Глава 30.1

— Мая!

Тейя бросилась к подруге, вцепившись руками, будто хотела прижать к себе не тело, а жизнь. Они выжили, они здесь. Уже не в тёмных лабиринтах Авроры, где каждый вдох мог стать последним.

— Ты как? Май? Всё нормально? Они… — слова запутались в горле, и Тейя только перебирала пальцами волосы, касалась лица, ощупывала плечи, удостоверяясь, что Мая живая, целая, рядом.

Мая вскинула взгляд. Тёмный, сломленный, будто что-то в ней умерло за это короткое время.

— Ага… Он… — губы дёрнулись. — Успел вовремя.

Тейя подняла глаза и увидела Эола. Тот стоял у консоли, склонившись к записям.

— Спасибо, — тихо сказала она, но Эол не шелохнулся. — Спасибо, Эол, — добавила громче.

Он повернул голову и в его светлых глазах что-то мелькнуло, не эмоция, а словно сбой системы. Чуть кивнул и отвернулся.

Они снова на борту Дезерта. Но кто они теперь? Пленницы? Спасённые? Или те, за кого уже просчитали ставку?

— За мной, — приказал Дерек.

Они пошли следом. Тейя на полшага позади, глядя на его широкую спину. Та сцена, час назад… Она знала, что это только фитиль, и если пламя пойдёт дальше, рванёт. Но не по её вине, не она поднесёт спичку.

Дерек мог не спасать её, но он не имел права продавать. Не имел права сделать из неё выкуп за свою свободу.

Они вошли в каюту. Тут было тихо, а в воздухе витал лёгкий цитрусовый аромат. Тусклый свет стелился под полу. Тейя кинула взгляд на узкую койку, врезанную в стену, и напряглась всем телом.

— Она на одного, — процедила она, не оборачиваясь. Но она чувствовала, что Дерек рядом, очень близко, стоит в полушаге от неё, прямо за спиной. От него исходил жар, и не важно, как она старалась его игнорировать, его энергия уже разлилась по ней. Животная, необузданная, прижимающая так, словно он встал впритык. Она словно ощущала спиной налитые мускулы, которые не дадут ей сбежать.

Тейя кинула взгляд через плечо и…слова застряли в горле от того, как он на неё смотрел. Он не сказал ни слова, но глаза… Он сказал всё одним только потемневшим взглядом, который лёг на неё обжигающими кандалами.

Мая остаётся здесь. Точка.

— Ужин через час, — отрезал Дерек и вышел.

Тейя устало выдохнула, будто только сейчас осознала, что они действительно в безопасности. Можно закрыть глаза, откинуться к стене и выдохнуть свободно и спокойно. Ноги дрожали, а каждый мускул был словно пропущен через пресс, и вся она держалась на каких-то внутренних нитях, выстоявших ровно до этого момента. Дойти, дотянуть, добраться до борта Дезерта. Под защиту Дерека.

— Ты как? — тихо спросила Мая.

Тейя распахнула глаза. Мая стояла у кровати, прислонившись плечом к стене. Та же усталость, та же отстранённость читалась в её позе и в глазах. И только сейчас Тейя заметила, что на ней мужская футболка и широкие штаны.

— Это не твоя одежда, — пробормотала она.

Мая криво усмехнулась, сдула прядь волос со лба.

— Это мне выдали вместо покрывала.

— Что?!

— Ага. — Мая села на край кровати, уткнулась локтями в колени. Голос её был ровным, сухим, безразличным, когда она сказала, глядя перед собой: — Герой-спаситель появился ровно за минуту до группового изнасилования.

— Мая… — выдохнула Тейя и бросаясь к ней. Села на пол, обняла её за колени, прижалась, будто могла отдать ей часть своих сил. Подняла глаза и увидела в её взгляде смесь всех эмоции разом — боль, страх, отвращение, стыд. И не ясно, кому оно было адресовано — им… или себе.

— Они не успели?.. — прошептала Тейя, боясь услышать ответ.

— Они успели срезать с меня одежду и облапать, — Мая хмыкнула, глаза остались сухими, но голос чуть дрожал на грани истерики: — А я… я нихрена не могла сделать.

— Ты не виновата, — чётко сказала Тейя. — Ни в чём. Ни на грамм.

— Не виновата? — Мая горько скривилась. — В том, что теперь внутри всё грязное и мерзкое? Что мне отвратно от самой себя? Что не чувствую безопасности нигде, даже тут? Что теперь знаю, на что способна эта вселенная, а я не способна ни на что?

— Лучше вини меня, чем себя, — тихо ответила Тейя. — Это я вытащила тебя из Люмена. Я потащила нас на Аврору. Я думала… Да я даже не думала, Мая! Я жила в своей серой клетке и мне казалось, что так везде. Или, наоборот, что где-то всё сверкает, как в Академии. Я понятия не имела, что за её пределами — постоянная мясорубка.

