Глава 32

Перевод продвигался с переменным успехом. Машины пальцы порхали над клавиатурой, едва поспевая за мыслью. Девушка не заморачивалась написанием подстрочника и сразу набирала текст в файле.

Потом сохранилась и закрыла крышку ноутбука. Пошли вечерние посетители. В их числе – Инна Волкова и ее муж. Вместе, что ли, решили позаниматься, удивилась Маша.

– Привет!

– Привет, – смущенно улыбнулась Инна. – Извини, что меня так долго не было.

– Да ладно, – ответила девушка. – Совсем недолго. Все в порядке.

– Да. Вот, решили с мужем пойти в качалку.

– Понятно. Молодцы, семейный подряд, – похвалила Маша, и мужик, стоящий позади Инны, чуть расслабился.

Наверное, он был рад, что она не стала упоминать неприятный инцидент с татарином. Он скинул пальто, помог жене раздеться и сдал вещи в гардероб.

– Хорошо позаниматься! – улыбнулась Машка.

Угол его рта дернулся, но мужчина ничего не сказал. Только еще раз смерил ее непроницаемым взглядом и пошел прочь вместе с женой. Девушке было некогда думать об этом. Другие посетители уже торопились сдать свои шубы и пальто.

Позже, когда людской поток схлынул, к ней подошел Тимон, который сегодня дежурил на ресепшене. Молодой человек, замявшись, спросил:

– А ты что, знакомая нашего генерального?

– Кого? – не поняла она, поднимая взгляд с монитора.

– Ну, Волкова. Владельца спорткомплекса.

– Не поняла…

Глаза ее округлились.

– Тимон, я чего-то не поняла, – сказала она. – А Виталий Иванович кто?

Это был директор, к которому они с главбухом заносили на подпись трудовой договор.

– Исполнительный директор, а что?

– Ничего, – окончательно обалдела она. – То есть ты хочешь сказать, что этому посетителю принадлежит тут все?

– Ну, да. Просто интересно стало, ты по знакомству устроилась или как, – уточнил он. – Ты только не подумай ничего такого.

Парень окончательно смутился, а Маше стало смешно.

– Разумеется, по знакомству! – патетично воскликнула она. – Только по другому. Мы с Катериной дружим с института.

– А-а-а… Понятно. Ася мне не рассказывала. Просто ушла, а ты пришла на ее место.

– Что это вдруг за интерес? – снова напряглась девушка, уловив скрытый мотив. – Тимон, признавайся. Ты хотел на это место устроить кого-то своего?

– Да нет, – кажется, решил он ее добить окончательно. – Я хотел сам. Тут же закрылся и играй в наушниках во время перерыва. А там никак, люди увидят.

– Геймер? – догадалась она.

Он кивнул, и девушка засмеялась.

***

Катерина, которую с дневной смены папа встретить не мог, решила пройтись до дома пешком, сжигая лишние калории. Сегодня она не занималась, так что прогулка – святое дело в борьбе за идеальную фигуру.

По пути зашла в «Молл», расцвеченный елками и новогодней иллюминацией. Внутри творилось форменное столпотворение. Мужчины и женщины, словно не успев в предновогодние дни, метались в поисках подарков по косметическим бутикам или сметали все на распродажах одежды и обуви.

Даже Катя не удержалась и прошлась немного. Впрочем, ее любимого пилинга не оказалось в продаже. Только ценник с процентами на пустой полке напоминал о товаре.

– Есть в центре, на Ленина, – уточнила продавщица наличие по компьютеру. – Резервировать?

– Да, пожалуйста, – решила девушка.

Раз уж решила гулять, можно сделать крюк обратно по другой стороне проспекта, а потом еще километров семь до дома. Самое то, чтобы растрясти несуществующие жиры.

Она пошла обратно, разогреваясь от быстрой ходьбы, хотя на улице был легкий морозец. Добравшись до места, Катя выкупила свой пилинг и начала нюхать парфюмерные новинки, брызгая на блоттеры. Снова, в сотый раз пробуя один нишевый парфюм, на который никогда не бывало скидок, и который ей так нравился, она вдруг решилась.

– Беру! – поставила она коробочку перед продавцом и протянула карту.

Эх… Была не была! Сколько можно жить по скидкам. До сих пор гложет. Надо закрыть этот гештальт, как говаривала ее умница мама, и жить дальше. А хорошим шопингом полечить нервы и отметить вновь обретенную свободу.

