Глава 16

Как и предсказывал Рэй, встретиться во вторник мы не смогли. Вечером в понедельник он позвонил мне перед сном, мы поболтали ни о чём минут пять, и на этом разговор завершился.

Всю первую половину дня я ловила на себе разгневанные взгляды раздосадованных девиц и старалась не оставаться одной ни в коридоре, ни в залах. Одна из пар у нас была совместной с Сударом, поэтому я села неподалёку от него — это помогло отвадить от меня безумных фанаток. Видимо, ситуация змею показалась смешной, ибо он с ироничной ухмылкой постукивал оставшуюся часть перемены по парте. Я же, заливаясь потоками отчаяния, кидала на него разгневанные взгляды, чем ещё больше его веселила.

— Похоже, соперниц у тебя целая лекционная аудитория, — хохотнул агеец, ловя кинутый в него учебник.

Возможно, моё взаимодействие с крупным сокурсником поохладило пыл рвущихся разобраться со мной девиц, но вторую пару я просидела в относительном спокойствии.

Библиотека тоже не была для меня спокойным местом, поэтому пришлось заниматься у себя в комнате. Видя моё расстроенное лицо, я выслушала подколки от любопытной Иши, которая всё же посочувствовала мне потом:

— Не думала, что когда‑нибудь вживую увижу толпу бешеных фанаток. Не переживай, мы с Мирой не поддаёмся на провокации и всеми силами пытаемся убедить других девушек, что ты не имеешь видов на «принца», как и он на тебя. И что вы даже не общаетесь.

Я грустно улыбнулась. Чувство вины кольнуло глубоко внутри, но тут же исчезло. Сейчас я была уверена, что не собираюсь связывать себя с Рэем, поэтому отогнала от себя противное чувство, которое всё норовило высунуть голову.

В среду академия частично опустела. Хоть на парад от академии направили всего пятьдесят студентов, были и те, кто поехал туда с семьёй. Гуляя по тротуарам, помещениям общежитий и учебных корпусов, я поймала себя на мысли, что стало значительно спокойнее. Косые взгляды в мой адрес остались, но уровень враждебности значительно снизился.

Аля сообщила, что основная масса ярых фанаток уехала в Седьмую коалицию, а остатки не будут меня сильно донимать. Как бы то ни было, связываться с семьёй Амал не многие бы захотели.

В итоге дни мои потянулись по привычному ритму. Днём я ходила на пары, обедала вместе с Алей, а в свободное время посещала библиотеку, периодически занимаясь вместе с Денни проектом. Судар скинул нам свою часть материала до отъезда. Змей чётко синхронизировал всю информацию, что мы с Денни ещё несколько часов возмущались тому, что не можем отсыпать себе хоть часть его способностей.

— Всё, наша коалиция прибыла в Седьмую, — Аля, пережёвывая кусок мяса, поведала мне эту новость.

— Почему ты тоже не поехала? Отец же предлагал?

— Не захотела. Папа решил наладить некоторые связи, ему будет не до меня. Брат будет помогать, мама тоже. И что мне там одной делать? — Аля сморщила носик. — Я могу спокойно всё нужное купить здесь. Да и, сама знаешь, сильно не выгуляешь все свои наряды да аксессуары.

Я прыснула со смеху. А ведь ещё несколько недель назад я ей об этом говорила. Но за последние две недели мы даже в торговый центр не выбирались.

— Эй, может, в выходные сходим куда‑нибудь? — спросила я.

Аля согласно закивала. Думаю, будь её воля, она бы хоть сейчас сорвалась.

— Ты изучила договор? Подумала над моим предложением?

Я поймала выжидающий взгляд подруги и уткнулась в свою тарелку.

Через три дня после разговора о возможности одолжить денег Аля прислала файл с договором. Условия были очень хорошими. Конечно, всё было не бесплатно: я должна была отучиться, а после окончания академии в течение пяти лет закрыть долг с учётом минимальных начисленных процентов. В случае если не успевала погасить вовремя всю сумму, ежемесячно начислялся бы штраф в размере десяти процентов от невозвращённой суммы, который копился бы вместе с долгом и увеличенными процентами.

Может, где‑то и был подвох, но я была уверена, что пять лет — более чем достаточный срок для погашения долга, если не случится чего‑то из ряда вон выходящего. Договором, правда, было предусмотрено, что если я теряю трудоспособность, то долг просто аннулируется.

— Прочитала, — буркнула я. — Не решила.

Аля вздохнула. В этом вздохе мне даже послышалась какая‑то безысходность.

— Не тяни, а думай. Тебе надо принять решение до того, как наши вернутся. А осталось всего три недели. Ты же понимаешь, что и «принц» тоже примет решение?

