52. Приоткрытый шкаф со скелетами

— Фаля! — запрыгнула она мне на шею, даже не обратив внимания, в какой позе мы до этого стояли и что я, мягко скажем, немного раздет. — Фалька…

Прижимая ее к себе на весу, почувствовал волну бесконечного тепла. Удивительно, но магия, фонившая сейчас от нее, прекрасно передавала мне ее чувства. И от ощущения и распознавания их мне хотелось осесть на пол. Все то, что она не осмелилась бы мне сказать, я сейчас прекрасно чувствовал.

Уста невольно расползлись в счастливой улыбке. Вся моя, моя девочка. Совсем скоро жена. Вот сейчас, казалось бы, тот самый момент, когда нужно сказать, как сильно люблю ее. И теперь абсолютно точно знал, что это сокровище отвечает мне взаимностью. Пусть она не знает, как демонстрировать эти чувства, я научу ее постепенно. Если она забыла, каково это, любить, я помогу ей вспомнить. Возможно, она сама еще не разобралась в себе. Сейчас ей просто нужно подсказать, что мы уже одно целое, мы созданы друг для друга. Девочка в моих руках любит меня преданно и самозабвенно. Понимание этого перехватило мое дыхание, сердце заколотилось сильнее, а я не смог успокоить нервы и едва не рассмеялся от счастья.

— Родная, я… — хотел было сказать то, что давно собирался, но…

Девушка сдавленно пискнула и странно расслабилась в моих руках.

Обеспокоенно уложил ее голову себе на плечо. Почему она без сознания? Теперь уже сердце вырывалось из груди из-за беспокойства. Это из-за того, что артефакт перестал на нее действовать? Или ребята добрались до кристалла и это просто откат? Если это так, то безопасен ли он для нее?

Взволнованно взглянув на свою малышку, сразу же поднял ее на руки. Надо убираться отсюда, но не из Дома, это пока рано. И мысль эта пришла в голову очень вовремя. Буквально в этот же момент в начале коридора, со стороны лоджии над главным залом, по лестнице кто-то спускался. Судя по звукам, двое, мужчина и женщина. Я поспешил спрятаться за выступом вместе со своей крошкой на руках.

— Великолепно, ты непревзойденная ведьма, — проговорил низкий чуть скрипучий мужской голос. — То, что я увидел, выше всяких похвал.

— Спасибо, — кокетливо отозвалась женщина, уже проходя мимо выступа, надежно спрятавшего нас с Аей. — Но, согласись, Жемчужинка превзошла все ожидания. Я уже чувствую объем, что собрала для меня она, будто она совсем рядом! Чудесное создание, такими темпами может стать фавориткой многих.

Я скрипнул зубами. Женщина, если Леролиэль не поторопится, я сверну тебе шею сам.

— Я слышал, что Бьерн привез тебе несколько девушек, где остальные?

Точно. Ая же пыталась кого-то спасти. Я озабоченно посмотрел на мирно покоящееся в моих руках тело возлюбленной, чтобы настороженно прислушаться к удаляющемуся разговору.

— Жемчужинки достаточно, они сосланы во вспомогательный отсек, — бросила женщина. — Давай позже поговорим? Я чувствую поломку одного артефакта, не пойму, как это вышло. Нужно подправить все на всякий случай, не могу сделать это с большого расстояния.

Что? Выходит, Эльга почувствовала то, как сломался ошейник Аи? Притаившись, нежно погладил голову малышки, усыпанную украшениями. Значит, потеря сознания результат дистанционного воздействия. Нужно убираться отсюда подальше, пока на Аю снова…

Девушка дернулась, внезапно открыв глаза, как кукла. Вновь невозможно золотые глаза синхронно вспыхнули с новым светом маленького камушка на шее. Нет-нет-нет, только не опять.

— Ая! — уже не волновался я, что меня услышат, когда развернул ее, выпутавшуюся из моих рук, к себе лицом. — Любимая, посмотри на меня!

