Глава 27

Четырехрукая Кали умела сражаться двумя мечами одновременно. Ришабху тоже тренировал профессиональный воин, и сначала парнишка добыл второй меч для себя, а потом, почти не глядя, отрубив очередную лысую голову, пнул оружие убитого ногой в мою сторону.

- Магия – это прекрасно, но хорошо наточенная сталь – быстрее.

Я благодарно улыбнулась, решив высказать свое мнение попозже, в более спокойной обстановке. Пока что я стояла на лестничной площадке и развлекалась тем, что скидывала наших противников, настойчиво прущих вверх. Кое-кто даже успевал вклиниться между вихревыми паузами, и тогда их встречал Ришабху.

Богиня, какое-то время сражаясь вместе с нами, вдруг исчезла, и уцелевшие лысые тут же забыли о нашем существовании, устремившись вниз, даже без моей помощи.

- Они охотятся за Каларати, - сделал логичный вывод мой неожиданный напарник и тоже помчался по лестнице, расчищая себе путь мечом.

Пришлось составить ему компанию, взмыв в воздух и точечно-прицельно расшвыривая противников Ришабху в стороны. Меня искренне удивляло, что среди нападающих на богиню не оказалось ни одного мага. Но этот вопрос был почти сразу забыт, как только мы оказались в некогда прекрасном саду, где вовсю кипела битва.

Все мои друзья сражались с лысым нашествием, пробиваясь к дверям монастыря. Увидев меня, они дружно облегченно выдохнули, а вот появление Ришабху их сначала насторожило и озадачило. Однако, почти сразу, все сообразили, что это – не Рикиши.

- Мамуль, пока нас не было, ты с тоски решила наклонировать себе еще мужиков? Лучше бы сделала парочку Джиди, я тоже хочу гарем!

Ярим, дорогой, любимый, замечательный мой гном… Так и хотелось расплакаться и начать просить у ребят прощения за то что притащила их в засаду, причем, учитывая количество нападающих, намного более опасную, чем битва у моря с яхольскими солдатами.

Главное, сейчас я не понимала, из-за чего мы сражаемся, и кто настоящий противник. Очень хотелось бы надеяться, что наше присутствие в монастыре оказалось для него неожиданностью. Просто магов среди нападающих было, действительно, на удивление мало, и все они кружили вокруг Кали, использующую для защиты силу ветра.

Убедившись, что я более-менее в порядке, оба джина ринулись на помощь богине, отвлекая часть нападающих на себя. Ришабха уже давно стоял рядом с Кали, прикрывая ей спину.

Такое ощущение, что мы оказались в эпицентре божественного переворота. И, похоже, лысые наступающие – лишь начало, изматывающий фактор, смертники… Не зря их здесь как муравьев в муравейнике.

- Вызывайте подкрепление! – выкрикнула я, подлетев поближе к Кали и встав у нее за спиной, чтобы тоже помочь, по мере сил. Бхинатар почти сразу оказался рядом, заслужив от меня мимолетную ободряющую улыбку.

- Мне некого вызывать, - спокойно констатировала богиня. – Я надеялась потихоньку восстановить свои силы и после этого разбудить свой пантеон. Маласса позаботилась о том, чтобы вернуть истейлам веру в меня, но кому-то это не понравилось.

- Естественно! Этому вашему собакоголовому конкуренту Утипутиата-та! Или как там его зовут?!

Кали рассмеялась, одновременно ударяя мощной ветряной волной сразу по толпе нападающих.

Джины развлекались по своему, – Сохрэб создавал огненный шар, Ормид окружал его вихревым полем и, объединив усилия, братцы отправляли этот подарочек в первую подвернувшуюся кучку лысых муравьев. Те вспыхивали как щепки и принимались бегать по саду, поджигая встречающихся на пути собратьев.

Мечами напавшие на нас владели плохо, ножи метали и того хуже, их сила была в фанатичном упорстве и огромном количестве. Причем создавалось ощущение, что этот поток нескончаем – на смену убитым приходили все новые и новые.

