Глава 11

Одиннадцатая глава

Санни

Проснулась на рассвете от тяжести навалившегося на меня Картера. Немного отодвинулась от него, слегка задев рукой. Он зашипел, как змея, и открыл глаза. Резкий запах крови заполонил мой нос. В полумраке приподнялась, рассматривая его — Картер заснул в одежде, на его плече появилось мокрое пятно.

— У тебя кровь, — я включила ночник.

— Ерунда, царапина, — отмахнулся Картер и стал торопливо собираться, словно не хотел показаться слабым.

Я не могла поверить — после нападения прошло больше трех суток, но порез до сих пор кровоточил, как будто его нанесли только что. У оборотней очень сильная регенерация, здесь явно что-то неладное.

— Покажи мне, — подскочила с кровати, перегораживая ему дорогу.

— Ничего интересно.

Картер сделал шаг в сторону, но я снова перехватила его.

— Пожалуйста, — тихонько произнесла.

Картер сжал губы в тонкую линию. Нехотя стал расстегивать пуговицы, скидывая с плеча промокшую ткань. Я осторожно стала разматывать бинт. Рана даже не думала затягиваться.

— Как такое возможно? Оборотни же защищены от всех болезней.

— Так только люди думают, — произнес с улыбкой, — ранения от серебра заживают очень долго. Даже маленькая ссадина будет доставлять беспокойство.

— Прости.

Он сурово свел брови.

— Не люблю, когда ты извиняешься.

Накинул рубашку на плечи и пошел к двери.

— Картер, может, тебе нужно какая-то помощь или еще что-то?

Он обернулся на мой голос.

— Никому не говори, что меня ранили.

— Хорошо. А может…

Он приложил указательный палец к губам и прошипел, прерывая мою речь. Затем показал на висящие часы на стене.

— Тебе скоро на работу.

Я смутилась, и захотела запротестовать — работа для меня не центр вселенной, я могу и остаться, если он попросит. Но Картер не попросил. Он тихонько скрылся в своей квартире, оставляя меня в недоумении. Я искренне хотела помочь, но он в очередной раз меня отталкивал. Какие-то странные отношения: нас то сводит вместе, то отталкивает в стороны, как моряков во время шторма. Кажется, что, наконец, наступает момент, когда мы приходим к согласию, но очередная мелочь опять отдаляет нас друг от друга. Для меня было важно, что он остался, но… Эгоист!

Взвинченная, стала собираться на работу, но телефонный звонок осадил настрой. Звонил Альфа.

— Алло, — сказала робко.

— Привет, — произнес дружелюбный, я немного расслабилась, — встретимся в восемь утра в ресторане на угловой возле Шестой Авеню?

— Хорошо, но мне нужно на работу.

— В офис или на стройку?

Последние дни я ездила на строительную площадку — контролировала работу застройщиков. Обычно проводила там первую половину дня. Странно, что Тайрон об этом знал, хотя чему я удивляюсь, если Картер за мной следил, что мешало Тайрону это делать?

— На стройку.

— Хорошо, я тебя подброшу.

Его добродушие настораживало. Тайрон меня пугал — никогда не знаешь, какие мысли бродят в его голове. То он угрожает, то лезет целоваться, то вообще безразличен. Мне трудно поверить, что нас с этим человеком в прошлом могло что-то связывать.

Нехотя собралась, отдав предпочтения ботинкам на плоской подошве, костюму в черно-белую «гусиную лапку» и теплому укороченному пальто. Погода катастрофически портилась, и температура с каждым днем падала все ниже. Мне хотелось сидеть дома под теплым одеялом с кружкой горячего чая. Зарыться в постель и не вылезать оттуда до самого лета. Закрыла дверь на замок, прислушиваясь к звукам из соседней квартиры — у Картера стояла немая тишина.

Умка отделилась от меня и взволновано осмотрелась по сторонам. Волчица чувствовала, что мне не по себе от предстоящей встречи.

— Все будет хорошо, пушистая, — подбодрила ее.

Консьерж поймал мне такси. Прежде тихая и незаметная, сегодня Умка была невероятно активной. Она запрыгнула на сиденье рядом со мной и настороженно смотрела в стекло, по которому текли влажные струйки.

