Глава 2

Происходило многое. Например, осознание настоящего кошмара наяву. Я не могла выпустить документы из рук, держала цепко, а сама смотрела вопросительно на Дейлора.

Дракон не смотрел на бумаги, а ждал, что я хоть что-нибудь отвечу на его вопрос.

Я не могла. В горле пересохло, а в груди все заполнилось тоской. Выходило меня обманули, снова, коварно и с пониманием дела. Я дала согласие на фиктивное замужество, а выходило что подписалась на нечто ужасное…

— Я нашла это, — и снова дракон не смотрел на договор. — Что это?

— Заявка. Формальность в нашем обществе, Арлена. Не бери в голову.

— Ты с ними заодно, с теми магами, что гнались за мной в доме Арлены? — и я так разошлась, что тыкнула пальцем лорду Трауменсу в грудь, да так, что дракон отступил.

— Ты не так все поняла. И кто тебе разрешал рыться в моем сейфе?

— Я не рылась, — покачала головой, — не хотела, оно само как-то вышло…

Дракон притянул к себе, приподнял пальцами мой подбородок и проникновенно посмотрел в глаза.

— Арлена, не следовало этого читать. Договор подписан задолго до твоего появления, поэтому не думаю, что это имеет какое-то отношение к тебе лично.

Не считал он. Да, если бы Дейлор прочувствовал хоть на минуту все-то, что мне пришлось пережить, там, в башне, этих фанатиков.

Но я не была уверена, что дракону вообще были интересны мои страхи. Соглашение между нами носило деловой характер, и я не имела никакого права вот так устраивать ему допрос с пристрастием. В конце концов личная жизнь лорда Трауменса меня не должна была волновать.

Но волновала. До зубовного скрежета.

А еще я не понимала, почему такой успешный дракон хотел связать свою судьбу с заказной невестой.

— Ты купил себе невесту? Как породистую собачку? И где она?

— Я не хочу это обсуждать.

— Но как прости, ты будешь объяснять истинную связь со мной другим, когда появится настоящая невеста?

— Если появится… — поправил меня дракон. — Заказ в силе, но его исполнение пока задерживается.

— Задерживается? — вскинулась я.

Дракон кивнул.

— По неизвестным для меня причинам.

— Но ты же заказчик?

Я не знаю зачем вдавалась в детали. Не могла сейчас разобрать, что же было важнее, его связь с братством, или же то, что дракон себе выбирал жену как в магазине.

— Десятый пункт договора. В момент задержки исполнитель берет на себя обязательства по продлению срока исполнения заказа.

Я ничего не понимала, кроме того, что дурацкие условия играли на руку братству, но никак не заказчика.

— Ты же ректор, маг, светлый дракон. Как можно было подписаться под этим?

— На тот момент, мне показалось это разумным решением, и потом, среди моих знакомых недовольных не было, заказы были исполнены в срок.

— Значит, ты первый, кто не получил вовремя невесту? — я попыталась сдержать улыбку, но вышло плохо.

И ведь Дейлор тоже улыбался в ответ.

— Я скажу так, что не сильно расстроен этим обстоятельством. Женитьба может и подождать до конца года.

— А связь со мной?

— Иллюзорная?

— Но как-то же мы должны будем объяснить наш разрыв?

— Это будет потом. Не переживай, я обо всем позабочусь.

Кажется, он намекал, что я могла ему доверять. Было непривычно, что можно отдать на откуп часть забот о себе. Просто поверив, на слово. Как-то это у меня никак не хотелось укладываться в голове. Невольно я ждала подвоха…

* * *

— Арлена, ты чем-то расстроена? — проговорила Эдвина, когда мы встретились с магиссой в обеденный перерыв в столовой.

— Это так очевидно? — я пододвинула свой поднос и сняла с раздачи стакан грушевого компота и сладкую булочку.

— Не особо, просто ты обычно обедаешь не здесь, — улыбнулась женщина, поставив на свой поднос овощной салат, суп с фрикадельками, рагу и клюквенный морс.

Надо было отдать должное леди Кларенс, она обладала поразительной наблюдательностью.

— Дейлор сегодня занят. Важная встреча.

Я не стала вдаваться в подробности, но мне действительно не хотелось обедать в одиночестве, а здесь, ощущала себя в толпе голодающих адептов и преподавателей довольно спокойно.

То проявление магии в «304» аудитории никак не шло из головы, и договор что я нашла у своего фиктивного жениха в сейфе тоже.