Как только из аппарата вылез чек, девушка распечатала коробочку и тут же надушилась. Вокруг поплыл упоительный запах специй и роз, окутывая ее ароматным коконом, и другие женщины в очереди к кассе, уловив аромат, стали с интересом оборачиваться.

Все. Она больше не женщина со скидкой. Больше нет.

Она легко шла, расправив плечи, и на губах сама собою расцветала улыбка. Жизнь начинается заново.

– Вот так встреча! – услышала Катерина за спиной, когда вышла из бутика, цокая каблучками по плитке.

Она обернулась. На нее уставилась Нина Степановна, ее бывший научный руководитель. Пять лет не виделись, а кажется – целая вечность.

– Ой! Как я рада вас видеть! – воскликнула девушка. – Вы тоже сюда?

– Скорее, отсюда, – показала он точно такой же пакет с логотипом магазина. – Пойдем, что ли, кофе попьем?

– Пойдемте! С удовольствием.

Нина Степановна предложила подняться на четвертый этаж в «Террасу» и посидеть там, пока не начался наплыв новогодних посетителей.

– А вдруг столики все зарезервировали? – засомневалась Катерина, пока они поднимались по лестнице наверх.

Здание было старым, и лифт не был предусмотрен. А, может, так специально оставили при модернизации, чтобы покупатели не прошли мимо бутиков.

– Вот зайдем и посмотрим, – рассудительно сказала пожилая женщина.

Была она маленькой, округлой, и излучала вокруг себя доброжелательное спокойствие. Катерина, хоть и не была высокой, возвышалась над нею на целую голову. Нина Степановна никогда не красилась. Короткие, абсолютно седые волосы лежали в идеальной укладке. Одета она была в спортивном стиле, чем обычно отличаются пожилые норвежки, но никак не наши женщины. Но ей было все равно, что о ней подумают студенты или профессорско-преподавательский состав.

Поднявшись на четвертый этаж, они к своей радости обнаружили, что зал не резервируют на спецобслуживание, и даже есть пара свободных столиков на выбор. Вероятно, виной тому было раннее время. Четыре часа, будний день, люди еще на работе.

– Вот видишь! – сказала Нина Степановна. – Идем.

Они сели подальше от шумных гостей заведения и заказали кофе. Катерина подумала и решила взять еще филе миньон. Ценник негуманный, но… но…

«Была-не-была-сла».

Надо устроить себе мумитроллинг. Хватит выбирать дешевый «цезарь» и оглядываться на ценники. Хотя бы на праздниках.

– А вы что будете? – спросила она. – Я угощаю!

– Милочка, – ответила женщина. – Наоборот. Неужели я не могу себе позволить угостить мою любимую ученицу.

Они вместе написали статью на основе практической части дипломной, и Нина Степановна потом ее даже опубликовала. Сравнительная характеристика переводов Лорки вызвала некоторый интерес.

Катя значилась соавтором. Мелочь, а приятно. Конечно же, она не трясла своим экземпляром перед друзьями и знакомыми. Это было бы слишком. Катерина не любила хвастаться успехами.

Нина Степановна настаивала на аспирантуре, но девушка не поступила. Теперь она думала, как признаться женщине, кем она теперь работает.

Принесли кофе, и бывшая научная руководительница, размешивая сахар в кофе, задала наконец роковой вопрос:

– Как поживаешь? Отлично выглядишь, изменения тебе к лицу. Где ты сейчас работаешь? Давно о тебе ничего не слышно, а общие знакомые ничего не знают. Кстати, Катерина, ты что, сменила телефон? Я хотела пригласить тебя на защиту дипломных, чтобы ты послушала, но так и не дозвонилась. Как раз твоя тема.

Сколько вопросов!

– Ох… – попыталась она собраться с мыслями. – Столько всего случилось.

– Начни с самого начала, – усмехнулась Нина Степановна. – Как говаривал наш декан.

Катерина невольно заулыбалась. На предзащите бедные студиозусы мялись, мычали и терялись. «-С чего бы начать? – Начните с самого начала, молодой человек». Председатель комиссии был на редкость терпеливым человеком, перед которым прошли бесчисленные поколения студентов.

– Нина Степановна, вы меня убьете, но я уволилась.

