Глава 7

– Эджин! Чертоги богов! – кинулся к другу Вирил. – Игл, Гарольд помогите! – Снова?! – воскликнул Игл, приходя на помощь и подхватывая едва дышащего друга. – К лекарю! Быстро! – присоединился Гарольд. Трое молодых магов подхватили на руки обессиленного Эджина и поспешили в лазарет. Лекарь вышел навстречу сразу, как только распахнулась входная дверь. – Трой, накопители, – деловито распорядился мужчина, с первого взгляда оценив состояние наследника. – Что с ним? – взволнованно спросил Гарольд, наблюдая за действиями лекаря. – Истощение, – коротко ответил Сирил, не отрывая взгляда от пациента. Парни замолчали, предоставляя профессионалу заниматься своим делом. Они отошли в сторону и внимательно следили за происходящим. – Вирил, ничего не хочешь нам рассказать? – угрюмо поинтересовался Игл, уставившись тяжелым взглядом в друга. – У наследника Лаэрта практически исчерпан резерв. Почему вы не остановили его? – оглянувшись, лекарь внимательно посмотрел по очереди на парней. – Тренировочный бой, – хрипло обронил Вирил. – Вы обязательно должны доложить преподавателю Шторму, чтобы он снизил нагрузки, – посоветовал Сирил, – Второй раз почти досуха, – он досадливо покачал головой, – Следующий может стать последним. – Мы запомним, – глухо отозвался Вирил. – Наследника Лаэрта оставляю на ночь для укрепления и поддержки сил, – через некоторое время сообщил лекарь. – Завтра он сможет посещать занятия. Парни поблагодарили за помощь и неохотно покинули лазарет. Вчера вечером все четверо залечивали ушибы и ссадины после драки, а сегодня их товарищ оказался на грани выгорания. Было о чем поразмыслить. – Вирил, ты знаешь, что происходит с Эджином, – с нажимом произнес Игл, когда они вошли в свою комнату и стали снимать с себя промокшую верхнюю одежду. Наследник Викард промолчал, не желая без ведома друга распространяться о возникших проблемах. Он продолжал надеяться, что Эджин, как и в прошлый раз, восстановится. Однако, резкое снижение резерва за несколько дней говорило об обратном. Срочно требовалось найти решение. – Даже если знает, ничего не скажет, – произнес Гарольд и подошел к Иглу. Он положил руку на плечо парня, останавливая того в порыве устроить допрос товарищу. Его тоже беспокоило состояние Эджина, но он решил выждать, пока друзья сами расскажут. – Преподаватель Шторм прав, – запальчиво произнес Игл. – Эджин становится слабым звеном. Я на него полагаюсь, готов поддержать, доверить свою судьбу, но я должен знать, что происходит! Гарольд сжал пальцы, вновь удерживая друга, готового вытрясти правду из Вирила. – Я согласен с Иглом, – произнес он. – Во всем случившемся моя вина. Но я не представляю, как можно исправить, – глухо произнес Вирил, не оборачиваясь к товарищам. Он развешивал одежду в шкафу и пытался не выдать охватившие его чувства. Он раскаивался и обвинял себя в состоянии Эджина. Если бы не его затея, если бы он не предложил рискнуть и увеличить резерв, друг не находился бы сейчас в безвыходном положении. – К этому имеют отношение вычисления, которыми вы занимались последнее время? – немного помолчав, спросил Гарольд. – Да, – не торопился с ответом Вирил. – Ясно. Что-то они натворили, отчего Эджин быстро истощается, – осуждающе покачал головой Игл. – Мы можем помочь? – спросил Гарольд и шагнул ближе к Вирилу, – Ты же понимаешь, что вскоре станет всем известно. – Если бы я знал чем! – горестно выдохнул Вирил. – Рассказывай, – потребовал Игл. – Подробно и с самого начала. Какая бы не оказалась бредовая, сотворенная вами вещь, для тебя и Эджина будет лучше, если мы обо всем узнаем, – поддержал его Гарольд. – Преподаватель Шторм прав, мы должны доверять друг другу, – закончил мысль Игл. Вирил по очереди заглянул в