Глава 48

Церемонию мы всё-таки устроили. Мой брат бы не простил меня, если бы я этого не сделала.Все уже было готово. На красивейшем утёсе, откуда открывается бескрайний вид на море, где горизонт сливается с небом в едва уловимой дымке света. Воздух был наполнен запахом соли и роз — настоящих, живых, белоснежных, сплетённых в арку, украшенную прозрачными лентами, что слегка колыхались под ветром.

На глазах наворачивались слёзы — от безграничной благодарности и счастья, от чувства, что я стою на границе между прошлым и вечностью. Я чувствовала абсолютную свободу. И в этой свободе — выбирала быть связанной с Михаэлем.Не из страха, не из волнений или выгод.А из внутреннего, чистого, всепоглощающего желания проводить каждый день своей жизни с этим прекрасным мужчиной.

День выдался безветренным, море будто затаило дыхание вместе со мной. Небо — прозрачное, чистое, наполненное мягким сиянием солнца. Всё вокруг выглядело как сон, сотканный из света и покоя.Я волновалась, что морской ветер не даст нам спокойно побыть здесь, но даже природа, кажется, решила благословить нас сегодня.

— Моя сестра так и не пришла, — сказал мне Михаэль, обнимая сзади. Его руки мягко легли мне на талию, тёплые, уверенные, как якорь в этой реальности.Мы ждали Элиану и её возлюбленного Рейнор, чтобы начать ритуал.

— Но Рейнор пришёл. Моя сестра не слишком жалует ни меня, ни всё, что связано с внешним миром.

Я повернула голову, заглянув в его глаза.— Почему так?

Он вздохнул, в его взгляде промелькнула тень — не боли, скорее сожаления.— Я обратил её из чувства вины, не спрашивая согласия. А потом и обратил её любимого — тоже без её воли. Она до сих пор злится на меня.

Ветер чуть тронул его волосы. Мне захотелось провести пальцами по этой пряди, будто стереть с него прошлое.— Но что в этом плохого? — спросила я тихо, хотя знала, что за этими словами скрывается гораздо больше, чем он готов сказать.

Он кивнул, немного отвёл взгляд в сторону моря.— Я расскажу тебе эту историю чуть позже. Там не всё так просто. — Он встал передо мной и как-то печально улыбнулся. В его улыбке было столько человечности, что сердце сжалось.— Но как раз Рейнор может провести для нас церемонию. Он ведь бывший священник.

Я удивилась его словам.Как священнослужителя могло угораздить стать вампиром? Что должно было произойти, чтобы человек, служивший свету, оказался в объятиях тьмы?

— Буду ждать с нетерпением твоего рассказа, — улыбнулась я.

— Пошли, любовь моя. Нас уже ждут. — Его голос был тихим, но в нём чувствовалась торжественная нотка.— Я пойду первым и буду ждать тебя у алтаря.

Он поцеловал меня в висок и, отпустив, направился вперёд. Его шаги звучали глухо по камням, и я невольно залюбовалась его фигурой — спокойной, уверенной, словно созданной для этого мира силы и вечности.

Вдали я увидела несколько людей, следовавших в нашу сторону. Несшие музыкальные инструменты. Когда они подошли ближе, зазвучала тихая, чистая мелодия — будто ветер сам превратился в музыку.Михаэль вместе с Рейнором стояли у алтаря, а ко мне подошёл мой брат, чтобы проводить.

— Сестрёнка, ты такая красивая, — его голос дрожал. Объятия были тёплыми, такими родными, что на секунду я перестала дышать.— Отец был бы рад видеть тебя такой счастливой. Думаю, мама тоже.

В его глазах действительно плескались радость и любовь. А в моих — слёзы.Я обняла его крепче.— Спасибо тебе. Я очень рада, что ты есть у меня.

Он кивнул, отпуская меня.Музыка усилилась. Я сделала шаг вперёд.

