Глава 37

Я прихожу в офис, чувствуя, что восстановилась недостаточно — мысли путаются, задачи не вызывают никакого энтузиазма. Начинаю день медленно, наливая чашку чая, просматривая почту. Настроившись, направляюсь к Вере, ассистентке Андрея. Прошу её посмотреть, когда у него есть свободное окно в расписании сегодня.

Вера поднимает на меня внимательный взгляд, быстро пробегается по экрану и говорит:

— Ты уже у него в расписании.

Я удивлённо моргаю.

— Он назначил встречу?

— Да. Сегодня через полчаса. Тебе должно было прийти приглашение в календарь.

Внутри что-то неприятно царапает. Андрей редко назначает встречи просто так. Интуиция подсказывает, что разговор будет важным. С содроганием вспоминаю нашу последнюю серьёзную беседу — ту, после которой меня сняли с проекта. Но сейчас ситуация другая.

Я возвращаюсь на место, но мне сложно сосредоточиться. Вяло продолжаю разбирать почту, удаляю ненужные письма, привожу в порядок бумаги на столе. Монотонные действия постепенно возвращают мне спокойствие.

Когда подходит время встречи, я глубоко вдыхаю и иду к кабинету Андрея. Стучу и, услышав короткое «да», захожу.

Андрей сидит за столом, просматривая документы.

— Доброе утро, Ника.

— Доброе утро.

Я закрываю за собой дверь и решительно делаю шаг вперёд.

— Андрей, — начинаю я сразу, не откладывая. — Я хотела обсудить ситуацию с проектом Виктории.

Он кладёт ручку и делает приглашающий жест.

Я рассказываю ему о ситуации, ничего не скрывая. Стараюсь выдерживать речь профессиональной, но в паре моментов голос всё же дрогнул. Завершаю я просьбой передать проект другому менеджеру, потому что дальше его я вести не могу по очевидным причинам. Ещё раз упоминаю, что была очень счастлива, что Андрей доверил мне такой значимый проект, и очень сожалею, что всё так сложилось.

Андрей смотрит на меня задумчиво.

— Ника, у тебя талант попадать в сложные ситуации.

Я сжимаю губы. Это действительно так. Чувствую, как глаза снова становятся влажными и злюсь на себя — эта неуместная эмоциональность постоянно меня выбивает из равновесия!

— Но, если честно, я ожидал, что ты придёшь с этим разговором. Хотя ситуация уже изменилась.

— В каком смысле?

— Виктория сама позвонила мне вчера. Поблагодарила за отличную организацию обеда и сообщила, что возвращается в Швейцарию. Управлять проектом теперь будет её представитель. Она появится в Москве только на открытии.

Я моргаю, пытаясь осознать услышанное.Неожиданно. Но даже после этой новости я всё равно знаю, что не могу продолжать.

— Для меня это ничего не меняет, — говорю я твёрдо.

Андрей кивает.

— И не должно. Я всё равно собирался снять тебя с проекта.

Я удивлённо поднимаю брови.

— Почему?

Он складывает пальцы в замок и внимательно смотрит на меня.

— Потому что у меня для тебя есть другое предложение.

Я сажусь, не сводя с него взгляда.

— Я открываю филиал агентства в Санкт-Петербурге. Это часть масштабного плана по расширению бизнеса. Нам нужен человек, который сможет не просто управлять проектами, но и наладить все процессы с нуля. Это огромная работа, связанная с выходом на новый рынок, сотрудничеством с российскими клиентами и партнёрами из Финляндии.

Я слушаю затаив дыхание.

Андрей продолжает.

— Я считаю, что у тебя есть все необходимые навыки и амбиции, чтобы справиться. Ты доказала свою компетентность и в обучении персонала, и в управлении проектами. Какое бы задание я тебе ни дал — ты отлично справляешься. Пора выходить на новый уровень.

Я ошарашена. Слова Андрея звучат настолько неожиданно и значимо, что мне требуется несколько секунд, чтобы осознать их. Это невероятно приятно — даже слишком, чтобы сразу поверить, что этот разговор на самом деле сейчас происходит.

— Это значит, что мне придётся переехать?

— Да. Филиал будет небольшим, но работы много. Это серьёзный вызов, Ника. Но и возможность, которую получают единицы.

Я опускаю взгляд, теребя край записной книжки. Перекладываю ручку с одной ладони в другую, потом снова обратно.

Андрей правильно понимает моё замешательство.

