Глава 17

3 июня, четверг

Медвежье озеро

Диана в который раз убедилась, что лучшие дни проходят не по плану, а складываются из случайных встреч и импульсивных решений. Внезапное появление Дениса перевернуло ее график с ног на голову, но в итоге это оказалось к лучшему.

Ему, откровенно говоря, не очень-то понравилась ее идея обратиться к Карпатскому, но Диана умела быть настойчивой, когда что-то казалось ей правильным. А ей казалось правильным сообщить полицейскому информацию, волей случая оказавшуюся в ее распоряжении. Каким бы странным ни был источник. И пусть потом не говорят, что граждане не желают помогать полиции или не доверяют ей.

Хотя, если бы она не знала Карпатского лично, конечно, ни за что с таким в полицию не пошла.

– И что дальше? – поинтересовался Денис, когда она вернулась к машине.

Диана пожала плечами. Они и так довольно долго проторчали у отделения, поскольку ей не хотелось звонить Карпатскому и просить о встрече, отвлекая его от текущих дел. Тогда рассказ с налетом мистицизма мог снова вызвать много негатива.

– Ничего, пусть полиция этим занимается. Мы свой долг выполнили: сообщили, что узнали. А расследовать убийства – не наша задача.

Денис посмотрел на нее с сомнением.

– Такими темпами я вряд ли смогу узнать что-то новое о Софии и ее исчезновении.

– Мы потом обязательно спросим у Вячеслава Витальевича, пригодились ли наши сведения и что им удалось выяснить. Если в этом деле как-то всплывет информация о твоей девушке, он обязательно скажет.

Его это не слишком вдохновило, и Диана предложила:

– Если очень хочешь, можем сходить с тобой туда, где обнаружили тело. Территория общественная, полиция наверняка там давно закончила. Можем посмотреть, как там что. Вдруг найдем что-нибудь интересное?

Это стало уже вторым импульсивным решением за день, и оно понравилось Денису куда больше, чем поездка в полицию.

А потом одно цеплялось за другое. В лесополосе на берегу реки они ничего не обнаружили, кроме остатков ленты, которой огораживают подобные места, но весьма приятно прогулялись, болтая по большей части ни о чем. Погода вполне располагала, поэтому, вернувшись на облагороженную территорию набережной, они прошли ее по всей длине, а в противоположном конце, немного устав от ходьбы, решили выпить кофе на террасе, которую открывали там каждое лето. И снова они сидели, болтая обо всем и ни о чем важном.

Их общение не было похоже на ее доверительный разговор с Карпатским прошлым вечером, но Диане это скорее нравилось. Совершенно не хотелось снова разреветься от внезапно нахлынувших чувств, поэтому непринужденная беседа с оттенком флирта ее вполне устраивала.

Рядом с террасой возвышался торговый центр с кинотеатром. Не с тем, в который Диана собиралась сходить, но сама его близость напомнила об этой части плана на день. Она сказала об этом Денису, и тот внезапно горячо поддержал идею. Казалось, его уже не волновало то, что ничего нового о пропавшей подруге он пока не узнал. Вероятно, и его увлекло легкое общение.

Фильм выбрали наугад, особо даже не вчитываясь в описание, просто посмотрели, что начинается в ближайшее время. Денис предложил взять попкорн, но Диана отказалась, сославшись на сытость и непристойную калорийность. На что ее спутник заявил, что в его организме калории не задерживаются, сколько бы он ни ел, и взял себе среднее ведро. Ей оставалось только завидовать. И отказываться каждый раз, когда Денис пытался ее соблазнить. А делал он это с настойчивостью, достойной лучшего применения. В конце концов Диана все же зачерпнула горсть. Или даже две.

Фильм оказался забавным, но из тех, которые никогда не станешь пересматривать, а через пару дней не вспомнишь даже названия, не то что сюжета. Выходя из кинотеатра, Диана поинтересовалась:

– Ты останешься в Шелково или поедешь домой?

– Останусь, пожалуй. Надо же выяснить, чем дело с убийцей в мешке обернется.

– Поселишься здесь? – Диана кивнула на башню, возвышавшуюся совсем недалеко. Впрочем, ее было видно отовсюду.

Денис смерил гостиницу задумчивым взглядом и покачал головой.

– Уж лучше по старинке поеду на Медвежье озеро. По крайней мере, там мне обычно удается уснуть. Может, приснится что-то полезное?

Диана кивнула, сделав вид, что поверила, но не сомневалась, что он предпочитает ту гостиницу только потому, что именно на Медвежьем озере пропала его София. И он, должно быть, надеется все-таки найти там какую-то подсказку.

– Давай отвезу тебя? – предложила она. Еще одно спонтанное решение.

Конечно, Денис не стал отказываться, хотя теперь такси ездили на озеро с бо́льшим энтузиазмом, чем в его первый визит.

– Поужинаешь со мной? – предложил он, едва Диана свернула на гостиничную парковку. – Я угощаю.

От таких предложений не принято отказываться, и поскольку других планов у нее все равно не было, а есть что-то надо, она согласилась.