- Нам надо переместиться…

- В любом другом месте я буду еще слабее, чем здесь, - так же спокойно-обреченно утешила меня Кали.

- Значит, надо связаться с Малассой!

- Я уже пыталась, она в другом мире и не слышит меня.

- То есть вы совершенно беспомощны?! – так, главное – не ругаться, хотя так и хочется начать материться, громко и с выражением.

- Мне уже давно не молились, я потеряла почти всю свою божественную силу. Для ее восстановления мне надо время, а как раз его мне решили не давать.

- И что же нам теперь делать?.. – я махнула мечом, разрубая особо настырного лысого, а Бхинатар отбил в сторону очередной нож, летящий в спину богини, - смысла ставить магические щиты в такой мясорубке не было.

- Довольно глупо было бы погибнуть тогда, когда все сделано для твоего расцвета, - хмыкнула богиня, отделив одновременно сразу две лысых головы от туловищ. – Я перенесусь в свой храм, поближе к алтарю. Жду вас там.

С этими словами Кали исчезла, а мы стали пробиваться в направлении небольшого здания, находящегося справа от монастыря. Ришабха вошел в какой-то воинственный экстаз, рубая мечами направо и налево. Чхар пристроился следом, впихнув перед собой Гэллаис с Обби на руках. Я усмехнулась – одновременная акция спасения девушки друга и паучка брата.

Бедная светлая эльфийка, совершенно неприспособленная и неуместная в такой бойне, растерянно крутила головой в поисках Лаирасула. Конечно, джины обучили ее навыкам ближнего боя, как и меня. Но сейчас, в таком роящемся месиве, лучшее, что она могла сделать – позволить более опытным шинковать этих муравьев в капусту. Вот позже, когда придет время лечить раненных, Гэллаис станет незаменима.

Ее парень, на пару с Климом, резвился неподалеку, тоже пробиваясь в сторону храма, в компании с Яримом и Джиди. Вот уж кто отрывался от души, так это троллиха. Казалось, у нее личные счеты с этими лысыми… Ну да – вон Клим иногда кривит губы от боли и немного прихрамывает на левую ногу, а у Ярима правая половина лица в крови, но оба глаза целы, а это главное.

Найдя взглядом Шакрасиса и Нибраса, я едва смогла сдержать улыбку – эти двое, последовав примеру джинов, тоже придумали оригинальные способы сражения. Наг, довольно успешно, размахивал мечом, при этом змеиная часть тела извивалась, привлекая внимание, чтобы резким взмахом хвоста откинуть часть зрителей. А инкуб ненадолго взлетал вверх, какое-то время парил в засаде и неожиданно пикировал на толпу лысых.

На самом деле, все происходящее было очень подозрительным. Зачем на нас натравили «мясо», глуповатое, неумелое, но многочисленное? Отвлечь и измотать, какие еще могут быть варианты? А муравьи вели себя так, как будто им совсем не страшно было умирать, как будто они – бессмертные, как будто у них блатные отношения с покровителем мертвых или с одним из судей. Например, с Анубисом.

Уже почти пробившись к храму, мы обнаружили, что состав нападающих изменился. Достаточно долго на месте погибших появлялись такие же настырные необученные фанатики, но вот по мне попытались ударить огненной бомбой, Нибраса скинули на землю с помощью сильного вихревого поля, а Шакрасиса, вообще, чуть не сплющило ментальной кувалдой. Хорошо, что остальные уже были внутри и ждали нас, охраняя двери и отстреливая наиболее активных.

Бхинатар кинулся спасать нага, а я едва смогла выхватить инкуба из роящейся толпы лысых, среди которых был и скинувший его маг, отчаянно мешающий процессу левитации. За те полминуты, что мы с ним боролись, на теле Нибраса появилось несколько десятков ножевых ранений. Хорошо, что демонам такие мелочи не опасны.