— О да, теперь знаем, — усмехнулась Мая горько. — Представляешь, как мы тогда ни черта не понимали, когда рвались из Глизе? И всё равно ведь рвались, как в слепую пасть.

Тейя молчала. Слов не было, только тишина между сердцем и кожей. Только осознание, как далеки были их представления о мире, том самом, настоящем, голом, жестоком. О людях и о себе.

Душ не смыл того, что прилипло к ним за последние дни, ни грязь, ни страх, ни осознание того, как быстро тебя могут превратить в товар. Но хотя бы стало теплее и комфортнее в своей собственной чистой коже.

Тейя вышла из кабинки и с отвращением уставилась на свою пропахшую потом и пылью одежду. Мая молча протянула ей сложенную стопку.

— Принесли, — тихо сказала она.

Тейя расправила чужую, явно мужскую футболку и широкие штаны. Чистые, с запахом порошка и чего-то похожего на свежесть.

Они сели на край узкой кровати. Ни одна не смотрела на другую и ни одна не решалась выйти.

— Может, можно поесть здесь? — пробормотала Мая, не глядя.

Тейя резко поднялась.

— Они сами нас сюда притащили, — заявила она твердо, пытаясь убедить и себя заодно. — Пусть теперь терпят. Пошли.

Мая не шевельнулась. Плечи у нее были сжаты, а руки обхватили колени. Она смотрела на дверь, будто за ней их кто-то ждал с удавкой.

— Может… ты принесёшь мне еду? — с тихой, почти детской надеждой спросила Мая, глядя на Тейю затравленным взглядом. На долю секунды Тейе захотелось сдаться, но она покачала головой:

— И ты бросишь меня одну? — чуть приподняла бровь.

Мая выдавила блеклую улыбку, поняв её уловку, тяжело поднялась и пошла за Тейей.

Пищеблок был почти пуст. Видимо, многие вышли на прогулку по Авроре, потому что тут сидело только несколько человек за дальними столами.

Эол сидел в углу, погружённый в данные на планшете. Он даже не кинул взгляда, когда Тейя и Мая вошли в зал. Но казалось, все остальные мужчины чуть напряглись, потому что разговоры стихли, а воздух в зале будто подсел, стал плотным и глухим. Тейя шагала сквозь этот коридор взглядов, как сквозь кипящую воду. Каждый шаг скрипел по полу, пока Тейя упрямо шла вперёд. Она расправила спину, подняла подбородок, хотя внутри у неё всё дрожало от желания склонить голову, прошмыгнуть мимо всех и спрятаться в тёмном углу. Но она упорно вышагивала к стойке, неуверенная внутри, но прямая снаружи.

Повар встретил её чуть хмурым взглядом. Высокий, худой, с бровями, сросшимися в угольную линию, он буравил их глазами, но в них не было ни злобы, ни отвращения. Скорее пытливое сканирование и проверка.

— Две порции, пожалуйста, — спокойно попросила Тейя. Повар ещё раз окинул её взглядом с головы до пят, потом поставил перед ней два герметичных бокса.

— Рыба с овощами, — буркнул он.

Тейя мельком глянула на Маю через плечо:

— У тебя нет аллергии на морепродукты?

Та молча пожала плечами и уставилась в пол. Тейя обернулась к повару и чуть улыбнулась:

— А десерт у вас есть?

— Там, — он кивнул на автоматы в углу. — Все, кто на борту, могут взять.

— Нас, скорее всего, нет в системе, — пробормотала Тейя, потом чуть громче добавила: — Спасибо. Пахнет нереально вкусно.

Улыбнулась по-настоящему, открыто и повар будто растерялся. Помедлил, нахмурился, сжал губы, а потом резко рявкнул:

— Эй, Стив! Возьми дамам десерта!

Тейя почувствовала, как Мая рядом с ней вздрогнула всем телом. Медленно повернулась и увидела её расширенные, испуганные глаза.

— Всё в порядке? — шёпотом спросила Тейя и Мая резко кивнула. — Точно?

Последовал ещё один кивок.

Мая обняла себя за плечи, сжав ладони, с одним лишь желанием — уменьшиться и исчезнуть.

Эол сидел в углу. Он не смотрел на них, будто их не существовало, но его молчание было оглушающим, а присутствие ощущалось, как разряды тока, что искрят в воздухе. Маю разрывало изнутри между невыносимым желанием снова встретиться с его взглядом… и омерзением к себе. Она не успела собрать себя заново, не успела отрастить щит. Её разум шатался, как стеклянная сфера, вот-вот готовая треснуть.

— Я отнесу еду, а ты возьми десерты, — тихо сказала Тейя и ушла в зал.

Мая осталась стоять на месте. Закрыла глаза, сосчитала до трёх, сделала вдох и обернулась.