– Только мне зарегистрироваться нужно. И брони у меня нет. Надеюсь, у них найдутся свободные номера.

Диана обвела взглядом полупустую парковку и уверенно ответила:

– Думаю, у тебя еще и выбор будет.

Она оказалась права. Денис предпочел обычный номер на первом этаже и снял его сразу на двое суток. Когда он сказал про одноместное размещение, администратор – симпатичный парень с бейджиком «Роман» – вопросительно посмотрел на нее.

– Я не остаюсь на ночь, – заверила Диана. – Только на ужин.

Парень улыбнулся и кивнул в знак понимания, выдал Денису ключ-карту и дежурно пожелал:

– Приятного пребывания на Медвежьем озере.

Тот поблагодарил его и направился к номеру, на ходу предложив Диане:

– Зайдем ко мне на минутку? Хочу бросить рюкзак и немного освежиться.

– Я тебя лучше в коридоре подожду.

Денис не вызывал у нее тревоги, но почему-то не хотелось идти в его комнату даже с такой невинной целью, как помыть руки. В конце концов, туалет имеется и рядом с рестораном, это Диана выяснила еще в прошлые приезды сюда.

Он не стал настаивать и, открыв дверь номера, лишь пообещал, что постарается побыстрее.

– Если хочешь, можешь идти без меня, займешь нам столик. Я догоню.

Оставшись в коридоре одна, Диана посмотрела по сторонам, повернулась вокруг своей оси, немного потопталась на месте, глядя сквозь панорамное окно на озеро, и в конце концов не спеша двинулась по коридору. Она не сомневалась, что мест в ресторане так же много, как и свободных номеров, поэтому не видела смысла торопиться и что-то там занимать, но и торчать под дверью ей тоже не хотелось.

Всего в нескольких шагах от номера Дениса коридор делал поворот под девяносто градусов. Диана хорошо знала это место, и сейчас на нее накатили воспоминания, заставившие горло болезненно сжаться. Даже глаза защипало, когда она мысленно снова оказалась в апреле этого года. Тогда они приехали сюда с Дашей, чтобы навестить Катю, присматривавшую за еще не открывшейся гостиницей. Взгляд сам собой нашел неприметную дверь под лестницей. Та отличалась от других, ведущих в номера. Вместо магнитного замка, она запиралась на обычный ключ, и в тот день, когда они исследовали гостиницу втроем, вдруг оказалась открыта.

Сложилось бы все иначе, если бы тогда они не спустились в подвал и не нашли на полу плеер? Были бы ее подруги до сих пор живы? Узнала бы она правду о Кирилле?

Диана задавалась вопросами до тех пор, пока ручка двери вдруг не опустилась, а полотно не качнулось в сторону. Можно было предположить, что из подвала сейчас кто-то выйдет – кто-то из персонала или даже сама хозяйка, – но дверь так и не распахнулась, лишь появилась узкая щель.

Что бы это значило? Диана нахмурилась и, не отдавая себе отчета, шагнула к лестнице.

– Я готов. Идем? – прозвучало за спиной, заставляя обернуться и ненадолго выпустить дверь из вида.

Денис смотрел на нее вопросительно и слегка удивленно. Он успел сменить футболку, в которой гулял, на свежую.

Вместо ответа, Диана поманила его за собой и все-таки подошла к ведущей в подвал двери.

– Ты чего? – удивился Денис, но за ней последовал.

– Там, кажется, кто-то есть.

– И что?

– Хочу посмотреть.

– Разве не здесь тебя однажды чуть не заперли?

– Здесь.

– И зачем тогда тебе туда идти? Надеешься, что это все-таки произойдет? – Его голос звучал чуть насмешливо, и это давало понять, что реальной угрозы он не чувствует, просто подначивает ее.

– А вдруг там найдется что-то полезное? – Диана уже взялась за ручку двери и потянула ее на себя, бросив на спутника выразительный взгляд. – В прошлый раз мы с девчонками обнаружили плеер твоей Софии.

Денис вмиг посерьезнел.

– Ну, давай посмотрим. Лишь бы приключений на одно место не словить.

– Будем надеяться, там просто Юля или Влад. Заодно поздороваемся.

Диана распахнула дверь, и они вместе переступили порог, оказавшись на первой ступеньке ведущей вниз лестницы. Сегодня здесь было не так уж и темно: где-то внутри находился источник света, но его не было видно за поворотом. Денис, кажется, хотел это как-то прокомментировать, но Диана жестом остановила его, напряженно прислушиваясь к звуку шагов. Они удалялись: кто-то спускался по второй части лестницы.

– Есть кто? – позвала Диана. – Юля? Влад? Это вы?

Ответа не последовало. И звук шагов стих, словно неизвестный замер. Замер и затаил дыхание, поскольку не осталось совсем никаких звуков. Диана шагнула на ступеньку ниже, но Денис придержал ее за плечо.

– Может, тут просто кто-то уединился и не хочет, чтобы его обнаружили? – тихо предположил он. – Кто-то из гостей, например, устроил себе романти́к в необычном месте? Или из хозяев?