Ормид, выскочивший мне на помощь, отшвырнул моего противника и устроил небольшой смерч, в центре которого оказалась я, левитирующая и поддерживающая Нибраса. А Сохрэб, спалив с пару десятков лысых одновременно, подхватил Шакрасиса и перекинул его в храм. Бхинатар долетел самостоятельно и, сразу после того как мы почти одновременно попадали на пол, двери за нами захлопнулись.

Сначала муравьи пытались их открыть силой, потом начали бить по ним магией – поджигать, пытаться снести ветром, сплющить менталом…

- Не волнуйтесь, без моего позволения сюда не проникнет ни смертный, ни первородный, - успокоила нас Кали, и мы перестали толпиться подле дверей, позволяя себе ненадолго расслабиться. Сразу накатила дикая усталость, как физическая, так и магическая. Даже в битве с Марими и ее компанией, я так не выдыхалась, там больше было моральное опустошение, а тут…

- У меня есть подозрение, что это монахи Анубиса, - высказалась я, поглядывая то на богиню, то на своих ребят.

Да, наконец-то, пришло время Гэллаис, – она ходила от одного к другому, промывая, заговаривая, накладывая на раны какие-то примочки или посыпая их порошками. Выглядела эльфийка очень озабоченной и взволнованной, искоса постоянно поглядывая на Нибраса. Очевидно, ран у инкуба было гораздо больше, чем мне вначале показалось. Хотя, что для демона ножевые ранения? Укусы комара, не больше.

Я уже собралась с силами подойти и посмотреть, что там не так, но тут в голове прозвучал до боли родной голос:

- Где вы, леди, и что у вас… происходит?!

- На нас напали странные лысые чудики в мешках, по-моему, их цель – богиня Кали, - пояснила я, лишь едва заметно улыбнувшись на сделанную моим нетопырем паузу, в которую успешно вставлялось что-то, типа «черт побери» или «мать вашу». – А мы в храме. Даже не знаю, как тебе пробиться к нам, там, наверное, толпа вокруг дверей.

- Хочу вас расстроить, леди, там сидит с десяток «лысых чудиков» и все. Остальные заняты тем, что поливают стены храма какой-то странной жидкостью. Есть у меня подозрение, что вам хотят предоставить на выбор – или выскочить, или сгореть, или задохнуться от дыма.

- Не высовывайся, я сейчас поговорю с Кали! – попросила я и, взволнованная новыми сведениями, подошла к богине.

Выслушав меня, женщина задумалась, потом вздохнула и расстроенно признала:

- Сгореть храм не может, но вот дым… Все мои монахи убиты, причем не только здесь, но и в остальных монастырях тоже. Именно их вера подпитывала мои силы, а теперь я держусь только благодаря вам и тем немногим истейлам, кто еще верит в меня. Если уничтожить вас, я ослабну настолько, что практически исчезну. И тогда от меня можно будет легко избавиться.

Вежливо-витиеватый намек на то, что нам никто не поможет, и нас сейчас будут выкуривать из храма, чтобы мы не стояли на пути к власти какого-то обнаглевшего божка. Так, и что же нам делать?

- Леди, они закончили…

- Спасибо, Рики. Я пытаюсь придумать, как нам отсюда выбраться и, одновременно, спасти твою богиню.

- Все храмы связаны между собой. Возможно, имеет смысл перенестись в тот, что на скалах? Ведь туда могут попасть только жрецы и боги.

- Рикиши, ты гений! – я только в ладоши не захлопала. И правда, прекрасное решение. Вряд ли муравьи до такого додумаются.

- Кали, как мы можем переместиться в храм на скалах? – одновременно я, озабоченно, разглядывала свою команду, понимая, что кое-кому из них в храм не попасть. Сейчас можно было не зацикливаться на том, чтобы зашли только те, кто будет участвовать в церемонии, а, значит, смогут перенестись и Чхар, и оба джина, и даже Ришабха, но… Но не Гэллаис.

- Думаешь, там нас не поджидает засада? – задавая этот вопрос, богиня уже энергично расчищала место на алтаре.