Эти два события никак не укладывались в моей голове, а хотелось бы понять и разобраться, но в одиночку я явно подставляла себя под удар.

Поэтому незатейливое пребывание в чужом мире было лучшим вариантом поведения, чтобы уцелеть.

И моя магия? Она накатывала как-то внезапно, я не умела ей управлять, и только порталы в промежутках между сильным страхом иногда поддавались, но как показала практика с некоторым побочным явлением, портал перекидывал меня в нужное место, но в прошлое, хорошо, что временная разница составляла разрыв до нескольких часов…

— И очень зря, такую завидную невесту, на его месте, я бы ни в коем случае одну не оставляла.

— Вы мне льстите, — я улыбнулась, с Эдвиной мы ушли от раздачи и стали выискивать взглядом свободный столик.

Но, как назло, все было забито, кроме одного стола, за которым восседала совершенная леди, медленно орудуя ножом и вилкой, иногда промакивая себе рот белоснежной салфеткой.

— Нет! — с тревогой в голосе проговорила магисса. — даже не намекай, Арлена.

— Эдвина, ну в самом деле, не есть же нам стоя. Вы, сами говорили, что эти совершенные леди настолько безупречны, что никогда не нарушают этикет.

— Говорила, — неохотно кивнула леди Кларинс, — но говорить и делать, все-таки не одно и тоже.

— Скажите это нашим животам, — и я, не став дожидаться решения магиссы, двинулась в сторону совершенной леди. — Прошу прощения, здесь свободно? — вежливо обратилась к девушке.

Совершенная леди не торопилась отвечать. Она тщательно прожевывала зелень, затем дорезала ножом последний кусок говядины, и только после того, как столовые приборы скрестились на пустой тарелке, подняла на меня свой непроницаемый взгляд, пустой и безжизненный.

Аж мороз по коже!

Улыбка расцвела на ее лице.

— Конечно, присаживайтесь, я закончила с едой, остался один чай.

Я перевела взгляд на белоснежную фарфоровую чайную пару, а затем на свой граненый стакан в металлическом подстаканнике и снова от удивления ахнула. Это что же получается их кормили из отдельной посуды? Что за ерунда?

— Добрый день, — за моей спиной глухо проговорила Эдвина обращаясь к совершенной леди.

— Приветствую вас, леди Кларенс. Вы тоже собираетесь пообедать?

— Да, собираюсь, — и магисса присела на противоположную сторону от совершенной леди. — Арлена, не стойте, иначе достоитесь, что какой-нибудь неуклюжий адепт выбьет вам поднос с едой из рук. Они это умеют.

— За что и получит строгое наказание, — вклинилась в наш разговор леди. — Недопустимо подобное поведение для джентльмена, не важно адепт он или преподаватель.

— Да, бросьте, дорогуша, кто станет наказывать юношу за подобное.

— Что значит кто? Совет Академии создан не только для того, чтобы бумаги перекладывать, на повестке дня могут решаться различные вопросы.

— Могут, — согласилась, не совсем культурно вгрызаясь в выпечку, все-таки как я так умудрилась проголодаться сама не понимала. — Но не станут, это вопросы не первой важности.

— Не говорите глупостей, — совершенная леди со всей присущей ей чопорностью проверила свою прическу, затем не замялось ли где-нибудь платье, а дальше девушка произнесла быстрое бытовое заклинание, и на ее лице обновился макияж. — В Академии нет драконов, кто бы не обратил внимание…

Но я не дала ей договорить.

— Драконов нет, а людей хватает.

Эдвину выдавал смеющийся взгляд. Но кажется совершенная леди, как будто не замечала легкого подтрунивая над собой с нашей стороны. Она со всей серьезностью вела беседу о правилах поведения любого из присутствующих в стенах Академии.

Я смотрела на девушку и не понимала, как с такой особой было можно не заскучать? И как жених леди Кларенс мог выбрать не ее, а совершенную леди. Может я все-таки не разбиралась в мужчинах совсем, или же это исключительно касалось избирательного вкуса драконов?

* * *

Совершенная леди направилась к полкам, на котором стояли подносы с грязной посудой. Она шла с прямой спиной, грациозной поступью, и многие адепты Академии провожали ее стройную фигурку заинтересованными взглядами.

— Вы это тоже видите?

— Вижу. Но, не кажется ли вам, что они немного не в себе?

