Глава 17

— За мной! — скомандовала зычным голосом гром-баба в ярком, расшитом камням платье и тихо добавила: — Немочь бледная.

Я только и успела заметить ехидную усмешку Дыма. Но зря он злорадствовал. Я от первой встречи с будущим мужем, его любовницей и придворными ничего другого и не ожидала. Ну разве что надеялась, что король хотя бы внимательнее рассмотрит собственную невесту. Но он буркнул «Это баронесса Евсинья Обложная. Иди с ней, Амирана, и во всем слушайся» и переключился на своего советника и верховного мага Дымтея Архейского.

Остальные придворные тоже не проявили ко мне никакого интереса. Все они встречали, как показалось, не меня, а моего сопровождающего. Особенно ярко это демонстрировали высыпавшие на крыльцо дамы разных возрастов. Похоже, Дым пользовался у них успехом. Что, в общем-то, и неудивительно с его-то внешностью и статусом.

Неприятную досаду от этого я прогнала, напомнив себе о том, что своих забот хватает. Куда более важных, чем ревность. И отправилась за пышной баронессой. Изо всех сил постаралась сосредоточиться над вопросом: как она вообще носит такой вес на своих ногах? К немалому собственному весу сильная женщина бесстрашно добавила килограммов десять платья. Вот где опасный соперник! Трудно представить подобную мощь! И уж точно не стоит вступать с ней в рукопашную схватку.

Хотя вот с ней мне удивительно легко было следовать завету матушки Ортании молчать: вопросов задавать не хотелось, шли мы до конечного пункта в гробовой тишине. И у меня появилась возможность все рассмотреть и оценить.

Дома, на Земле, я бывала в разных дворцах и читала про житье-бытье проживающих в них монархов. Естественно, что я ожидала увидеть здесь что-то подобное. Но нет. Я упустила важную деталь: в этом мире есть магия.

С улицы дворец казался огромным и сделанным из хрусталя, а вот внутри стало понятно, что ничего подобного — он каменный и компактный, бродить часами по коридорам не выйдет. Огромным оказался только холл с множеством дверей, а дальше оставалось только выбрать нужную — и сразу же попадёшь куда намеревался.

Мы пересекли огромный зал, и фаворитка короля приложила руку к высокому деревянному полотну. Оно распахнулось, явив взору узкий, освещенный тусклыми светильниками коридор с лестницей в конце. Поднялись на второй этаж — к удивлению, баронесса даже не запыхалась — и оказались в вырви-глаз розовой гостиной. Я от неожиданности зажмурилась.

— Нравится? Сама для тебя старалась. Хочу, чтобы ты чувствовала себя в моём дворце как дома, — горделиво заявила баронесса, обведя рукой «красоту».

Она чувствовала себя хозяйкой дворца и совершенно этого не скрывала.

— Ничего прекраснее не видела… — пробормотала я, всеми силами сдерживая сарказм.

— Кто бы сомневался. Будешь слушаться — и жизнь твоя станет сказкой. Меня, кстати, зови Евсиньей. Но это когда никто не слышит. А так — баронесса.

Я призадумалась. Похоже, Амирану тут считают настолько никчемной, что истинная королева даже в мыслях не держит ревновать. Можно сказать, что даже в каком-то роде удочерить готова. Прекрасно! Пока лучше и не придумаешь.

— Как прикажете, баронесса, — кротко выдохнула я.

— Вот и умница. Так. К делам! — Евсинья дёрнула висевший у двери шнурок, и по гостиной разлилась мелодичная трель.

Три двери из шести распахнулась, и в комнату залетели миниатюрные девушки с крылышками в одинаковых фирменных платьях.

— Твои феи-служанки, — пояснила баронесса. — С фрейлинами познакомишься позже.

А вот это плохо. Радость моя померкла. Стало понятно, что без присмотра меня оставлять не планируют. Но как мне под постоянным надзором с Фениксом общаться?

Феи выстроились перед нами в ряд и изобразили прямо в воздухе книксены.

— Ройя.

— Яйра.

— Ойяр.

Они представились нежными голосочками, заставив меня мысленно схватиться за голову. Издеваются? Кто способен запомнить такие однобуквенные имена вот так сразу? Уф. Буду называть их по первым буквам: О, Я и Р.

