61

— Прежде чем мы займём кровать, — с улыбкой прошептал мне Емельян, когда мы зашли в дом. — Нам придётся кое-кого с неё убрать.

— Говоря «мы», я имела в виду себя и Велизару, — сухо отозвалась я, наконец-то убирая его горячую ладонь со своей талии. — Ты с Ванюшей можешь прилечь… где угодно.

— А рукой на этот милый коврик ты указала совершенно случайно, — протянул он, окидывая меня пристальным взглядом.

— Именно так, — ответила я.

Честное слово, рукой я махнула без какой-то цели. А то, что она указала в сторону коврика – всего лишь удачное совпадение. Не более того.

— Можешь устроиться на печи, Емельян, — предложила Велька, критичным взглядом осматривая своё жилище и совершенно не замечая скепсиса на лице клыкастого, что появился после произнесенных ею слов. — А Ванюша… Ванюша отправится домой, — заключила она, вернувшись к двери и, распахнув её, залихватски свистнула, призывая шишиг.

Долго ждать они себя не заставили. Спустя пару минут в дом шустро вбежали два кустика, безошибочно направляясь к кровати.

— А мы с ними раньше не встречались? — задумчиво протянул Емельян, осматривая шишиг.

На то, что при этом он небрежно провёл ладонью по затылку, я старалась не обращать внимания.

— Нет ничего удивительно в том, что ты мог повстречать шишигу, — ответила ему Велизара, цепким взглядом провожая своего храпящего ухажёра, мерно покачивающегося в такт шагам уносящих его кустов. — Молоденькие часто очень любопытные, сами выходят к людям.

— С поленом? — уточнил Емельян с усмешкой, направленной в мою сторону.

— Зачем? — не поняла его вопрос ведьмочка.

— Чтобы глупые вопросы не задавал, — парировала я.

— Но… — окинув взглядом нас с клыкастым, Велизара поняла, что говорим мы о чем-то своём. — Потом обсудим. Сейчас одеяло с подушкой дам. Тебе кроме печи предложить ничего не могу, — добавила она для Емельяна.

— Логичный поворот для сказочного мира, — прошептал вампир, ни к кому конкретно не обращаясь. Но с таким лицом, будто ему Велька лимонов в рот напихала!

Уточнять его странную реакцию на печь я не стала. Всё равно не ответит. Если не забуду – спрошу у Елены или Настасьи (когда всё закончится, разумеется). Кто их знает, может в том мире спать на печи – что-то из ряда вон.

Тихо вздохнув, я присела на скамью, наблюдая за ведьмочкой. К вопросу подготовки спального места для вампира она подошла основательно. Помимо подушки и покрывала, которые она всучила клыкастому в руки с повелительным: «подержи минутку», Велизара сама залезла на печь, задвинув за собой короткую декоративную зановесочку, что свисала с потолка до края печки. Судя по звукам – она пыталась там что-то выбить. А если делать выводы по её периодическим громким чихам – запылилось там всё сильно.

— Может вы сами устроитесь на печи? — протянул Емельян, с сомнением поглядывая на занавесь, скрывающую от наших взглядов Велизару. — А я, как-нибудь, на кровати.

— Гостям всё самое лучшее, — наконец-то спустилась с печи ведьмочка, снимая с волос налипшую паутину. — Там тепло, полезно. Места много. Но сначала ужин! Вы пироги так и не съели…

Переключив наше внимание с обсуждения спальных мест, Велька не только усадила нас за стол, но и заставила плотно покушать. Не могу сказать, что чувствовала голод, но свою порцию запеченной картошки с мясом я съела полностью, почти не слушая, о чем переговаривались клыкастый с ведьмочкой.

Мои мысли метались от насущного к тому, что показал лес.

Хотелось бы верить, что это просто один из возможных вариантов. Очень хотелось. Но…

Поселившееся на душе дурное предчувствие никак не желало меня опускать.