Стив уже ждал с кривой улыбкой и прищуренным взглядом. В каждом движении чувствовалось предвкушение с щепоткой злобы.

Он не забыл Маю. Она видела это по тому, как он лениво сделал к ней шаг, играя бицепсами, будто примериваясь. Он сделал её рубцом под черепом, строчкой в личном списке мести, и сейчас видел, что Мая одна. Никто больше не встанет между ними.

— Желаете десерта, мадам? — осклабился Стив и Маю будто хлестнули плетью. Она вздёрнула подбородок, посмотрела ему прямо в глаза, не дрогнув. Но пальцы на плечах, сжимающие себя, выдавали её страх, сжатый до тугого узла, неуверенность, затянутую в оболочку храбрости.

Мая потянулась за десертом и в ту же секунду Стив отдёрнул руку назад, усмехаясь.

— А волшебное слово? — вежливо, но с нажимом пропел он.

Мая почувствовала, как взгляды со всех сторон вонзаются в спину. В пищеблоке замерли даже ложки. Повар за стойкой застыл с выражением холодного любопытства, и она снова стала мишенью, с красным кругом по центру груди.

— Спасибо, — процедила Мая сквозь зубы, потянулась снова. Но тут Стив резко схватил её за запястье.

Щелчок костей был, или ей это показалось? Он стиснул пальцы крепко, почти до боли, как зверь, вонзившийся в глотку. Мая дёрнулась, но не смогла вырваться, ощущая лишь липкий страх, что полоснул от живота до горла.

— Отпусти, — прошипела белыми губами, чувствуя, как вся её бравада и храбрость сжалась и ушла в огромную тень Стива.

И всё равно взгляд сам, против воли, с отвращением к себе, скользнул по залу.

Он там. Сидит, ест, глядит в записи. Ноль реакции, будто ничего не происходит. Будто она не существует.

Горло сжалось, в глазах защипало от унижения, от задушенной надежды и от боли. Мая уже не сопротивлялась. Тело не слушалось, как бы она ни пыталась собрать себя обратно и ответить, как раньше, как она умела.

— Ай! — вырвалось непроизвольно, когда Стив резко дёрнул её ближе. Его глаза горели, а пальцы сжали её запястье так, что кость будто хрустнула под хваткой. Мая зажмурилась, готовая к расправе…

И вдруг голос. Ровный, спокойный, вежливый, как лёд.

— Отпустите мою подругу. Пожалуйста.

Стив замер. Повернулся и увидел Тейю, которая стояла рядом. Повисло молчание и всё пространство застыло.

Мая с отчаянием, с последней силой рванула руку. Стив удерживал долю секунды, а потом усмехнулся, кинул десерты на стойку и ушёл, не обернувшись.

— Спасибо, — буркнула Мая и поймала настороженный взгляд Тейи. Обе чувствовали одно и то же — они тут лишние. И у них осталась никого, кроме друг друга.

С той же выпрямленной спиной они прошли к столу, сели и принялись молча есть. Но не успели доесть и половины, как повар за стойкой гаркнул:

— Эй, парни! Айда на мостик! Там как раз шоу начинается!

— Чё за шоу? — раздался голос из зала.

Повар ухмыльнулся, блеснув крупными зубами.

— Пришествие Елены Савской к кэпу.

Воздух в зале дернулся, как взрыв тихого ажиотажа. Столы заскрипели, стулья отъехали, когда мужчины вскакивали и толпой рванули к выходу. Никто даже не подумал убрать за собой посуду.

Последним поднялся Эол. Неторопливо прошёл к стойке, бросил контейнер в боксы, и, не взглянув ни на Маю, ни на Тейю, вышел.

Только тогда Мая позволила себе прикрыть глаза и расслабленно выдохнуть.

— Тоже мне, примадонна нашлась, — процедила Тейя, глядя на двери. Мая усмехнулась, кинув на неё косой взгляд.

— Это ты у меня набралась.

Обе замолчали, ковыряясь в еде, хотя есть уже не хотелось. Через пару секунд взгляды встретились и Тейя замерла с вилкой у рта.

— Как думаешь, что ещё за Елена Савская? — тихо спросила она, отодвигая коробку.

— Хочешь глянуть? — Мая вскинула бровь. Чуть наклонилась вперёд и в её голосе скользнула искра подначивания: — Как никак, сам капитан встречает её на мостике.

— Не хочу я ни на кого смотреть, — буркнула Тейя, но слишком резко, на что Мая хмыкнула, отодвинула стул и встала.

— А я хочу. Пошли. Чую, нас ждёт интереснейшее зрелище.

Тейя закатила глаза, но любопытство уже дергало изнутри. Тело поднялось само, будто подсказывая, что ей нужно увидеть это шоу самой.

Увидеть, что за Елена Савская прибыла на борт Дезерта.