Глава 24
Глава 24
- Ну слава Благостным! - воскликнула Эвелина, когда Талрек вошёл в палату. - Всю ночь спала урывками и утром сходила с ума от беспокойства. Скажи – нашёл их? - Затаив дыхание, проследила за супругом, который подошёл к её кровати и сел на краешек.
- Лина, - Талрек взял её ладонь: - я пришёл не один. С тобой кое-кто хочет поговорить. Прошу тебя, - прервал Эвелину готовящуюся возразить: - не отказывайся.
Эвелина несколько секунд пристально вглядывалась в лицо мужа, отводившего взгляд и, сдерживая эмоции, кивнула:
- Что ж, если ты считаешь, что для меня это важно – я готова.
Изо всех сил сохраняя равнодушие, Эвелина отвернулась, но стоило Талреку подойти к двери, попросила:
- Дай мне минутку и после пригласи.
Первая мысль, которая пришла ей в голову и которая виделась самой очевидной, что с ней хочет поговорить Кристэн. «Пришёл покрасоваться, получить лавры героя, а Талреку мог пригрозить, чтобы тот не возражал!»
Яростно сжала кулаки, но пару раз протяжно выдохнув, расслабилась. Усевшись удобнее, неосознанно начала приводить себя в порядок. Расчесала пальцами чуть спутавшиеся локоны, откинула их за спину, поправила халат, расправляя полы. И когда её рука поправляла ворот, чуть приоткрывая его, чтобы продемонстрировать соблазнительную ложбинку меж грудей, ошарашено остановилась.
- Благостные, да что же я творю? - от удивления округлила глаза. Резко запахнув ворот, поджала губы: - Было бы перед кем хвост пушить!
Зло откинувшись на подушки, отвернулась в сторону окна и даже когда услышала звук открываемой двери, головы не повернула.
- Приветствую, Эвелина, - донёсся до неё давно забытый голос, и она резко посмотрела на вошедшего.
- Айгвард? Кхм, прошу прощения, - мгновенно взяла себя в руки: - не ожидала вас увидеть.
- А вы всё так же прекрасны, - улыбнулся мужчина и подошёл к ней, протягивая ладонь для диагностики: - Позволите?
- Нет! - сорвалось у неё резкое. - В этом нет нужды. Меня осматривают и лечат хорошие целители.
- Что ж, - Айгвард отошёл к креслу: - из меня целитель не очень хороший, но я просто хотел убедиться, что вы идёте на поправку.
Эвелина, задрав подбородок, высокомерно указала ему на кресло:
- Присаживайтесь. Благодарю за беспокойство и за комплимент, но прошу вас – давайте не ходить вокруг да около. Зачем вы здесь?
Айгвард опустился в кресло, а Эвелина в это время рассматривала друга Кристэна. В далеком прошлом они не часто пересекались, но она отметила, что тот хоть внешне не сильно изменился за девять лет, но выглядит изнемождённым, с потухшим взглядом.
- Зачем? - переспросил он. - Поговорить.
- О чём же? - нахмурилась Эвелина.
- Для начала я попрошу вас рассказать – как именно вы попали в разлом? Вас столкнули? - мужчина, пристально наблюдая за реакцией на свой вопрос, подался вперёд.
- Нет! - тотчас воскликнула Эвелина. - Конечно – нет.
Кратко пересказав о том, как угодила в провал, настороженно спросила:
- А к чему этот вопрос?
- Потому что после того, как вы пришли в себя, сюда рвались законники. Я смог их убедить, что сам расспрошу о случившемся и понесу ответственность за все показания, которые вы дадите. Хотел избавить вас от допросов.
- И с чего такая забота? - Эвелина не удержалась от подозрительного взгляда.
- С того, что я теперь в ответе за вас, за ваше здоровье и жизнь.
- Ты? Эм, простите, вы? Но…
- Я всё объясню, но немного позже, - прервал её Айгвард. - Прошу вас, расскажите всё до мельчайших подробностей с того момента, как вы попали в разлом. Где вы оказались и как, окружающую обстановку в мире Бездны и с кем там встретились?