– Я всегда знала, школа – это не твое. Да и дети нынешние те еще варвары.

Она с таким ужасом произнесла это, словно дети правда были дикими гуннами, совершающими набеги на бедных, ни в чем не повинных учителей.

– Знаете, я работаю совсем не по специальности, – призналась Катя.

– Неужели секретарем? – предположила старушка.

– Нет.

– А… кем? – приготовилась она к худшему. – Неужели в таможню?! Слышала, там вечно требуется.

– Ага, – невольно засмеялась Катя. – Туда еще попробуй попади, только со связями. Оттого и текучка. Не справляются.

Она как-то пыталась пройти по конкурсу и пролетела, как фанера над Парижем, а недоучку с параллельного потока взяли, потому что ее мамаша там работала.

– Так, рассказывай, – велела Нина Степановна, и глаза ее загорелись от любопытства. – Я приму любую правду, какой бы горькой она не была.

– Я гардеробщица.

***

Золотов с Тимуром переговорили насчет Караганова, пока грелись в сауне. Часа им хватило. Они замотали простынями чресла и теперь потели, глядя на часы возле двери.

– Дамир приглашает в ресторан.

– Не просто так, – посмотрел на зама Иван.

– Не просто, – заулыбался Тимур. – Тебя на мякине не проведешь. Я примерно представляю, что он может предложить. Он имеет интерес насчет «Меркатора». Я, конечно, ничего не обещал. Но нам ведь все равно рано или поздно придется продавать. Так почему бы не родственникам?

– Тимур, ты как маленький, – утер пот Золотов. – Он же хочет получить по дешевке, вырастить и перепродать, как планировал я. Думаю, ему надо прямо сейчас, а подорожавший актив он не возьмет. Смысл?

– Никакого, – тоже утерся полотенцем зам. – Выходим?

– Да, пора, – снова посмотрел на часы Золотов.

Он вышел, аккуратно сложил простыню и рыбкой, почти без всплеска нырнул в бассейн. Тимур просто скинул все на кафельный пол и с уханьем обрушился в воду ногами вперед, подняв фонтан брызг, и, вынырнув, застонал от наслаждения.

– Уф… Кайфово.

– Оздоровился? – подплыл к нему Золотов. – Так мы идем на обед или нет?

– Ты что, передумал?

– Только ради тебя. Мне интересно, что он может предложить такого, чтобы я согласился.

И он, охватившись за поручни, вылез из бассейна.

***

Они припарковались во дворе возле бывшего «Дома торговли», обошли здание и вошли внутрь.

– Погоди! – остановился у косметического отдела Тимур. – Надо женщинам подарки купить.

– Ты опять? – спросил Золотов. – Мало тебя били.

– Да ты чего, – развел руками друг. – Мачехе, Маше там… Все же сестра. Наполовину.

– А-а…

Маша обещала Золотову готовый перевод седьмого, максимум восьмого числа. Сказала, что они не работают в Рождество, так что по времени должна успеть. Как сделает, позвонит, чтобы он заехал забрать флешку и распечатки.

Ивану вдруг пришло в голову, что хорошо бы ее поздравить. Деньги-то будут начислены потом, а приезжать с пустыми руками в праздники не комильфо. И коробка шоколада тут не прокатит.

– Так, я тоже осмотрюсь, – сказал он и пошел вдоль стеллажей с пахуче-вонючей, вызывающей мигрень продукцией.

***

Дамир Караганов пригласил в «Террасу». Самое то, чтобы тихо посидеть. В других заведениях уже было спецобслуживание или разухабистое веселье за столами. Не дадут спокойно переговорить о делах.

Он поехал в ресторан. На его счастье, был свободен один из столиков. Скинув Тимуру ЭсЭмЭску, Караганов заказал кофе, без которого не мыслил и дня, и осмотрелся. Девушка за соседнем столиком сидела к нему спиной. Он видел только трогательную шею и русые кудри, но сразу повел ноздрями, уловив аромат, который неуловимым шлейфом окружал его носительницу.

Напротив нее сидела какая-то миниатюрная дама с седыми буклями на голове.

– Катерина! Как же ты могла! У тебя же было такое светлое будущее в науке! – возмущалась старушка.

– Могла и сделала, – ответила девушка. – Нина Степановна, если решать, прозябать в науке за гроши или жить в свое удовольствие, я выберу второе. Простите меня, если сможете.

