49. Время платить по счетам

Вопрос принца оборвался, когда на пути его следования вырос Эсфир. Можно сказать, он ненавязчиво перегородил дорогу Герриону всего метр не доходя до моей спальни, становясь перед ним лицом к лицу. Точнее, маской к лицу.

Я бы тысячу раз подумала, прежде чем переходить дорогу Геру, пока он в таком состоянии, как сейчас, когда зверь внутри него не затих. Потому поступок Эсфира сейчас напоминал признаки слабоумия и отваги. Почему он не дал Герриону пройти? Тот, кстати, удивился, и лишь потому не стал настаивать. Только брови его нехорошо нахмурились. В его взгляде на Белого читалось: «Какого черта?».

— Все в порядке, Гера, просто я попросила никого к себе не пускать и Эсфир четко следует инструкции, — решила вступиться за своего стража, пока дракон в трансформации не посчитал его помехой. Беловолосый, правда, чуть повел головой в мою сторону, слегка наклонив голову вбок, а затем вновь глянул на своего повелителя. — Ты что-то хотел?

Взгляд дракона слегка смягчился. Он хотел было что-то сказать, но отвел глаза в сторону, а когда посмотрел на меня, чешуйки на скулах постепенно бледнели.

— Ты в порядке?

Оглядела спальню, пробежалась глазами по кровати, по свисающим тканям с потолка, по кирпичной кладке стен, задержала взгляд в темных углах — нет никаких пауков. Они были ненастоящие.

— Не волнуйся, — кивнула, понимая, что спать все-таки хочется. Видеть Герриона обеспокоенным не нравилось. — Все позади, я это понимаю.

Послышался глубокий вдох и внимательные желтые глаза опустились в пол. Что это такое странное? Ощущение чужого чувства вины коснулось моих щитов, что я даже чуть приопустила их, чтобы немного подбодрить дракона и дать ему коснуться себя на ментальном уровне.

Геррион удивленно поднял взгляд на меня, но жест оценил.

— Видишь? — улыбнулась, потирая щеку. — Не лгу. Ты тоже иди спать, все спать идите. Ночь на дворе, вам лишь бы другим спать не давать.

Вяло пошутила, мужчины сделали вид, что поверили. Оба стража кивнули, отступая в сторону, убирая препятствия на пути принца ко мне. Избавив его от деления, шагнуть ко мне или покорно остаться стоять на месте, сама сократила расстояние между нами и обняла водного дракона.

Успокоить. Всего лишь успокоить внутреннего зверя, который явно откликнется на мое желание. Грудь Геры была широкая и теплая, сквозь одежду звуки ударов сердца слышались как набат. И со временем они становились все реже, все более размеренными, ровными.

Когда я подняла голову, на лице принца не было ни одной чешуйки, глаза были вновь привычными мне темными, а в его груди нежным огонечком крутился внутренний зверь мужчины, стоявшего напротив меня.

— Я поговорил с ним, — тщательно подобрав слова, признался дракон, несмело поглаживая мою спину, не смея смотреть в мои глаза. — Впредь он не поступит так.

— Я тебе верю, — слегка кивнула, натягивая улыбку. Верить-то верю, но отходить какое-то время придется. — А сейчас, пожалуйста, идите спать.

Геррион задумчиво рассматривал меня, словно подмечая все несоответствия моего реального состояния и которое я подношу. Мне пришлось отступить на пару шагов и сложить руки в замок, чтобы дать принцу закончить сканирование.

— Хочу остаться сегодня с тобой.

Опущенные глаза резко взметнулись вверх, я ослышалась? Ша-Энг тоже удивленно уставился на принца, не говоря уже о том, что Эсфир за спиной Герриона сжал руку, находящуюся в зоне моей видимости, в кулак. Реакция Эсфира немного озадачила, ведь только Ша-Энг знает истинную природу наших с Герой отношений, для остальной стражи я невеста их принца, при чем, вошедшая в силу.

— Я маленькая, по-твоему? — решила обернуть все в шутку, не знаю, почему. Словно интуитивно почувствовала острый угол. — Ваше Высочество, перестаньте со мной нянчиться. И вообще, я вас сегодня выпровожу?

Последний вопрос относился ко всем троим мужчинам, на что двое из них, чье лицо я могла видеть, слабо улыбнулись. Спорить, правда, уже никто не стал. Принц нежно погладил мою голову, целуя в лоб, сжал руку и, пожелав добрых снов, удалился. За ним, помахав рукой, последовал Ша-Энг, а Эсфир, словно не желая уходить, но и не глядя на меня, колебался.

В момент, когда он, наконец, решился, я бросила ему в спину:

— Спасибо, — надеюсь, он понял, за что.

Мужчина замер, не оборачиваясь, повел головой и решительно пересек порог будуара, закрывая за собой дверь.