***

Ресторан на Шестой авеню пустовал. Значит, Тайрон еще не пришел, хотя я не опоздала. Может, это и к лучшему?

Мое появление всколыхнуло скучавших работников. На их лицах застыли профессиональные улыбки, и администратор проводила меня к столику. В ожидании Тайрона я заказала кофе. Умка расположилась у моих ног, как сторожевой пес.

Стоило чашке оказаться передо мной, я ощутила тревогу. Умка закрутилась и вернулась в мое тело — Альфа был близко.

Администратор прямо расплылась перед Тайроном, откровенно кокетничая. Было странно наблюдать их со стороны. Альфа тактично от нее отделался и присел напротив меня.

— Кофе, — оценил мой заказ.

— Не могу есть по утрам.

— Я знаю, ты уже говорила, — произнес вскользь, заставив меня почувствовать вину. Открыл меню и стал читать. Я молчаливо ждала, когда он сделает заказ, цедя уже прохладный напиток. — Чего притихла? — обратился ко мне, отправив официанта на кухню.

— Жду. Интересно, зачем ты меня позвал.

— Хотел сказать, что был неправ. Я не должен был сгонять на тебе злость, ведь ты ни в чем не виновата, и, пожалуй, зря я заставил тебя признаться, что мы вместе.

У меня слуховые галлюцинации, иначе нечем объяснить то, что Тайрон только что произнес.

— Ладно, забыли…

— Я понимаю, что это будет верх наглости, но я бы хотел, чтобы ты дала нашим отношениям второй шанс. Обещаю, и пальцем тебя не трону без твоего согласия, и не буду напирать. А если ничего не получится — значит, мы мирно разойдемся в разные стороны. Мне больно осознавать, что совсем недавно ты была моей, а сейчас совсем чужая.

В горло словно ржавый гвоздь вонзили. Тайрон и отношения? Нет уж! Жаль его, но я не самоубийца.

— Я не уверена, что сейчас самый подходящий момент. Я еще не совсем адаптировалась, — стала придумывать отмазки на ходу.

— Так я тебе помогу, кто как ни Альфа лучший советник?

— Но я…

— Соглашайся, ты же ничего не теряешь. Тем более для стаи сейчас такой важный период.

— Какой период? — ухватилась я за вопрос, уводя беседу в другую сторону.

— Картер возвращается в стаю.

— Не может быть?! — искренне удивилась. Он мне ничего такого не говорил.

— Я сам не ожидал. Мне Эйдел сказала на днях. У них вроде бы стали налаживаться отношения. Ты же знала, что Картер и Эйдел были обручены и все шло к свадьбе?..

Как китайский болванчик бездумно кивнула головой. Не могла поверить, что Картер с Эйдел опять сошлись.

— …Можешь сама у них спросить. Сегодня будет небольшое мероприятие для узкого круга. Эйдел и Картер придут. Думаю, они с удовольствием поделятся историей их счастливого воссоединения.

— Хорошо, — произнесла машинально.

— Я заеду за тобой в семь.

Я снова кивнула.

В голове гудел белый шум: Картер вернулся к Эйдел. Этим объясняется его отчуждение. А я, как наивная дурочка, решила, что он вернулся за мной, что нужна ему. А оказалась, я опять впуталась в его мстительные интриги. Внутри словно кошки царапали душу. Я поджимала губы и смотрела в окно, стараясь не выдавать эмоций.

Тайрон о чем-то рассказывал, но я его не слушала. Мое сердце словно вырвали из груди и цинично растоптали. Снова…

Альфа продолжал монолог, не замечая моего смятения. Я не могла дождаться, когда же он закончит с завтраком, чтобы быстрей уйти отсюда. Наконец, покончив с трапезой, Тайрон подвез меня до стройплощадки. На прощанье сказал, что заедет за мной вечером, хотя я не помнила, когда давала на это согласие. Все же не стала его одергивать, мне нужно было увидеть своими глазами Картера и Эйдел. Словам я не доверяла.