- Я не многое помню, - нахмурилась Эвелина.
Сглотнула, потому что жуткие воспоминания вызвали дрожь. Обхватив себя за плечи, она подробно описала то, что с ней произошло, до момента, когда разум растворился в круговерти навязанных видений.
- Как меня вытащили, - закончила, специально не упоминая имя Кристэна: - я не помню.
- Вам очень повезло, - покачал головой Айгвард, на что Эвелина изумлённо посмотрела на него:
- Вы издеваетесь? - вырвалось у неё возмущённое.
- Что? - Айгвард очнулся от своих размышлений: - Простите, я не то имел ввиду. Просто, судя по вашим описаниям, вы попали в пустошь Бездны и вам повстречались, можно сказать – неразумные её создания. Если бы не ваше везение, и вы встретились с исчадиями, ваш разум мог не восстановиться. Ваш дар мог быть уничтожен и…
- Хватит! - Эвелина вскинула руку: - Я поняла. Не надо подробностей. Лучше объясните мне – как вы оказались возле перворазлома? Как узнали о случившемся и … за мной следили? - наконец задала тревожащий её вопрос.
- Чтобы ответить вам, я должен кое-что рассказать.
Эвелина в этот момент удивлённо заметила, что после этих слов, взгляд Айгварда вдруг помрачнел. Но через секунду он, натянуто улыбнувшись, продолжил:
- Но у меня будет огромная просьба. Выслушайте меня, даже если тема вам будет неприятна.
- Странная просьба, - Эвелина откинулась спиной на подушки. Подумав, что она ничего не теряет, пожала плечами: - Что ж, я слушаю вас.
- Когда-то давно я завидовал Кристэну, - начал Айгвард отвернувшись к окну. Улыбнулся и вздохнул: - Друг встретил потрясающую девушку, влюбился в неё и был так счастлив, что буквально парил на крыльях. Но после того как вы расстались, - на этих словах Эвелина поморщилась, а Айгвард с грустью посмотрел на неё: - я возблагодарил Благостных, что подобное чувство обошло меня стороной. Я даже не могу назвать любовью то чувство, которое к вам питал Кристэн. Это одержимость, это сумасшедшая зависимость.
- И вы пришли мне рассказать о его чувствах? - не удержалась Эвелина. Каждое слово мужчины возвращало её в прошлое и выковыривало застаревшие иглы душевной боли. - Если так, то…
- Эвелина, прошу вас – дайте мне сказать, - перебил её Айгвард, на что она поджала губы:
- Говорите, только пожалуйста – без этих драматических отступлений.
- Я постараюсь. Честно говоря – я продумал свою речь, а теперь теряюсь, - повинился Айгвард. - Кристэн любил вас и верил. Не прошло и года, как вы заключили брак, как до него начали доходить пересуды, сплетни. Кто-то шептался за спиной о том, что супруга ему изменяет, пока он находится в служебных поездках. А кто-то не стеснялся и с выражением сочувствия, открыто рассказывал ему, что видел вас в объятиях неизвестного блондина.
Эвелина, слушая Айгварда, отвернулась:
- И он поверил сплетням! - прошептала удручённо.
- Нет, - покачал головой Айгвард. - Он верил Вам. Всегда. И даже когда я предложил ему приставить к вам соглядатая, чтобы тот проследил за вами, он отказался. Причём с негодованием. И не смотрите на меня с осуждением. - Айгвард пожал плечами: - Он мой друг и мне было неприятно, скажу больше – противно, что вокруг только и делают, что перемывают ему кости. Хотя, если бы он внял моему совету, всё могло сложиться совершенно иначе, - Айгвард задумчиво посмотрел на Эвелину: - Вернувшись как-то раз из очередной поездки, ему предоставили не голословные обвинения, а доказательства вашей измены.
Айгвард рассказал ошарашенной Эвелине и про записи на пластины эфирограмма и про то, как после их расставания, Кристэн поехал в соседнее королевство, чтобы допросить обслуживающий персонал гостиницы и рестораций.
