51. Спящая красавица

— Сделку? — переспросил я, впиваясь испепеляющим взглядом в сородича. Посмел втянуть нас в свои разборки? План уже придумал? И думал над этим уже тогда, когда позволял этим тварям затащить мою жену сюда?! — Что же ты будешь делать, когда наживешь врага в моем лице, если Ае навредили?

Дроу тяжело вздохнул, поправляя меч под своим плащом. Он смотрел на меня безразлично, но я понимал, что это такая же маска, какой часто пользуюсь и я сам. Воспитание, тренировки, менталитет — все, что делает дроу пугающими и опасными. В наших чувствах не разберешься, если мы сами тебе того не позволим.

— Ее не тронут, — заверил он меня, кивнув в сторону верхнего этажа. — Во всяком случае, пока. Удивительно, что ее вообще сделали Цветком в первую же ночь. Видимо, маленькая ведьмочка понравилась Эльге.

— А ты, похоже, в курсе всей этой местной кухни, — зрачки волка сузились, выдавая плохо контролируемую трансформацию. Казалось, словно яркий свет ударил ему в глаза, настолько маленькими были зрачки.

— Я давно готовился, — Леролиэль не удостоил взглядом волка, неотрывно глядя мне в глаза. — Изначально, я потратил бы гораздо больше времени, чтобы попасть в город, вынашивая план и пробираясь сюда. Мне необходимо было бы действовать тонко, без магии, потому что то, что от нее осталось — жалкие крохи. Одному найти кристалл, уничтожить его, минуя все препятствия и охрану, без магии это практически невозможно. А теперь есть вы.

Леролиэль гордо поднял голову, впиваясь взглядом в каждого из нас. В нем кипели эмоции, что теперь спрятать их было сложно.

— Ты же не забыл, что мы здесь ради нашего человека, а не ради твоей мести? — сделала шаг вперед волчица, глядя на дроу снизу вверх. Ее не пугал эльф выше двух метров роста, о народе которого ходили кровавые слухи. Я невольно отметил смелость девушки, как ее несомненное положительное качество. — Делай здесь, что хочешь. Мы заберем Аю, а ты сможешь порадоваться, если никто из нас не пожелает воздать тебе по заслугам. Я ВЕДЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДУМАЛА, ЧТО ОСТАВИЛА ЕЕ ОДНУ, ПРИВЫКНУВ, ЧТО В ЭТОМ МИРЕ КАЖДЫЙ МОЖЕТ ПОСТОЯТЬ ЗА СЕБЯ, А ТАМ БЫЛ ТЫ И…

— Хватит, Рена, — я перебил волчицу, понимая, что ее начинает прорывать. Чувство вины, накопленное внутри нее, нашло выход. Теперь она готова была сорваться на эльфе.

Да, Рена просто считала Аю своей. Забыла, что моя девочка воспринимает здесь все немного по-своему, под своим углом. Чистая случайность. Ая явно недооценила врагов, Рена просто не предусмотрела, что Ая к таким ситуациям не приучена. Не готова, а вновь не смогла пройти мимо чужой беды.

— Вы не сможете ее просто забрать, — эльф тихо засмеялся, глядя на нас, как на идиотов, чем вызвал понятную реакцию от нас троих разом. — Кристалл контролирует ошейники на Цветах. Украдете ее — ошейник задушит.

Как обухом по голове. Мгновенно же вынырнул из-за шторы, лихорадочно всматриваясь в шею своего сокровища, тихонько сидящего сейчас на краю сцены, свесив одну ножку, и безразлично осматривающего декор интерьера. Тонкая полоска черной змеей укутала тонкую шею, ей не понадобится много, чтобы…

— Эльга очень сильный артефактор, — бросил в мою сторону Леролиэль. — Но силы ее напрямую зависят от собранной Цветами магией. Не соберут ничего — она будет просто обычной средненькой ведьмой. Без своего таланта она посредственна.

— И что? — не узнал свой голос.

— Надо уничтожить кристалл, тогда она не сможет контролировать ошейники с их артефактами. Поток прекратиться, — уже деловым тоном проговорил эльф. — Кристаллом займусь я сам. Мне понадобится магия, потому я заберу с собой волков, — оба недобро на него посмотрели, но спорить не стали. — Их природная магия то, что нужно, чтобы воздействовать на синтетическую. А ты постарайся подобраться к своему «Цветку»… Посмотрим, насколько сильно ваше притяжение, чтобы она воспротивилась контролю Эльги.