Тайрон не захотел поинтересоваться, как идут дела по его проекту, я покрутилась возле рабочих и поехала в офис. Новости о Картере испортили все мои планы. Мне жизненно необходимо было побыть наедине, и кабинет казался для этого более подходящим местом, чем людная стройка.

К несчастью, стоило мне переступить порог офиса, за мной увязалась Лора. Я пыталась отделаться от нее рассказами о загруженности работой, но она словно чувствовала, что со мной что-то не так. Подруга провела меня по коридору и проскользнула внутрь кабинета, вальяжно рассевшись в кресле для посетителей.

— У тебя всегда много работы, но это не значит, что с тобой вообще нельзя разговаривать. Ты, кстати, определилась с кем пойдешь на свадьбу? — Я ошарашенно уставилась на Лору, пытаясь понять, что она от меня хочет. — Приглашение на свадьбу на двоих: на тебя и твоего кавалера. Ты придумала, кого с собой возьмешь?

— Мне сейчас не до этого.

Отмахнулась от нее, но произнести безразлично не получилось — голос меня выдал.

— Так, рассказывай, что случилось?

С минуту я сомневалась, стоит ли.

— У Картера другая.

— Стой, ты же решила не связываться с ним? Он же тебя обманул?

— Да, я не собиралась, просто само так вышло… В общем, мы не вместе, но что-то есть между нами. А теперь у него другая, и я даже не знаю, что делать.

— Санни, я тебе этого никогда не говорила, но сейчас настал тот момент: бежать тебе от него надо! Он не надежный. Лжец, лицемер, интриган и кобель. Вычеркнуть его из жизни, забыть. Ничего с ним хорошего не получится. Помнишь, ты с Итоном сошлась, я тебе тоже самое говорила? И что из этого вышло? Вот слушай меня. Есть привязанности, которые нужно вырывать в зачатках, пока они не окрепли и не разрушили всю твою жизнь.

Слова Лоры ранили, мне хотелось поддержки, а не голой правды. То, что это правда, я знала и без нее.

— И что ты предлагаешь?

— Клин клином вышибать. Раз он нашел себе замену, что мешает тебе показать, что он не единственный в твоей жизни?

— Вряд ли это хорошая идея.

— Пусть! Плохие идеи иногда приносят больше пользы. Есть же у тебя в окружение оборотень, который может сойти за конкурента? Пусть увидит соперника, поймет какое золото потерял, и удавится от злости.

Улыбнулась. Напор Лоры вселял желание жить, хоть идеи были крайне радикальные. Для себя решила не ввязываться ни в какие авантюры, пока не пойму, правду сказал Тайрон или солгал. Мой вечерний выход — это способ сбора информации, не более.

В дверь кабинета постучали, и подруга оставила меня.

Мне все же удалось отвлечься и погрузится в работу. Ближе к вечеру, во мне нарастала тревога, я отвлекалась и совершала ошибки. В итоге сдалась и впервые за долгое время покинула офис вместе со всеми сотрудниками, не задерживаясь допоздна.

Я сильно нервничала, до встречи с Тайроном оставалось пару часов. Из головы не выходили слова Лоры, которые, как заноза, засели в мозге и неприятно зудели.

Стояла под навесом главного входа и всматривалась в дорогу в поисках такси. Прогуляться по городу не дала погода. Она будто чувствовала мое настроение и разразилась проливным дождем. Капли неприятно стучали по крыше. Я вздрагивала, когда они падали за шиворот. Выбора не было, пришлось ехать домой. Почему-то с возвращением Картера меня родные стены радовали все меньше.

***

Я стояла перед раскрытым гардеробом, размышляя, чтобы надеть. Мероприятие будет не такое масштабное, как юбилей Макрона, так что спрятаться даже в мешке из-под картошки не удастся. С другой стороны, если Картер придет с Эйдел, меньше всего хотелось выглядеть уныло и зажато. Полезла к дальнему стеллажу гардероба. Здесь висели вещи, которые мне редко приходилось носить. Стала перебирать, пока на глаза не бросилось что-то красное матовое. С восхищением осмотрела найденное платье. Не знаю, зачем я его купила, но на улицу в таком выходить опасно — украдут вместе с платьем! Все же решила его примерить.