Я робко кивнула, решив не представляться. Наверняка они знают, кто я и как меня зовут. В очередной раз совет настоятельницы быть немногословной был самым разумным.

— Приведите её в порядок к вечеру. Из крыла не выпускать. Перед балом сама приведу фрейлин и провожу в тронный зал, — дала распоряжения баронесса феям, как будто меня вообще в комнате не было, но, уже уходя, вдруг что-то вспомнила и вернулась. — Забыла предупредить, девочка, — сказала, вперив в меня очень нехороший тяжёлый взгляд. Даже мурашки от него по спине пробежали, — я добрая только с теми, кто на моей стороне. Перед балом я приведу не только фрейлин, но и доверенного лекаря. Не дай тебе Стихии, если он обнаружит, что по дороге ты предала короля и позволила себе вольности с герцогом. Лучше сразу убейся.

И на этом баронесса покинула мою розовую тюрьму, не оборачиваясь.

— Так, ну, приступим, — раздался из моего кармана мужской голос.

Тут же взволнованно защебетали феи, устраивая настоящий сквозняк взмахами своих крыльев. Разум в их маленьких головках явно присутствовал, а вот у Феникса — вопрос. Он не понял, что мы не одни, или по какой-то ещё причине объявился при посторонних? Я вытащила телефон и уставилась на экран. Это повергло фей в окончательный ужас.

Девушки понеслись прямо на меня, вереща и подавая руками какие-то знаки, а Феникс как завопит:

— Чего застыла? Тяни магию в голос и командуй!

Не иначе как с перепугу я потянула за красную нитку, торчавшую из воображаемого клубка, но он почему-то размотался весь, и магия хлынула не только в голос.

— А ну стоять на месте! — гаркнула на подлетавших микро-девушек и инстинктивно махнула руками.

Просто они уже очень близко подлетели, и я как бы попыталась избежать столкновения. Но… две малышки рухнули на пол без чувств, а третья зависла в воздухе.

— Ну зачем же ты их оглушила, милая? Как теперь в чувства приводить? Целительской магии-то у нас с тобой нет, — пожурил предок.

Глянула на него со зверским выражением лица. Помощничек у меня — что надо!

Я упала рядом с феечками на колени, бросив телефон, и нащупала на их шеях пульс. К счастью, он бился, но в себя приходить девы не спешили. Больше того, они были горячие, как печки! Я подумала, может, это для них нормальная температура, и, подскочив на ноги, потрогала висевшую в воздухе фею. Но нет, невредимые феи оказались даже прохладными. Я схватилась за голову.

— И что теперь делать с бедняжками? — истерически спросила то ли у Феникса, то ли у оставшейся в сознании служанки, то ли вообще у пространства.

— Надо лекаря позвать, — пискнула фея.

— Положи их пока в прохладную воду, — посоветовал огненный аферист, — а сами пойдём в лазарет за ледяным антидотом. Надеюсь, он у них до сих пор есть. Я научу тебя ориентироваться во дворце. Не заблудимся.

Мне обе идеи не нравились, но если предложение феи обозначало мгновенное самоубийство, то продолжение Феникса давало призрачную надежду на благоприятный исход.

— Напомни, как тебя зовут? — спросила деловито у крылатой малышки.

— Ройя.

— Значит будешь у меня Р, — кивнула. — Отомри, Р, и лети набирать прохладную воду в ванну, — велела и наклонилась за пострадавшими.

Удалось взять под мышки сразу обеих — весили девчонки, как пушинки. Перехватив их поудобнее, проследовала за Р и оказалась в купальне. Совсем забыла, что тут нет ванн. Либо душ, либо сразу бассейн.

— Госпожа, вы же не будете топить моих сестёр? — всхлипнула фея, регулируя напор воды.

И тут до меня дошло, что девушка хоть и напугана, но слушается меня беспрекословно. Она могла умчаться за помощью, но нет — плачет, не хочет, но всё равно делает то, что велю.

Я опустила фей в воду и погладила более удачливую по голове.

— Не плачь, Р. Мы обязательно приведем в чувства твоих сестёр, — пообещала ласково. — Ты следи за температурой воды и чтобы они не захлебнулись, а я пойду искать лекарство. Только если вдруг кто-то придёт, ты не знаешь, где я.

