Глава 2

— Бая, пойдёшь со мной за соком?

Я окинула взглядом медленно пустеющую галдящую аудиторию. Осталось ещё две пары, прежде чем я смогу заняться своими делами и мыслями. Но сейчас потратить время на себя было роскошью — всё время что‑то отвлекало.

— Бая?

Я перевела взгляд на подругу. Аля Лина Сум была дочерью одного из довольно хватких банкиров нашей планеты. Их семья не относилась к именитым родам — обычные, как их принято называть, «выскочки» из бедняков. Но с силой их семьи земляне не могли не считаться.

Конечно, за пределами планеты, даже на фоне всей коалиции, они не представляли особого интереса, но влияния отца Али было более чем достаточно, чтобы девушка представляла интерес для потенциальных женихов из вполне приличных семей. Вкупе с её внешним видом: средний рост, стройное тело с умеренными формами, миловидное личико, длинные платиновые волосы и яркие голубые глаза — чем не принцесса из сказок человечества XXI века?

Конечно, сейчас такой внешностью особо не удивишь. На фоне красивых созданий других рас, с которыми сейчас контактируют земляне, внешность Али не слишком примечательна, но для меня, как и для большинства девушек и парней‑землян, она была очень привлекательной.

На фоне подруги я со своим высоким ростом, пышными формами, тёмными волосами и глазами и кожей с серовато‑синим оттенком — примесь инопланетной расы — выглядела более агрессивно и не слишком привлекательной. Ни для какой расы.

— Хм, можно, — откинув упавшие вперёд волосы, я поднялась.

Аудитория почти опустела. Лишь на самом верху в углу оставалось три человека — раньше мне не доводилось их видеть. Но это было не важно. Академия придерживалась свободного выбора программы обучения: главное — пройти обязательные курсы. В случае провала можно было повторно пройти курс, чтобы сдать его ещё раз.

Поэтому знать всех студентов академии в лицо было просто невозможно. На одном предмете присутствовали студенты всех шести курсов. И обращать внимание на всех неизвестных мне товарищей было слишком лениво.

— Ты уже решила, по какой тематике будешь писать курсовую? Препод озадачил всех, конечно. Я только привыкаю вставать в семь утра, а он уже о курсовой заговорил…

Я вполуха слушала Алю, безучастно осматривая снующих туда‑сюда по коридору людей. На Земле редко присутствовали ученики других рас, но несколько десятков их представителей всегда можно было увидеть. Мимо меня пробежала невысокая девушка, источающая приторный аромат. Я проводила её взглядом, покачала головой и пошла дальше. Аля же, не замечая ничего вокруг, продолжала бубнить о несправедливости учебного процесса.

Едва приторный аромат рассеялся, как мимо меня пробежали пара представителей иноземных рас, явно преследующих ту самую благоухающую особу. Я слегка отошла, чтобы меня не задело, и продолжила свой путь — встревать в разборки не хотелось.

Автоматы с напитками и лёгкими закусками стояли по всей территории академии. Мы с Алей любили покупать их возле террасы второго этажа. Место было достаточно пустынным: терраса напоминала скорее небольшую оранжерею с расставленными на ней несколькими столиками и диванчиками. Студенты сюда приходили нечасто, а преподаватели и вовсе имели свои зоны отдыха.

Купив сок со вкусом рубики — красных ягод с планеты Марахака, — я прошла на террасу. Внутри было пусто. Аля прихватила свой любимый сок со вкусом манго и последовала за мной.

— Но всё же, — мы расположились на одном из угловых диванчиков, — у нас правда учится сын адмирала?

Я пожала плечами. Слишком призрачная новость, чтобы вообще её так называть.

— Адмирал слишком скрытный, — я отпила сок и откинула голову на спинку дивана, изучая сквозь стеклянный потолок голубое небо и пару облаков. — Мне кажется, что даже эту информацию надо детально изучать. Их род всегда держится в тени — ни скандалов, ни сообщений о каких‑либо событиях. Ты хоть про одну их свадьбу или рождение читала? Одни похороны.

Аля тихо прыснула:

— Ну да, похоронили и забыли.

— Именно, — кивнула я. — Слушай, я даже до конца не понимаю, к какой они расе принадлежат. — Оторвав взгляд от неба, я посмотрела на подругу. — Иногда, читая сводки старых записей Пятой межгалактической войны, я натыкалась на описание силы адмирала. Но всё сводилось к каким‑то общим заметкам. Где‑то писали об аурном оружии, где‑то сообщали об управлении меха с ментальным управлением, а один раз мне вовсе попалась странная статья. Там говорилось, что адмирал использовал в одном бою на пустынной планете телекинез. Что вообще это такое? — уже почти про себя буркнула я.

