32

— Ну а у вас то что случилось? — протянула я, стоило нам переместиться обратно во дворец.

Я не успела и шага сделать, как через окно влетели две прислужницы, в своих истинных птичьих обличиях. Наблюдая, как вместо двух ворон, приземлившихся на каменный пол, передо мной появляются две черноволосые девушки в прозрачных накидках вместо одежды, я как-то по инерции скосила глаза в сторону Емельяна.

Разумеется, он глазел на прислужниц.

Впрочем, как и Ник.

Это было логично. Можно сказать, что ожидаемо.

Только меня всё равно это разозлило.

— Что у вас? — спросила, выслушивая тихие ответы.

На грани слышимости. Это были даже не слова. Скорее напитанные магией образы, что прислужницы передавали мне.

— Понятно, — выдохнула, не став тратить время и предупреждать о чем-то клыкастых, призвала черный огонь, перемещая нас на один из самых отдалённых участков моего леса.

На первый взгляд, здесь не было ничего необычного. Вот только…

— Просто ради интереса: сколько ещё раз ты планируешь нас перемещать куда-либо? — раздраженно поинтересовался Емельян.

— Извини, но отвод глаз требует вашего постоянного нахождения рядом, — отмахнулась я, осторожно приближаясь к тому месту, которое смутило прислужниц.

Всё же не зря я приказала птичкам прочесать лес.

— Хотелось бы проявления элементарной вежливости, — продолжил отчитывать меня Емельян, вместе с Ником ступая следом за мной. — Предупреждения, например.

— Угу, — задумчиво отозвалась я. — Чтобы Баюн потом разносил слухи о том, что я потеряла от горя рассудок и начала болтать сама с собой… помолчите, оба. Мешаете.

Да, моя задумчивость была связана не с парочкой хмурых вампиров.

Магия.

Место, в котором мы сейчас находились, было пропитано чужой магией. Едва уловимой… словно творилась ворожба месяца два назад. Может три…

Заметив на одном дереве едва заметный вырезанный символ, я удивленно вскинула брови.

— Да быть не может, — прошептала, подходя ближе и проверяя свою догадку: — Антип? Антип! — выкрикнула, внимательно осматриваясь.

Как я и думала, леший меня не слышал.

Значит, тот кто чертил знаки – прекрасно понимал, что делает.

Вопрос лишь в том, а как я это пропустила?!

— Ник, — позвала я, не оборачиваясь и протягивая руку назад. — Одолжи меч.

— Ну… ладно, — с заминкой отозвался он, явно дождавшись одобрения от Емельяна.

— Спасибо, — поблагодарила я, почувствовав в ладони гладкою рукоять. — Тяжеленький, — хмыкнула, перехватывая оружие двумя руками и примерясь для удара.

Выходило не очень. Убрать этот символ нужно было с первого раза. Перечеркнуть ровно по центру. Конечно, тьмой было бы проще. Черный огонь выжег бы всё… но в этом и была проблема. Я боялась здесь «наследить».

Проклятый меч казался слишком огромным.

Странно, что Емельян ещё не стал комментировать увиденное.

Меч не может справиться с мечом. Смех, да и только!

— А ножа нет? Кинжала? — решив не рисковать, я опустила меч, чуть ли не уткнув его острием в землю.

— У меня нет, — растерянно отозвался Ник.

И да, как я и подозревала, он то и дело косился на наблюдающего за моими действиями будущего князя.

— Что нужно сделать? — Емельян шагнул в мою сторону, забирая меч.

На какую-то секунду наши пальцы соприкоснулись, обжигая кожу. Я даже руку отдернула, пытаясь избавиться от странного ощущения.

— Скинуть чары, — заведя руки за спину, я отступила назад. — Это называет став. Начерчен, чтобы лишить в этом месте зрения лешего. Нужно ударить ровно по центру. Справишься? Попытка будет только одна… молодец. Хороший вампир, — сухо произнесла, наблюдая за ударом меча по стволу дерева.

Признаться, ударил он хорошо.

Идеально рассекая став, строго по центру.

Сделал то, что и требовалось. Но при этом так жутко взбесил, что убрать из голоса неприязнь у меня не вышло.

— Похвала от меча за умение владеть мечом, — протянул Емельян, возвращая оружие Нику. — Как считаешь, это повод для гордости?

— Ну… — кажется, это становилось любимым словом блондинистого.

— Как тонко, как остроумно, — протянула я, поворачиваясь к ним спиной. — В следующий раз придумай что-нибудь, что я ещё не слышала, — шумно втянув носом воздух, я выкрикнула: — Антип!

Я слышала выражения и интереснее. Особенно в то время, когда Баюн узнал, что как бы я не старалась, а научиться владеть мечом у меня никак не выходило. Было даже немного забавно. Я же Кладенец. Я тот меч, что с легкостью мог…

Была тем мечом.

Была…

— Наконец-то, — выдохнула я, почувствовав приближение лешего.

Деревья приветственно заскрипели, ожидая появления хозяина леса. В воздухе поднялся легкий ветерок, принося аромат пропитанных солнечным теплом трав. А затем и сам Антип появился в нескольких шагах от нас, едва заметно прихрамывая и обводя наше трио хмурым взглядом.

Да, мой отвод глаз на него не распространялся.

— Кладенец, рад снова видеть, — кивнув мне, леший осмотрел Ника, но быстро потерял к блондинистому вампиру интерес, направляясь к Емельяну. — Рад видеть тебя в добром здравии. И шишка прошла… хорошо. Главное, шерсть из-под хвоста молодой лисицы брать, иначе средство бы не помогло. Хорошо… — повторил он, останавливаясь и наваливаясь на свой посох. — Плохо, что деревья мне портишь. Сейчас проучу…

— Погоди шишиг звать, — нехотя попросила я лешего, заметив движение кустов за спиной Емельяна. — Он по моей просьбе мечом махал. Лучше посмотри, зачем. И подумай, кто это мог сделать. И как мы с тобой это пропустили.

— Дела… — протянул Антип, теряя интерес к вампиру и всматриваясь в став, что сделал этот участок леса невидимым для него. — Дела…

Шишиги немного потоптались и, не дождавшись распоряжений, побрели в обратную сторону, под ошарашенным взглядом Ника. Емельян же не сводил взгляда с лешего. Кажется, анализировал услышанное про шишку и средство, что помогло.

— Древняя магия, не наша, — выдохнул Антип, чуть ли не носом уткнувшись в рассеченный посередине став. — Начерчено давно. А вот ворожили седьмиц пять назад. Надо силы Алатыря звать на выручку. Я тебе, девонька, ничем больше помочь не смогу.

— Плохо, — кивнула я, присаживаясь прямо на траву. — Но что-то такое я и подозревала, — прошептала, понимая, что это будет самый длинный день в моей жизни.

А потом предстоит и ночь, которую придется провести в одной комнате с клыкастыми. И пусть усталость ощутимо давила мне на плечи, интуиция подсказывала, что уснуть будет не так-то просто.