Я покинула купальню и подняла с пола Феникса. А экранный предок тем временем сменил локацию и вещал из лаборатории, облачившись в белый халат.

— Я припомнил состав антидота. Если что, сама сделаешь, — заявил он невозмутимо, тряхнув пробиркой с мутной белесой жидкостью.

— Ты мне лучше объясни, что это было, — вкрадчиво спросила я.

— Ты не рассчитала силу и запустила в кровь фей огонь. Это ещё повезло, что в служанки тебе именно эту расу определили. У фей магия основана на воздухе — нам подходит. А были бы какие-нибудь водницы или земельницы, тогда бы мы сейчас думали, куда прятать их трупы.

Я поджала губы и сдвинула брови, демонстрируя выражением лица всё, что думаю о методах обучения предка. Но всё же решила, что этого мало, и добавила голосом:

— Вот спасибо, утешил! Феникс, скажи: ты нормальный? Я сейчас хочу знать, почему сила из меня вырвалась, чтобы подобное не повторилось, а ты мне какую-то пугающую ерунду рассказываешь.

— Всё очень просто, Мира, — преподавательским тоном принялся пояснять он, потрясая пробиркой. — Сейчас, когда твоя магия не спрятана, а циркулирует в каждой клеточке, ты должна контролировать каждое свое слово и движение. К примеру, ты можешь просто перебирать ногами и куда-то идти, а можешь вкладывать в каждый шаг какой-нибудь посыл. Агрессивный — разрушит пол, а направленный на облегчение передвижения — откроет портал или ускорит перемещение в нужную точку. Усвой одно: ты практически всемогущая, главное — ставить перед своей магией правильные задачи.

Знать о своём всемогуществе приятно, однако не контролировать его — не приятно совсем. Мне требовались чёткие инструкции, а не намёки.

— То есть мне нужно захотеть попасть в их больницу к лекарству и всё? — уточнила я.

— Не всё, — ожидаемо возразил Феникс. — Ты не знаешь, где лазарет, а значит, твоя магия тоже этого не знает. Поэтому мы пойдём другим путем. Разжигай камин.

Сразу стало как-то не по себе. Отчётливо вспомнился сон, где мы с предком наблюдали за людьми через огонь. Он сто процентов сейчас попытается запихнуть меня в камин, но моя земная сущность делать этого совершенно не хотела.

— В огонь не полезу! — на всякий случай сообщила я, подойдя к очагу.

Но попытку разжечь его предприняла. Просто потому интересно попробовать свои силы. Я выставила руку вперёд и махнула ей, вкладывая в движение вполне конкретный посыл — и сложенные в очаге поленья лизнули языки огня.

— Вот, молодец! — похвалил Феникс. — Только я никак не пойму, почему ты думала, что я предложу тебе залезть в камин?

— Не знаю, просто ничего другого в голову не пришло, — сказала я, пожав плечами, — думала, что таким образом перемещусь в больничное крыло.

Феникс пренебрежительно фыркнул.

— Милая моя, в тебе есть огонь и сжечь тебя не выйдет, конечно. Но стать самой сутью огня ты не можешь. Соответственно, ты не сможешь перемещаться искрой из одного очага в другой. Но зато ты сможешь через огонь пройти весь путь мысленно, а когда узнаешь дорогу, сможешь выстроить цепочку переходов туда и обратно. Ну же, давай! Сядь и вглядись в стихию!

Я села и уставилась на горящие поленья. Увидела завораживающий танец огня и больше ничего. Сосредоточилась, так, что даже в висках застучало и загадала желание: хочу увидеть весь дворец глазами огня. И на меня тут же обрушился гомон и великое множество картинок. Как будто бы я смотрела на огромный экран, разделенный на мелкие квадратики, в каждом из которых шло свое кино. Я даже пошатнулась от неожиданности и оперлась рукой об пол. Что-либо понять в этой мешанине образов было не реально. Моргнула пару раз и картинки исчезли. Мне стало предельно ясно, что я неправильно построила изначальный запрос. Подумав, второй сформулировала иначе: хочу видеть весь путь от себя до лазарета. И вот тогда моё сознание, словно дым, устремилось по дымоходам, светильникам и чужим каминам в нужное мне место. Пролетев весь извилистый путь, я оказалась в белоснежном холле и получила возможность осмотреть обстановку сразу со всех сторон. Часть меня была в каждой магической лампочке. Я видела стол и сидящую за ним дежурную медсестру, кабинеты с табличками и коридор с палатами. У них там зазвенел колокольчик и медсестра поднялась, чтобы впустить посетителя. Из кабинета выглянул мужчина в голубом медицинском костюме — наверное, тоже услышал звонок. А тем временем в больницу пожаловала баронесса. И я даже догадывалась зачем.

