Глава 22
То, что просто не будет, стало понятно уже после первой атаки. Мы были джиннами со сверхвозможностями, но нам противостояли точно такие же джинны, чьи возможности не уступали нашим ни на йоту.
Почти.
У них есть огромный плюс – их намного больше, чем нас, но в то же время есть небольшой, но существенный минус – ими управляли жрицы. Жрицы, которые привыкли побеждать. Жрицы, которые действовали строго по шаблонному плану и по приказу.
Вот только когда жаждешь свободы любой ценой, активизируются даже те тайные знания и умения, о которых в мирной жизни никогда не узнаешь. Мы не могли убивать на подсознательном уровне – я не верила до последнего и попыталась стрелять боевыми патронами по ногам ящеров, но едва не потеряла сознание, а затем едва увернулась от огромной ловчей сети, искрящейся электричеством, которое могло закоротить механизмы.
Вместо боевых патронов я зарядила снотворное и приложила все свои умения, подключив антигравитационные ботинки, чтобы лучше маневрировать, причем не только по земле, но и в небе на уровне двух-трех метров. Через несколько минут, когда жрицы спохватились и заковали себя и своих ящеров-джиннов в броню, мы с ребятами проредили их ряды почти вдвое, что не могло не радовать.
Но все равно их оставалось еще около тридцати против нас троих.
Да ерунда. Всего лишь по десятку на каждого.
«Надо их выбесить. Так выбесить, чтобы возникла угроза жизни и мы смогли дать нормальный бой».
Мысль Ивена перекликнулась с моими; продолжая уворачиваться и обстреливать уже защищенного противника бесполезными, но пока еще отвлекающими хлопушками, я злорадно усмехнулась.
Интересно, как им понравится на вкус и запах, допустим… дерьмецо?
Следующие десять минут стали самыми прекрасными за последнюю неделю: мы стреляли в противника жидким дерьмом, тухлыми яйцами и помидорами, давленым чесноком, перцовым газом и прочими, такими же «прекрасно пахнущими» смесями и веществами. Уже через пару минут боя пришлось добавить техноботу герметичности, потому что даже у меня начали слезиться глаза.
Что уж тут говорить о противнике, который был в обычных, негерметичных доспехах уровня средневековья!
Тетки пытались усилить ветер, ежесекундно пользовались очищающими заклинаниями и чем-то еще (не видела), но уже большинство из них орали, вопили, матерились и проклинали нас как «исчадий Бездны». Это выражение, кстати, единственное приличное, остальные были матерными.
А через десять минут, когда миазмы стали нестерпимыми, сорвалась первая жрица: она выстрелила в меня огненным шаром, причем в упор – расстояние между нами было едва ли два метра, когда я организовала ей дождь из тухлых яиц.
В ответ получила уже не ловчую сеть, а огонь.
Нет, мало.
Мало!
Система даже не пикнула, без труда выдержав запредельную температуру.
Черт!
– Ты, крыса вонючая! Да у тебя даже огонь – не огонь! – Понятно, что с местными дамами я в красноречии не сравнюсь, но тут главное – не слова, а оскорбительный тон. – Да ты не жрица, а кусок недоразумения! Баба в дерьме! О нет… – Дождь из дерьма закончился, и пошел дождь из белоснежных перьев. – Ты ку-у-урица! Тухлая курица!
Детский сад, но она купилась.
Заорала как бешеная, и в меня полетели уже сотни пульсаров. Один за другим. Они летели, летели и летели, догоняя меня даже тогда, когда я сбежала от противницы на другой край поля боя. Они были самонаводящимися. Причем действовала не магия джинна, а магия самой жрицы, потому что джинн, даже будучи в подчинении, не имел права вредить мне смертельно. Эти же пульсары оказались весьма эффективными – после тридцатого попадания я определенно почуяла запах гари, после пятидесятого система заявила, что не справляется, а после сотого, а может, сто первого я узнала, что такое Боль – пульсар пробил доспех и опалил бедро.