глаза друзей, переживая за Эджина. Ему предстояло принять трудное решение. Одно дело затеять опасную авантюру с товарищем, знакомым с детства, и совсем другое поделиться чужой проблемой с теми, с кем познакомился несколько месяцев назад. – Как я говорил, это моя вина, – начал рассказ Вирил. Они устроились за столом, затенив окна сразу после отбоя. Длинный и подробный рассказ перебивался несколько раз. Игл и Гарольд поначалу насмешничали, потом возмущались, требовали подробностей и напоследок замолчали в глубокой задумчивости. – Получается, кроме мальчишки-незнакомца, у вас нет никаких догадок, что именно могло пойти не по плану, – подвел итог Игл. – Мы его проверили, – согласился Вирил. – Лекарь утверждает, что в нем нет ни искры магии. – На руднике добывают иринит, – после паузы добавил Гарольд. – И что? Сфера силы находится далеко от него, – пожал плечами Вирил. – Но мы попытались и эту версию просчитать. Удаленность, сила… – Интересное сочетание: иринит и место силы, – задумчиво потер подбородок Игл. – Над этим мы тоже размышляли. – К чему в итоге пришли? – поинтересовался Гарольд. – Каждая из наших версий осталась неподтвержденной, – покачал головой Вирил. – Когда узнали о падении уровня резерва, Эджин отправился к преподавателю и хотел доложить о своем состоянии. – Верно. Я бы так же поступил, – согласился с ним Гарольд. – Не вздумай! – искренне возмутился Игл. – Не позволю разрушить свою жизнь. – Какой смысл цепляться за черный уровень? – поморщился парень. – Для воина это все равно, что согласиться на смерть в первом бою. – Ты воевать собрался? – добродушно улыбнулся Игл. – Войны вроде не предвидится. – Игл! – осек его Вирил. – Гарольд прав, и я прекрасно понимаю поступок Эджина, но надеюсь исправить ситуацию. – Ладно-ладно, – примирительно произнес Игл. – Я всего лишь не хочу, чтобы Гарольд говорил о смерти. Есть у меня такое желание. Имею на это право? – он вздернул бровь, озорно глядя на друга. – Отцепись, – устало вздохнул Гарольд. Вирил печально покачал головой, но в перепалку парочки вмешиваться не стал. – Остается непонятным момент, почему у Эджина резерв вернулся в привычное состояние, – вновь задумался Гарольд. – Можешь представить, как мы удивились, – согласился с ним Вирил. – Мы отправились к преподавателю, чтобы обо всем рассказать, Эджин собирался после этого покинуть академию. И вдруг измеритель показывает прежний уровень. Даже немного больше прежнего. – Действительно странно. Но потом он стал падать, – покивал головой Игл, вновь переключившись на проблему. – Мы голову сломали, – вздохнул Вирил. – Опасаюсь, что завтра утром Эджин снова пойдет к Шторму. – До утра много времени, – отмахнулся Гарольд. – Думаем! Трое парней вновь приступили к обсуждению проблемы. Они спорили, чертили графики, Вирил показывал расчеты, составленные с Эджином, но ответ не находился. Получалась странная и непонятная ситуация, объяснение которой они не могли найти. – Ладно! – хлопнул ладонью по столу Гарольд, когда на небе показалась последняя звезда, предвещающая рассвет. – Магические выкладки не помогают, теория деда Вирила не подтверждается, сами мы ничего придумать не можем. – Мы устали, ничего не придумали. Осталось несколько часов до подъема. Давайте ложиться спать. – Пара часов ничего не решит. Выспаться не получится, – тряхнул головой Игл и потер ладонью лицо. – Предлагаю составить таблицу событий. Понимаю. Глупо, – остановил жестом возмущение собеседников. – Но надо пробовать. – Хорошо, – отчаянно зевнул Вирил, – таблицу мы еще не составляли. – Вот видишь! – Нарочито оживился Игл. – Гарольд, у тебя почерк красивый, будешь записывать. – С чего начнем? – тряхнув головой, спросил Игл. – С деда, – пожал плечами