- Других идей все равно нет, - пожала я плечами и махнула рукой: - Забирайтесь, сейчас вернемся в любимую норку Ярима.

- Нет, мамуль, прикинь, они перенесли сюда белокаменную махину, в которой мы проторчали невесть сколько времени! – возмущенно выдал гном, подсаживая Джиди на довольно высокий алтарь, большую часть которого уже занял Шакрасис. Всем остальным приходилось устраиваться в кольцах его тела.

- Леди, они подожгли храм! – в голосе Рикиши звучала готовность раскидать всех и вся, разнести стены и вытащить нас.

- Это чувствуется, - дым начал потихоньку проникать вовнутрь, заставляя слегка покашливать. – Я не знаю, что делать с Гэллаис, ее храм ведь не примет?

При этом, нахмурившись, я смотрела, как Бхинатар сначала попытался помочь Нибрасу встать, а потом просто пролевитировал его и уложил так, чтобы он облокачивался на спину Шакрасиса.

Судя по молчанию Рики, он или не знал ответ на мой вопрос, или обдумывал его, поэтому я задала его еще и Кали:

- Среди нас есть те, кто не является ни богами, ни жрецами. Они смогут перенестись в храм?

Богиня отрицательно помотала головой, и светлая эльфийка, уже стоящая на алтаре вместе с Чхаром и Лаирасулом, испуганно сжалась, а потом с обреченным лицом спрыгнула вниз. Правда, оба эльфа оказались на полу даже быстрее и успели подхватить девушку с двух сторон.

Бхинатар внутренне заметался, выбирая между мной и братом. Дыма становилось все больше и больше, кашель уже душил, так что решать, что делать, надо было как можно скорее.

- Значит так, всем мужчинам обратно на алтарь, быстро! – я даже сама от себя не ожидала такого сурового командного голоса. – Рикиши, ты сможешь как-то вытащить отсюда Гэллаис?

Я задала этот вопрос не только мысленно, но и вслух, чтобы остальные слышали и осознавали, я не просто собираюсь бросить нашего лекаря на произвол судьбы.

- Да, если она встанет у двери и на счет «три» откроет ее.

- Отлично, «раз», - произнесла я, и дернула бедную девушку за собой, в дымовуху, где даже магическим зрением было почти ничего не видно, а уж дышать, вообще, было невозможно.

Главное, даже если бы Гэллаис смогла найти и открыть дверь, она никогда бы не смогла ее закрыть, а мне хотелось, чтобы наше перемещение заметили, как можно позже.

Я едва ощутила легкое касание, когда почти потерявшую сознание эльфийку у меня перехватили сильные любимые руки. А в голове прозвучало: «Я люблю вас, леди», в тот момент, когда я уже захлопывала дверь и, подхваченная другой парой сильных и любимых рук, решила, что тоже имею право упасть в обморок.

В себя я пришла уже в знакомом храме с барельефами и, судя по взволнованному лицу Бхинатара, несколько подзадержалась в бессознательном состоянии. Рядом мужественно страдал Нибрас. Напротив, вытянув вперед раненную ногу, сидел Клим. А возле него отмытый от крови Ярим поглаживал заметно нервничающую Джиди.

На мой немой вопрос гном кивнул в сторону единорога. Происходило что-то странное и непонятное.

- Тар, сыграй на флейте, - вспомнила я верное средство вызова драконов. А сама подошла к Климу и уселась около него.

- Почему ты не обернешься и не излечишься?

- Пробовал, не помогает. Само потом пройдет, - с почти естественной беспечностью усмехнулся парень и незаметно кивнул в сторону Джиди. Ясно, волновать не хочет. – Дай посмотрю, - я потянулась к наложенной Гэллаис повязке, но Клим перехватил мою руку и довольно ощутимо сжал ее в запястье: - Позже…

- Послушай!..

- Не сейчас, позже!