- Даже не смотря на то, что он своими глазами увидел доказательства измены, Крис до последнего не хотел верить в ваше предательство, до последнего надеялся на чудо, - закончил Айгвард. - Но увы, все утверждали, что видели вас с любовником.
- Но это неправда! - с надрывом выкрикнула Эвелина. - Неправда!
Подскочила с кровати и едва не упала.
- Осторожнее! - Айгвард в мгновение оказался рядом, удержал и помог усесться обратно:
- Я знаю, - кивнул и, увидев ошалевший женский взгляд, попросил: - Позвольте – я продолжу свой рассказ? Так вот, - со вздохом он сел обратно в кресло: - я не могу сказать, что Кристэн переживал. Нет. Потому что я не знаю как описать его эмоции, после вашего расставания. Он был уверен в вашей измене и это его убивало. Медленно, день за днём он угасал. Свадьба на другой? У него не было выбора. Крис знал, что через месяц, два, но монарх потребует от него как от главы рода заключить брак, ведь королевству нужны эфиррии, а у него сильный дар. Вся церемония была организована Канцлером и его матерью и ещё одним персонажем. Вы помните главу рода Мадиан – трэю Вигдис?
Постепенно Айгвард рассказал ошеломлённой Эвелине о том, как они узнали про политическую игру Вигдис, о роли матери Кристэна в этом. Поведал, как вскрылась правда о махинациях, бесчеловечных опытах главы рода Мадиан и как она посредством свадьбы с её наперсницей, планировала убрать Кристэна с политической арены, захватить его род.
- Когда вы встретились после разлуки, и он обучал вас управлять даром, Кристэн всё так же был уверен в том, что вы его предали. Причём изменяли на протяжении двух лет брака. Он пытался дистанцироваться и отречься от вас, держаться в стороне. Но не мог. Поэтому узнав про то, что у вас проснулся дар и, получив повод вновь увидеться – тотчас помчался к вам. Конечно, закончиться это и не могло хорошо. Вы были замужем и ненавидели его, он женат и терзался болью от предательства. В итоге, - Айгвард вздохнул и, заметив, что по щекам Эвелины текут слёзы, достал белоснежный платок.
- Возьмите, - подошёл и протянул его Эвелине.
- Если бы… если бы тогда он просто поговорил со мной, - всхлипывала Эвелина. - Я бы простила, я бы рассказала – что на самом деле случилось и куда я ездила и простила. Но не сейчас. Не после всего, что он сделал. - Вытерев слёзы, она отвернулась. Сердце разрывалось от боли и обиды, что Крис так и не объяснил ей ничего. Вышвырнул из своей жизни как ненужную игрушку, причинил столько боли и страданий, а она даже не знала – за что!
- Не всё так просто, увы, - покачал головой Айгвард: - ещё через три года он получил письмо от матери…
Услышав о том, как свекровь планомерно травила её, опаивала с помощью камеристки противозачаточными, подстроила её якобы «измену» с Вистаром, Эвелина только и могла что беззвучно открывать рот от шока.
- Она ненавидела вас, - закончил Айгвард свой рассказ. - И если рассуждать о том, что Крис рассказал бы вам обо всём, что бы это изменило?
- Что? - Эвелина не удержав эмоции – выкрикнула: -Да всё! Если бы он не повёл себя как мерзавец, я бы рассказала – зачем вообще поехала в то королевство!
- А доказательства? На протяжении двух лет вашего брака он слышал сплетни об измене и верил Вашему слову! Поэтому ему и подсунули эти пластины с записями, на которых вы в объятиях Вистара. Чтобы он своими глазами увидел вас с другим мужчиной. Прислужники утверждали, что видели вас с любовником, свидетельство вашей камеристки и плюс запись на пластинах эфирограмма – против одного вашего слова? - Айгвард скептически выгнул бровь, а Эвелине захотелось броситься на него с кулаками.