Диана задумалась. Вполне правдоподобная версия: человек хотел выйти, но заметил, что она торчит в коридоре и смотрит на дверь, вот и остался внутри, а потом и вовсе решил спрятаться внизу.

Но зачем? Когда она задала этот вопрос Денису, тот пожал плечами и тихо предположил:

– Может, там Влад не с Юлей? Или Юля не с Владом? Или кто-то из гостей не со своей женой или мужем? Вот и прячутся. Можем поставить людей в неловкое положение.

– Да и черт с ним, – после недолгого размышления решила Диана и продолжила спускаться.

Сердце в груди взволнованно билось, и интуиция твердила, что дело не в чьем-то желании спрятаться от любопытных глаз. Будь оно так, свет выключили бы. Максимум пользовались бы фонариком в смартфоне, но там внизу горит что-то крупное, стационарное.

Денис больше не стал ее останавливать и пошел следом. Снова придержал Диану только у поворота лестницы, чтобы обогнать и оказаться впереди. Вполне по-рыцарски, она оценила.

Но тут же забыла о красивом жесте, поскольку сразу за поворотом их ожидал весьма пугающий сюрприз.

Горела кольцевая лампа на штативе: такую используют блогеры, чтобы снимать себя с более выгодным освещением. Но эта сейчас использовалась не для съемки. Лампа была слегка наклонена, образуя на полу пятно света. И в центре этого пятна лежал довольно старый на вид холщовый мешок.

* * *

3 июня, четверг

г. Шелково

Регине все же удалось взять себя в руки, но ровно настолько, чтобы доработать день по записи. Приступ паранойи у нее так и не прошел, поэтому она уговорила Сашу не только пойти домой вместе, но и проводить ее до квартиры. Она звала и Леру пойти с ними, но та ждала позднего клиента из дорогих и постоянных, а после еще и кого-то новенького на первичную консультацию, поэтому осталась в салоне.

Доведя подругу до двери, Саша чуть насмешливо наблюдала за тем, как та пытается попасть ключом в замочную скважину. Ее руки дрожали, поэтому обычное действие потребовало времени. Когда же ей наконец удалось, она распахнула дверь и, толком не входя, сразу включила в прихожей свет, хотя на улице было еще не так уж темно. Только убедившись, что в квартире тихо и спокойно, Регина облегченно выдохнула и даже улыбнулась, благодарно посмотрев на Сашу.

– Спасибо, что проводила…

– Да не за что, – пожала плечами та. – Обращайся.

На лице Регины вдруг появилось виноватое выражение.

– Только теперь тебе самой придется идти одной… Как же ты?..

– Да брось, – перебила Саша, едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза. – Мне никто никаких мешков не подкидывал, так что едва ли что-то грозит.

– Может, ты его просто еще не нашла?

– Пока не найду, можно не дергаться.

Регина посмотрела на нее слегка обиженно.

– Ты так легкомысленно к этому относишься… Думаешь, я просто психованная дурочка?

Саша несколько секунд прожигала ее ответным взглядом и наконец качнула головой.

– Нет, не думаю. Вижу, ты действительно чего-то боишься. И готова согласиться, что Кира тоже чего-то боялась, но не думаю, что это коснется меня.

– Почему?

– Я слишком недолго вас знаю. Если вы в чем-то и замешаны, то я здесь ни при чем, а значит, меня не тронут.

Регина нахмурилась, теперь глядя на нее то ли с недоумением, то ли с опасением.

– В смысле? В чем мы замешаны?

– Понятия не имею, – усмехнулась Саша. – А что, вам прям не в чем себя упрекнуть?

По тому, как Регина потупила взгляд, стало понятно, что слова попали в цель. Саша снова усмехнулась и шагнула обратно к лифтам.

– Дверь запри, – напоследок велела она. – И не ходи никуда до рассвета. До завтра!

Пока ждала лифт, Саша слышала, как Регина захлопнула дверь и заперлась на все замки. Это ее рассмешило.

– Кино и немцы, – пробормотала она. Что означает эта фраза, толком не знала, но так частенько приговаривала мама в похожих ситуациях.

Оказавшись на улице и направившись в сторону своего дома, Саша все еще посмеивалась, вспоминая перепуганную Регину. Чтобы сократить путь, она пошла через дворы, сейчас абсолютно пустые. Для детей было уже поздновато, а для молодых компаний еще рановато.

То, что постоянно слышит за спиной чьи-то шаги, Саша сообразила далеко не сразу. Несколько раз тревожно оглянулась, но никого не обнаружила. Пройдя через очередной двор, вышла на тротуар и дальше шагала уже вдоль дороги, по которой пусть и редко, но все же проезжали машины. Однако ощущение преследования, возникшее у нее чуть раньше, не пропало. Ей все казалось, что она чувствует на себе чей-то взгляд, видит краем глаза движение за растущими вдоль тротуара деревьями и кустарниками, но стоило повернуть голову и присмотреться, как там никого не оказывалось.

«Бред какой-то, – мелькнула раздраженная мысль. – Этого не может быть. Со мной этого не может быть…»

Однако шаг она все равно непроизвольно ускорила.