Глава 8.3

Дерек смотрел в камеру.

Возле подготовленного шлюза собрались пять рекрутов из Третьего круга. Он сверил списки, пока система отсканировала лица, подтверждая личности. Один за другим они подходили к считывателю зрачка, затем к отпечатку.

Дерек не видел лиц, но даже так, по силуэтам, мог определить каждого.

Мелькнула светлая макушка. Тонкая фигура двигалась осторожно, держась ближе к стене и лишь изредка вскидывала голову. Кто-то из его людей гаркнул, она тут же дёрнулась от крика и у Дерека глухо щёлкнуло в челюсти. Только спустя секунду поймал себя на этом и выдохнул резко через нос.

Это рекруты. Это крайние. Скоро ты их скинешь и избавишься от очередной проблемы, напомнил он себе.

Глянул поверх монитора, отдал пару приказов, проверил разрешение. Взгляд снова метнулся к экрану.

— Да твою ж… — процедил сквозь зубы. — Что они там застряли? Где связь с Люменом? — крикнул он Эолу. — Они вообще собираются получить своих рекрутов или нет?!

Эол сверил записи и кивнул.

— Тридцать секунд.

Секунды тянулись так, словно каждая длилась полтора. Отсчёт в углу экрана мигал, и каждое мигание дёргало нервы. Дерек сжал кулаки, выдохнул, глубоко и резко. Захотелось выпить. Реально, вдарить чего-нибудь такого, чтобы прожгло горло, а потом желудок. Хоть чем-то занять руки, чем стоять вот так, вцепившись в поручни и отстукивая пальцем секунды.

Экран вспыхнул и логотип Люмена закрутился, отражаясь в глазах. А ощущение, будто вокруг шеи затягивается невидимый ошейник, сдавливая, не давая ни дышать, ни думать.

Лок Фарбау. Темный костюм, зализанные волосы, черные пустые глаза.

— Академия Люмен, — произнёс он ровно, даже не глядя на Дерека, а куда-то мимо. — Готовность приёма груза 100 %.

Груз. Слово резануло слух, будто кусок льда скользнул по позвоночнику.

— Дезерт Игл-50, — холодно и отстранённо ответил Дерек. — Готовность передачи… груза 100 %.

— Предоставьте доступ.

Глаза Дерека скользнули по монитору.

Светлая макушка, чуть склонённая, плечи опущены.

— Капитан, — тихий голос Эола.

Дерек застыл. Время замерло, словно синхронизируясь с новой реальностью. Будто перевернули песочные часы, и теперь всё идёт по-другому.

— Кэп, — Эол снова позвал его, и Дерек заметил чуть приподнятые брови.

Кинул взгляд на монитор.

И встретился глазами с Локом Фарбау. Тот смотрел прямо на него. Долго, внимательно. В бездонных, черных глазах что-то мелькнуло и тут же погасло. Что это? Любопытство?

— Капитан Ланс, — сказал магистр чуть тише и повторил с нажимом: — Выдайте приказ.

Дерек выдержал ещё мгновение.

— Доступ разрешён, — голос был ровный, холодный, не отражая ни одной лишней эмоции.

Фарбау не моргнул. Ещё миг, ещё секунда, и он кивнул. Медленно, будто ставил в уме галочку.

Затем экран погас.

— Стыковка состоялась. Рекруты перешли на территорию Академии Люмен, — голос Эола звучал глухо, как сквозь вату.

Дерек молча кивнул. Закрыл глаза, опустил голову. Ткнул по панели, выключая камеры.

Дезерт Игл неспеша начал выплывать из стыковочной станции. Никто из экипажа не вышел, чтобы проветриться, подцепить кого-нибудь, отдохнуть в баре. В Люмене так не принято, сюда приходят только по приглашению и только по пропуску.

Дерек отдавал приказы, визировал документы, листал отчёты. И словно смотрел на себя со стороны. Не он это. Не он гаркнул на Барта за медлительность. Не он подмахнул Эолу нужные документы. Не он подтвердил новый курс. Всё крутится вокруг, он в центре этого привычного хаоса, но ощущение, что он вне.

