Глава 20

Девушек не возвращали. Отсек медленно пустел. В день забирали от двух до четырёх. Мы с Алей сидели в одном из дальних углов. Сначала утаскивали тех, кто был ближе. Но рано или поздно очередь дойдёт и до других.

Шли шестнадцатые сутки.

Начало того дня ничем не отличалось от предыдущих. Пираты занесли в комнату пайки и вынесли мусор, а двое других осмотрелись. Обычно утаскивали ближайшую девушку, но в этот раз взгляд одного из них зацепился за меня и Алю.

— Гляди, а тут такое пряталось, — присвистнул один, с длинным тонким шрамом на половине лица.

— Да уж, скрытная сучка. Тащи её.

Я наблюдала, как к нам подходит второй пират: невысокий, широкоплечий, лицо пятнистое. Аля, видимо, услышав шум, пошевелилась и огляделась. Тут же замерла. Рука коротышки схватила её за предплечье и потянула на себя. Я же интуитивно вцепилась в подругу, не давая её увести.

— Отпусти её, — закричала я.

В ответ Алю дёрнули сильнее, и я последовала за ними.

— Бор, помоги, — пропыхтел коротышка.

Другой пират подскочил к нам, пытаясь расцепить мои руки. Но я держала подругу крепко. Чтобы отцепить меня от неё, понадобилось бы отрубать руки. Так нас двоих и тянули.

— Да отцепись ты, стерва, — рычал коротышка.

Бор пытался оттянуть меня, пару раз отвесив тумаков по голове. Но я продолжала цепляться за руку Али, ни на что не обращая внимания.

Нас тащили по коридорам, один поворот за другим. Сколько мы прошли, я не знала. Долго держать Алю я всё же не смогла. В какой‑то момент руки стали ослабевать, тело больше не могло выдерживать ни нервного напряжения, ни избиения, которому периодически подвергалась от Бора.

Руки всё же разжались, и я рухнула на пол.

— Наконец отцепилась. Брось её в кладовку, она пойдёт следующей, — пропыхтел коротышка.

— В этом нет смысла. Гены эром не дают нужного эффекта. Её только на опыты Медику. У него эромы ещё не были в руках, давно мечтал. Твари хитрые, нам повезло, что мы вообще смогли её заполучить.

Я слушала сквозь звон в голове чужие голоса и приходила в ужас. Моя участь явно отличалась от того, что ждало других девушек. Ненависть, что тянулась шлейфом за мной из‑за связи с враждебной всему Союзу расой, была моим верным спутником.

Меня резко потянули вверх и затолкали в ближайшую кладовку. Ноги сделали несколько шагов, и я с глухим звуком упала на колени и проехала по полу руками, сдирая кожу до крови на ладонях, когда ими прошлась по ребристой поверхности. Дверь за мной с громким щелчком закрылась, приводя меня в чувства.

Не обращая внимания на боль и звон в голове, я кинулась к двери, колотя по ней.

— Отпустите Алю, слышите? Она просто землянка! Отпустите!

Я кричала что‑то ещё, но толстая дверь заглушала любые звуки. Кулаки болели, покраснели и опухли.

Опустившись на пол на колени, прислонилась лбом к двери и заревела. Мне была невыносима даже мысль, что ей могут сделать больно. Хотелось вернуться на те минуты назад, когда они только входили в дверь, и что‑то изменить, чтобы нас не обнаружили, не обратили внимания. Тогда бы всё могло сложиться по‑другому.

Конечно, я ожидала, что рано или поздно мы обе можем оказаться теми, за кем придут. Но я оттягивала этот момент, смотря на то, сколько ещё девушек оставалось в комнате.

Но время не имеет сослагательного наклонения. И теперь, когда известно моё будущее — отличное от других, — я понимала, что подругу я больше не увижу.

Сколько прошло времени, я совершенно не знаю. Я каталась по полу маленькой кладовой, размазывая кровь и слёзы по лицу. Страх за подругу был сильней, чем страх за собственное будущее. Его я уже приняла. А принять участь Али не была готова.

