62. Колыбельная серенада

От души зевнув, прошла в свои покои немного уставшей и с кучей впечатлений. Увиденного и правда никто обсуждать не стал, все же это было слишком личное, и мне еще надо принять тот факт, что то, что я старательно всегда прятала, теперь на поверхности.

Не знаю, как так вышло, но за ритуалом время пролетело со скоростью света. Если в подземелье мы спускались еще засветло, то вышли, когда довольно стемнело.

Гер попрощался со мной еще у порога своего крыла дворца, поручая стражам довести меня до покоев. Обещал поговорить с отцом и выиграть нам еще время, а пока предложил учиться дальше и ни о чем не думать. Сложно, конечно. Боюсь, что встречи с драконом Ангором мне уже не избежать. Столько месяцев отлично пряталась, а теперь прижало.

Ша-Энг и Эсфир проскользнули за мной молчаливыми тенями, что для первого вообще было нехарактерно. Саид и Рамиль остались у дверей охранять снаружи.

— Подождем, когда все разойдутся, и пойдем в библиотеку, — бросила Ша-Энгу, пока расплетала волосы и доставала из них кучу заколочек, припоминая, что на страже сегодня Эсфир, и выпрашивать прогулки больше не нужно.

— Пророчу тебе профессорское место в академии в будущем, — земляной дракон почесал слегка щетинистый подбородок. — Скоро о нашем мире ты будешь знать больше, чем мы сами о нем.

Не сдержала открытой улыбки, пока пальцы распрямляли волосы после парочки кос. Ах, если бы все эти знания уже были в моей голове. Сколько всего еще предстоит узнать, сколькому еще научиться нужно! Если бы в голову можно было вставить флешку и просто загрузить информацию, было бы круто. И чтобы сразу скиллы повысить, м-м-м.

— Я приду позже, ближе ко времени, — Ша-Энг поправил пояс с мечом у себя на талии. — Не обидишься, моя леди? Хочу отойти по делам.

— Нет, конечно, почему спрашиваешь? — с улыбкой недоуменно взглянула на друга. — Иди.

— Тогда увидимся, — подмигнул дракоша, довольно улыбнувшись. — Отпроситься у Саида гораздо труднее, чем у тебя.

Вырвавшийся смех заставил настроение подняться. Можно подумать, у меня вообще нужно отпрашиваться.

Взгляд нашарил у двери Эсфира, неподвижно подпирающего стену с покоящейся на рукояти меча рукой. Сам собой вспомнился момент, когда уловила его взгляд там в подземелье. Не пойму, почему это взволновало меня, словно захотелось оправдаться, но в чем? Я же просто общалась с Геррионом, ничего такого, что я не могу себе позволить с тем же Ша-Энгом, допустим. Да и вообще, почему меня вообще волнует отношение Эсфира к моему общению с принцем?

Заметив, что замерла на какое-то мгновение, отвернулась к зеркалу. Да, лучше бы Фир сегодня стоял по ту сторону двери. Непонятное для меня желание его присутствия рядом меня пугает и настораживает одновременно. Мы же совершенно не близки, что же у меня тогда все внутри переворачивает?

Зато то, на что удалось отвлечься, так это зарождающееся ощущение ноющего дискомфорта в ладони, про которую все благополучно забыли. Я в том числе. Может эта рана магическая и должна затянуться сама, но раскрытую ладонь я подняла перед глазами, локтем упершись в стол. Ровные края раны свидетельствовали о ее глубине, останется ли шрам? Вряд ли, конечно.

Услышав звук закрывшейся двери, удивленно заметила, что Эсфира в комнате больше не было. Зато, когда он вернулся, никак не ожидала того, что он сделает и зачем вообще уходил.

Приближаясь ко мне, в первую очередь мужчина оставил свой меч у стены. У меня практически округлились глаза, ведь я ни разу не видела, чтобы кто-то из стражников расставался со своим оружием. Тот же разгильдяй Ша-Энг держит свой меч всегда при себе, а ведь у него еще заныканная после соревнований булава осталась.

Одной рукой подтянув стул от стола, он поставил его аккурат напротив меня. Я внимательно наблюдала за всеми его движениями, как он садится рядом со мной, как достает из внутреннего нагрудного кармана коробочку, и почему-то не верила в происходящее.