Пришлось повозиться, чтобы застегнуть молнию на спине, но результат меня порадовал. Платье село, как второе кожа, подчеркнув все изгибы тела. Юбка-карандаш обтягивала бедра и доходила почти до колена, грудь выгодно приподнялась за счет вшитого лифа. В отражении на меня смотрела сногсшибательная сексуальная красотка.

— Еще посмотрим на его воссоединение с Эйдел.

Соорудила на голове легкие локоны и дополнила образ помадой в тон одежде. Немного волновалась за реакцию Картера. Надеялась, он не поймает меня где-нибудь за углом.

От воспоминаний о случившемся на юбилее его отца по телу побежали мурашки, а низ живота предательски заныл. Я отогнала эти мысли. Мне нужно лишь убедиться в очередной лжи Картера и показать, что он мне безразличен.

Надевала лаковые туфли на высокой шпильке, когда в дверь постучали.

— Секунду, сейчас открою.

Набросила на плечи пальто и вышла к Тайрону.

— Извини, я задержалась, — стала поспешно закрывать дверь.

Тайрон как-то странно молчал. Обернулась к нему и застыла — от его взгляда холод пробежал по спине: он пожирал меня взглядом. Я торопливо застегнула пуговицы пальто. Чертово платье, оно промахнулось с жертвой.

Неожиданно Тайрон приобнял меня за талию и попытался поцеловать, я словно невзначай отвернулась, и его губы мазнули по щеке.

— Ты сегодня очень красивая, Санни.

— Спасибо, — произнесла, краснея.

Вот тебе и обещание не приставать! Зря я согласилась пойти с ним!

Мы подошли к лифту, когда на теле дыбом встали все волоски — я услышала, движение в квартире Картера. Уверена, он видел, как Тайрон пытался меня поцеловать. На миг придушило чувство вины, а голос глубоко внутри вопил, что сегодняшний вечер мне ничем хорошим не обернется.

Когда мы спустились на подземную стоянку, я почти убедила себя, что движение в соседней квартире просто померещились. Тайрон галантно открыл мне дверь авто. Хоть в салоне было жарко, решила не снимать пальто. Уж слушков он рьяно реагировал на наряд.

Всю дорогу мы ехали молча. Спасибо оживленному движению, Альфа больше следил за дорогой, чем обжигал меня маслянистым взглядом.

Мы приехали в бар, расположившийся в подвале одного из главных фешенебельного торгового центра. Днем здесь продавали золото и бриллианты, а по ночам столичные модницы в дефилировали в новых украшениях. Еще за милю я почувствовала, что здесь собралось все волчья элита Лабурга.

— Ты же говорил, что это небольшое мероприятие…

— Я немного соврал, — произнес с полуулыбкой.

— А что за повод? — растерялась я.

Из-за новости о том, что Эйдел и Картер вместе, забыла спросить о цели встречи.

— День рождение, — сказал безразлично.

— Я знаю именинника? — стало неудобно.

— Конечно. Это я.

Дыхание перехватило, я даже не знала, что сказать. Уверена, я знала об этой дате, но амнезия все стерла.

— Прости…

— Ничего, у нас еще будет время наверстать.

Тайрон припарковал машину на стоянке. Обходя толпу, мы спустились в подземный бар. Лампы окрашивали полумрак неоновым цветом. Приятно пахло пряной едой, отовсюду доносился шум разговоров, в воздухе витало настроение легкости и веселья, но на меня оно не действовало, я настороженно выискивала знакомые лица.

Тайрон положил ладонь мне на талию и притянул к себе. Я хотела убрать ее, но он повернулся и прошептал на ухо.

— Не забыла, что для всех мы до сих пор пара? Ты же не поставишь слова своего Альфы под сомнение? Улыбайся, Санни, все смотрят на нас. — На моем лице появилась ядовитая ухмылка. — Так-то лучше.

Под пристальными взглядами я чувствовала себя аксессуаром Тайрона. К нему подходили с поздравлениями, осыпали лестью, и даже мне дарили раболепские комплементы. Альфа с гордостью рассказывал, что я редкая диковинка в их стае — чистокровная волчица-альбинос.