***

Не мог допустить, чтобы он коснулся ее. Если у меня нет такой возможности, не будет и у него. Преградил дорогу принцу, поздно задумавшись, а как выглядело это со стороны? Ответ для меня очевиден — банальная ревность, почему Он ее истинный, а не я? Почему из-за него она должна терпеть нападки и подставы?

Ая сама вышла из ситуации, выгородив мой поступок, но догадалась ли сама? Чем в ее глазах руководствовался Эсфир, отрезая своему принцу путь к… его, якобы, невесте?

Сейчас, приложившись затылком к холодной каменной стене, пытаюсь анализировать случившееся. Ловлю себя на мысли, что все чаще хочу открыться ей, но что я получу взамен? Разве станет ей легче, зная, что я в логове врага? Наверняка же с ума сойдет от беспокойства, мне это ни к чему. Чем выльется это признание?

Откроюсь, когда буду уверен в своем плане, пока все слишком шатко. И что делать с ее магией… Пока ума не приложу. У них слишком тесная связь, как бы не было больно это признавать. Как не было больно видеть ее в его объятиях, сама, никто не заставлял, сама подошла к нему, обняла… Как же ты мучаешь меня, Ая, заставляешь теряться в догадках. Как далеко вы зашли? Нужен ли я тебе еще?..

Ужасно не иметь доступа к нашей связи. Уверен, все стало бы предельно ясно, но… Я впервые боюсь узнать правду. Моя девочка всегда была слишком сдержанной, чересчур контролирующей свои эмоции, что без доступа к ним ни за что не догадаешься, что у нее на уме. Так и сейчас, о чем она думает? Кто теперь живет в ее сердце?..

Я все равно погибну без нее. Разве это будет жизнью, без любимой, когда познал, каково это, когда тебя любят, когда всецело доверяют, когда только тебе дозволено касаться того, к чему другим путь закрыт под семью замками? Я весь ее. И искренне хочу верить в то, что наше прошлое имеет шанс быть реализованным в будущем. Хочу просыпаться с ней, хочу любить ее, наслаждаться ее нежностью, подаренной только мне.

От этого так больно в груди. От понимания, что сейчас все невозможно.

Выглянув издали из-за угла, вижу ровно стоящего Саида, бдящего у двери своей принцессы неустанно. Свет в ее покоях не потух, я догадываюсь, что она не спит. Уже так поздно, но она не ложится.

Пусть я не могу почувствовать ее сейчас, но что-то внутри подсказывает, что это именно так. Я не могу прийти сейчас к ней, не могу успокоить. Будь здесь Рамиль или Ша-Энг, я бы с легкостью поменялся с ними местами, но моя ночная смена только завтра. С Саидом это не пройдет.

Наверняка пережитое до сих пор гложит ее. Однажды заметив паука над кроватью в таверне, даже после того, как я убрал его оттуда, мне стоило долгих уговоров уложить ее в постель. И то, тогда она вжалась в меня, прячась от насекомого, словно от всего мира. И ведь и спала неспокойно в ту ночь, бросая в угол опасливые взгляды.

Что говорить сейчас?

Есть ли толк от того, что я простою здесь всю ночь? Все равно войти не смогу, ни под личиной, никак. Не бойся, моя нежность, утро давно позади, тебе нечего бояться. Сегодня я не могу охранять твой сон, но завтра все будет иначе.

А пока, — я оттолкнулся от стены, стремительным шагом удаляясь по коридору, — закончу начатое, остались последние штрихи.

Ни единой ночи не было потрачено впустую. Я тщательно искал и нашел.

Виновных в том, что дорогое мне создание страдало, мучилось от боли. Если не сегодня, то против собственного желания, подарю им ночь спокойствия и безнаказанности, а мне не хочется быть столь щедрым.

Только это поможет мне забыться и с относительно спокойной душой оправдывать вынужденную отлучку от твоей двери, малышка. Дотерпи до утра, а утром я вновь буду рядом. Ты не догадаешься, но я с нетерпением жду нашей встречи.

***

Утром я клевала носом, как тот воробей. За всю ночь так и не сомкнула глаз, чертова психосоматика!

Глаз то и дело цеплялся за мерещащиеся черные точки на стенах, на руках жутким воспоминанием скакали мурашки, слишком реалистично напоминая, кто еще по ним «бегал». Все-таки страшный мужик этот Саверий, во врагах такого лучше не иметь. Не то, чтобы я сильно воинственная была, просто…

Полночи я вышагивала комнату вдоль и поперек, даже не облачалась в ночные одежды. Постоянно точил страх, что если я засну, они появятся из ниоткуда и заползут на мою кровать, или где я там буду.

Когда усталость окончательно сморила, я забралась на стол, свесив с него ноги, полагая, что если на него и заползут, то это уже полное фиаско, больше спасаться в этой комнате мне негде. Вот есть же люди, которые не боятся пауков. Завидую им.