Сердце забилось часто-часто, когда страж позволил себе прикоснуться ко мне. Кажется, даже дыхание сбилось от осторожного движения по моей коже. Не знаю, должна ли я была что-то сказать, но все слова разом забылись. Его ладонь скользнула по запястью моей поврежденной руки, неприкрыто нежно погладив, фиксируя руку так, как ему удобно — ладонью вверх.

— Фир, ты что делаешь… — обалдело попыталась забрать руку, но длинные пальцы заметно сжались вокруг моего запястья, не больно, но давая понять, что не выпустит.

Он придвинулся очень близко. Так, что я оказалась как раз между его широко разведенными коленями. Вот что за царская у мужчин привычка, сразу такое пространство личное себе отвоевывают, а ты сиди, довольствуйся тем, что осталось… Собственно, мне не осталось ничего.

Растерянно отодвинулась, но мужчина, словно этого не заметив, придвинулся, не давая мне возможности сбежать. Невозмутимо отстегнул крышку коробочки, что принес с собой, большим пальцем свободной руки, положив ее на столешницу трельяжа, к которой я невольно прижалась. В ней обнаружилась прозрачная мазь.

Он гладил мое запястье большим пальцем, разгоняя тысячу мурашек, и вел себя, словно знает, что со мной происходит. Сосредоточенно и максимально осторожно наносил лекарство на мой порез, отвлекая действием и ощущениями, которые заставляли внутри меня зарождаться какое-то странное чувство.

Господи, почему я думаю о Фале, когда его даже близко здесь не может оказаться? Почему лихорадочно ищу сходства и пытаюсь обмануться нелепыми желаниями? Я вижу, как относится ко мне Эсфир, но не понимаю, как должна реагировать. Он слишком добр ко мне, но в то же время понимает, что я невеста принца.

Напротив его желанию, постаралась сфокусироваться на болевых ощущениях в порезе. Это протрезвит мозги, иначе я просто сойду с ума.

***

Как же безумно я люблю тебя. Хочу, чтобы ты знала это, ощущала в каждом моем прикосновении к тебе. Знаю, что ты сбита с толку моим поведением, но я не в силах не проявлять свои чувства. Это сильнее меня.

Сейчас с надеждой наблюдаю за тобой из-под маски, против собственной же воли надеясь, что ты узнаешь меня. Обойдешь тысячу преград, совершишь невообразимое, проникнув за действие неисчислимых амулетов и их магию. Сам боюсь собственных желаний, ведь смелости открыться тебе не могу набраться. Смелости, чтобы взвалить на твои плечи вес осознания ситуации, в которой мы сейчас находимся. Боюсь испугать тебя, но, боги, как же хочется уже, наконец, отпустить себя, сорваться и любить тебя.

Тревожный колокольчик в груди предупредил о приближении гостя. Вынужденный отдалиться на почтительное для принцессы расстояние, облегченно вздохнул. Я сам обезопасил себя, сам не позволил себе сорваться — послал приказ на кухню, чтобы приготовили легкий ужин для Аи. Вот он как раз и пришел.

Моя девочка с трудом отрывает взгляд от меня, недоуменно уставившись на открывающуюся дверь. Названная матушка принцев действительно располагающая к себе женщина. Несмотря на ее недуг, неунывающая и мудрая. Знаю, она может общаться ментально, но делает это так редко, что мне еще ни разу не приходилось беседовать напрямую с ней.

Женщина уважительно поклонилась Ае, прошла мимо меня, не замечая, что мой меч в стороне, а в руках у меня флакон с мазью. Может, просто сделала вид, что не заметила. Мудрый поступок, не замечать то, что твоим глазам не предназначено.

— Спасибо большое, — моя девочка улыбнулась тетушке, как ее здесь называют, напросившись на ответную добрую улыбку.

Тетушка кивнула на прощание и удалилась, а я повернулся к Ае, не торопящейся пересаживаться поближе к снастям. Девочка запоздало подняла глаза, пока я выжидал ее действий, на лице отобразилось недоумение, а, следом, понимание:

— Я не хочу, — отрицательно кивнула головой, с опаской глядя на меня.

Капризничать собираешься? Не получится, у меня есть кое-какие планы на твою трапезу.