От бестактных изучающих взглядов Умка недовольно крутилась внутри меня. Мне приходилось прилагать много усилий, чтобы сдерживать ее негодование. Она хотела вырваться на волю и, как и я, покусать любопытных окружающих.

Наконец, нас оставили в покое, и мы прошли к своему столику. Но даже сидя на высоких кожаных диванах, отгороженная тяжелой плотной тканью от окружающих, я ощущала себя под перекрестными взглядами. Через приоткрытый занавес видела, как все поглядывают в нашу сторону.

— Ты какая-то грустная. Выпей чего-нибудь, — сказал именинник.

— Нет, спасибо. Я зареклась пить в компании оборотней.

Тайрон хотел что-то ответить, но отвлекся. С наглой улыбкой к нам приближался Мэт. Умка внутри зарычала так громко, что, казалось, ее слышу не только я.

— С юбилеем, братишка, — Мэт пожал руку Альфе, и сел рядом со мной.

Я брезгливо отодвинулась от него ближе к Тайрону. Оба рассмеялись.

— Какая она у тебя неженка, Тай, — сказал Мэт.

Мне стало интересно, знает ли Тайрон о его выходке в «Луне»?

— Я не неженка, я стараюсь держаться подальше от всякого сброда, — парировала.

Моя колкость его не задела, наоборот, во взгляде Мэта заиграл азарт.

— Какая прелесть, Тайрон. Где ты находишь таких красоток, поделись секретом?

К нам подошел официант, и к изобилию закусок и алкогольных напитков добавились первые блюда, больше напоминавшие картины экспрессионистов из ярких листков и мазков разноцветных соусов.

— Не могу, таких там больше нет.

— Завидую черной зависть, — липкий взгляд Мэта прошелся по моей фигуре. — Не будь ты Альфой, увел бы у тебя эту красотку.

— Размечтался, — хмыкнул Тайрон. Альфа посмотрел сквозь проход в центр зала и произнес: — Я сейчас подойду.

Он быстро растворился в толпе, оставив меня в Мэтом наедине. Секунды было достаточно, чтобы оборотень дернул меня за руку, притянул к себе, а второй обхватил горло. Вцепилась в его руку, пытаясь отодрать пальцы с моей шеи.

— А мы ведь не закончили в прошлый раз.

— А Тайрон знает о прошлом разе? Ты своему Альфе рассказал, как пытался изнасиловать его девушку?

— Кто говорит об изнасилование? Ты была не против, все видели, как ты добровольно пошла со мной. У меня есть свидетели. Обычная шлюха, как и все, кто туда приходят.

— Какая же ты сволочь.

Он осмотрелся по сторонам и притянул мое лицо к себе, облизал щеку. Волна отвращения пронесла по моему телу. Схватила со стола вилку и со всей силы до упора вогнала ему в ногу. Мэт взвыл и схватился за нее. Я выскочила из кабинки.

— Сука! — зло прорычал мне в след.

Бежать из этой клоаки! Я сделала несколько шагов сквозь толпу, как меня под руку перехватил Тайрон. Я его не заметила.

— Ты куда собралась?

— Я… Мне… мне нужно в дамскую комнату.

Он пристально всматривался в мое лицо, пытаясь понять перемену.

— Иди, но возвращайся, — приказал Альфа и отпустил меня.

Я воровато обернулась к столику — Мэта там уже не было. Мерзавец сбежал, почувствовав приближение Альфы.

Чертово платье! Чертовы оборотни! Чертов Альфа и Мэт! Зашла в общественный туалет и оказалась не одна. Подошла к зеркалу и включила воду. Стала мыть руки и щеку, но хотелось залезть в крутой кипяток и мочалкой содрать с себя кожу, там, где до меня дотрагивался Мэт. Все тело зудело, а в крови бурлил адреналин.

Понемногу стала успокаиваться. Не настолько Мэт глуп, чтобы нападать на самку Альфы. Скорее, он хотел меня припугнуть, чтобы я не рассказала о случившемся в «Луне». Вряд ли он пойдет против Тайрона, чувство самосохранения у него все же есть. Или нет?