Я помолчала, никак не комментируя вопрос. Всё должно идти своим чередом. Конечно, с Рэем мы периодически переписываемся. Во снах он мне тоже больше не снился. И я спокойно обдумывала все имеющиеся варианты. Три недели — не много, но и не мало.

— Уверена, что выбор я сделаю. Хотя бы чёткий план составлю.

— Ну, смотри сама. Я просто добавила ещё один вариант.

Я улыбнулась — Але я была очень благодарна.

— Кстати, тебя больше не преследуют бешеные фанатки? — с интересом посмотрела на меня Аля.

— А тебе, я смотрю, весело, да?

Аля прыснула, уворачиваясь от направленного на неё моего кулака.

— Посмотрела бы я на тебя, если бы тебя кто‑то преследовал.

— Мне хватает и того, что я наблюдаю за тобой.

— Злюка ты, — притворно бурчала я.

На этой весёлой ноте и закончился обед.

Следующая пара у нас была общая. В аудиторию мы зашли буквально за минуту до преподавателя, успев занять свободные места. Первую часть лекции мы с Алей спокойно записывали материал, который мелькал на доске. Но со временем я стала замечать, что Золох очень часто бросает на меня взгляды. Потом приметила, что не только я стала предметом его пристального внимания.

— Что‑то не так? — спросила Аля, заметив моё напряжение.

— Золох ведёт себя странно. Он очень пристально смотрит то на меня, то ещё на несколько девушек. И всё время что‑то пишет на планшете.

— Ну, тему записывает. А так, может, ищет кого?

— Он на доску даже не смотрит почти, только на препода иногда, — зашептала я. — Да и если искать кого, разве не нашёл бы уже?

Аля кинула на меня взгляд, буквально выражающий: «Ты слишком много фантазируешь».

До окончания пары я посматривала на Золоха. Благо место, на котором я сидела, позволяло спокойно следить за ним, не выдавая себя.

После пары Золох вышел одним из первых, а я перевела дух. Сердце в груди билось испуганной птицей. Я прищурилась, осматривая девушек, совершенно не понимая, что именно искал Золох.

— Ты к себе? — Аля вырвала меня из моих раздумий.

— Да. С Дэнни сегодня решили не встречаться. Мы почти всё сделали, даже ходили один раз к ассистенту.

— Шустрые, — если бы Аля умела свистеть, точно бы присвистнула.

— Ага, мне повезло с командой.

— Хоть и змей в ней.

— Я его почти не видела. К тому же Судар сделал свою часть ещё до того, как уехал. И знаешь, он так офигенно выполнил своё задание, так всё систематизировал! Дэнни завалил его кучей вопросов, выпытывая, что нужно делать, чтобы научиться так же сортировать материал.

Аля рассмеялась.

— Вот не смешно. Я покажу тебе как‑нибудь этот материал. Сама захочешь уметь так же, — уверенно закивала я.

Аля лишь сильнее рассмеялась.

Разошлись мы в лифте — Аля жила на четвёртом этаже.

Уже в своей комнате я закинула сумку в дальний угол, стянула с себя куртку и завалилась на кровать. Мысли роем закружились в голове. Вопрос Али никак не хотел покидать меня. Решив отложить на сегодня учёбу, я села за стол. Открыв тетрадь на чистой странице, вверху написала: «План жизни на последующие пять лет». Понимая, что действительно пора всерьёз взяться за составление плана, я начала записывать все важные факторы.

Лист пополнялся новыми записями, которые либо тут же перечёркивались и перефразировались, либо и вовсе отметались. Иногда я просматривала информацию на коммуникаторе, подбирая оптимальные варианты. Когда какое‑то подобие решения сложилось, я вырвала лист и открыла новый.

Ближе к девяти вечера план был сформирован — относительно удовлетворительный.

Откинув ручку, я потянулась. В голове была мысль, что хочу создать ещё один план — с другим вариантом развития. Но в данный момент мне хотелось выпить сок рубики.

В холодильнике запасов сока не нашлось. Выругавшись, я поняла: придётся идти на улицу. Недалеко от общежития стояло специальное бокс‑помещение, где располагались только автоматы. В нашем были автоматы с напитками и едой.

Вечер был тёмный. Хмурые тяжёлые тучи ещё днём затянули небо. По сводкам погоды передавали дождь через час. Поёжившись, я прошла к боксу. Хорошо, что успела прихватить одну из тёплых длинных курток, которые носила, только когда выходила из академии. Улица была почти пуста, лишь вдалеке слышались гулкие шаги и разговоры девушек. Вздохнув, я потянулась к ручке двери — и тут же мир в глазах померк. Последнее, что я помнила, — как падала назад и чьи‑то руки подхватывают меня под мышки.