Из оцепенения меня вывел какой‑то гул. По полу прошла непривычная вибрация, и корабль резко качнуло вперёд, а после — назад. Некоторые предметы с полок попадали на пол. Часть коробок больно ударило по мне. Одна даже прилетела в лоб. Я застонала, прикрывая лицо руками и потирая очередное ушибённое место.

В маленький иллюминатор я наблюдала, как в коридоре мигал свет, угасая. После и вовсе выключился. Через пару секунд коридор осветился аварийным красным.

Я вскочила на ноги и ринулась к двери. Совсем забыла про коробки — тут же запнулась и чуть не рухнула на пол. Зашипев, когда угол одной из них больно врезался в икру, я замерла и перевела дыхание. Спешить в такой момент не стоило. Выждав около минуты, на ощупь двинулась к двери. Стала шарить рукой сбоку по стенам и по самой двери в поисках нужного рычага, чтобы открыть. Но руки улавливали только однородное полотно: ребристое, с выступами.

Глухо закричав, стукнула по металлической поверхности. Чёрт возьми, как её открыть? Я любой ценой должна была отсюда выбраться. Но дверь не поддавалась. Красный свет неярко освещал пространство, которое я видела через иллюминатор.

Прижавшись ухом к двери, я пыталась услышать хоть какие‑то звуки. В окошке увидела, как мимо пробежало несколько пиратов. Если они о чём‑то и говорили, мне не было слышно.

— Эй, выпустите меня!

Предпринятая последняя попытка обратить на себя внимание провалилась. Я ещё раз ударила кулаками по двери и тут же зашипела — дикая боль пронзила обе кисти и по предплечьям отдавала в груди.

Опустившись на колени, я оперлась о дверь. Боль была настолько сильной, что думать ни о чём не могла. Сев на пол, прислонилась спиной к двери, продолжая, как мантру, повторять: «Я здесь». Шёпот становился всё тише, звуки со временем перестали появляться, а рот открывался, будто я была рыбкой, что бессмысленно и беззвучно охает.

Время тянулось медленно. За дверью не было ни звука. Темнота кладовой давила на нервы, добавляла переживаний. Минуты, что тянулись, казались вечностью.

Корабль издал какой‑то гул, качнулся и начал крениться. По инерции предметы в комнате стали смещаться вслед за направлением, и я вместе с ними. Уперев ноги в пол, сильнее прижалась к двери, боясь последовать за коробками. Несколько секунд — и корабль вновь выровнялся. Сердце замерло. В голове дикой мыслью проскочило, что мы терпим крушение. И в любую минуту можем рухнуть в бездну. Или будем дрейфовать в пространстве.

Бессмысленные варианты развития событий пробегали в голове, не имея ни одного зерна рациональности.

Когда дверь резко открылась, я впала в растерянность. Тело, потерявшее опору, опрокинулось назад, головой я больно ударила о что‑то твёрдое. Тихо застонав, закрыла глаза.

«Пираты пришли», — тут же мелькнула мысль.

Придя немного в себя, я посмотрела наверх. Неяркий красный свет выхватил высокую фигуру в тёмном бронекостюме. В отличие от доспехов, что носили пираты, костюм имел цельное строение, и каждая деталь в нём была синхронизирована со всеми остальными.

Я охнула и попыталась подняться. Похоже, это точно не пираты. В душе мелькнула надежда, что нас спасли.

— Осталась только эта часть корабля, — послышался вдалеке механический голос.

— Всех выловили?

— Нет, Медика найти не смогли. Просканировал эту часть — радар не показывает никаких признаков жизни. Надо возвращаться, Мэр сказал, что осталось минут пять до того, как корабль потеряет герметичность.

— Понял.

Меня подняли на ноги, поддерживая, чтобы не упала.

— Сможешь идти?

Ответить на вопрос я не могла, в голове билась единственная мысль, что здесь никого не осталось. Но я не верила в это. Чутьё подсказывало мне, что Аля всё ещё жива и где‑то рядом.