Страха пропал, уступив место ярости. Я расскажу все Тайрону, пусть сам с ним разбирается! В последний раз взглянула в зеркало и направилась в зал. Когда вышла, немного растерялась — количество посетителей увеличилось втрое, и было трудно мимо них пройти. С трудом добралась до столика, но даже тут казалось, что люди скоро будут сидеть у нас на головах.

— Что случилось? Откуда все эти люди?

Тайрон сидел угрюмый.

— Полночь, все демоны выбираются из своих нор испить свежей крови.

Его взгляд устремился вперед, словно он видел кого-то сквозь толпу. А затем я услышала запах, который трудно с чем-то перепутать — Картер.

Картер

Я недовольно притискивался сквозь столпотворение. Еле сдерживался, чтобы не врезать случайно толкнувшего меня придурка. Позади плелась Эйдел, крепко вцепившись в мой рукав, как тонущий в спасительный жилет.

Со дня рождения отца она ежедневно мне звонила. Я поднимал трубку и слушал, но все ее разговоры сводились к тому, что она просила меня приехать, что ей плохо без Ричарда, и как она раскаивается, что совершила тогда ошибку.

Поначалу жалел ее, потом стал злиться, а затем и вовсе перестал отвечать на ее звонки. На пепелище сгоревших чувств к ней осталась только жалость, которой она неумело манипулировала, теряя в моих глазах последнее уважение.

Почему я иду с ней на день рождения Тайрона? Нужно присмотреть за Санни, пока псевдо Альфа пытается изображать ее ухажера. Эйдел лишь прикрытие.

Поэтому злился вдвойне — пришлось ввязаться в эту авантюру с Эйдел, и придется наблюдать, как Тайрон цепляется к Санни. Хоть бы сдержаться и не проломить ему череп.

Легким шлейфом уловил запах Санни и пошел на него. Нюх не подвел, они с Тайроном сидели за столиком. Его я почти не видел, мое внимание захватила она: точеная фигура в красном обтягивающем платьем, высокая упругая грудь так и манила прикоснуться, алые губы умоляли о поцелуе. Её ресницы дрогнули, она виновато отвела взгляд и… придвинулась ближе к Тайрону.

Легкое замешательство сменилось вспышкой ярости. Что она вытворяет? Или это он приказывает?

Эйдел выскочила вперед меня и залебезила перед Тайроном. Села на свободное место, а я расположился рядом, напротив Санни.

— Поздравляю, — сухо произнес.

— Что-то ты не в духе, Картер, — ухмыльнулся сводный брат, и мне захотелось стереть эту улыбку кулаком.

— Тебе показалось.

На мгновения между нами повисла тишина. Санни с опаской посматривала на меня, а у меня уже пригорало от желания с ней серьёзно поговорить. А еще содрать с нее это развратное платье и хорошенько трахнуть. От этих мыслей член стал наливаться кровью.

Эйдел затараторила, снимая гнетущее напряжение. Почему сейчас рядом с Санни она мне казалось особенно неприятной, я не мог поверить, что хотел прожить с ней всю жизнь?

— Душно здесь, — впервые произнесла Санни.

— Давай уедем, — предложил Тайрон, положив руку ей на колено.

Я мысленно представил, как он будет мучиться, когда я оторву ему эту руку.

— Может, погоняем, как раньше? — вклинился в их разговор.

Я знал Тайрона как облупленного. Он не упустит возможности доказать, что лучше меня, и обязательно заглотит наживку. Его глаза заблестели, он отодвинулся от Санни и наклонился ко мне.

— Что на кону?

— На белый «Порше» Ричарда. Кто выиграет, тот и заберет.

— Договорились.

Тайрон поднялся, а за ним пошла растерянная Санни. Эйдел недовольно что-то пробурчала, но я не обратил внимания. Мы забрали верхнюю одежду и подошли к припаркованному у входя «Ягуару».

— Мне не нравится ваше ребячество. Вы же взрослые уже, Картер. Зачем вам эти гонки? — назойливо тараторила Эйдел.

— Эйдел! — зло рявкнул. — Помолчи… пожалуйста.

На удивление, это помогло. Она молча села и пристегнула ремень безопасности. Я выезжал на дорогу, когда меня подрезал Тайрон.