— Ты можешь взять время на раздумья. Это серьёзное решение.

— Спасибо. Сколько времени у меня есть? Я ещё хотела попросить отпуск до конца недели.

— Бери. Но в пятницу мне нужен ответ, так что я жду звонка.

Я встаю, поправляю пиджак, выпрямляю спину. Самообладание и способность мыслить медленно возвращаются.

— Спасибо за предложение. Это большая честь.

— Ты заслужила, — он улыбается, первый раз за весь разговор.

Я закрываю за собой дверь, чувствуя, что моя жизнь только что сделала неожиданный вираж.

Выйдя из офиса я понимаю, что не хочу идти домой. Мне надо переварить предложение Андрея. Разобраться самой с собой, без чьих-либо советов. Город наполняется солнцем, окончательно пробуждаясь после долгой зимы.

Я иду без цели, мысли больше не мечутся, а текут размеренным потоком. Я вспоминаю как больше шести лет назад пришла в агентство на стажировку, как была горда собой, когда мне предложили остаться после. Первые задания, бесконечные правки, бессонные ночи за подготовкой презентаций, первые победы и разочарования. Но каждое испытание приносило новые знания, поддержку, уверенность. Я прошла огромный путь, от испуганной выпускницы экономического факультета, до настоящего профессионала. С усмешкой вспоминаю, как мне рекомендовали покрасить волосы в более тёмный цвет, чтобы выглядеть серьёзнее.

Весна окончательно вступила в свои права: деревья, ещё недавно стоявшие голыми, теперь покрыты твёрдыми, маслянистыми почками. Запахи города изменились — воздух напоен медовым ароматом черёмухи, сыростью земли после весеннего дождя, терпким ароматом свежесваренного кофе из уличных кафе.

К полудню я понимаю, что проголодалась, и захожу в небольшую пекарню. Беру слойку с яблоком — тёплую, рассыпчатую, с корицей — и выхожу на улицу. Лёгкий ветер колышет подол моего пальто, пока я направляюсь к набережной.

Здесь особенно красиво. Вода искрится под солнечными лучами, блики отражаются на мостовых арках, воздух наполнен свежестью. Вдалеке слышны приглушённые звуки города — машины, смех прохожих, звон велосипедного звонка.

Я облокачиваюсь на перила, разворачиваю слойку, откусываю маленький кусочек. Яблоки сладкие, с лёгкой кислинкой, а тесто тает во рту.

Мысленно возвращаюсь к разговору с Андреем. Филиал в Петербурге. Новый уровень, новая ступень. Признание, к которому я так долго шла. Я понимаю, что должна радоваться. Это огромный шаг. Но почему-то эти мысли вызывают у меня тревогу. Возможно, я слишком устала и не могу пока осмыслить. Или дело не только в этом.

Ветер играет моими волосами, солнце приятно греет плечи. Я стряхиваю крошки с салфетки в воду, и почти сразу над поверхностью взмывают чайки. Они с криками бросаются вниз, хватают крошки, сталкиваются друг с другом, ныряют, снова взлетают.

Я вспоминаю, как мы с Алексом кормили уток. Как он грел мои холодные руки в своих огромных ладонях. Возвращаюсь мысленно к нашему знакомству в клубе — я не могла отвести от него глаз, а внутри меня уже расцветало то, из чего потом выросло сильное, неуправляемое чувство.

И теперь, когда решение нужно принять здесь и сейчас, я могу думать только о том, что я скучаю по Алексу, когда не вижу его полдня. Полдня. Что будет, если нас разделят сотни километров?

Мы, конечно, сможем летать друг к другу. Скоростной «Сапсан» идёт всего четыре часа от Москвы до Питера. Конечно, мы сможем писать, созваниваться, чтобы всё сохранить. Как умные, взрослые люди мы, наверное, сможем.

Но ведь дело не в этом.

Я снова смотрю на воду.

Если бы я действительно хотела уехать, то сейчас меня занимало бы другое. Билеты, жильё, первые шаги на новом месте. Но я не думаю об этом. Я думаю только о том, как он накрывает меня своим телом по утрам, как его рука уверенно ложится на мою спину, как он смотрит на меня так, что я чувствую этот взгляд кожей.

И это страшно. Потому что это иррационально, нелогично, даже, наверное, неправильно. Но это именно то, что я чувствую.

Я не хочу без него.

И это осознание накрывает меня плавно и неотвратимо, как течение реки, надо которой сейчас кружат чайки.