Матюгнувшись сквозь зубы, я подошла к Нибрасу. Он тоже попытался возражать, но, наткнувшись на мой злющий взгляд, замолчал и терпеливо позволил мне осмотреть одну из ран. Никогда не видела, чтобы обычное ножевое ранение так воспалялось. Только если сталь была отравлена, но вот ведь странность какая – рана на щеке у гнома уже почти затянулась, благодаря примочкам и присыпкам эльфийки. А вот нога у Клима не прошла, даже после оборота. Про демона, который такие мелочи, вообще, должен был излечить почти сразу после получения, вообще, промолчим.

- Леди, мы неподалеку от вас. Все хорошо?

- Не считая того, что у нас два серьезно раненных, вроде бы – да. А вы как?

- Оставил девушку в лесу, на дереве, сам изучаю местность. Засады вроде… О, они открыли портал! Леди, готовьтесь, сейчас у вас начнутся проблемы.

Я лишь хмыкнула на это заявление. Проблемы сегодня сыпались на меня, как орехи с дерева.

Но только я приготовилась обрадовать остальных, как вдруг Рикиши радостно выкрикнул:

- Драконы! Леди, сюда летят драконы!

Сначала я тоже обрадовалась, а потом… Потом подбежала к Климу и тряханула его за плечи:

- Ты знаешь, что маги используют вместо ножей, верно?! Говори! Сейчас же говори!

Я трясла и трясла бедного парня, не замечая, как он кривится от боли, и отталкивая от себя повисших с двух сторон Ярима и Джиди. Только пришедшие к ним на помощь сразу три эльфа смогли оттащить меня от несчастного.

- У некоторых из них есть ножи, сделанные из рога темного единорога. Чтобы сделать такой нож, рог надо полностью спилить. Как ты думаешь, я позволю спилить у себя рог?! Да ни за что, пока жив!

Клим тоже потерял над собой контроль, он даже попытался встать, чтобы не смотреть на нас снизу вверх.

- Эти люди убили моих собратьев, понимаешь?! Двух – точно!

- Да, понимаю! – тоже выкрикнула я. – А еще, к нам на помощь летят драконы, уверенные в своем бессмертии. А их встретят эти твари, вооруженные ножами из рога единорога.

- Темного единорога, - печально произнес Клим, опускаясь на пол, откидывая голову назад и закрывая глаза. Такое ощущение, что он просто как будто сразу резко выдохся, и весь запал в нем закончился. – Они убивают только темных…

Джиди, подсев рядом, принялась ласково поглаживать парня по здоровой ноге, потом взяла его за руку, укладывая свою голову ему на плечо и осуждающе посматривая в мою сторону.

Похоже, масштабы надвигающейся трагедии еще никто не успел понять.

- Они, действительно, могут убить драконов, госпожа?

Все-таки еще до кого-то дошло.

- Да, - я кивнула, пытаясь придумать, что можно сделать в такой ситуации. Вариант был только один – найти того, кто все это затеял. Осталось понять, кто именно из двух псоголовых, Анубис или Упуаут. Или оба сразу?

Размышляя, я скользнула взглядом по расстроенной уставшей четырехрукой женщине, сидевшей рядом с Ришабхой.

Да, вот пока ты простой смертный, то можешь верить, во что хочешь – и во всесильных драконов, и в богов, и в демонов и ангелов. А когда познакомишься со всеми этими созданиями поближе – понимаешь, не такие уж они и всесильные.

- Рики, что там у вас происходит?

- В основном поголовное истребление, леди. Драконы убивают всех, даже не задумываясь.

- Это хорошо, это правильно…

Едва я успела немного расслабиться и позволить зародиться внутри надежде, что все, может быть, обойдется, как на алтаре появилось небольшое сияние, и материализовался мужчина с головой… Не знаю, я в сортах голов не разбираюсь, может шакала, может волка, не разберешь. Да и разбираться не хотелось!