Она прошла в кабинет, а медсестру отправили собрать в аптечной комнате какие-то лекарства. Она зажгла свет в одном из кабинетов, и я смогла разглядеть стеллажи с множеством склянок.

— Нам туда, — вклинился в звуки больницы голос Феникса, — давай, вставай и делай шаги, как я тебя учил. Перемещайся безопасным маршрутом через пустые комнаты. Надо спешить.

Подозреваю, что я подчинилась предку только потому, что была полностью дезориентирована и напугана состоянием фей, а заодно и отчётливо замаячившим медосмотром. В общем, я встала и шагнула желая попасть в больницу самым безопасным путем. А дальше понеслось! Поставила ногу я уже около горящего камина в чужой комнате. Успела даже услышать чьи-то шаги и быстро подняла другую ногу — вышла в мрачном коридоре, освещенном факелами. Так и перебирала ногами, пока не оказалась на том самом аптечном складе нос к носу с медсестрой! Она округлила глаза, набрала в грудь воздуха и раскрыла рот, чтобы завопить! И я опять чисто инстинктивно подскочила к дамочке и зажала ей рот рукой. Конечно же делала всё вложив огромное желание заткнуть свидетеля. И конечно же свидетельница упала без чувств!

— Да что ж ты будешь делать⁈ — запаниковала я падая перед ней.

Медсестра тоже горела! А она была точно не феей. Значит это её убьёт? Я вскочила и заметалась. Надо срочно искать этот ледяной антидот!

— Он раньше всегда был в голубых бутылочках с красными пробками в виде огня, — подсказал Феникс.

Побежала между рядами, внимательно оглядывая полку за полкой. Время шло, а голубые бутылки с красными пробками не встречались. Я думала о том, что делать с медсестрой. Тащить к себе в бассейн? А я смогу перемещать не только себя, но и ещё одного человека? И тут по больнице опять разлилась трель звонка. Да кого там ещё принесло⁈ Не успела задаться вопросом, как моя магия подкинула мне ответы на все вопросы разом: явился Дымтей, а лекарь и баронесса сидят в кабинете, даже не собираясь ему открывать, потому что знают — медсестра откроет! А она не откроет! Она вообще скоро умрёт, если я ничего не найду!

Меня замутило от надвигающейся паники. Что делать? Бежать? Ну нет. Все же я воспитана на понятии, что нет ничего более ценного, чем жизнь. Не обращая внимания на бормотания Феникса, я помчалась открывать Дыму. Как ни крути, а он мне в этом мире самый близкий и родной. Почему-то я вообще не сомневалась, что Архейский меня в беде не бросит.

— Дым, помоги мне, прошу! — открыв дверь, выпалила шёпотом.

Если верховный и удивился нашей встрече, то вида не подал. Он взял мне за плечи и тихонько встряхнул.

— Куда ты уже влезла? — спросил так же тихо.

Времени подбирать слова и объяснять не было, и я, схватив его за руку, потащила на склад.

— Вот, — кивнула на лежащую без признаков жизни медсестру, — я её нечаянно магией шибанула. Срочно нужен ледяной антидот, но я не могу его найти!

Дымтей поднял руку с растопыренными пальцами, прислушался и уверенно пошёл к дальнему стеллажу. Наклонился и достал с нижней полки голубую бутылочку с красной пробкой.

— Побольше бери, если там ещё есть, — распорядилась и присела перед своей жертвой.

Дым присоединился к нам и откупорив склянку, ловко влил даме в рот содержимое, а потом положил ладонь на лоб и замер. Посмотрел на меня только когда недавняя умирающая всхрапнула — теперь она просто смотрела сон, а не прощалась с жизнью.