Вирил. – Твой дед отправная точка событий, но непосредственное участие не принимал, – возразил Гарольд, устраиваясь за столом и выкладывая чистый лист и писчие принадлежности. – Поддерживаю, – поднял большой палец Игл. – Все началось с рудника и места силы. – Хорошо, – согласился Вирил, – Потом мой заряд в Эджина … – Погоди, – остановил его Гарольд. – Ты говорил о защитном контуре. – Было. – Вот. Не упускаем подробности, – многозначительно покачал головой Гарольд, скрупулезно записывая события. – Далее! – Я ушел, появился местный мальчишка. – Через какое время? – уточнил Гарольд, взявший на себя обязанности секретаря. – Эджин точно не мог сказать, – задумчиво посмотрел в окно Вирил. – Но судя по тому, когда я нашел его на конюшне, времени прошло совсем мало. – Верно, – поддакнул Игл. – Иначе ты бы успел за ним вернуться. – Далее! – воодушевился Гарольд. – Остальное мы знаем со слов Эджина. – Парень назвал свое имя, сказал, что работает на руднике. – Вспоминал Вирил. – После этого Эджин вернулся, а его резерв стремительно упал до черного уровня. – Все правильно. – Опустошение во время сражения с тьмой, – вставил слово Игл. – А после лечения в лазарете восстановление резерва. – Может быть, наш лекарь творит чудеса, и его методика позволяет вернуть утраченное? – развеселился Игл. – Тогда почему вчера после драки у Эджина резерв не прибавился? – резонно заметил Вирил. – Мда. Не сходится, – с досадой протянул Игл. – Где-то здесь между этими события вы приволокли мальчишку из рудника, – перечитав написанное, заметил Гарольд, ответственно отнесшийся к обязанностям. – Вставь между лечением в лазарете и проверкой преподавателем Штормом, – заглянув в список, посоветовал Вирил. Гарольд прилежно исправил и пока друзья молчаливо ожидали, выводил красивыми буквами запись о визите в академию незнакомца. – Теперь самое интересное, – потер в предвкушении ладони Игл. – Пишем следствие из событий! Я первый! – он обаятельно улыбнулся и поклонился собеседникам. – Меня удивила одна странность, на которую почему-то никто не обратил внимание. Вирил поставил защитный контур от людей и зверей. Любой маг его бы смог увидеть, а дальше по обстоятельствам. Либо ушел, оставив место и не побеспокоив хозяина, либо вмешался, нарушив плетение. Ни того, ни другого не произошло. Контур остался не тронут, но паренек смог подойти к Эджину. – Он с озорным блеском в глазах посмотрел на собеседников. – Возможно, это ничего не значит. Вероятно, заклинание разрушилось в месте силы, что позволило постороннему проникнуть внутрь. Допускаю, данный факт вообще может не иметь никакого отношения к случившемуся с Эджином, но меня позабавила необычная деталь. Защищенная поляна, где лежит неподвижный маг, и вдруг к нему подходит незнакомец. Интересно. Правда? – Игл с обаятельной улыбкой посмотрел на обоих. – Гарольд, записывай. Если это не следствие, но по временным рамкам совпадает. Вирил внимательно проследил за чернильным пером, выводящим слова. Нет, ему это странным показалось лишь вначале, потом необъяснимый нюанс ускользнул из памяти. – Следующее, – записав, произнес Гарольд. – Эджин возвращается, и его резерв уменьшается до черного уровня. Куда это записывать, как следствие? – Как следствие дурости, – буркнул уставший Игл. – Это само собой, – согласился с ним Гарольд. – Записывать куда? – В родословное древо, как напоминание для потомков, – развеселился Игл. – Свое составим, – хмыкнул Гарольд. – Повеселились? – оборвал их Вирил, хлопнув ладонью по столу. – Наворотили дел, – выдохнул Гарольд. – Пишем. Следующее. Последствия тренировочного боя с тьмой – исчерпание резерва. – Прилежно выводил аккуратные строчки он. – После лечения восстановление до какого уровня? – уточнил