Бесполезно. Похоже, Эльга запустила новую волну контроля, приправляя ее и каким-то приказом. Ая мягко убрала мои руки, огибая меня и направляясь в Главный зал. Я встал, как столб, откровенно не зная, что делать. Задержать ее, не отпуская? Тогда, если она не явится на зов, Эльга начнет подозревать и догадается, что неисправно работает артефакт именно Аи. Тогда шансы на скорую победу у нас резко минимизируются.

Сжав кулаки и стиснув зубы, бесшумно двинулся следом. Чем ты там занимаешься, мститель недоделанный?

В центре зала собирались почти все Цветы Эльги. Двигающиеся плавно, смотрящие соблазнительно и томно, они приковывали чужие взгляды. С каким-то непонятным облегчением заметил, что, наверно, только лишь взгляд Аи оставался каким-то отстраненным. Неясно, как ей удавалось противиться приказу откровенно соблазнять, но сейчас я был даже доволен. Выходит, я единственный мужчина, на котором она попыталась этот приказ исполнить. Как же трудно сдержать улыбку.

Но на постаменте для привилегированных уже собрались ключевые фигуры. Среди них была Эльга, как королева утонувшая в троне из особо пышных подушек. Она с любовью оглядывала все свои Цветы, задержавшись на пару секунд дольше на Ае. Да, нездоровый у нее какой-то интерес.

Эльгу окружали несколько мужчин и женщин. Как я понял, все они гости из лоджии. Переместились сюда, как только ведьма почувствовала помехи в работе своих игрушек. Значит, на лоджию уже не убежит, будет управлять отсюда.

Рядом с ведьмой, у ее ног на лестнице, в свободной позе расположился крупный мужчина в черном костюме. Абсолютно лысый, с внимательным пронзительным взглядом. Он медленно сжимал и разжимал кулак, разрабатывая кисть руки. Что мне не понравилось больше всего, его неотрывное внимание к моей девочке. Этот мужчина смотрел только на нее, что будило во мне зверя.

Был и пожилой мужчина, худосочный и невысокий, наряженный в разноцветный камзол. Он словно старался отвлечь окружающих своим пестрым видом от того, что находится у него внутри. Полагаю, голос, который я слышал в коридоре, принадлежал ему. Остальные мое внимание особо не привлекли.

Казалось бы, тянуть больше не из кого, гости и сами еще не осознали масштабы собственных потерь. Интересно, есть ли шансы у кого-нибудь восстановить свои силы хотя бы частично?

Тем временем, на третьей сцене собрались только лучшие Цветы Эльги. Да, Ая была среди них. Как шахматная фигура, она послушно двигалась на доске туда, куда ее ставил игрок. Эльга превратила ее в одну из ценных своих фигурок. Остальные распределились по периметру, призванные укреплять производимый эффект и распространять гипноз на более широкое пространство.

В центре сцены расположился крупный мужчина. Дикий, с волевым подбородком. Это было его выступление. Я четко ощутил, будучи даже на таком расстоянии от них, что в этом «Цветке» (кустарнике уже, скорее) магический резерв гораздо сильнее, чем у других. Как Эльга такого удерживает? Его ошейник тоже был особенным, с мелкими шипами по всей длине. Возможно, на него ушел не один артефакт.

Как и ожидалось, его выступление зацепило и мужчин. Яростный танец с применением оружия был эффектным и ярким, присутствие девушек на сцене, в такт порывам мужчины покачивающих бедрами, делали его завершенным и запоминающимся. Но я сюда пришел не на выступления смотреть, потому все время не сводил глаз с Аи.

И когда мне ее украсть? Только выступления на сегодня закончатся, как Эльга наверняка проверит артефакт каждого. До этого лучше не ждать. Умыкнуть ее со сцены тоже не вариант, а не отпускать сюда было чревато мгновенными последствиями.

Если Леролиэль знает, что искать, какого демона не торопится?!

Если не получится, надо подумать, как снять ошейник. И сделать это нужно будет в стенах Дома. Даже не знаю, получится ли снова ее привести в чувства, ведь снимать нужно будет, скорее всего, именно когда артефакт не активен. Но если зачарованная Ая остановила меня, может быть это не просто система охраны ценного предмета, но и самой девушки? Что если снять ошейник с любого Цветка и для него это будет чревато?

