Глава 8

Тяжёлая дверь бесшумно скользит в сторону, пропуская нас внутрь. Воздух здесь густой, пропитанный запахом стерилизаторов и чем-то ещё — металлическим, резким, словно кровь на языке. Я делаю шаг, и автоматическое освещение вспыхивает холодным синим светом, выхватывая из полумрака ряды прозрачных капсул.

— Ну что, новенькая, — Ривзэйн скользит взглядом по моему лицу, — нравится экскурсия?

Его голос — низкий, с лёгкой хрипотцой — обволакивает, как дым. Он стоит слишком близко, и я чувствую тепло его тела, смешанное с запахом дорогого кожаного костюма и чего-то опасного, как сталь перед ударом.

— Я ещё не решила, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Он усмехается, и в этом звуке — что-то хищное.

— О, ты ещё даже не видела самого интересного.

Двайт нервно переминается с ноги на ногу, его зелёные пряди выбиваются из хвоста.

— Эй, может, хватит? — он бросает взгляд на капсулы. — Майя явно не готова к такому.

— Кто-то же должен показать ей правду, — Ривзэйн медленно обводит помещение взглядом, будто владеет им. — Или ты предпочитаешь, чтобы она узнала всё из сплетен Хельги?

Я не понимаю, о чём они говорят, но внутри всё сжимается. Вдоль стен — десятки прозрачных цилиндров, заполненных мутной жидкостью. И в них…

— Это люди? — мой голос звучит чужим, сдавленным.

— Бывшие, — поправляет Ривзэйн.

Я подхожу ближе. В первой капсуле — мужчина с бледной кожей, покрытой сетью тонких шрамов. Его глаза открыты, но взгляд пуст, будто он смотрит сквозь этот мир. На груди — номер: «X-09».

— Что с ними сделали?

— Улучшили, — Ривзэйн проводит пальцем по стеклу, оставляя матовый след. — Правда, не все переживают апгрейд.

Я резко оборачиваюсь к нему.

— Это и есть «особые проекты» АРИДС?

Он наклоняет голову, и в его глазах вспыхивает что-то тёмное, почти восхищённое.

— Ты быстро соображаешь. Мне это нравится.

Двайт кашляет.

— Нам пора. Если нас заметят…

— Ты всегда такой трусливый, — Ривзэйн вздыхает, но делает шаг назад.

Я не двигаюсь. Не могу. В последней капсуле — девушка. Её черты кажутся знакомыми…

— Это… Хельга?

Ривзэйн застывает. Его лицо становится каменным.

— Нет. Это её сестра.

Тишина.

— Она… умерла?

— О, нет, — он медленно подходит ко мне, и каждый его шаг отдаётся в висках. — Она просто перестала быть человеком.

Его пальцы касаются моей руки — лёгкое, почти невесомое прикосновение, но от него по спине бегут мурашки.

— Майя, — он произносит моё имя так, будто пробует на вкус. — Ты ведь понимаешь, почему Хельга тебя ненавидит?

Я не дышу.

— Потому что ты — именно тот тип, который я предпочитаю больше всего. Красивая. Умная. Ломающаяся.

Я отстраняюсь, но он не отпускает. Его пальцы сжимают моё запястье — не больно, но так, чтобы я поняла: сопротивление бесполезно.

— Ты боишься, — констатирует он.

— А тебе нравится это, да? — бросаю я.

Его губы растягиваются в улыбке, но в глазах — лёд.

— Очень.

Двайт резко хватает меня за плечо.

— Всё, мы уходим.

Ривзэйн отпускает меня, но его взгляд говорит: «Это не конец».

Дверь закрывается за нами, оставляя лабораторию 12 в синеватом мраке.

— Ты вообще понимаешь, во что ввязалась? — Двайт шипит, когда мы выходим в коридор.

Я не отвечаю. Потому что теперь знаю: чтобы выжить, мне придётся играть по их правилам.

И Ривзэйн будет только рад мне в этом помочь.