— Нет, Арлена, воздействия магии на них нет. И если бы проверили каждого, ничего бы не нашли. Мой жених был вполне в себе, когда я попыталась вызвать его на откровенный разговор.

— И как же он объяснил… свой выбор?

— Разумным решением, выгодным и приемлемым. А о чувствах кажется речи и вовсе не шло, но открыто он этого не признал, сослался на истинный выбор своего рода.

— Мне очень жаль… — мое сердце было преисполнено сочувствием в адрес этой сильной леди.

А как иначе⁈ Смириться с тем, что выбор пал не на тебя, казалось совершенно невыполнимой миссией, или же я все-таки плохо разбиралась еще и в женщинах?

— Милая, кажется это за вами? — Эдвина кивнула в сторону входа, и я, отставив в сторону свой поднос, развернулась и посмотрела на того, кто молчаливо сверлил тяжелым взглядом.

Привычно и даже уже ожидаемо. Внезапно, ощущение и понимание о схожих обстоятельствах меня придавило: что, если все это было не просто привычка?

Дейлор Трауменс, явно искал меня.

— Кажется, мой обед окончен, — улыбнулась, поймав во взгляде леди Кларенс одобрение.

— Иди, Арлена, такими драконами не разбрасываются. Совершенные леди не спят! А посуду я попрошу мне помочь снести — и Эдвина едва подавила свой хохот, за которым умело маскировала боль и отчаяние по своему несостоявшемуся прошлому.

Я несмело двинулась навстречу фиктивному жениху. Назвать его официально — ректор, язык не поворачивался. Особенно, после всего, что с нами произошло, за такой короткий срок.

И пока я шла, выдерживая зрительную дуэль с драконом ощутила легкий толчок в пространстве.

Огненный шар. Снова. Только он пролетел от меня в метре, но успел наделать приличного шума.

Дейлор бросился ко мне… только не успел. Вторым толчком я ощутила вязкость пространства. Новое перемещение, закинуло на этот раз в прошлое, совсем другое, в котором до этого не существовало никакого моего перемещения из родного мира и неудачного знакомства с фанатиками решившими дать странное имя попаданке — Звезда.

Я увидела дуэль. Двух драконов. Со стороны, скрываясь в листве большого кустарника, я смогла узнать одного из них. Им был — Эдвин Брук.

— Что светлый, струсил? — с вызовом проговорил дракон, и я подалась всем телом вперед, чтобы поближе рассмотреть второго участника схватки.

— Обойдешься, — с достоинством и излишней благородностью ответил второй, и что-то в его образе мне показалось очень знакомым.

— Говорят, Светлые боятся темноты, — подначивал Эдвин.

А тот второй, лишь пожал плечами.

— Молния, не подвластна магии, но на нее всегда найдется управа. И я не понимаю мы наконец, начнем бой, или продолжим демонстрировать свои умения в языковом остроумии?

Этих двоих, обступили остальные участники группировок, из толпы отделился незнакомец и огласил правила.

Без магии. Без оружия. Кулачный бой, до первой крови.

Жестокие правила. Но сейчас меня волновало совсем не это. Сердце ухнуло куда-то в пятки, когда дракон светлой группировки обернулся, и невзначай бросил взгляд именно туда, где я стояла.

Дейлор. Это был он! Но кажется гораздо младше, чем сейчас…

И тут меня настигла главная догадка: магия спровоцировала мой переход в прошлое в определенный момент. И я появилась здесь не просто, чтобы насладиться уличными игрищами и боями.

И только стоило об этом подумать, как сносящий с ног поток воздуха выдворил меня из укрытия, выкинув под ноги этим самым дуэлянтам.

— Здравствуйте, — пискнула я, порадовавшись, что в момент падения, мои волосы совсем выбились из прически, и сейчас скрывали лицо от драконов.

— Что за ерунда, откуда она здесь взялась?

— Может Тайный Совет ее приставил за нами следить? — выдвинул кто-то из присутствующих предположение.

* * *

Драконы замкнули круг, и в центре этого кольца оказалась я.

Плохо. Очень плохо.

— Кто ты, и зачем следила за нами? — очень больно вцепился в мое запястье Эдвин и тряхнул весьма прилично.

Ощущения были не из приятных. Все внутренности в момент разболелись.

— А можно поаккуратнее, не чемодан без ручки, — я не сдержалась, отвесив своему старому новому знакомому замечание.