Я на самом деле боюсь ей навредить.

Хотелось бы верить, что у волков все в порядке. Не хочется оставлять Аю без присмотра. Непроизвольно нахожу глазами мужчину у ног Эльги. Он все так же смотрит на Аю, будто она единственный Цветок во всем зале. Что это за упертый интерес такой? В словах Леролиэля должен быть смысл, Эльга не отдаст понравившуюся девушку кому-то скоро. Остается надеяться, что проверять это не придется. Я не останусь в стороне.

Но пока именно этим и занимаюсь. Если ничего не получится, придется попробовать убить Эльгу магией крови. Это рискованно и не факт, что получится. Вряд ли она будет спокойно стоять, и ждать, пока на нее покушаются. Да и толпа вокруг нее, приближенные? Они обрадуются ее устранению или постараются защитить? Лысый, похоже, не расстроится.

Меня найдут быстро, и тогда я уже никому не помогу.

Слитые воедино тихие голоса поющих девушек, единой молитвой создавали фон невероятному танцу. Периодически вспыхивающие искрами свечи вдоль дороги второй сцены, воспламеняли кровь. Я старался никак не реагировать на приближения дикого Цветка к моей женщине, спихивая это на необходимость в элементах его танца. Главное, ее выражение лица было безразличным.

Все же, его личность показалась интересной. Может быть даже смутно знакомой. Чуть выше среднего роста, крепок, мускулист, с черными короткими волосами, острым носом и взглядом. Я бы даже назвал его драконом, если бы не понимал, что на такое существо у Эльги просто не хватит сил. Наверно…

Насколько надо быть безрассудной одной ведьме, чтобы пленить дракона? Леролиэль может запихнуть свои обиды в…

Внезапная мощная энергетическая волна по всему Дому. Некоторые упали, будучи сидящими за столами, потому не заметившими вовремя слабость в теле. Кто-то пригнулся, как от взрыва. Крики, визги и ругань послышались сразу же, как волна утихла. Я коротко выдохнул.

Наконец-то, зашевелились.

В зале на секунду блеснул хаос. Цветы встрепенулись, жаль, лишь на мгновение. Наиболее ярко отреагировали наги. Кто-то свернулся в кольца, меняясь в лице и зашипев, как от боли. Длинные острые клики показались изо рта, струящиеся ядом. Я напрягся, готовый выдернуть Аю из гнезда.

Касательно ее самой, девушка покачнулась, схватившись за висок, но сразу же встряхнула головой и выпрямилась. Она исправно занимала свое место, не предпринимая попыток выпустить накопленную злость, как это делали наги, или другие обозленные Цветы, уже долго хранящие в себе бушующие чувства.

А на постаменте конкретно переполошились. Не без удовольствия я наблюдал, прижавшись плечом к стене, как женщины, спрыгнув, разбежались, а мужчины напряженно встрепенулись. На лице Эльги было полнейшее недоумение, граничащее с неприкрытым беспокойством. Ведьма соскочила с постамента первой, направляясь в сторону выхода из Главного зала.

Последовал второй толчок, будто землетрясение. Гости начали догадываться об отсутствии для них какой-либо безопасности, кто-то потихоньку начал покидать зал, опережая главную ведьму. Цветы выпустили шипы, отрезвленные гораздо большим временем свободы сознания.

Теперь уже с выражением злости и воинственности на лице, на пути Эльги расступались все. Ведьмы и след простыл, она лучше всех понимала, что является причиной необъяснимого для всех явления.

— Это нападение!!! — закричал кто-то во все горло. Кажется, его же сразу и заткнули четким ударом тростью по голове. Подозрительно шустрым оказался этот разноцветный камзол. В зале поднялся шум.

В тот же миг к Ае ринулся тот самый мужчина в черном, что минутой ранее просто смотрел на нее у ног Эльги. Как же, на него ее гипноз тоже не действует? Даже без присутствия Эльги, что за…демон. Твою мать!

Мгновенно обнажая мечи, я рванул ему наперерез. Опоздал всего на ничего…