— Так просто отпускаешь меня к ней? И не станешь ставить условия? — я обернулся, взглядом обещая эльфу нешуточную кару за все, что Ая здесь пережила.

— Эта война моя, — услышал я твердый ответ. — И покончу с Эльгой я сам.

Всматриваясь в дроу, мне хотелось верить услышанному. Да, вопрос чести для темного эльфа, если его предадут или обманут, наказать. Отомстить, вернув обидчику все в трехкратном размере. Это наш принцип. Многие предпочитают отмывать обиды кровью. Нет вредителя — нет проблемы.

— Мне всего лишь нужна ваша магия, Фалькониэль, — напряженный взгляд Леролиэля сочувствия не вызывал. — Волки помогут мне. Заметь, на твою помощь не рассчитываю. Иди и забери свою девчонку.

Темный оттолкнулся от стены, намеренно направляясь в дальний коридор, один из тех, что вел во внутренние ходы Дома. Что-то подталкивает меня на мысль, что когда мы все здесь искали Аю, этот дроу искал свой кристалл. А я ведь еще заводился от мысли, что он найдет ее первым…

Кивнул волкам следовать за эльфом. Оба переглянулись между собой и, не сговариваясь, развернулись за Леролиэлем. Я же сразу отвернул штору, чтобы увидеть свою девочку и немного взять себя в руки.

Волки будут осторожными. Наверняка, если этот кристалл существует, то будет неимоверно защищенным. Остается верить, что дроу позаботится о безопасности вынужденных напарников и предупредит их, если что-то почувствует.

К тому же, оборотни за время нашего путешествия зарекомендовали себя с хорошей стороны. Деас предпочитает накидывать на себя облик простофили, если ему это выгодно, но сам таковым отнюдь не является. Это скорее обманный маневр для ищущих приключения. У нас уже было несколько возможностей убедиться, что с этим волком можно идти в бой бок о бок. Не думаю, что он пострадает и сейчас.

Рена девушка, но способная дать фору многим мужчинам. В ней чувствуется стержень, отсутствие изнеженности, скорее эдакий мальчишка в юбке. Хотя даже юбки у нее и нет. Девушка, живущая битвами, видящая свое призвание в изучении боевых искусств. Я не уверен, насколько она выйдет целой из этой ситуации, но, в любом случае, это будет для нее опытом.

И у обоих есть голова на плечах. Это самое важное.

Я дроу, они не должны меня беспокоить.

С ней я об этом забыл.

Сделав несколько незначительных шагов, не смог отвести глаз. Мы расстались всего полдня назад, но я безумно соскучился по ощущению ее присутствия в моих руках. Миниатюрная, хрупкая — раньше мне сложно было помыслить, что подле себя, в качестве спутницы жизни, буду представлять крошку человеческую девушку.

Дроусские женщины совсем иные. В них нет ничего общего от слова «совсем». Даже с теми же самыми светлыми эльфами у людей больше общего, чем с дроу. Помимо цвета кожи, это еще и взгляд на жизнь, и, элементарно, рост. Дроу выше даже светлых эльфов, не говоря уже о людях.

В который раз понял, что никакой другой женщины рядом с собой не вижу. Только ее. Почти три сотни лет ожидания того, ради кого буду жить. За что у дроу нет избранных? Эта девочка сводит меня с ума. Если не богами, я избираю ее для себя сам.

Подобрался чуть ближе. Ненавязчиво скользнул между столиками посреди отдыхающих. Они уже отошли от первых выступлений, теперь активно тратили в заведении на выпивку и зрелища. На сценах, словно дикие звери, расположились Цветы. Не все, нет, далеко не все. Среди них была моя Ая.

Некоторые из них лежали прямо на полу сцены. Покачивали конечностями, лениво осматривали зал в поисках кого-то или чего-то. Какой-то наг имел смелость разлечься рядом с Аей, вальяжно раскинув свой длинный хвост, что она почти задевает его ножкой.

Хвосты нагов — очень чувствительная часть тела. Невольно захотелось укоротить одну змею.

Я подобрался довольно близко, чтобы заметить ее отсутствующий взгляд. Она будто была глубоко в себе, полностью отринувши происходящее вокруг. Глаза, цвета жидкого золота, были томно полуприкрыты, но выгодно сочетались с мелким камушком в ошейнике.