— Зачем тебе ещё лекарство? Что произошло за эти какие-то тридцать минут, как мы расстались? — строго спросил Дым.

— В моих покоях ещё две пострадавшие феи лежат, — вздохнув, созналась я, — их там третья держит в бассейне, чтобы не утонули…

Но не успела я до конца ввести в курс дела своего невольного сообщника, когда светильник из кабинете дворцового доктора показал мне, что переговоры закончились. Баронесса встала, а следом за ней и лекарь.

— Всё! Идут, — выдохнула я, выхватывая из рук Дыма бутылки, — мне надо бежать. Я очень тебе благодарна, Дым!

Вскочила и занесла ногу для перехода, но прежде, чем шагнуть хорошо расслышала довольный голос Архейского.

— Этого слишком мало за спасение, Мира. Ночью я приду и поговорим.

А я вот вообще не испугалась! И пусть приходит. И даже хорошо, что поговорим! Прыгая из комнаты в коридор и дальше, я очень отчётливо поняла, что переоценила свои силы. Я просто никогда раньше не отказывалась одна против всех. Как бы мы с отцом не спорили, а я всегда чувствовала за спиной его поддержку. А сейчас… Нет, мне все же очень нужен Дым.

Я выскочила в своей гостиной у камина и понеслась в купальню. Р по-прежнему всхлипывала, удерживая головы сестёр на поверхности. Без лишних разговоров я прыгнула в воду прямо в одежде и по очереди влила феям в рот лекарство. Они начали оживать на глазах. Кожа из ярко-красной становилась обычного здорового цвета, грудные клетки поднялись, обозначив глубокий вдох.

— Отлично! — не сдержавшись, крикнула я в потолок, когда первая открыла глаза. — Быстро делаем все, что приказала баронесса! Они с лекарем уже идут сюда!

— Госпожа, раздевайтесь скорее, — запищала Р и взлетев, заметалась по купальне. — Девочки! Скорее! Госпожа не может ждать!

Ещё минуту назад умирающие девочки вылезли из бассейна и принялись колдовать! Первым делом они себя высушили (наверное, на мокрых крыльях нельзя было летать), а потом сразу принялись за меня. В мгновение ока я была раздета и намылена с ног до головы, потом облита чистой водой, вытащена и высушена. Эти три малышки когда действовали сообща, обладали недюжинной силой, между прочим. Я вообще не успела понять, как мы сменили локацию и обнаружила себя стоящей перед зеркалом в огромной гардеробной уже в бальном платье. Феи в это время занимались причёской, макияжем и украшением моих рук, ушей и шеи драгоценностями.

Волосы мне подняли высоко наверх закрутив в сложную причёску, которую украсили шпильками с кроваво-красными рубинами. Длинные серьги, колье и кольца — тоже венчали из рубины, в обрамлении мелких чёрных камней. Яркое красное платье оставляло обнаженными плечи, а корсет подчеркнул мою грудь и талию. Пышная юбка ниспадала на пол, и её край украшали три ряда тех же чёрных камешков. Но, ткань была лёгкая и струящаяся, я веса совсем не замечала. Зато очень остро замечала отсутствие рядом Феникса. Все же он в последние дни постоянно был со мной рядом, а сейчас остался валяться в кармане старого платья где-то в купальне.

— Р, принеси платье, в котором я была, — приказала служанке.

Её сестёр я пока по именам не знала, поэтому обращалась только к ней. Но факт их общего удивительного послушания начал настораживать. Похоже, что я взяла фей под свой полный контроль. Но радоваться этому, наверняка не стоит. Вдруг баронесса или лекарь поймут, что я на служанок влияю? В общем, как только Р принесла платье, я вытащила телефон и разблокировала экран.

— Феникс, ты где? — позвала ирлинга и постучала ногтем по стеклу.

Феи при этом висели себе в воздухе с безразличным видом зомби и даже не удивились странному гаджету в моих руках. А родственник тоже куда-то запропастился! На экране была лишь моя привычная заставка. Пришлось импровизировать. Прятать телефон в корсет — благо он у меня компактный — и разворачиваться к служанкам для подробного инструктажа перед встречей с врагами.