Мы с Бхинатаром и джинами ударили по этому божку одновременно со всех сторон. Ормид ветром, я и Сохрэб – пламенем, Тар – ментальной кувалдой. Но псоголовый только покачнулся, презрительно оглядел нас и взмахом руки расшвырял в стороны. Я больно ударилась головой об стену, но сознание не потеряла. Так что прекрасно видела, как, изощренно медленно, этот мерзкий тип спустился с алтаря и двинулся в сторону Кали. Ришабху, попытавшегося защитить свою богиню, он отбросил со своего пути так же легко, как и нас.

Внутренняя злость придала мне силы. Не для того мы своими жизнями рисковали и мир спасали, чтобы в Истейлии молились этому недоразумению, неизвестно откуда… Хотя нет, вру! На псоголовом была одежда яхольского аристократа. Кажется, я знаю, где так долго скрывался Анубис, и даже догадываюсь, чьи именно религиозные фанаты охотились за нами с завидным упорством. Единственное, чего я не знаю, так это – как убить это мстительное божество.

Но Клим – знал… Забыв на время о хромоте, он в два прыжка оказался за спиной злобного бога, вонзая ему в спину свой рог. В эту же секунду Шакрасис хвостом отпихнул Кали в сторону, а Чхар, неожиданно выскочивший из-за извивающихся змеиных колец, успел выхватить у выгнувшегося от боли Анубиса нож, которым тот уже начал замахиваться, и воткнул его псоголовому в сердце и, затем, очевидно в качестве контрольного выстрела, в голову.

Однако и этого Чхару показалось мало. Выхватив сразу оба меча, он разрубил Анубиса пополам и только после этого отошел в сторону и кивнул Климу, едва стоящему на четырех ногах. Убедившись, что оживать бог не планирует, единорог дохромал до стены и практически упал на пол, уже человеком.

Причину злости Чхара я поняла, когда доползла до Тара, – он ударился затылком об острый выступ и…

Нет, сердце билось, а регенерация у дроу отличная, так что волноваться не буду. Надо верить в лучшее. Убиваться, рыдать, кричать или умолять: «Тар, очнись!»? Все будет хорошо, надо просто сесть рядом, взять руку мужа в свою и молча ждать.

Но просто спокойно сидеть, когда паника душит ментальной удавкой, невозможно. И вообще, надо убедиться, что все хорошо, – тогда мне точно сразу станет легче. Поэтому, одновременно уговаривая себя и успокаивая, я перевернула голову Бхинатара, убрала магией следы крови с волос и, стараясь не плакать, подложила мужу вместо подушки протянутую Яримом рубашку. Легче не стало, паника не исчезла, желание завыть от страха за Тара и Нибраса никуда не пропало.

- Рикиши, как там у вас?

- Драконы всех убили, леди, - это Рики произнес вслух, влетая в храм и обнимая меня. Я практически уткнулась ему в грудь, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться от облегчения.

А он посмотрел на Тара, перевел взгляд на Нибраса, оценил состояние Клима, изумленно присвистнул при виде трупа Анубиса.

– Вот так вот, стоит ненадолго оставить вас одних…

И тут Рики увидел Ришабху, смотрящего на него такими же широко распахнутыми глазами.

Парни уже двинулись друг к другу, как вдруг на алтаре снова что-то засветилось, и появился еще один псоголовый. Оглядев храм, он с быстрой грацией хищника кинулся к Кали, но Рикиши, естественно, успел первым, откинув свою богиню в сторону и кинувшись на ее врага. Ришабха тоже хотел броситься в бой, размахивая бесполезным для таких битв мечом, только Ормид практически приплюснул парнишку к стене. А подкравшийся к дерущимся Чхар, выждав подходящий момент, вновь воспользовался ножом из рога единорога, истыкав им божественную спину, как решето. Затем повторил контрольный в голову и расчленение пополам.

Я же кинулась к продолжавшему сидеть на полу Рикиши и помогла ему встать. Крови у него нигде не было, поэтому, наконец, глубоко вдохнула, а затем выдохнула. Просто не дышала все то время, что была драка - появление второго собакоголового было очень неожиданным, а еще я очень боялась за Рики.