— Она еще меня учить вздумала! — и тряханул еще разок.

Волосы успешно разметались волнами по плечам и спине, явив меня уже целиком драконам.

Так я и подвисла в воздухе, болтаясь на одной вздернутой вверх руке, потому что Эдвин Брук не собирался меня выпускать из цепкого захвата.

И в то же время с драконом произошли резкие перемены. Будущий лорд Брук, добропорядочный гражданин своего мира, на меня уставился во все глаза.

И было же на что…

Я только сейчас поняла, что в этом несуразном перемещении и встрече произошло самое страшное…

— Отпустите меня, — я замотала головой прерывая наш зрительный контакт, — кто вам дал право так себя вести с леди, дерзкий мальчишка!

С мальчишкой я, конечно, сильно погорячилась. Потому что ни Эдвин, ни Дейлор не походили на подростков, скорее наоборот, они были вполне сформировавшимися красивыми мужчинами. Хотя и были моложе.

Молодой лорд продолжал меня удерживать…

— Отпусти ее, — внезапно вмешался Дейлор. — Вероятно произошла ошибка, и девушка нам объяснит свое нахождение.

Лорд Брук с сожалением разжал свои пальцы, а я рухнула обратно на землю, перепачкав окончательно свою одежду.

— Мы ждем, леди, — Дейлор присел на корточки рядом и наградил пристальным недоверчивым взглядом.

— Я не помню, как здесь оказалась, — а сама поскорее стала проверять кармашек с золотой булавкой.

Настоящий ужас удушливой волной накрыл с головой. Булавка мало того, что откололась, так еще и была переломана в двух местах.

Что же теперь будет?

Они же видят меня настоящую, ту самую, сбежавшую Звезду, исчезнувшую из башни фанатиков.

Успокаивало одно, мой настоящий облик ни о чем не говорил драконам, а вот придумать новую историю, находясь под их пытливыми взглядами еще то удовольствие.

— Сжечь ее, пока не настучала! — выкрикнул кто-то из драконьих зевак.

Мило.

— Лучше заморозим и сбросим в грот!

Одно предложение лучше другого.

— Давайте, вы меня просто отпустите, а я никому и ничего не расскажу, — я внесла разумное, как мне показалось предложение.

— За дураков нас держишь?

— Я тут оказалась по чистой случайности. Вы можете проверить это заклинанием правды.

— Тогда назовись, и объясни свое нахождение здесь сейчас, а мы так и быть проверим магией соврала нам или нет.

Я блуждающим взглядом всматривалась в лица всех драконов, но кажется кроме Эдвина и Дейлора мне ни на кого было больше рассчитывать. Точно испепелят или заморозят.

— Лесия, — представилась я своим родным именем, немного его подправив под этот мир.

А вот с фамилией уже было посложнее.

— Лесия Форд, — уверовав в сказанное я стала подниматься с удивлением обнаружив, что Дейлор выставил свой локоть мне в поддержку.

Боязливо я коснулась локтя дракона.

— Спасибо большое, — я проговорила с благодарностью, а затем почувствовала обжигающий взгляд со стороны и обернулась.

Эдвин. Заправив руки в карманы своих брюк, лорд Брук наблюдал за происходящим с большим интересом.

— Вы только посмотрите, как Моль сложив лапки пляшет перед ней, — обвинительно проговорил дракон.

— Заткнись, — сурово сдвинув брови посмотрел на своего друга Дейлор.

— Не ссорьтесь, друзьям ни к чему ссориться, — ляпнула я совсем не подумав опередив возможные события на несколько лет вперед.

Кажется сейчас два дракона были врагами, а я тут с такими подробностями…

И вот никогда не надо влезать в мужские разговоры, но это же была бы не я, любительница оставить последнее слово за собой.

Поэтому было совсем неудивительным, когда лорд Брук ударил в меня молнией.

Шашлычок!

Был бы, если бы не моя магия, которая защищала меня уже неоднократно.

Светлый защитный кокон окутал меня с головы до ног, подцепив заодно и стоящего рядом Дейлора.

Когда молния была успешно отражена и вернулась к своему владельцу, в рядах драконов началась паника.

— Она, что из Светлых?

Но когда драконы, вставшие на защиту Эдвина Брука решили меня атаковать и огнем, их ждал большой сюрприз.

Как оказалось в этом прошлом я была еще той горячей штучкой, я была носительницей не только светлого Дара.

Вот уж неожиданность… действительно!