– Ну все, красавица. Сейчас будем кувыркаться по-взрослому!
Глаза заволокло кровавой пеленой, доспех был отброшен за ненадобностью, а над полем боя взмыл высший демон, с которого слетели печати самого главного запретного условия – «не убий».
Стояла задача обезвредить жрицу, не затрагивая при этом ее джинна (ну и остальных тоже), потому что тогда уже с него спадет запрет на убийство и ожогом третьей степени я не отделаюсь. В меня до сих пор летели пульсары, но теперь я сбивала их своими, просто пожелав аннигилировать пульсары противника еще на подлете.
Я не нападала, выжидая момент и перебирая в голове оптимальные варианты. Сейчас я была духом, на которого не действовали ловчие сети, которому плевать на магические заклинания и прочие бесполезные трепыхания тех, кто находился внизу. Они были букашками, тогда как я – почти богом. Я росла и росла… Сначала десять метров, затем пятнадцать… Остановилась на двадцати пяти и, криво усмехнувшись, просто хлопнула в ладоши, одним-единственным движением активируя все, что сумела придумать.
«Мальчики, берегите глаза, уши и нервы, сейчас будет БУМ».
Бах!
Ударная волна сбила с ног всех, кто стоял на земле, а я с улыбкой отметила, что предупрежденные братья взмыли в небо и зависли над моими плечами, контролируя небо.
Бах!
По земле пронесся низкочастотный гул, вызывая боль в мышцах, неконтролируемое чувство ужаса и вселяя безумие в людей, но не в демонов, чей критичный порог несоизмеримо выше.
Бах!
Дикий визг, опасный для неподготовленного противника, нанес еще один удар – у жриц, которые были всего лишь магически одаренными людьми, пошла кровь из носа и ушей. Кого-то безудержно рвало, кто-то был уже без сознания.
Под совместным защитным куполом находилась пятерка самых сильных, сумевших сориентироваться быстрее всех и пытающихся понять, как противостоять элементарной физике и звуковым волнам.
Бах!
Началось землетрясение – это зашевелилась материковая плита, движимая всего лишь моим желанием.
Ну, подумаешь, разлом внеплановый… Да так даже красивее стало.
А затем на поле боя появился местный бог (невзрачный смазливый мужик в образе духа и чуть больших, чем я, размеров), недовольный исходом битвы, и, не сказав ни слова, ударил.
Бо-о-ольно…
Это была чистая магия, от души сдобренная желанием уничтожить мятежного раба. Но и я не стояла на месте – отлетев, максимально активировала щиты «от всего априори» и тут же пошла в атаку. В отличие от меня, у бога был ограничен запас манны, собранной с прихожан, тогда как я могла пользоваться энергией космоса напрямую, а она неисчерпаема. Единственно у меня было не так много боевого опыта, но зато имелась цель – выжить, а это уже серьезная заявка на победу.
Что ж, проверим.
Сила на силу, желание на желание. Кровь за кровь.
Битва титанов, и я один из этих титанов. Если бы мне сказали об этом еще пару месяцев назад, я бы покрутила пальцем у виска и посоветовала обратиться к психиатру. Сейчас же я анализировала, уворачивалась, атаковала, контратаковала и скрипела зубами, чтобы не выть от боли.
Я была ранена уже много куда, причем, в отличие от предыдущих ожогов, эти раны так просто не исчезали: раны, нанесенные богом, кровили, чадили, жгли и рвали мою суть на куски. Но и ему приходилось непросто: как боец он уровня ниже среднего, и многие мои удары достигали цели, заставляя бога раз за разом истощать свой запас манны. Я же экстренно вспоминала все, что видела на арене, когда мы посещали ее с Фэрри. Это сражалась не я, а те сотни бойцов, которые дрались при мне.
Интересно, я сдохну раньше, чем бог начнет сдавать от истощения манны, или все-таки нет?
