Глава 9

Всё еще находясь в шоке от увиденных экспериментов АРИДС и поведении Ривзэйна, я будто в тумане возвращаюсь в нашу общую лабораторию, вполуха слушая какие-то очередные шуточки Двайта.

Вообще, поражена ему. Он вроде как координатор проекта. Самый старший по званию в нашей группе, а ведет себя как какой-то студент.

Он правда такой или это просто маска?

Едва мы входим как по ушам бьет тревожный писк оповещения системы.

— Что ж, утро в АРИДС начинается не с кофе, — усмехается Двайт, вальяжно входя следом за мной.

На огромном экране над рабочими столами мигает красное предупреждение:

«Сбой в системе стабилизации. Проект „Феникс“ требует немедленной коррекции.»

Я вижу, что Джаред что-то ускоренно разрезет лазером в какой-то небольшой колбе, а Хельга отмечает изменения колебаний на другом экране.

— Помощь нужна? — Спрашивая я.

— О, смотрите, новенькая решила присоединиться! — Язвительно отзывается Хельга, продолжая сидеть за своим терминалом. Её пальцы быстро мелькают по клавиатуре, но её холодные глаза прикованы ко мне. — Надеюсь, ты хотя бы знаешь, куда вводить код доступа? Если я тебе его продиктую.

Вот сучка!

Я игнорирую её и бросаю взгляд на Джареда, который уже стоит у центрального пульта. Он ловит мой взгляд и слегка улыбается — едва заметно, но достаточно, чтобы Хельга скривила губы.

— Майя, подойди, — Джаред машет рукой. — Нужно проверить температурные датчики в секторе B.

— А почему не автоматика? — спрашиваю я, подходя.

— Потому что автоматика, дорогая, уже дважды чуть не взорвала нам половину этажа, — раздаётся голос Двайта. Он выкатывается из-под соседнего терминала, держа в руках пучок перепутанных проводов. — И кто-то, — он бросает взгляд на Хельгу, — решила, что «ручные настройки» — это весело.

Хельга лишь пожимает плечами.

— Ошибки случаются.

— Ошибки — это когда ты пересолила суп, — бормочет Двайт. — А не когда отключаешь систему безопасности.

Я подключаюсь к терминалу рядом с Джаредом. Он наклоняется чуть ближе, чем необходимо, и его рука ненадолго касается моей — будто случайно.

— Вот здесь, — он указывает на график. — Видишь скачки? Это нестабильность в реакторе.

— И что, мне туда идти? — у меня ёкает сердце.

— Нет, — он улыбается. — Пока что просто мониторим.

— Пока что, — повторяет Хельга, проходя мимо. — Но если что-то пойдёт не так, кто-то же должен будет спуститься вниз…

Она бросает на меня долгий взгляд и скрывается за дверью.

— Не обращай внимания, — тихо говорит Джаред. — Она просто…

— Сука? — предлагает Двайт, снова ныряя под стол.

Джаред вздыхает, но не спорит.

Что ж, значит мы втроем мыслим одинаково.

Приятно знать.

Работа кипит. Через час выясняется, что проблема серьёзнее, чем казалось: один из охлаждающих модулей в секторе B действительно на грани перегрева.

— Кто-то должен спуститься и перезапустить систему вручную, — объявляет зашедший Аллерт, появившись в дверях с чашкой кофе в руках. Его взгляд скользит по команде и останавливается на мне. Кто бы омневался. — Майя, ты готова?

— Я? — у меня перехватывает дыхание.

— Она ещё новенькая, — быстро вступает Джаред. — Может, лучше я?

— Нет, — Аллерт улыбается. — Я хочу посмотреть, как она справляется.

Хельга скрещивает руки на груди, но молчит.

— Ладно, — я выдыхаю. — Что мне делать?

— Двайт тебе всё объяснит, — кивает Аллерт и уходит, оставив меня с зеленоволосым техником.

— Вот, крэп,, — бормочет Двайт, роясь в ящике с инструментами. — Ладно, слушай сюда…

Он быстро объясняет схему, но его инструкции больше похожи на поток сознания:

— Проверяешь красный провод, НО НЕ ТРОГАЕШЬ СИНИЙ, иначе будет «бум». Потом жмёшь кнопку, но не ту, которая пикает, а ту, которая… в общем, она подписана.

— Ты серьёзно? — я смотрю на него в ужасе.

— Ага. И главное — не задерживайся. Если датчики начнут пищать быстрее, беги.

— БЕГИ⁈

— Ну да. Беги. Быстро.

Джаред хмурится.

— Я пойду с ней.

— Нет, — резко обрывает Хельга. — У тебя своя задача.

Они смотрят друг на друга, и между ними пробегает что-то невысказанное.

— Всё, я пошла, — я хватаю инструменты и направляюсь к лифту.

Сектор B — это лабиринт труб, проводов и мерцающих панелей. Воздух гудит, как живой, а где-то в глубине слышится ровный, тревожный гул перегруженного реактора.

Я нахожу панель управления. Красный провод. Синий не трогать. Кнопка…

— Вот же, — я нажимаю.

Система издаёт щелчок, и на секунду всё затихает.

— Ура, — я выдыхаю.

И в этот момент раздаётся резкий писк.

Один датчик, потом второй, третий… Они загораются красным, и гул нарастает.

— О, блиииин.

Я разворачиваюсь, но вдруг слышу шаги.

— Майя?

Это Джаред.

— Тебе сказали оставаться! — я почти кричу.

— И оставить тебя здесь одну? — он хватает меня за руку. — Бежим!

Мы мчимся по коридору, и за спиной уже слышится нарастающий гул.

Лифт. Двери. Ещё секунда—

БА-БАХ!

Звук глухого удара, и свет гаснет.

— Всё в порядке? — Джадер дышит часто, его рука всё ещё сжимает мою.

— Да…

Загорается аварийное освещение, и в его тусклом свете я вижу, что он улыбается.

— Ну что, второй рабочий день удался?

Я хочу ответить, но в этот момент в лифт врывается Двайт.

— Вы оба идиоты! — он орёт. — Вы вообще понимаете, что могли…

Он замолкает, увидев, как Джаред держит меня за руку.

— Оу.

— Всё под контролем, — быстро говорит Джаред, отпуская меня.

— Конечно, — Двайт качает головой, но в глазах появляется хитрая искорка. — Ладно, идёмте, пока Хельга не пришла вас добивать.

Вечером мы сидим в небольшой комнате отдыха. Двайт разливает какой-то подозрительный энергетик, Джаред молча чинит свой планшет, а я пытаюсь не заснуть.

— Так, — Двайт хлопает в ладоши. — Раз уж ты сегодня почти взорвалась, считай, прошла посвящение. Теперь ты официально часть команды.

— Ура, — я бормочу.

— Только смотри, — он наклоняется. — Хельга теперь точно тебя возненавидела.

— А раньше нет?

— Раньше она просто хотела тебя выжить. Теперь, возможно, убить.

— Прекрасно.

Джаред поднимает глаза.

— Я позабочусь, чтобы она не перешла границы.

— О-о-о, — Двайт поднимает брови. — Герой нашёлся.

Джаред бросает в него стикером, но улыбается.

Я смотрю на них и понимаю, что, несмотря на всё, здесь есть что-то… похожее на команду.

Но где-то в тени, за дверью, я чувствую чей-то взгляд.

Ривзэйна.

И почему-то от этого ощущения по коже бежит мороз.