Пока малышка демонстративно отвернулась, не удержался от смешка. Да, любимая, это то, что мне нужно. Сделав вид, что кладу флакон с лекарственной мазью в нагрудный карман, незаметно вытащил еще один пузырек.

Заступив ближе к столу, спиной к ней, задумался над выбором того, от чего она точно не откажется. Логичнее выбрать напиток, есть фруктовый сок, морс и настой, малышка всегда предпочитала ягоды фруктам. Наполняя стакан рубиновой жидкостью, обернулся проверить, все еще ли она игнорирует стол и все, что на нем.

Улыбнулся. Малышка переключилась на окно, готовая не поддаваться мне и дальше. Отлично. Избавившись от крохотной пробки, высыпал все содержимое баночки. Белоснежные кристаллики мгновенно растворились в напитке, мне осталось лишь его слегка взболтнуть.

Учитывая ее вес, много снотворного порошка и не потребовалось. Мне порядком надоело наблюдать ее ночные хождения, сегодня я намерен вынудить ее выспаться. События сегодняшнего дня, эмоции, испытанные ею, должны остаться в сегодняшнем дне. Пусть с собой она оставит только положительное, боль забудет в прошлом.

— Не хочу, — повела она плечом, насупившись, когда я сунул ей морс в руки.

Надеяться, что она выпьет весь стакан, было глупо, потому я рассчитал дозу снотворного буквально на тот объем жидкости, что планирую заставить ее выпить.

Шумно вздохнув и не дернувшись с места, дал понять, что не уйду, пока она не выпьет. В последний раз тоскливо на меня взглянула, покладисто принимая стакан из моих рук. Руки скрестил на груди, намекая, что так и буду стоять над душой, пока она не сделает то, чего я от нее жду.

Впечатлившись моей наглостью, она пару раз поморгала, но, так и не дождавшись, что я уйду, глубоко вздохнула. Оценив, что пить придется немного, послушно осушила посудину, после выжидательно воззрившись на меня:

— Доволен?

Более чем. Помедлив, я дождался первого зевка, чтобы убедиться, что порошок действует. Устало поморгав осоловевшими глазками, моя малышка придвинулась ближе к оконному стеклу, чтобы опереться об него плечом.

Медленным шагом отнес стакан на стол. Не отходя от него, присел на столешницу, не спуская с девочки глаз. Видимо, порошка можно сыпать меньше, хорошо, если она не заметит завтра, что сегодня ее так резко потянуло в сон.

Не прошло и десяти минут, как я резко сорвался со своего места, чтобы подхватить тело любимой, так неудобно расположившейся на подоконнике. Губы сами расплылись в улыбке. Не скрывая всей нежности, удобно обнял ее, чтобы перенести в спальню. Сердце готово выскочить из груди от удовлетворения собственным планом. Жаль, что пока придется уйти…

— Ух, думал, опоздаю, но успел, — заговорил на подходе Ша-Энг, приближаясь к двери покоев Аи, когда я загородил ему дорогу, оставшись на посту один. — Что-то случилось?

Проскользнувшая настороженность в голосе земляного дракона была скрыта почти мгновенно. Все же он неплохо умеет держать лицо.

— Принцесса уснула, — ни капли не солгал я, ментально ответив дракону, все так же невозмутимо загораживая дверь.

— Серьезно? — брови дракона взметнулись вверх, но вскоре на лице отразилось понимание. Спустя паузу он протянул: — Ну, ладно, с нее хватит сегодня, пусть отдыхает. Похоже, она переоценила свои силы на этот вечер, — почесав затылок, пожал плечами и добавил: — Тогда бывай. Не спи на посту!

Ша-Энг невозмутимо развернулся, отсалютовав мне на прощание, а я с демоническим терпением дождался, когда он уже, наконец, скроется за дальним поворотом.

Огни на дворцовых стенах давно зажглись, слишком слабо освещая темный коридор, ведущий к покоям принцессы. Лунный свет, стекающий с противоположной от окон стены, ярко полыхал холодным сиянием. Для дракона здесь были бы некоторые неудобства, но для зрения дроу естественная среда.

Глубокая ночь набирала свои права, когда щелчком пальцев позволил себе создать сторожевую искру. Внутренний тревожный колокольчик натянулся и разгладился, давая понять, что вокруг все спокойно. Я и без этого об этом знал, магия крови позволяет мне чувствовать живых существ поблизости.