В голове уже изрядно шумело, не помогала даже космическая энергия, причем ни Андрей, ни Ивен не имели возможности помочь – с них запрет на убийство до сих пор не снят. Парни предпочли отлететь от нашей пары подальше, чтобы не попасть под случайный удар, как, впрочем, потихоньку отползали и жрицы, эвакуируемые своими сестрами, пострадавшими чуть меньше.
Правильно делали – поле нашего боя уже не было полем. Это был ад на земле. Жуткие воронки от взрывов, огонь и лед, торнадо и цунами, огненный дождь и гигантские земляные черви-големы.
В какой-то момент я почему-то порадовалась, что я дух, – так на мне не видно крови. Лишь страшные магические язвы и сквозная дырка размером с кулак там, где раньше находилась грудная клетка. Глупый божок… Сейчас я нематериальный объект, во мне нет жизненно важных органов – я чистая сила, я чистый разум.
Угасающий почему-то…
Но еще не угасший!
Бах!
Мой кулак с надетым на пальцы кастетом от души врезал зарвавшемуся божку в челюсть, и его защиты не хватило, чтобы смягчить удар. Голова мотнулась, а сам бог пошатнулся и сделал шаг назад. Есть!
Теперь главное – не останавливаться. Не останавливаться!
Удар за ударом, удар за ударом… Противник отступал, закрывался, изредка бил в ответ, но я видела, что он уже сдал. Он уже отступал, а это значило, что запас его сил подходит к концу и ему больше нечем крыть!
Но я ошиблась.
Этот урод просто ждал, пока я откроюсь, чтобы нанести один-единственный решающий удар. И он сделал это.
Ошибка любого неопытного бойца – вера в победу, когда противник начинает сдавать, и уменьшение внимания к деталям. Я не раз слышала это в комментариях к боям на арене, но никогда не думала, что сама попаду в эту ловушку. Гул в голове заглушал все доводы разума, я уже чуяла, что сейчас бог упадет, чтобы больше никогда не встать, но вместо этого он ударил.
Ударил так, что пошатнулась уже я.
Его полыхающий божественной силой кулак оказался в моей груди.
В той самой дырке, которую он пробил чуть раньше.
Но сейчас бог кулак не убирал – он ворочал его внутри, выжигая мою суть и не позволяя мне отстраниться.
Это.
Было.
Больно!
Очень больно…
Сознание уплывало, силы кончались так быстро, словно утекали, как вода сквозь пальцы, но я отказывалась поверить, что все кончено.
Так? Так просто?
Но я ведь…
Я…
А как же свадьба?
Космический крейсер, отказавшийся от посадки на территории космопорта, разрезал воздушное пространство планеты на пределе возможных скоростей по направлению к юго-западу. Таково было решение его владельца – наплевать на последствия, которые обязательно возникнут. Но они возникнут после.
После того, как он уничтожит всех, кто виновен в том, что его татуировка чернеет на глазах.
– Командир, обнаружена цель!
На центральные экраны была выведена картина, поражающая своей невозможностью. Битва титанов, разворачивающаяся на глазах у сотен бойцов, выглядела жуткой и одновременно завораживающей.
Мало кто смог признать в одном из истощенных титанов супругу Стража, но сам он – смог. Ему хватило всего нескольких мгновений для оценки ситуации.
– Активировать плазменную пушку. Цель – тварь, которая выглядит как мужчина. Максимальный заряд. Не жалеть.
О том, чтобы даже случайно заряд не задел второго титана, упоминать вслух не пришлось: наводчики уже рассчитывали траекторию, артиллеристы активировали пушку, а пилот маневрировал, выбирая лучшую из позиций.
– Готово.
– Пли!
Сознание отказывалось признавать поражение. Несмотря ни на что, оно надеялось на чудо. Оно не желало верить и в своем нежелании сопротивлялось даже эффективнее, чем сотканное из космической энергии тело.
Бабаххх!
Меня оглушило взрывной волной и отбросило, но я все равно увидела, как голова божка взорвалась, словно гнилая тыква, когда к ней со стороны стремительно приближающегося космического корабля прилетел огненный сгусток невероятной энергетической насыщенности.