Каждый мой шаг к алтарю отдавался в сердце. Земля под ногами будто дышала вместе со мной.Белые лепестки роз мягко ложились на камни — ветер поднимал их и разбрасывал, создавая дорожку к нему.

Я видела, как он стоит там — мой Михаэль, мой выбор, моя судьба.Его глаза встретились с моими, и я сразу почувствовала, как дыхание сбилось.Он был невероятно красив, и в то же время казался чем-то большим, чем просто мужчина. В нём была сила, покой и страсть одновременно.И, как бы ни называли вампиров — бесчувственными убийцами, чудовищами, — похоже, мне достался самый чувственный и человечный из них.

Это как люди судят друг друга по происхождению, по расе, по крови.Но я знала: передо мной стоял тот, кто умеет любить. По-настоящему.Он — лучший мужчина на всей планете. Для меня. Для моей души.

Я шла к нему, и с каждым шагом чувствовала, как дрожат колени.Когда он протянул руку — я вложила свою, и эта простая деталь вдруг обрела священный смысл.Всё, что было до — исчезло.Было только это мгновение, наполненное любовью и вечностью.

Церемония началась.Рейнор стоял рядом, читая древние слова, смысл которых уходил глубже, чем просто в обряд.Они словно проникали под кожу, связывая души.

Я смотрела на Михаэля, и в его глазах отражалось море, небо, арка и я — всё его настоящее.Когда он произнёс клятву, его голос был низким и мягким, но в нём чувствовалась безграничная сила:

— Я клянусь любить тебя во все времена. Когда солнце взойдёт над морем — и когда тьма скроет его.Я клянусь быть рядом, даже если мир обрушится, если память исчезнет, если вечность обернётся пеплом.Ты теперь — моя жизнь, моё дыхание, мое все.

Я слушала, затаив дыхание, и знала — это не просто слова. Он не умеет лгать в чувствах.Моя очередь.

— Я клянусь быть твоим светом, даже если ночь станет вечной.Я клянусь идти рядом, не оглядываясь на страх.Ты — моё начало и мой конец. Моё спасение. Моя любовь.

Я дрожала, и не могла удержать слёз. Он вытер их пальцем, поцеловал, и всё внутри растаяло.

Мы знали — эти клятвы не пустые.Что именно так оно и будет.Что теперь ничто не сможет разлучить нас — ни смерть, ни вечность.

Когда всё закончилось, я ещё долго стояла на месте, не в силах осознать, что это действительно произошло.Музыка стихла, ветер принёс запах моря, и только белые лепестки кружились вокруг нас.

Михаэль стоял напротив — высокий, спокойный, как будто созданный из самого света и тьмы.Он подошёл ко мне, и наши пальцы переплелись.Так просто — но в этом касании было всё. Клятва, нежность, защита, обещание.

Он обнял меня сзади, прижимая к себе, и прошептал прямо в волосы:— Я смотрел на этот мир тысячу лет. И только сейчас он кажется живым. Потому что ты — в нём.

Я улыбнулась сквозь слёзы.Мир стал тише, мягче, теплее.Каждая секунда рядом с ним наполнялась таким смыслом, что казалось — время боится идти вперёд, чтобы не разрушить эту полноту.

Мы стояли на краю утёса, внизу бурлили волны, разбиваясь о камни.Небо над нами постепенно темнело, окрашиваясь в сиренево-золотые оттенки.Где-то вдали зажглась первая звезда.

Я вдохнула полной грудью, чувствуя соль, влажный воздух, аромат роз, впитавший в себя солнечное тепло.— Если вечность и правда существует, — сказала я тихо, — то она, наверное, выглядит именно так.

Мы стояли вдвоём — на краю мира, где море встречает небо.И когда солнце окончательно исчезло, а небо зажглось звёздами, я поняла:всё, что было до этого, — лишь путь к этому мгновению.

КОНЕЦ