- Не только моего, - с трудом сдержав свой порыв, процедила она: - Моя нянечка…
- Которая вырастила вас и подтвердила бы любое ваше утверждение. Даже то, что земля квадратная, а небо красное.
- Ладно, - задыхаясь от ярости, Эвелина метала глазами молнии: - про нянечку вы правы. Но у меня были письма! Приглашение в тот город, для обследования и…
- Которые вы хранили в своей комнате. Вернее в гардеробной и к слову сказать – камеристка все их уничтожила.
- Откуда вы знаете…
- Где вы их хранили? - перебил Айгвард ошеломлённую Эвелину. - После письма матери, Кристэн нашёл и с особым пристрастием допросил сбежавшую камеристку и всех тех, кто раньше утверждал, что видели вас с любовником. Все они понесли наказание, но сделанного не вернёшь и время не отмотаешь назад. Поверьте – у вас не было шансов оправдаться. Вигдис и мать Кристэна всё провернули так, что все улики, все доказательства, показания, всё было против вас.
- Но почему вы не вспомнили о Вистаре? Он бы подтвердил, что…
- Вы уверены?
- Конечно! И к чему этот скепсис в ваших глазах?
- К тому, что вы плохо его знаете, раз верите в его порядочность. Вистар знал о сплетнях и пересудах, но не отрицал их.
- Не может быть! - Эвелина замотала головой, отказываясь в это верить. - Он не мог!
- Мог и даже провоцировал Кристэна, подогревая его ревность. Но он тонко чувствовал, когда Крис может взорваться и чтобы не угодить под удар, ваш друг вовремя смывался. Уезжал на задания, в отпуск, по делам. Напакостит как шелудивый кот, который гадит хозяевам в тапки и сбежит. И да, Крис его нашёл. Нельзя сказать, что их разговор прошёл гладко, - Айгвард усмехнулся: - но тот всё же признался, что между вами ничего не было. Никогда.
Эвелина, не выдержав, вскочила с кровати и, обхватив голову ладонями, заметалась по палате. Она поверить не могла, что всё услышанное – правда. Что свекровь так хладнокровно разбила, уничтожила её жизнь, её счастье. Что Вистар, её друг, тот, кому она верила – один из предателей.
- Зачем? - Эвелина резко остановившись, посмотрела на Айгварда диким взглядом: - Зачем вы мне это рассказали? Надеетесь, что признанием всё исправите? Подготавливаете почву для триумфального появления Кристэна и что я со слезами радости кинусь ему на шею? Никогда, слышите, никогда этого не будет! - закричала Эвелина, не сдерживая слёз.
- Вы правы, - опустил голову Айгвард. - Не будет. - Тоскливо посмотрел на Эвелину: - Я не хотел, не имел права допустить, чтобы вы вспоминали о Кристэне как о том, кто виновен во всех грехах, кто Вас предал. Как вы теперь знаете, вы оба стали заложниками замыслов двух ядовитых паучих – Вигдис и матери Кристэна. И должен вам сообщить последнее – Кристэна вы больше не увидите. Никогда. Впрочем, как и я, - добавил он тихо.
- Уходите, - попросила Эвелина. Она больше не могла и не хотела слушать Айгварда.
Но когда тот подошёл к двери, до неё дошёл смысл его слов.
- Что вы имели в виду, что и вы не увидите Кристэна? - бросила вопрос ему в спину.
Айгвард замер, обернулся и сделал пару шагов обратно.
- Кристэн остался в мире Бездны. Он не вернётся, и нет возможности вытащить его оттуда.
- Что? - Эвелина попятилась. Она широко распахнутыми глазами смотрела на помрачневшего Айгварда не воспринимая, не до конца понимая – почему Крис не может выбраться обратно. Айгвард словно услышал незаданный вопрос:
- Вы знаете – как работают скользящие? Основной принцип их работы?
- Только то, что они уходят за грань и вытаскивают тех, кто может оплатить их услуги.