— Тебе всё же надо было родиться мальчиком, — уверенно заявила подруга.

— К моему сожалению, я родилась девочкой.

— Иногда мне кажется, что ты не уступаешь своим братьям, если не превосходишь их.

— Глупости говоришь, — скривила я губы и снова стала изучать небо. — В нашей семье уже один факт того, что я женщина — это катастрофа. Иногда мне просто хочется на всё плюнуть и просто раствориться среди планет.

Аля притихла. Она в общих чертах знала ситуацию в моей семье, но особых подробностей я ей никогда не озвучивала. Втягивать кого‑то в свои проблемы или пытаться вызвать чужую жалость я не хотела.

— Но всё же, по окончании учёбы ты можешь поступить в какие‑нибудь войска.

— Не смеши. Отец поставил ультиматум — либо замуж, либо…

Я почувствовала, как Аля стала меня изучать, словно пытаясь что‑то найти.

— А за кого? Уже подобрали пару?

Я помолчала. Что тут сказать? Нашли и в то же время не нашли.

Я вздохнула:

— Сын адмирала.

Аля в этот момент решила отхлебнуть сок. И, как в различных фильмах, вся жидкость фонтаном выплеснулась изо рта. Послышался сдавленный кашель.

— Что? — сипло переспросила подруга. — Ты сейчас шутишь?

— Я похожа на комика на сцене? — грустно переспросила я.

— Чёрт, жестоко.

Хмыкнув, я снова зевнула.

— Что будешь делать? Вешаться на сына адмирала?

— Я похожа на дурочку? — глянула я на подругу. — Аль, академия состоит из двадцати двух филиалов, в каком из них, чёрт возьми, может учиться его сын? Да и ты хоть раз видела, как выглядит адмирал? Его хотя бы иногда показывают по сети, но каждый раз его можно увидеть только в специальной маске. Кроме коротких тёмно‑синих волос о нём ничего не известно, даже цвет кожи. Ты как себе представляешь поиски? Мне что, бегать и у каждого встречного с похожим оттенком волос спрашивать: «Вы случайно не сын адмирала?»? Да это же абсурд! А может, он и вовсе на мать похож?

Аля прикусила губу и спряталась за бутылкой сока. Наступила гнетущая тишина. Мысли опять хаотично кружили в голове — надо было решить свою судьбу как можно быстрее. Отец не даст мне много времени. Может, ещё пару недель, ну месяц, и начнутся расспросы.

— Тогда что ты хочешь сделать?

Я помолчала. Усталость от всей ситуации накатила как снежный ком — хотелось просто лечь спать, а обдумать уже всё потом.

— Не знаю, Аля, не знаю.

Так мы и закончили наш разговор. Спустя несколько минут прозвенел предупреждающий звонок на коммуникаторе — скоро начнется следующая пара.

— Пойдём? — тихо спросила Аля.

Я вздохнула и встала.

— Этот семестр обещает быть томным, блин, — пробурчала я, покидая террасу и закидывая в мусорный бак у входа пустую бутылку.

— А вдруг всё обойдётся? — спросила всё же с надеждой Аля.

— Если обойдётся — это будет самый неожиданный исход всех проблем, — буркнула я.

Но, если не кривить душой, очень уж хотелось именно такого исхода.

Двери на террасу за нами закрылись.

Голоса девушек стихли, погружая пространство в тишину. Послышался шорох. С одного из диванов, стоявшего в противоположном месте от того, где сидели подруги, поднялся какой‑то молодой мужчина. Из‑за спинки диванчика девушки его не видели, а тот и не спешил сообщать о своём присутствии.

Длинные белые волосы, собранные в тугую косу, наполовину лежали на полу. Мужчина посмотрел на диванчик, где сидели девушки, прищурил свои тёмные глаза и хитро улыбнулся.

— Как интересно, — в голосе сквозило лукавство.

Потянувшись, словно дикий кот, он встал и, подхватив косу, пару раз обмотал её вокруг груди. Кончик косы качнулся и замер в районе колен. Он медленно прошёл к дверям, застыл на месте, принюхиваясь, после чего, подобно Чеширскому коту, растянул губы в улыбке и покинул помещение.