— Встретимся на светофоре, — бросил и рванул вперед.

Вдавил педаль газа в пол и погнал за ним. Через четыреста метров мы оказались на центральной улице Лабурга. Наши машины поравнялись. Санни встревожено посмотрела на меня и что-то сказала Тайрону. Слова заглушил рев двигателя.

Только свет светофора сменился, мы рванули. Стрелка спидометра была на максимуме. Мы шли вровень, но понемногу я стал обгонять. Эйдел боязливо держалась за ручку двери.

— Ты нас угробишь! Сбавь скорость!

Отвлекся на ее вопль, и Тайрон подрезал меня, вырвавшись вперед. Стоило мне перестроиться, как он перегородил дорогу.

— Вот же гад!

По старой традиции финишной чертой была развилка на кольцевой. До нее оставалось совсем немного. Я набирал скорость, хотел обойти его у финиша и лишь изредка поглядывал по сторонам. Видел лишь цель и не реагировал на светофоры, когда из-за поворота выскочил «Шевроле». Эйдел закричала. Мне чудом удалось вывернуть, чтобы не столкнуться. Выскочил на пустой тротуар, сбил фонарный столб, но отделался лишь вмятиной. Выкрутил руль обратно на дорогу, но было поздно. Тайрон вырвался вперед, и его было уже не догнать.

— Картер, мы чуть не разбились, — всхлипывая и дрожа, произнесла Эйдел.

Да что со мной происходит?

— Позвоню Джону, он все уладит с аварией. Больше никаких гонок. Успокойся.

Мы спокойно поехали к кольцевой, соблюдая правила дорожного движения. Я издали увидел сияющую от радости физиономию Тайрона. Он облокотился спиной о машину и скрестил руки на груди. Санни прохаживалась рядом.

Я остановился и вышел из машины.

— Что произошло? Вы резко пропали… и машина помята, — спросила беспокойно Санни.

— Мы чуть не разбились, — драматизировала Эйдел.

— Все в порядке. Никто не пострадал, — ответил с раздражением.

Бесило довольное выражение лица Тайрона.

— Ты проиграл. Машина моя.

— Считай, это мой подарок тебе на день рожденья, — ответил ему.

— Так, может, повторим, если есть еще на что сыграть?

В разговор вклинилась Эйдел.

— Картер, пожалуйста, не надо. Отвези меня домой.

Она повисла на моей шее. Хотел оттолкнуть ее, но остановился, услышав голос Санни.

— Тайрон, я тоже хочу домой.

Она даже не взглянула на меня, молча села в его машину. Тайрон ехидно улыбнулся.

— Повторим в другой раз.

Громко хлопнул дверью, и они уехали.

Санни

Переживала за него как дура. А он с Эйдел зажимался на моих глазах, она болталась на его шее, демонстрируя, что он принадлежит ей. Уверена, они давно уже вместе. Может, еще со времен его первого приезда в Лабург.

Как можно было ему верить? Не учусь на своих ошибках. В лицо прямо говорили, что бежать он него надо, а я жила иллюзиями.

— Приехали, — сказал Тайрон.

Я даже не заметила, что мы остановились на подземной стоянке жилищного комплекса «Стая».

— Я пойду, жутко устала.

Вышла из машины и тут же застопорилась на месте — Тайрон намеревался меня проводить. Нет уж, вдруг Картер приехал раньше и опять станет свидетелем того, как Альфа решит меня поцеловать. Хотя… К черту Картера! Меня теперь не заботит, что он подумает.

— Не стоит меня провожать, я помню дорогу.

У меня не было ни сил, ни желания изображать любезность.

— Даже на минутку не задержишься? У меня юбилей, может сделаешь небольшое исключение?

Остановилась.

— Хорошо. Что ты хотел?

— Закрой глаза. — Вопросительно посмотрела на него, на что Тайрон тепло рассмеялся. — Не бойся, никакого криминала.

— Ладно, но у тебя минута.

А был ли смысл отпираться? Его воля — и я неделю не смогу глаз открыть.