Рассвет облачил комнату естественным освещением совсем нескоро. Я с трудом всматривалась в слегка краснеющее небо, думая, что так дальше не пойдет. Взять себя измором! Отличный план, клин клином вышибают. В конце концов, я устану так, что усну сама, а потом, глядишь, и бояться перестану.

А Гера может меня переселить?

— Доброе утро, соня! — двери распахнулись, впуская вовнутрь молчаливую служанку и моего чересчур громкого друга. — Как знал, что завтрак как раз кстати.

Вяло поздоровавшись, даже не сдвинулась с места, пока на столе раскладывали разные яства, к которым стопроцентно дракон руку приложил. Моргая, каждый раз с трудом разлепляла глаза, слушая бодрое щебетание Ша-Энга.

— Сегодня обещает быть отличный день, позавтракаем и пойдем гулять, — оповестил меня заявлением зеленоглазый, которое совсем не сразу дошло до моего заторможенного мозга.

Внутрь комнаты тихо вошел Эсфир, услужливо придерживая дверь для уходящей служанки, на что тетенька благодарно кивнула и исчезла с поля моего зрения.

— Погоди, в смысле, гулять? — налив себе стакан воды, нарочно остудила до нужной себе температуры, прежде чем преподнести его к губам. — Мой домашний арест закончился?

— Именно! — я чуть не поперхнулась, с неверием воззрившись на Ша-Энга.

Его веселый возбужденный вид лишал меня причин не верить ему, тогда я перевела взгляд на Эсфира. Тот смотрел на меня, не отрываясь, после чего кивнул в подтверждение, а на душе у меня запели птицы. Швабода-а-а-а!

— Это кронпринц пытается исправить ситуацию. У тебя вчера был тот еще видок, хотя, — дракон осмотрел меня, прищурившись. — Сейчас еще лучше. Ты спала вообще?

Без особой прыти переползла на стул, надежно фиксируясь и закрывая глаза с дурацкой улыбкой на губах, что расползлась против воли. Пока Ша-Энг по-хозяйски возился с тарелками, я почти уснула, чувствуя себя рядом с ним в безопасности. Точнее, я просто моргнула, а когда открыла глаза, оба стража сидели по разные от меня стороны и, видимо, ментально общались.

— Слабо сказать было кому-нибудь остаться? — выгнул бровь брюнет, накалывая сосиску на вилку и откусывая сразу половину.

— Ну, и остался бы Гер, — кое-как выпрямившись на стуле, подтянула к себе недопитый стакан. Эсфир, сидя чуть в стороне, как всегда к еде не притрагивался. Сросся он с этой маской, что ли?

— То есть к подружке своей пойти был не вариант?

— Хорошая мысля приходит опосля, — пожала плечами, сладко зевнув. А действительно, что это я так затупила?

Пару минут в комнате царила тишина, пока дракон точил завтрак, с попеременным успехом что-то скармливая мне. Завтрак никогда не был моим любимым приемом пищи, потому заставлять себя смысла не видела, в отличие от дракона.

Вышла из своих мыслей довольно своеобразно — Ша-Энг легонько тыкнул меня в бок вилкой… не больно, но обидно.

— Эй! — возмущенно дернулась, во все глаза уставившись на друга. Сон отступил, надо же.

— Что? — спокойно отреагировал на это он. — Я проверял. Ты вчера такие щиты наваяла, вдруг они теперь у тебя постоянно?

— Ну, и что, постоянно? — скептически вздернула бровь, отводя его вилку в сторону, все еще опасно направленную на меня.

Дракон цокнул языком, кивая головой в стороны.

— Саверий был прав, без определенных навыков, нужна либо высокая концентрация, либо очень сильные эмоции. Ментальная магия требует определенных навыков и способности к высокой концентрации. Не думаю, что в тот момент дело было в твоих сознательных желаниях. Похоже, с моментом испуга тот щит и исчез. Теперь ты знаешь, что способна на такое и твоя учеба не прошла даром. Главное, научиться его вызывать, когда требуется.

Дверь отворилась, впуская Саида, на чьем строгом лице отпечаталась задумчивость и некая озадаченность одновременно.

— Что-то случилось?

— Новости, моя госпожа, — еще новости? Какое информативное утро. — Сегодня нашли того, кто, как выяснилось, покушался на вашу жизнь через отравленную брошь. Украшение действительно принадлежало этому мужчине, сомнений быть не может. Она найдена в его вещах.

Внутри меня все похолодело, значит, Гера все-таки нашел?.. Я взволнованно посмотрела на Ша-Энга. Что теперь будет? Он признается? Или уже признался? А девушку, значит, тоже нашли?

— И что?..

— Он найден в своих покоях мертвым… Сгущение крови.