Космический корабль?
Здесь? В Средневековье?
Взрыв?
О да…
«Люблю тебя, ты лучший…»
Адресная мысль отняла последние силы, и я рухнула на землю, вызвав очередное за день землетрясение в округе.
Господи, почему так больно, когда ты прав и всего лишь хочешь жить?
Было тепло. Было мягко. Было невероятно уютно.
Было спокойно, и я четко знала почему.
Потому что я была в его руках.
– Ни на минуту тебя нельзя оставить…
– Не оставляй. – Я улыбнулась еще до того, как проснулась окончательно. И тут же крепко прижалась к своему обожаемому монстрику. – Никогда не оставляй…
– Даже и не знаю, что ответить на подобное заявление. – В отличие от разума, его ладони ничуть не сомневались, пройдясь жаркой лаской по моей спине и закончив свой путь на ягодицах. – Как-то жутковато сказать «нет» богине.
– Что?
То ли я еще не проснулась, то ли со слухом у меня не очень, то ли кто-то шутил не слишком смешно.
Открыв глаза, я пыталась понять, что именно верно из моих предположений, но, судя по чересчур серьезному взгляду, соседствующему с многозначительной улыбкой, Фэрри не шутил.
– Объясни, пожалуйста.
– На тебя не особо удачно упал почти мертвый бог, и умирающая ты каким-то невозможным образом изъяла у него право управления миром, переключив на себя контроль над энергетическими потоками и этим уничтожив его окончательно. Прости, не совсем понимаю, как правильно объяснить нынешнее положение дел. Если хочешь, тебя Присли просветит.
Сглотнув, я тихо прошептала:
– Просто скажи, что ты пошутил…
– Рад бы.
– И что теперь?
– Вариантов довольно много. – Фэрри пытался успокоить переполошившуюся меня путем поглаживаний, но сейчас это не срабатывало. Шок оказался слишком сильным.
Да что там – чудовищным!
– Фэрри-и-и… Я не хочу!
– Тихо-тихо. Не хочешь – не надо. Но, видишь ли, в данном случае возникнет небольшая загвоздка…
По его затянувшемуся молчанию даже паникующей мне стало ясно.
Надо.
Черт!!!
– Какая загвоздка?
Я не хотела знать. Не хотела! Не желала! Я всей душой ненавидела эту планету и этих чертовых жриц!
Но теперь, после его слов, я чуяла, что теперь это моя планета и мои жрицы.
Дерьмо…
– Без бога, управляющего магическими потоками и распределяющего их в нужные точки, эта планета умрет. Далеко не сразу, постепенно. Сначала умрет все магическое, затем – немагическое. Растения, животные, люди. Пройдет не больше года, и эта планета станет пустыней. Об этом и многом другом нам рассказал твой новый родственник Токуро, он очень грамотный в таких вопросах.
– Все, не надо. Не продолжай. – Поджав губы, я пыталась придумать выход из безвыходной ситуации. – Могу я передать управление?
– Только умерев. – И тут же категоричным тоном Фэрри добавил: – Но я против.
Да я как бы тоже…
– Так что там с вариантами?
– Первый – наплевать и пусть планета умрет, – не шутя предложил мне монстрик, на что я скептично скривилась. – Да, ты слишком добрая, ты не сможешь. Второй – стать полноценной богиней и делать то, что делал предыдущий бог, то есть управлять, перераспределять и тупеть от однообразия и осознания всемогущества.
– Мило. Нет, правда! Просто потрясающе! – Моментально вспыхнув от злости, я растопырила пальцы, не в силах выразить словами все возмущение, которое меня охватило.
– Да, мне тоже кажется, это не наш вариант.
– Мм?
– Ты не ошиблась – есть еще.
Уже интересно.
– Какой?