Ладонь Тайрона осторожно обхватила мой подбородок. Кожу обожгло горячее дыхание, когда его губы прикоснулись к моим. Очень бережно он приоткрыл мой рот, проникая внутрь языком. Нежно целовал, словно боялся спугнуть. И хоть он хотел получить от меня отклик, я оставалась безучастной.

Я шагнула назад раньше оговорённого времени.

— Время вышло.

По выражению его лица сложно что-то понять. Он был больше озадачен, чем огорчен. Торопливо пошла к лифту. Слышала, как Тайрон сел в машину, и с души прямо камень упал — с меня достаточно сегодняшних похождений. Вошла в кабину и нажала кнопку этажа, когда на парковку заехала машина Картера. В глубине души порадовалась, что он не остался с Эйдел, а приехал домой, но сразу упрекнула себя за эти мысли — Картер лжец, и мне до него нет дела.

В кромешной тишине поднялась на свой этаж и вошла домой. Со стоном облегчения сбросила неудобные шпильки и сняла пальто. Взглянула на платье — захотелось снять его и сжечь, чтобы стереть неприятные воспоминания, что я испытала за этот вечер.

Закинула руку за спину, пытаясь расстегнуть молнию, когда в дверь громко постучали.

— Никого нет дома! — выкрикнула.

За дверью стоял Картер.

— Санни, если ты не откроешь…

— Иди к Эйдел и угрожай ей, а меня оставь в покое.

Картер притих, а затем спросил:

— Ты что, ревнуешь?

Казалась, его самодовольную улыбку я увидела сквозь дверь. Обида душила меня. Путается с другой, а надо мной еще и надсмехается! На эмоциях распахнула дверь, чтобы выказать ему все в лицо, но Картер прервал слова поцелуем. Отпихнув его, попятилась в квартиру.

— Ты двуличная сволочь…

Его взгляд стал тяжелым и таким злым, что я запнулась.

— Ты им пахнешь, Санни. Он тебя целовал? — меня словно окатило колодезной водой. — Он тебя заставил? Скажи мне!

— Не твое… собачье… дело! Все вопросы — к Эйдел, и освободи порог моего дома, иначе я вызову полицию!

Говорила сдержанно, но со всей злостью, что во мне накопилась.

— Как скажешь.

Он резко шагнул ко мне, подхватил и перебросил через плечо.

— Верни меня на место!

Колотила его по спине, но он не реагировал.

— Не могу, ты запретила мне находиться в твоей квартире, поэтому пойдём ко мне.

— Даже не думай этого делать! — крикнула, но он уже внес меня внутрь и поставил на ноги.

— Вот теперь ты меня не сможешь прогнать.

Я одернула платье.

— Ты сумасшедший. Я ухожу, — попыталась пройти.

— Сначала поговорим, потом отпущу.

Скрестила руки на груди — делать нечего, он сильнее, мне не удастся мимо него проскользнуть.

— Говори.

— Тайрон заставляет тебя изображать его подружку? — повторил вопрос, но мне запрещено говорить правду, да и сейчас хотелось солгать, чтобы ранить его. Сделать так же больно, как и он делает мне.

— Нет. У нас все по любви. Ты же знаешь, что до амнезии у нас были отношения. Вот мы и решили вернуть былые чувства. Надеюсь, я ответила на твой вопрос, а теперь пропусти, мне надо домой.

Пыталась пройти, но он не пропускал меня.

— Значит, и целовала ты его по своей воле? — спросил с нажимом.

— Да! А ты давно вместе с Эйдел? Или чтобы насолить мне и Тайрону? Дай пройти! — толкнула его.

И снова этот дурацкий прием — и я опять оказываюсь перекинутой через плечо.

— Неси откуда взял! — искренне возмущалась его вероломству. Но Картер молча донес меня до кровати и бросил на нее. — Ты что задумал?

Он расстегнул рубашку и стащил ее с себя. Я завороженно смотрела на его спортивное тело. Повязка на плече как укол вины. Стало стыдно за свое поведение, Картер до сих пор мучается из-за меня.

— То, что хотел сделать, когда увидел тебя в этом платье.

— Раздеться? — не удержалась я от иронии.

Картер улыбнулся уголками губ.

— И это тоже.