18

Емельян. Очень злой на народную медицину вампир!

Почему я считал идею Клавы найти мать этого монстра откровенно плохой? Да причин была уйма! Начиная от размеров паука, которого девушка прижимала к груди как щенка, которых обычно сажают в коробки и бросают в людных местах, надеясь, что такие вот сердобольные девушки как Клава, заберут их себе.

И возможно (возможно!) я бы оценил доброту и бесстрашие своей собеседницы, если бы не парочка важных моментов.

Она сжимала в руках паука-переростка! Паука, который вполне мог оказаться ядовитым! Паука, чья мать нас скрутит в два симметричных кокона, как только мы к ней приблизимся. А я не хотел чувствовать себя героем фильма про коротышек, что несли кольцо. Если честно, я так и не понял, почему в той ситуации они сразу не использовали птиц, чтобы долететь до места и всё сделать.

Как и сейчас не понимал, зачем иду за Клавой, пытаясь её отговорить, если у меня есть способности внушить девушке желаемые для меня действия.

Не хотел лишать её свободы воли? Пытался достучаться до здравомыслия? Приводил аргументы, варианты… всё было бесполезно. Клава как шла, с каждым шагом уводя нас всё глубже в Черный лес, так и продолжала уверено ступать вперед.

Не могу сказать, что мне было стыдно использовать гипноз. Всё же, я это делал только ради её безопасности. Я прекрасно понимал, что в любой опасной ситуации, я смогу постоять за себя. Смогу постоять и за неё, но…

Отчего-то мне не хотелось, чтобы Клава видела, на что я способен в бою. В моём мире, любой вампир, решивший сменить ипостась, поражал своих жертв лишь увеличившимися в размерах клыками. Но здесь… здесь метаморфозами с зубами дело не ограничивалось. Этот мир… странно влиял на нас. Но об этом порассуждать лучше дома. Куда я вернусь, когда весь этот фарс с замужеством меча завершиться.

Именно так я думал, применяя силу внушения к Клаве. Вот только и представить себе не мог, что силы подведут.

Девушка и не подумала исполнять мою волю. Лишь нахмурилась, заметив, что у меня светятся глаза. Ах да, ещё мельком упомянула, что Черный лес блокирует магию.

Что сможет сделать этот день ещё прекраснее?!

Я думал – ничего. И снова ошибся, когда просто-напросто не заметил, как кто-то подкрался ко мне со спины и приложил по темечку. Проваливаясь в темноту, всё, о чём я мог думать, это о Клаве. О девушке, что остаётся один на один с неведомой опасностью!

Злился ли я? Ещё как.

И очень надеюсь, что именно злость заставила меня прийти в себя настолько быстро, насколько это вообще возможно.

Открыв глаза, в первые секунды я просто не мог поверить увиденному. В шаге от меня стоял куст, сжимая в ветках полено на манер бейсбольной биты. И – да. К своему стыду, увернуться от очередного удара я просто не успел. Не поверил в реальность того, что стояло перед глазами.

Зря. Пора было уже понять, что этот лес… странный. Мягко говоря. Очень мягко!

Немного успокаивало меня лишь то, что тайна личности подкравшегося к нам врага перестала быть таковой. Шишига, если я правильно идентифицировал разумный куст.

И вроде, с одной стороны, это хорошо. Они не выглядели опасными… до того момента, как не решили напасть на меня.

Зачем?

И в порядке ли Клава?

Эти вопросы терзали меня, когда почувствовав жуткую вонь, я начал приходить в себя. Даже рукой перед носом махнул, пытаясь убрать от лица ватку с ношатырём, чей запах бил в ноздри. Но мои пальцы беспрепятственно смахнули лишь воздух. Пока я не провёл ими по голове, тут же вляпываясь в липкую субстанцию, что покрывала мои волосы и часть лба.

И да, воняла именно она.

— Это что за… — подобрав определение, я рассматривал свои пальцы и то, что их покрывало.

Жижа цвета детской неожиданности, с клочками шерсти и жуткой вонью исчезать не собиралась.

— Как хорошо, что вы пришли в себя, господин! — чересчур бодро поприветствовала меня Клава, стараясь держаться на приличном расстоянии.

Странно, с чего бы это?..

— Ты…

— На вас напала шишига! — опередила меня с вопросом девушка, пристально наблюдая, как я поднимаюсь на ноги. И следила она не просто так. Стоило мне сделать шаг в её сторону, как Клава тут же отшагнула назад, соблюдая дистанцию. — Молодая, пугливая! Поленом – хрясь! И бежать.

— А…

— А я вам шишку подлечила, — моментально заявила мне девушка, очаровательно заломив перед собой ручки и опустив в смущении глаза.

Честно – я чуть не прослезился. То ли от такой заботы, то ли от того, что вонь стала ещё насыщеннее и оттого нестерпимее.

— А чем подлечила, не подскажешь? — я пытался сбросить с головы большую часть жижи, чтобы получить возможность нормально дышать, но мои действия практически не приносили нужного эффекта.

Гадкая субстанция вела себя как тянучка – растягивалась, но отказывалась покидать мою голову. Только пальцы пачкала.

— Самым действенным средством, — авторитетно заявила мне Клава, добавляя что-то ещё, но очень тихо и практически неразборчиво.

— Повтори, пожалуйста, — попросил я, делая несколько шагов в её сторону и замечая, как девушка задерживает дыхание. — Какой состав у этого… действенного средства?

— Действенный, — не выдержав, Клава всё же начала пятиться. Плюсы в этом, как ни странно, были. Я ненавязчиво гнал её в сторону выхода из этого леса. — Там сложный состав. Я… семейная тайна. Передаётся из поколения в поколение, от матери к дочери. Но очень действенный. Видите, добрый господин, как вы бодры. Идёте! Ногами!

— Угу, — усмехнулся я, встряхнув головой и прогоняя скопившиеся в уголках глаз слёзы.

От вони резало так, что моей мечтой стало окунуть голову в воду. Хоть в лужу, честное слово…

— Тут есть озеро? — спросил я, когда мы вышли на дорогу. Лошади запах тоже мгновенно почувствовали, начиная фыркать и недовольно ржать. — Пруд? Река? Ручей?

— Я с удовольствием провожу! — заявила девушка, бодро развернувшись прямо на пятках и чуть ли не бегом направившись в перелесок.

К счастью, в нормальный, что был через дорогу от начала Черного леса.

Ещё один радостный момент заключался в том, что паука в руках Клавы не было. Как и нигде поблизости. И напоминать про «бедного детеныша» я не собирался.

Пока мой план состоял лишь в том, чтобы смыть с себя… действенное семейное средство.