у Вирила. – Черного, – обронил тот. – Какие последствия получились после того, как приволокли мальчишку в академию? – заглянув в таблицу, поинтересовался Игл, взглянув на Вирила. – Вылечили пацана, – пожал плечами тот. – В смысле? – удивился Гарольд. – От чего лечили? Он заразный что ли? – Мы его из-под завала вытащили. Сюда доставили, когда он уже не дышал, – пояснил Вирил. – И лекарь … смог его спасти? – задумчиво закусил кончик чернильного пера Гарольд. – Получается, все сходится на Сириле, – в тон ему отозвался Игл. – Не согласен, – отозвался Вирил. – Если бы от него зависело увеличение резерва, он обязательно сообщил. – Верно, – вздохнул Гарольд. – Пацана принесли в академию, вернули к жизни. У Эджина, когда резерв восстановился? – спросил Игл, водя пальцем по ровным строчкам. – Не могу сказать точно, – ответил Вирил. – Вечером мальчишку вызволили из-под завала, а утром пошли к Шторму, чтобы сообщить обо всем. Преподаватель пожелал убедиться, и мы отправились в зал силы. – Записал, – сообщил Гарольд, поставив точку в конце предложения. – Я одного не понял. Мальчишка сейчас где? Остался в академии? – отведя взгляд от окна, спросил Игл. – Эджин отправил его обратно на рудник. Утром его привел к нам помощник лекаря, чтобы тот поблагодарил за спасение, – рассказал Вирил. – Кажется, он ходил за нами всюду. Но после ухода Шторма из зала силы Есень напомнил о себе. Эджин вскипел, его увидев. – В его характере, – согласился Игл. – Впрочем, его можно понять. – Получается, Эджин парня отправил, а потом у него снова стал уменьшаться резерв. Правильно? – уточнил Гарольд, старательно записывая наблюдения. – Верно, – подтвердил Вирил. – Все пункты описали? Теперь смотрим, что у нас получилось. – Придвинул к себе лист Игл. Они какое-то время внимательно рассматривали таблицу и молчали. Вирил особо не задумывался. Другое дело парни. Они впервые услышали о неудачной затее и теперь пытались как-то систематизировать факты. – Я один вижу закономерность? – весело блеснув глазами, спросил Игл. – Какую? – О чем ты? Оба молодых мага заинтересованно взглянули в лист, потом на друга. – Смотрите. – Принялся водить указательным пальцем по строчкам Игл. – Появление мальчишки на месте силы – потеря резерва Эджина. Приход того же мальчишки в академию – увеличение резерва. – Э-э-э – задумчиво почесал висок Гарольд. – Здесь уменьшение, тут увеличение. Какая закономерность? – Сирил однозначно утверждал, что у паренька нет магии, – вступил в разговор Вирил. – С этим моментом надо разобраться, но есть одна бредовая, но интересная идея, – воодушевился Игл. – Мне кажется, что мальчишка, вмешавшись в эксперимент, каким-то образом повлиял на последствия. – К утру у тебя мозги совсем закипели? – скептически хмыкнул Гарольд. – Что нам стоит проверить? Всего-то и надо, привести его в академию и снова замерить резерв Эджина, – сообщил с довольным видом Игл. – Он точно не накопитель и не временный носитель силы, – категорично произнес Вирил. – Иначе в лазарете об этом узнали. – Верно. В конце концов, что мы теряем? Приведем парня к Эджину, потом замерим, – воодушевился Игл. – Лично у меня после бессонной ночи других идей не возникает. – Он устало откинулся на спинку стула. – Может быть, он и прав, – задумчиво покрутил перед собой лист со строчками Гарольд. – Все! Я в душ! Надо привести мысли в порядок, – заявил Вирил, поднимаясь. – Эй! Я невиноват, что к утру совсем перестал логически мыслить! – возмутился Игл. – Но насчет душа согласен. – Холодный, – уточнил Гарольд, поднимаясь из-за стола. В купальне из-за раннего часа никого не было. Они смогли спокойно раздеться и некоторое время, не торопясь, стоять под струями воды. – Вирил, предлагаю проверить