Скоро всё станет, как раньше. Скоро они улетят, скорее всего за Третий круг. Эол уже перекинул новое предложение от Корума. Дерек едва взглянул на сумму оплаты, ткнул пальцем, подтверждая.

Всё на автомате. Всё словно не он.

— Кэп, — раздался за спиной тихий голос и Дерек обернулся.

— Дэн, — подозвал кивком. Парень подошёл, двигаясь чуть боком, словно чего-то опасаясь. — Что у тебя?

Дэн оправил толстовку и неуверенно мотнул головой вбок.

— Ну, этот… Кин.

Тело Дерека рефлекторно дёрнулось, как от удара дефибриллятором.

— Ну и? — голос прозвучал чуть резче, чем нужно.

— Дыры. Я б сказал дырищи, — округлил глаза Дэна. — Кто-то явно лепил левой пяткой.

— В чём дыры? — Дерек выпрямился.

— Да дохуя в чем, — выдал Дэн и осёкся, покраснел. — Ой. Ну, короче, хватает. Цифровой след прерывистый, а пробелы между ними хоть фрегат загоняй. До 25 лет вообще пустота. А потом видно, что загрузили всё скопом, одним файлом. И вылизано, как… Короче, слишком чистый профиль, прям сверкает. Точно липовый.

Дерек медленно кивнул.

— А с кодом что?

— О, — поморщился Дэн. — Тут тоже не всё сладко. Хотя, я хер его знает. То ли вирус. То ли… наоборот.

— В смысле?

— Взлома нет. Никто к нам не лез. Но код… Он не меняет систему, а будто видит, — Дэн облизнул губы, почесал бороду и пробормотал: — Он как будто умный.

Дерек глухо рассмеялся, на что Дэн пожал плечами.

— Ну смотрите. Он оптимизирует маршруты, ищет и находит лучшие траектории. Предлагает четвёртый вариант в ситуации, где есть три. Вариант, о котором никто бы не подумал.

— Разве не этим вы занимаетесь? — Дерек скрестил руки и в голосе скользнула сталь. — Я думал, для этого здесь вся эта плеяда анализаторов, хуезаторов…

Дэн помотал головой.

— Да дело не в этом, кэп! Он учитывает альтернативы. Альтернативы альтернатив альтернатив, понимаете! И эта цепочка, как от Харона до Венеры. И это только одна, а их дохульярд!

— И что ты предлагаешь?

— Работать, — пожал плечами Дэн.

— Так работай, — приказал Дерек, помолчал и выдохнул. — С Кином хорошо накопал. Молодец.

Дерек отвернулся, но Дэн не ушёл, все стоял, мучая бороду, и всё же выдал:

— Такие дыры в профайле… Знаете, их подлатать можно. И сделать это намного филиграннее.

— Это уже не наши проблемы, — отрезал Дерек. Дэн пожевал губу и тихо сказал:

— А я не про Кина говорю.

Дерек медленно повернул голову. Патчер стоял, шкрябая что-то пальцем по столу.

— Кэп, знаете, если заметил я, заметят и другие. Ваш профиль… Конечно, работали не жопорукие, как с Кином, но ниточки торчат. И их можно срезать, — поднял взгляд и сказал: — Я могу.

Последовала пауза, пока они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Затем Дэн вздохнул, посмотрел куда-то вдаль и тихо сказал:

— Может, я ошибаюсь, но…что-то грядёт. И лучше быть готовым заранее.

Дерек прищурился и спросил:

— К чему?

— Это уже вам решать, кэп, — пожал он плечами и ушёл.

Дерек смотрел ему вслед, укладывая все в голове на нужные полки.

Всё снова и снова крутилось вокруг Люмена. Крик Тейи, в котором было что-то ещё. Странная авария Хетчета. Фарбау, заинтересованный в этом слишком лично. Код, перепрошивающий Дезерт. Кайлум Кин без прошлого. Как заусенец, что торчит, цепляет и не дает покоя. Выдрать бы, но где именно торчит, на каком пальце?

— Трев, подпни-ка ту коробку.