Это и есть этот проклятый артефакт, контролирующий ее и заставляющий работать на Эльгу? Сложно не расквитаться с ведьмой самому, нужно приложить усилия, чтобы сдержать себя в руках. Леролиэль прав, ему нужно поставить в этой истории точку. По праву первого.

Фигурка моей девочки плавно соскользнула со сцены, не торопясь, направляясь в глубины дальнего коридора. Необходимость в ее присутствии уже не была столь заметной, гости были уже не достаточно внимательны и трезвы. Потеря весомых магических запасов пьянила так же ощутимо, как и любой алкоголь.

Один из гостей приподнялся из-за столика, чтобы последовать за ней, но я сразу же осадил его за плечо обратно, проходя мимо. Отмахнулся от негромкого возмущения. Пусть радуется, что я не переломал ему ноги за желание обладать чужим.

Миновав несколько поворотов, отводя руками в стороны полупрозрачные ткани, висящие с потолка, я шел за своей девочкой, пока еще сохраняя дистанцию. Как поведет она себя, если я приближусь, и она заметит? Подчинится артефакту или узнает меня?

Местами коридор был освещен, местами царил томный полумрак. Где-то на периферии и застыла моя повелительница. В ее образе не хватало разве что короны, она была прекрасна.

Она обернулась, посмотрев на меня, но ни единой эмоции не проскользнуло на ее лице. Я напрягся, но медленно подошел. Девушка выжидала, когда я приближусь достаточно близко, чтобы полностью повернуться ко мне. А я не смог сопротивляться желаниям, подошел вплотную, не в силах запретить себе коснуться ее лица.

— Малышка, — осторожно позвал, но на ее лице непроницаемая застывшая маска.

Мое сердце колотилось, разрываемое от непонятных ощущений. Мне хочется вытрясти душу из Эльги, наплевав на все законы, предоставляющее это право Леролиэлю.

— Нежность моя, ты меня слышишь? — в надежде достучаться до нее, легонько тряхнул за плечи.

Не самый приятный метод, но обычно действенный. Тут как на стену напоролся. Девушка только недоуменно моргнула, обращая свое внимание на меня. Я сразу же потянулся к ошейнику, желая осмотреть его и сорвать, но она остановила меня!

Перехватив мою руку за запястье, она замерла на секунду, пока я отходил от удивления. Воспользовавшись этим, она заставила мое сердце рухнуть вниз. Рука медленно поползла по моей, оглаживая и заставляя мурашек пробежаться по коже нестройным шагом.

Невольно вздохнул, когда любимые нежные руки оплели мою талию, расстегивая пояс. Да не может быть, что она делает? Остановить ее было не в моих силах. Вообще, хотел ли я ее останавливать?

Пояс с грохотом ударился оземь, а полы верхнего платья распахнусь, открывая нижнее черное. Я почувствовал дрожь, но не понял, ее или свою. Девочка, ты ведь не понимаешь, что делаешь…

Пальчики медленно расправились с завязками на черном платье, полностью обнажая мое тело по пояс. Теперь она отлично видела, как моя грудь вздымается от плохо контролируемых чувств. Видела, и не остановилась. Ее руки аккуратно скользнули под мою одежду, любовно лаская и очерчивая каждый рельеф.

Все-таки дрожь была моя. Я не хочу ее останавливать. Хочу дойти до конца, даже если это чем-то будет для меня чревато. Я бы отдал ей еще что-нибудь, если бы мог. Но ее действия слишком уж были ей не свойственны. Моя девочка всегда очень сдержана и не позволила бы себе такого.

Только это помогло отрезвиться. Действия, словно под диктовку артефакта, требующего осушить любого мужчину. Она сама не позволит себе такой откровенности, я-то это слишком хорошо знаю. Слишком много свободы для существа, которое никогда не позволит себе лишнего. Раньше я не мог помыслить и том, чтобы поцеловать ее. Ничего, я подожду.

С огромным нежеланием поймал ее руки на своем ремне. Проклятье. Прижав ее талию рукой к своему уже разгоряченному телу, другой убрав выбившуюся прядку с лица, выдохнул уже в ее губы:

— Я не хочу, чтобы это произошло между нами так, любимая…

Однако в поцелуе отказать себе не смог. Слишком хотел почувствовать ее. Отстранился только для того, чтобы найти глазами свою метку, связывающую нас и лишний раз доказывающую мне, что девушка в моих объятиях моя и нет магии, способной перекрыть нашу связь. Каково было удивление, когда встретился взглядом с вполне осознанными темно-карими глазами, широко смотрящими на меня:

— Фаль…