Даже когда Велизара погасила свет и устроилась вместе со мной на кровати, предварительно убедившись, что Емельян без проблем забрался на печь, нехорошие мысли продолжали тревожить меня. Уснуть никак не получалось. Я ворочалась с боку на бок. Заставляла себя ровно дышать и держать глаза закрытыми.

Бесполезно.

Перед мысленным взором продолжала появляться картина неминуемого будущего, вызывая неприятный холод в груди.

— Всё будет хорошо, — неожиданно прошептала Велизара, осторожно коснувшись рукой моего плеча. — Найдешь ты этого вампира и вырвешь ему все зубы.

— А если нет? — тихо спросила я, повернувшись на бок, чтобы лежать лицом к ведьмочке.

Я помнила, что у Емельяна прекрасный слух. Но, судя по спокойному глубокому дыханию, мужчина давно уснул.

— Что, если от меня избавятся раньше, чем я смогу что-то сделать? — продолжила я говорить, надеясь, что интуиция меня не подводит и клыкастый действительно нас не подслушивает, притворяясь спящим.

— Что ты такое говоришь…

— Лес мне показал кое-что, — выдохнула я совсем на грани слышимости. — Руины, вместо замка Бессмертных и… мертвую землю рядом. Там, где стоял Черный лес не было ничего живого.

Велизара приподнялась на локте. Даже в темноте я заметила, как она нахмурилась, обдумывая услышанное.

— Это может быть не будущее, — наконец-то прошептала она. — Лес разумен, сама знаешь. Это… могли быть его страхи.

— Страхи не возникают на пустом месте, — ответила я, присаживаясь и прижимая колени к груди. — А у нас даже плана нормального нет. Ну, проверим мы, кто кроме Мракьяна попал под чары вампира. Что дальше?

— Собрать Совет, — предложила Велька. — Обсудить. Действовать сообща. Как всегда, в общем-то…

— Действовать, — я грустно усмехнулась. — Искать то, не знаю что. И непонятно где. При этом я – как на ладони. Они же специально приказали мне постоянно прятать Емельяна. Меня выматывали, понимаешь? И, с одной стороны, это хорошо. Значит, меня боятся. Но… я даже не понимаю, с чего начать.

— Начни с того, что собери тех, кому можно верить, — попыталась меня успокоить Велизара. Её оптимизм не срабатывал. — А дальше… как-нибудь найдёте место, где прячется этот кровосос.

— За столько столетий не нашли, а тут найдём, — усмехнулась я.

— Ну Мракьяна с Киркой же нашли, — фыркнула ведьма. — А ведь тоже не знали, что искать и где.

Мысли о том, что злобный кровосос скрывается под чем-то похожим на отвод глаз – у меня были. Самая разумная версия из всех возможных. Вот только в голову мне не приходило такое место, подобное темнице Мракьяна. Про Буян все знали – там ничего нет. И ходить туда не за чем. И делать там нечего…

В прошлый раз нам с Кирьяной помогли записи древней родственницы Велизары.

— В книгах твоей бабки точно нет ничего про спрятанных кровопийц? — без особой надежды спросила я.

— Точно, — ответила Велька. — Но… знаешь, ты спи. А я почитаю кое-что.

— Что? — выдохнула я, растерянно смотря как ведьма встаёт с кровати и, перекинув волосы через плечо, натягивает поверх сорочки домашнее платье.

— Про скрытые места и вампиров у меня записей точно нет. Но есть там одна брошка… спи, Кладенец. Утром объясню. Если получится её пробудить.

— Пробудить от чего? — переспросила, но ответом мне был лишь взмах руки, означающий: «Отстань!».

Ушедшая в свои мысли ведьма – самый наихудший собеседник из всех возможных. Это как разговаривать с бревном. Больше скажу – шанс того, что деревяшка вдруг заговорит и что-то ответит, был значительно выше.