Оттолкнув спасителя, я ринулась вперёд. Ноги несли меня туда, куда указывало сердце.

— Ты что делаешь? — сзади слышались шаги. — Корабль скоро перестанет поддерживать уровень кислорода.

Мне было всё равно, я продолжала бежать.

Два поворота — и вот я в тупике. Впереди двойная дверь с квадратным иллюминатором.

— Аля! — я увидела подругу, освещаемую слабым красным светом. — Там Аля, её надо спасти!

Я развернулась к спасителю. Вцепившись в его руку, я стала трясти её.

Мимо меня прошёл второй. Он подошёл к двери, попытался открыть замок.

— Не поддаётся.

— Открывай, — ответил тот, кто стоял возле меня.

— Сир, мы не успеем.

— Это приказ.

Второй отвернулся, присел и одним ударом вскрыл блок управления внизу стены возле двери. Несколько проводов из его левой руки протянулись, и он присоединил их к блоку. Секунды тянулись долго. Я с ужасом смотрела на спасителя у своих ног, вцепившись в другого. Страшно — вдруг не успеем. Аля лежала на столе, не двигаясь. Неужели всё?

Дверь издала шипение и открылась, издав гулкий звук удара.

— Аля!

Я тут же ринулась внутрь, чуть не спотыкаясь. Подруга лежала на столе, обмотанная кучей датчиков и ремнями; из кисти и вены второй руки торчали иглы, присоединённые к разным конструкциям.

Я начала аккуратно вытаскивать иглы, затем снимать датчики. Кровь из вены стала медленной струйкой вытекать, скапливаясь на столе.

— Кровь идёт, — растерянно оглянулась на спасителей.

— Дай, — второй протиснулся мимо меня и приложил какой‑то пластырь к ране. — Это должно остановить кровь.

Послышался очередной гул. Наступила тишина, за которой тут же последовали два взрыва.

— Чёрт, они взорвали корабль?

— Да, — ответил Сир. — Забирай девчонку. Я отследил, что в начале есть несколько спасательных капсул.

— Мы не успеем до наших?

— Нет, они передали, что всех вывели на корабль. Рядом чёртова планета, нас должны выловить до того, как мы на неё попадём.

— Надеюсь.

Сир подхватил меня на руки и ринулся к выходу. Я же наблюдала, как второй спаситель срывает с Али датчики и ремни, подхватывает её одежду, лежащую рядом, и, подняв подругу, спешит за нами.

Несколько коридоров — и мы в каком‑то странном отсеке. Я огляделась: впервые вижу что‑то такое.

— Чёрт, здесь всего две капсулы, — проговорил второй.

— Ты собрался девушку без сознания и голую отправлять в космос в одиночку? — ехидно заметил Сир. — Возьми одну, мы будем во второй.

Я не успела предложить другой вариант, как мы с Сиром оказались в одной из капсул. Он лёг спиной, притягивая меня к себе. Вытянувшись вдоль его тела, я замерла. Было тесно, но вполне терпимо. Хорошо, что я не предложила спасителям полететь самим, а самой остаться с Алей. Мы с Сиром едва уместились — что уж говорить о двух мужиках.

Капсула с шипением закрылась, отрезая нас от внешнего мира. Сир куда‑то нажал — выскочил экран. Он потыкал в несколько кнопок, и я почувствовала лёгкую вибрацию. Капсула сорвалась вниз и вылетела в космос. Краем глаза я наблюдала в маленькое окно, как корабль отдаляется; из второго отсека вылетела другая капсула. Выдохнув с облегчением, я уткнулась в грудь своего спасителя и позволила себе пустить слезу, которую уже не могла сдержать.

Яркий свет блеснул перед глазами. В ужасе открыв их, я оглянулась. Корабль взорвался, озаряя пространство вокруг себя.

— А это плохо, — проговорил Сир.

— Почему? — еле слышно спросила я.

— Похоже, нам придётся всё же оказаться на чёртовой планете.