Люк. Его голос. Недоумение, когда он показывал кнопочный блок. Что-то здесь не так. И это «что-то» уже проникло в Дезерт. Как вирус. Пока он только играет с системой корабля, но скоро, очень скоро, перекинется на людей. Здесь пятьдесят человек и они все как один организм. Если гниёт палец, то скоро потянет руку. За рукой поползёт к плечу, а там и до сердца недалеко.

Всё началось с крика. Её крика.

Решение пришло мгновенно.

— Эол, полный разворот!

Тот даже замер, совсем на чуть-чуть, но довольно выразительно. Приказ не ложился в схему и по мостику пронеслась волна. Шёпот, ропот, вопросы. Но Эол быстро собрался, бросил чёткий взгляд на остальных и дал команду в наушник. И тут же зал пришёл в движение, а по кораблю разнёсся приказ — «Дезерт Игл» меняет траекторию, кэп разворачивается, значит, есть причина.

Стыковочная станция ещё не закрыта, значит, регистрации повторного вылета не будет.

Дерек уже накинул куртку, подходя к Люку.

— Дай инструменты.

— Какие? — тот нахмурился.

— Чем открутить можно.

— Что?

— Инструменты давай! — рявкнул Дерек, сверяясь с часами. Время было на исходе. — Трев! За мной!

Шлюз открылся, и Дерек шагнул в коридор. Трев семенил сзади, ворча себе под нос:

— Ну конечно, тащи старика в какую-то хрень…

Дерек замер, потому что на мгновение весь мир сузился до одной точки — там, куда она ушла. Резко повёл плечами, сбрасывая морок. Развернулся и зашагал к Хетчету, который уже зацепили, и гидравлика потянула вверх тяжелый корпус.

— Стоп! — крикнул Дерек, и шепнул Треву: — Отвлеки.

Тот на секунду поднял бровь, но тут же понял задачу. Включился, расправил плечи, и пошёл давить авторитетом.

Рабочие обернулись.

— У вас что, сбой? — спросил один, глядя на экран.

— Это у тебя в башке сбой, дубина! — рявкнул Трев, пока Дерек взбирался на гидравлический мост.

— Эй, а этот куда?

— Этот?! Это тебе не этот, дурень! Это командир военного крейсера «Дезерт Игл-50», которому приходится за вами подтирать!

— Да что такое?…

Дерек рывком подтянулся, взобрался, в два шага ринулся к кнопочному блоку.

Сунул отвертку в прорезь, провернул. Хрен там! Один. Второй. Третий. Люк, блядь! Прикрутил так, будто это последний бастион человечества!

Просунул острие. Дёрнул раз, ни хрена. Два, да твою ж мать!

А за спиной уже звучали голоса:

— Эй! Ты чего там делаешь?!

— Хули разорался! Сюда смотри, вот тычу тебе в нос! — завопил Трев так, что эхо разнеслось по ангару.

Дерек сжал кулак, резко влупил по рукояти отвёртки. БАМ! Ноль реакции. БАМ-БАМ! Сука, Люк! БАМ-БАМ-БАМ!!!

Система дёрнулась. Дерек вгрызся пальцами, потянул, что-то хрустнуло, треснуло… ещё немного…

И тут на плечо легла чужая рука.

— Капитан, немедленно покиньте шаттл!

Дерек застыл на долю секунды. Опустил руки, медленно выпрямился. В голосе рабочего слышалась сталь, но глазах читалась неуверенность.

Дерек кивнул, развернулся и выпрыгнул наружу.

— Ошибка исправлена, — бросил он, шагая прочь.

— Не скучайте, парни! — свистнул Трев.

Рабочие громко спорили за спиной, связь гудела, но Дезерт уже готовился к вылету, и они зашагали быстрее. Прошли шлюз, скрылись за ним. Через минуту они уже вылетали из отсека.

Дерек сжимал в руках блок. Глянул на него. Он казался маленьким в его ладони. С виду обычный короб, таких миллионы. Но теперь Дерек знал точно — это не просто болванка с кнопками.

А сам Дерек влез туда, куда его не звали. Но раз влез, его уже не вытащить. Вцепится когтями, клыками, зубами, будет рвать, пока не докопается до сути.

Захлопнули капкан? Поздно. Теперь он сам разнесёт эту ловушку к чертям.