- Сейчас самое время забрать Гэллаис с дерева, как вы считаете, леди? – на губах моего нетопыря промелькнула его коронная кривоватая улыбка. – И ненадолго переименовать храм в больницу, судя по количеству раненных.

Я согласно кивнула, поглядывая на продолжающего лежать без сознания Тара. Уходить и оставлять его одного не хотелось, но у Рикиши был очень странный голос, как будто ему нужно рассказать мне что-то важное.

Дерево, на котором пряталась эльфийка, находилось не очень далеко, но до него пришлось идти через горы пепла, когда-то бывшего людьми и деревьями. Выжжено было почти все, драконы сильно не церемонились ни с природой, ни с муравьями.

- Я все переживал, что они и Гэллаис спалят, - вновь улыбнулся мне Рикиши, обнимая и прижимая к себе, крепко-крепко, как будто боялся, что я исчезну.

Однако девушка оказалась жива и здорова, а узнав, что ее помощь очень нужна, быстро побежала в сторону храма.

- Прогуляемся до края скалы, леди? – да, голос у моего нетопыря был очень странный. Внутри у меня все обмерло. Я буквально сдернула с него безрукавку и тут же вскрикнула, закрывая себе рот ладонью: проклятый нож был загнан в сердце полностью, вместе с рукоятью.

- Вы только не плачьте, пожалуйста! – губы у Рикиши уже начали синеть, кожа истончалась на глазах, и только карие глаза продолжали светиться.

Я попыталась собраться, успокоиться, придумать что-то… Я была готова на все! Отдать половину своей крови, устроить секс-марафон прямо на голых острых камнях, помолиться всем богам и драконам…

- Рики!..

- Леди, - Рикиши, уже напоминающий скелет, обтянутый тонкой кожей, схватил меня за плечи и сжал: - Вы же помните, моя жизнь зависит от вашей любви. Верьте в это, помните обо мне и любите, пожалуйста. Только не страдайте! Не надо страдать, когда любите. Надо радоваться, даже если любимого уже нет рядом. Надо вспоминать и улыбаться. Надеюсь, вам есть что вспомнить обо мне хорошего, я ведь не всегда вел себя как последняя зараза. Вспоминайте и любите, пожалуйста!

- Угу, - жалостливо всхлипнула я, глядя ему в глаза. – Я тебя очень люблю! Очень-очень! И никогда не забуду…

- И я вас тоже! А теперь отвернитесь! Не хочу, чтобы вы видели…

Я не стала ему напоминать, что уже видела, как он умирает. Понимала, он просто не хочет, чтобы я запомнила его таким. И еще сама не хотела, чтобы он видел, как я плачу, хотя много раз рыдала у него на груди.

Мы спасли мир, спасли драконов, спасли богов…

- Я так хотела прожить всю свою жизнь вместе с тобой. Так надеялась, что мы что-то придумаем, и у нас будут дети…

- Вы верьте, помните и любите. И мы еще встретимся…

Последняя фраза прозвучала уже у меня в голове. Резко обернувшись, я не увидела рядом никого и едва удержалась, чтобы не прыгнуть вслед за любимым. Меня остановило даже не то, что я почувствовала довольно близкое присутствие джинов, а слова Рикиши. Моя задача – верить, помнить и любить, несмотря ни на что. И, потом, у меня еще очень много дел в этом новом мире, спасенном ради Рики.

- Бхинатар пришел в себя, - порадовал меня появившийся из-за деревьев Ормид.

- Пойдем, красавица. Радость, разделенная с друзьями, только увеличивается, а боль – уменьшается. Друзья ждут тебя.

Сохрэб подхватил меня на руки, я прижалась к нему и поняла, что даже разрыдаться не могу. Внутри была пустота, тоскливая и безнадежная. Но он прав, – меня ждут не только дела, но и друзья. Муж. Брат. Нибрас… Меня ждет долгая жизнь, в которой от Рикиши будет только память.

- Нет! Я его верну, вот увидите!

- Никто и не сомневается, красавица. Живи, верь, помни, люби, и вы встретись.