27

— Их подставили, да? — я больше прочитала по губам, чем услышала слова Елены.

В ответ лишь хмыкнула, мотнув головой в сторону дома. Разговаривать лучше там, где нас не услышат кровососы.

Но то, что кому-то в голову пришла идея избавиться от вампиров таким образом, нашло приятный отклик в моей душе. Жаль, что я не догадалась так поступить первой.

Очень жаль.

— Да, Елена, скорее всего их подставили, — уверенно заявила я, стоило нам с ней пройти в гостиную. — Это понимаю я. Это прекрасно понимает и сам Мракьян, — выдержав паузу, давая правителю Китежа и Кощею зайти следом за нами, я добавила: — Чего я не понимаю, так это зачем Алёне сейчас разносить сплетни о том, как жестоко ты расправился с нарушившими закон кровососами?

— Чтобы вычислить тех, кто это всё подстроил? — вопросом на вопрос ответил Мракьян, проходя мимо меня и присаживаясь в удобное кресло, попросил Кощея: — Можешь позвать наших гостей, пожалуйста. Думаю, мы дали им достаточно времени обсудить сложившуюся ситуацию без лишних ушей.

— Ты не забыл, что находишься в моём доме? — уточнил Бессмертный, взглядом ища поддержки у Елены.

— Именно поэтому я сказал: «Пожалуйста».

Обычно меня забавляли пикировки этих двоих.

Но не сегодня.

— Действительно, что это я, — протянул Кощей, обращаясь к своей супруге. — Побегу звать. Он же сказал волшебное слово.

— Иди. А я пойду сделаю чай. Всем. Что-то мне подсказывает, что разговор будет долгим, — решила временно ретироваться Елена, скрываясь на небольшой кухне, отделенной от гостиной перегородкой.

Проводив её взглядом, Кощей шумно выдохнул и молча отправился на улицу.

— Итак, — скрестив на груди руки, я привлекла внимание Мракьяна. — Как будем вычислять? И почему ты ещё этого не сделал?

Мой вопрос был более чем логичен. Это же Мракьян. Сильнейший из ныне живущих. Я сомневалась, что он ещё не разобрался в случившемся.

— Мне нужно, чтобы ты забрала вампиров в свой замок…

— Что?! — выкрикнула я. — Ты шутишь?

— И в мыслях не было, — Мракьян продолжил говорить с убийственной серьёзностью. — Кладенец, я не могу отследить вороживших. Скажу больше – я не понимаю, кто эта девушка, которую выдали за жертву. Ты и сама должна была почувствовать, что смерть её наступила минимум месяц назад.

— Два, — буркнула я. — Плюс-минус. Но это не объясняет того, зачем ты хочешь отправить кровососов в мой дом!

— Потому что их нужно будет держать сокрытыми. Под постоянным отводом глаз, — ответил Мракьян. — Сил у тебя для этого более чем достаточно.

— Как и у тебя, если ты не забыл!

— Я буду поддерживать их иллюзорные копии в темнице, — пояснил он. — С очень ненадёжной охраной. Я сомневаюсь, что те, кто жаждут крови вампиров настолько глупы, чтобы попытаться закончить начатое на моей земле, но… кто знает. В любом случае, сын князя и его свита должны находиться под защитой. И ты с этим справишься.

— Я не собираюсь присматривать за ними! Больше скажу – я не хочу их видеть, — зло отчеканила я, смотря прямо в глаза Мракьяну. — Надеюсь, мифы не врут и войти без приглашения сюда они не смогут! У Коши хватит ума не впускать кровопийц в семейное гнёздышко.

— Как приятно видеть крах чужих надежд, — услышала я голос главного кровососа, что нарочно оскалил свои клыки, проходя мимо меня.

— Сказал без пяти минут отправленный на казнь, — в тон ответила я ему.

Жаль, что в спину. Теперь настала его очередь стоять так, чтобы не видеть меня. И в целом, это устраивало нас обоих.

— А этот артефакт можно преобразовать в настоящий вид? — присаживаясь на диван спросил Емельян, ни к кому конкретно не обращаясь. — Слишком говорливый. Хотелось бы выключить.

— Хватит! — повысил голос Мракьян, стоило мне открыть рот для достойного ответа на высказывание гадкого кровососа. — Кладенец, ты достаточно самодостаточная личность, чтобы реагировать на подобные выпады. Что же касается вас, будущий князь, — то, каким снисходительным взглядом Мракьян окинул Емельяна, теплом отозвалось в моей душе. — Я ожидал, что в наш мир прибудут взрослые мужчины, которые знают куда, а главное зачем, отправляются. А не мальчишки, сделавшие из отбора женихов какую-то пародию.

— Можно сказать, что они сорвали отбор, — согласилась я с Мракьяном, прекрасно видя, как Емеля готов возмутиться и лишая его этой возможности. — Я вне себя от горя.

— М-да, — Елена, вернувшаяся с подносом, на котором стояли кружки и чайник, скептично хмыкнула, посмотрев на меня. — Для человека в горе ты слишком широко улыбаешься.

— А я не человек, — игриво протянула, подмигнув стоявшему рядом Кощею.

Правда, на долго он рядом со мной не задержался, подходя к супруге и забрав у неё из рук поднос, сам расставил на столе кружки.

— Забудь всё, что я говорил про самодостаточность, — покачал головой Мракьян, мельком взглянув на меня. Всё его внимание было сосредоточенно на Емельяне. — А теперь перейдём к сути. Я согласен с тем, что Артемий не совершал того преступления, в котором его хотят обвинить.

— Тогда почему его сейчас здесь нет? — зло отозвался Емельян. Кажется его задело то, что Мракьян назвал его ребенком.

Нужно запомнить. На тот случай, если меня всё же вынудят забрать с собой кровососов и охранять их.

И какое-то предчувствие внутри меня кричало о том, что именно так всё и будет.

К сожалению.

— Потому что кто-то подправил его воспоминания, — заявил Мракьян, заставляя меня нахмуриться. — Стражу вызвали работницы постоялого двора, в котором вы остановились. Среагировали они на крики о помощи, побежав и застав Артемия над окровавленным телом девушки. Стражи, слову, застали тоже самое. Ваш подданый не шевелился до того момента, пока рядом не возник я. А это уже…

— Направленное внушение с привязкой к определенным факторам, — закончил за него Емельян. — Но это же…

— Врожденные способности вампиров? — Мракьян сделал то же самое. Перебил и окончил фразу. — И я не уверен, что на Артемии больше нет чар, с такими же привязками. Больше скажу, я почувствовал что-то, когда вы появились рядом. И пусть пока не понятно, кто именно был спусковым механизмом и что именно должен сделать Артемий… пока мы не найдём виновных и не разберемся со всем этим, я считаю, что лучшим будет не рисковать. Я погрузил вашего вампира в сон. Всё, что вам стоит знать – он находится в безопасности.