– Да я не о том, – с досадой вздохнула пожилая женщина. – Катенька, как можно? Такой светлый ум, такие данные. Красный диплом! В девяностые мы знаешь как жили? И ничего, никто не уволился, на кафедре жизнь продолжается.

– Еще раз простите. Я специально не хотела расспросов, поэтому сменила телефон.

– Понимаю тебя, – все еще не могла прийти в себя дама. – Но гардероб! Тебе не зазорно так жить?

– Это честный труд, – спокойно ответила ее собеседница. – Это лучше, чем стать секретуткой на полставки или эскортницей, как… Неважно.

– А… Ты об Ирине.

Девушка ахнула.

– Вы знаете?

– Город маленький, – махнула рукой старушка. – Ладно. Твой заказ уже несут.

К их столику уже приближался официант с подносом. Дамир проводил его взглядом, снова поглядел на девушку и вдруг понял, кто это.

Камышина! Это была она. Вот так совпадение. Это он удачно зашел.

***

Зотова выкупила на Авито несколько карт скидок, которые активно распродавали после новогодних праздников женщины, получив их на работе. Многие не хотели отоваривать их, предпочитая деньги. Ну а Зотова не чуралась перекупать, чтобы потом прошвырнуться по магазинам.

Сегодня у нее был рейд в «Молле», «Волне» и «Доме Торговли». Руки уже отвисли от обилия пакетов. Но все это – отличные вложения в свою внешность, которая – блондинка была в этом уверена – непременно проложит ей путь к сердцу состоятельного мужчины.

Пока она бродила по залу, то заметила знакомое лицо. Сучка Камышина! И – о ужас! – ее самый страшный ночной кошмар, Перекатова. Нина Степановна была грозой студентов, не делая поблажек никому. Зотова только из-за этого решила учить ужасный лающий немецкий, поспешно сменив второй язык, когда встал вопрос об отчислении за неуспеваемость.

Камышина небрежно сунула в корзинку какой-то парфюм. Блондинка подошла ближе и тоже заняла очередь в другую кассу, стараясь, чтобы ее не увидела Перекатова, стоявшая перед ней.

Кассир озвучила ценник товаров в корзинке Камышиной. Что?! Двадцать штук? Откуда у этой паршивой гардеробщицы столько? Бойфренд дал? Ах, нет, они же расстались. Наверное, тратит запасы. Ничто не лечит лучше хорошего шопинга, Зотова отлично это знала.

Наконец знакомые рассчитались, отошли от кассы и вышли за магнитные воротца. Ирина Зотова сразу вздохнула с облегчением.

– Уф…

Так, быстренько пробить свои хотелки и быстро-быстро догнать их, пристроившись чуть позади.

– Давай зайдем в «Террасу», – сказала старая грымза.

Ого! Они что, собираются вместе пить кофе? Впрочем, неудивительно. Заучка Камышина всегда была в любимчиках у зав.кафедрой.

***

Зотова спустилась на нижний этаж и купила воск для эпиляции. У нее наступали черные времена, когда многие бьюти-процедуры приходилось делать на дому. Ну, в самом деле. Расходы она не могла себе позволить, пока не найдет достойного спонсора. Или хотя бы денежную работу секретарем.

Поднявшись, она покрутилась в холле у зеркала, проверяя, не потекла ли тушь. Все было просто идеально. Медовая кожа сияла, ресницы колосились, полные губы улыбались, а зубы белели стараниями лучшего стоматолога. Белокурые волосы струились по плечам волной. Новый полушубок, на сей раз кремовый, купленный на распродаже за деньги, вырученные за старую шубку, Зотовой безусловно был к лицу.

– О…

Заворожено проводила она взглядом мужчину, увидев его отражение в зеркале, и повернулась. Крутой мэн, прямо как на заказ. Он шел к лестнице, ведущей наверх.

Как раз во вкусе Зотовой. Смуглый, высокий, идеально выбритый и подстриженный, с волевым квадратным подбородком. Он на ходу распахнул стильное и с виду дорогое пальто, под которым мелькнул деловой костюм. Обувь не зимняя и головного убора нет, так что, наверное, приехал на машине. Интересно, какая у него? Но в целом упакован прилично.

Воодушевленная блондинка пошла следом, не спуская с добычи глаз.