- Позвольте вам объяснить. Для того чтобы вернуть человека из мира Бездны, нужна кровь кого-то из его близких родственников. Но бывает и так, что таковых нет, и из хранилища берут кровь самого пропавшего. Также необходима кровь эфиррия. Принцип прост – используя память и энергию крови того, кто застрял в мире Бездны как компас – скользящий находит его. Используя свою кровь – вытаскивает из-за грани и себя и подопечного.
Эвелина растерянно моргнула и Айгвард вздохнул:
- Возьмём ваш пример. Чтобы вас найти, необходима была кровь кого-либо из ваших ближайших родственников. Но почему-то в базе хранения была ампула только с вашей кровью, хотя я точно знаю – у вас есть сын.
- Это не ваше дело, - тотчас вспылила Эвелина.
Она вспомнила, как при устройстве на работу у неё потребовали кровь ближайших кровных родственников. Она тогда испугалась, что если расскажет о сыне, по его крови смогут определить, что он бинарник и умолчала о Линаре. Клерку из канцелярии сказала, что у неё два приёмных сына, а все кровные родственники погибли. Так и получилось, что в банке хранения была ампула только с её кровью.
- Почему именно родственников? - не удержалась от вопроса.
- Потому что кровь является своеобразным компасом. Родственников – более точным, самого пропавшего – ориентировочным на сторону света, очень приблизительным. Ориентируясь на энергию крови, скользящий попав в межмировое пространство идёт в направлении, которое она указывает. Мир Бездны – огромная планета. Там есть поселения и пустоши, океаны и горы. Найти куда именно угодил человек очень сложно. Порой скользящий в поисках делает несколько заходов. Поэтому ни один другой эфррий не смог бы вас быстро отыскать, используя только вашу кровь. Время – самый важный фактор и только Крис был уверен, что он найдёт вас. Как? Мне это неизвестно. Я предполагаю, что опираясь на свои эмоции и чувства, свою привязанность к вам.
- Но почему он не вернулся? Почему остался?
- Когда он уходил в разлом, я не знал… он не сказал, а я даже не догадывался… - Айгвард сжал кулаки и бросил болезненный, полный тоски взгляд на Эвелину: - У него оставалась только одна ампула с его кровью. Специально обработанная эфиром Бездны, подвергшаяся гидролизу и он отдал её вам, чтобы вернуть вас в наш мир.
- Но почему другой скользящий не может его вытащить?
У Эвелины сдавали нервы, и она уже не сдерживаясь повышала голос, временами едва ли не кричала.
- Потому что скользящего можно вытащить только его, специально подготовленной кровью – квинтэссенцией. Кровь подвергают гидролизу с применением эфира Бездны. Весь процесс занимает тринадцать дней. Да, её начали готовить, но как бы Крис не был силён – ни один эфррий столько не протянет там. Если бы рядом был кто-то из близких, то процесс ускорили в разы. Но мать Криса, как его сестра, племянницы – они за океаном и чтобы доплыть туда и обратно понадобится пятнадцать дней. У него нет шансов.
Прикрыв на мгновение глаза, Айгвард сжал кулаки и, взяв себя в руки посмотрел на Эвелину:
- Когда он уходил в разлом, взял с меня клятву, что я позабочусь о вас. Так что незримо, но я теперь буду присутствовать в вашей жизни до конца своих или ваших дней.
Мужчина шагнул к двери и когда протянул руку, чтобы открыть её, Эвелина очнувшись от своих терзаний, остановила его:
- Но у него же есть кровные родственники. Его ребёнок! Когда мы виделись в последний раз, его жена была беременна, - сказала, а сама прижала руку к груди, где прошило искрой боли.
- Вы вообще не интересовались судьбой Кристэна? - обернулся Айгвард.
- А должна была? - ответила язвительно, чтобы скрыть свои истинные чувства.
- У Кристэна родилась дочь. Но в возрасте трёх лет она погибла.
- Что? - Эвелина, чувствуя, что у неё от шока подгибаются колени, плюхнулась на кровать.
- Дочь Кристэна убили.