Не создавая лишнего шума, осторожно ступал по мягкому ковру, словно это была лесная тропа, и в любой момент под подошвой может треснуть мелкий сучок или сухая веточка.

Отстегнув первым меч, вместе с поясом положил его на пол у большой чаши с тлеющими углями, поддерживающими в ее спальне комфортную температуру. Рядом с ним примостилась маска, от которой я порядком утомился, но которая помогала мне находиться с любимой сутками напролет и перемещаться по дворцу беспрепятственно.

Ложе прогнулось под дополнительным весом, но Ая, мною ранее укрытая пледом, не проснулась. Тетушка помогла ей переоблачиться в сорочку, когда возвращалась за нетронутым ужином, потому теперь тело любимой женщины хоть и было скрыто, но будоражило воображение соблазнительными изгибами.

Склонившись над нею, какое-то время с улыбкой любовался родными чертами лица. Огненная метка на лбу невероятно шла моей девочке, хотелось погладить ее, но ради самоконтроля остановил собственный порыв. Локон темных мягких волос ласкал мои пальцы, когда я перебирал его, наслаждаясь ощущениями.

Ровно несколько ударов сердца я держался. Опустившись еще ниже, склоняясь над ней, оперся на предплечье. Зародившееся еще вечером предвкушение сейчас с лихвой горячило кровь. Что же я делаю? Нет, Ая, что ты со мной делаешь?

Почувствовал ее теплое дыхание, прислушиваясь к своему отклику на близость моей девочки.

Отпустил себя.

Первое касание… за долгое-долгое время. Целовал осторожно, упоительно нежно лаская мягкую кожу губ любимой. Стараясь не потревожить сон, чувствуя опьянение в голове, приносящее удовольствие, крал сладкие поцелуи в нижнюю губку, в уголочек губ…

Все эти месяцы в разлуке, казавшиеся годами, превратились в ничто. Здесь и сейчас девочка, что предназначена мне, так близко. В попытке разделить дыхание, забываюсь, закрывая глаза.

Помню ее крохотную, хрупкую фигурку, что в памяти моей отпечаталась навсегда, когда увидел ее впервые. Нет, не тогда в темнице, когда пред глазами предстала странная девушка, поведение которой было нелогично и здорово настораживало. А именно та, настоящая, которая из последних сил вернулась в ритуальный зал просто сказать мне спасибо.

Не могу вспомнить свои мысли в тот момент, они перемешались. Помню только вихрь чувств внутри, воспламеняющий к ней непростой интерес. Глаза, жаждущие не выпускать ее из вида. Нетерпение всю ночь перед утром, когда смогу прийти к ней и познакомиться правильно.

А перед внутренним взором застыло воспоминание, где она в одежде своего мира, заставляющая меня ревностно прятать ее, безусловно, привлекательное тело. Несмотря на миниатюрность, фигура моей девочки женственная. Чего только стоит плавный изгиб бедер… который откровенно притягивал мой взгляд все то время, которое пытался с ней говорить.

Одна из рук скользнула к ее лицу, мягко прошлась подушечками пальцев по линии ее подбородка, очертила скулы, спустилась к шее. Позволил себе чуть больше — прижался в трепетном, долгом поцелуе, почти проникающем, сладком и дурманящем.

Распахнул глаза не в силах поверить! Мне показалось? Слабый ответ на поцелуй, но он был! От неожиданности чуть отстранился, жадно прислушиваясь к тишине и совершенно не зря:

— Фаль… — одними губами позвав меня по имени, моя девочка не проснулась. Ее ресницы дрогнули, а дыхание слегка сбилось. Может ли быть, что ей снюсь я?

Приникая к ее губам, укрощая собственную страсть, рискнул целовать еще: вкусные губы, кончик носа, глаза, скулы, шею. Опомнился лишь, услышав тихий вздох любимой — моя рука сжала ее мягкую грудь поверх тонкой сорочки.

Не знаю, продержусь ли я еще. Прислушиваясь к ответу собственного тела на близость любимой женщины, пытаюсь понять, разве у кого-то еще есть сомнения, что я смогу ее вернуть?