версию с парнем, – спустя некоторое время произнес Игл. – Не неси чушь, – буркнул из соседней кабинки Вирил. – Мы ничего не теряем, просто подтвердим или опровергнем еще одну теорию, – рассмеялся Игл. Ответа не последовало. Вирил скептически прикрыл глаза и поднял лицо, подставив его под потоки холодной воды, включенной им по примеру Гарольда. – Эджин будет против. Его передергивает от одного упоминания о рудокопе, – наконец произнес Вирил, выключая воду. – Значит, мы ему ничего не скажем, – сразу отозвался Игл. – Поставим перед фактом, мол, пожмите друг другу руки. Парень настолько благодарен и прочее. Неужели мы не сможем его убедить посвятить несколько минут … – Помехе, – вставил Вирил. – Эджин его так называет. – Согласен с Иглом, – произнес Гарольд. – Идея кривая, не имеет под собой никакой научной теории, но попробовать стоит. Не получится – будем искать дальше. – Чертоги богов, – тихо под нос выругался Вирил и вышел в раздевалку. Оба соседа последовали за ним, наскоро высушивая длинные волосы. – Разработаем план, – воодушевился Игл, не слыша дальнейших возражений. – Гарольд забирает Эджина из лазарета и заговаривает ему зубы, я прикрываю ваше отсутствие на занятиях, а ты отправляешься за рудокопом. – Почему я? – воспротивился Вирил. – Ты единственный, кто точно знает, где быстро найти мальчишку. Или предлагаешь нам обшаривать местность в поисках того, о внешности которого мы не имеем понятия? – Рассуждаешь здраво, но … в последнее время от Эджина скорее в зубы можно получить, чем заговорить их, – хмыкнул Гарольд. – Сделаю! – Встречаемся в зале силы, – воодушевился Игл. – Как собираешься прикрывать наше отсутствие? – уточнил Вирил, надевая чистую рубашку и штаны. – Сорву занятия, – легко пожал плечами Игл, расправляя на груди шелковые складки. – Давно мы ничего не нарушали. – Ага. Чуть больше суток прошло, – улыбнулся Гарольд, закидывая на плечо холщовую тряпицу и направляясь к выходу. – Вот и я том же, – вторил ему Игл. Вирил недовольно покачал головой и отправился за ними следом. Друзья весело переговаривались, пихались по дороге и старались подначить задумчивого блондина, но он оставался серьезным. Из комнаты они выходили одновременно, но разошлись в разные стороны. Гарольд и Игл надели форменную одежду черного цвета с серебристой вышивкой, Вирил для путешествия к руднику предпочел нечто практичное и теплое. С неба посыпал мокрый снег, больше похожий на дождь. Сильный ветер ударял в спину, подхватывал полы плащей и старался пробраться сквозь плотную ткань. Темно-синий плащ полоскался от порывов за плечами Вирила. На прощание он оглянулся на друзей. Гарольд отправился к лазарету. Игл к учебному корпусу, по дороге перекинувшись с кем-то из учащихся приветствиями. Порталы на территории академии запрещены, поэтому Вирилу пришлось покинуть стены альма-матер. Он свернул за угол и активировал заклинание переноса. Направление и ориентиры запомнились хорошо, проблем не возникло. Молодой маг точно вышел у рудника, в котором недавно случился обвал. Сейчас вокруг входа в тоннель камней оказалось больше. Словно кто-то старательно расчистил проход, вытащив породу наружу. Вирил некоторое время постоял, прислушиваясь к звукам вокруг, а потом прошел внутрь. Иринит сразу отобрал магические способности. Высечь искру не получилось. Парень с досадой цыкнул, но решил не останавливаться. Он вытащил из крепления приготовленный факел и зажег его кресалом, висящим поблизости. Он толком не запомнил, как выглядел рудник в прошлый раз, но сейчас осматривался внимательно. – Эй! Кто здесь? – раздался окрик от входа. Вирил резко развернулся и увидел в просвет невысокую фигуру на фоне серого неба. – Есень? – спросил молодой маг, присматриваясь.