– Какие. – Заинтриговав меня еще больше, мужчина иронично улыбнулся, и мне достался поцелуй в нос. – Третий – ты создашь божественный пантеон, который и будет заниматься всем этим дерь… делом. Сама же станешь верховной богиней и будешь лишь навещать их время от времени, чтобы не забывались. Но, увы, жить придется на планете. Инструкцию по созданию пантеона я уже изучил, в принципе не проблема, были бы кандидаты.
– Ага…
Вариант уже более приемлемый, чем предыдущие, но, судя по словам Фэрри, и этот не последний.
– А еще?
– Не устраивает?
– Не очень.
– Хорошо-о-о… – Мне достался очередной трудно распознаваемый взгляд, а затем озвучили следующий вариант: – Четвертый – ты подключаешься к энергополю планеты, создаешь свою точную копию, считай, клона, оставляешь его здесь, а сама занимаешься своими делами и живешь там, где тебе нравится.
Заманчиво, но почему я чую в последнем варианте подвох?
– Насколько копия будет точной?
– Стопроцентно.
– И тело, и душа, и мысли?
– Да.
– И желания?
– Да.
– Бред! Да я-клон никогда не останусь здесь, если рядом не будет тебя! А делить тебя даже со своей стопроцентной копией я не смогу.
– Верно. – В глазах Фэрри я увидела иронию и легкую грусть. – Рад, что ты это понимаешь. И, судя по тону, четвертый – тоже не твой вариант. Кстати, мы с ребятами уже подобрали кандидатов в пантеон. Когда будешь утверждать?
– Ах ты… – Слов нет. Раздражения тоже нет. Есть невероятное возмущение, причем почему-то замешенное на гордости.
Почему?
Наверное, потому, что я восхищалась Фэрри. Восхищалась его предприимчивостью, его умом и его уверенностью в своих силах.
– Не дерись. Ты ужасно дерешься. – Мои кулачки без особого труда перехватили, завели себе за голову, уложили на плечи, а затем поцеловали. – И не злись. Ты спала почти две недели, надо же нам было чем-то заняться… Дворец у местного бога ужасный, как и храмы. Местная архитектура – вообще полное безобразие, так что со дня на день на планету прибудут все, кто тебе понадобится.
– Э… кто? – Сдавшись под недюжинным напором, я предпочла не злиться, а с интересом уточнить: – Кто мне вообще нужен, кроме тебя?
– О, не поверишь! Список так велик, что им занимаются Байш вместе с Ивеном. Кстати, толковый джинн, из него выйдет прекрасный управляющий, рекомендую. Так вот…
В течение следующего часа на мои бедные, только-только проснувшиеся и пришедшие в себя ушки вывалили столько всякой серьезной и неимоверно важной информации, что где-то посредине монолога я плюнула и прекратила вникать, а предпочла просто послушать звучание голоса, по которому успела соскучиться. Потрогать плечи своего мужчины, почувствовать его пальцы на своей пояснице, увидеть легкое недоумение в его глазах, когда кивнула немного невпопад, мотнуть головой и тихо рассмеяться, когда он понимающе прищурился.
– Ты не слушаешь.
– Не-а. Не хочу. Честно не хочу. Я очень рада, что ты такой предприимчивый и ответственный, но поверь, сейчас я не хочу слушать об архитектурных стилях и предстоящих затратах, я не хочу вникать в схему распределения обязанностей и в списки кандидатов. Я так соскучилась… Они две недели без меня жили, поживут еще денька два. Или три…
– Согласен. – Удивив меня снова, на этот раз своей покладистостью, мой лысый монстрик широко улыбнулся. – На правах ближайшего родственника и пока тебя еще никто не сбил с пути истинного, я прошу узел, управляющий югом.
– Договорились.
Что это такое, зачем оно ему надо и что он с ним будет делать, меня сейчас вообще не волновало.
Намного больше меня волновали его руки… Его губы… Его… Все остальное.
Так что, быстренько дав согласие, тем самым я ускорила принятие верного решения и переход от слов к делу. К намного более важному и увлекательному делу, чем какое-то там божественное распределение!