Глава 7

Седьмая глава

Санни

Тело ныло, я чувствовала себя разбитой, но довольной и спокойной. Лежала на плече моего оборотня, без стеснения рассматривая его лицо. Картер отключился. Не знаю, сколько времени мы провели в кровати, но после того марафона, что он мне устроил, это и не удивительно. Я уже подумала, что он оборотень-медведь с его-то уникальной способностью засыпать в любом месте и при любых обстоятельствах.

Картер размеренно сопел, и я, наконец, смогла осмотреться. Спальная была отделана в серо-синих тонах, крыша-мансарда с парой окон, из которых видны болотно-зеленые сосны. Лестница, ведущая вниз, и дверь в другую комнату, по-видимому ванную. Я решила взглянуть поближе.

Поднялась с кровати, но нежные руки обхватили мое запястье.

— Куда собралась? — спросил сонным голосом.

— Уже никуда, — обратно подползла под его бок. — Твой дом?

— Мой.

— А почему здесь, а не в Нортвулфе, где у тебя клиника?

— Я вырос в Лабурге, — стал наматывать мои волосы на палец. — Отец был Альфой восточной стаи, здесь у меня много родных. Потом все поменялось, я собрал вещи и начал жизнь с чистого листа.

— Это из-за Альфы?

— Из-за него тоже. Скучная история, я расскажу тебе ее как-нибудь потом, — поцеловал меня в макушку. — Нам нужно уезжать.

— К тебе в клинику?

— Да, а потом на юг. Пришли твои результаты анализов, твой создатель оборотень из южной стаи. Мы попробуем его найти. Корвин — тамошний Альфа, нас приютит.

— Это же не навсегда? Пока мы не найдем того оборотня?

В глазах Картера читалась какая-то печаль.

— Да, мы вернемся.

— Я не хочу все бросать.

Провела пальцем по его губам, они меня опять манили. Противный зудящий звук отвлек от его лица. Где-то возле кровати завибрировал телефон. В голове вспыхнуло воспоминание об утреннем помешательстве и пропущенной встрече. Что подумает Лора? Я же могла уйти не понятно с кем, и что бы тогда со мной было? Какой кошмар! И шеф… он убьет меня!

Телефон! Я выскочила с кровати, словно меня окатило кипятком, и под звонкий смех Картера стала шарить руками по карманам своих брюк.

— Алло, да, Лора, слушаю.

— Привет. Ты в сознании? Мыслить логически можешь? — спросила осторожно подруга.

— В полном, что там с работой?

— Тебе повезло, мне удалось тебя отмазать. — Я с облегчением вздохнула. — Сказала, что ты перенервничала и попала в больницу. Встречу перенесли на завтра, если ты не придешь, проект отдадут Спенсеру.

В груди кольнуло. Спенсер постоянно под меня капает, пытается занять место партнера.

— Хорошо, я буду.

— Только не опаздывай. Второй раз они не станут встречу переносить.

— Я поняла, — подруга замялась, — и это — выздоравливай.

Сказала таким тоном, что я залилась краской.

— Хорошо, — и связь оборвалась.

Забралась обратно под одеяло, рядом с Картером было тепло и уютно. Облокотившись на руку, Картер насупился. Конечно, он слышал весь разговор. Да, я помнила, что мы договаривались после презентации уехать в его клинику, но ее перенесли, так что у меня был еще один день отсрочки.

— Пожалуйста, — в детстве таким несчастным голоском я канючила конфеты. — Я сделаю все, что ты просишь.

Картер ухмыльнулся.

— Даже то, что обещала в машине.

Скривилась от воспоминаний. Как же стыдно!

Накрыл мои губы поцелуем, пробуждая отголоски тлеющего желания. Зарылась руками в его волосы, притягивая к себе, и услышала звериный рык. Я замерла, Картер обернулся. Возле нашей кровати сидели два фантомных волка и бесцеремонно смотрели на нас.

— Как давно они здесь? — спросила слегка смущенно.

— Недавно.

И снова рычание и недовольные взгляды.

— Моралисты?

— Нет, голодающие, — посмотрел на меня. — Ты давно ела?

Стала вспоминать, когда последний раз видела еду. Из-за переживаний сегодня и зернышко в горло не лезло. Картер прочел ответ по моим глазам.

— Пойдем, я тебя накормлю, — и отстранился. Стал одеваться. Я разочарованно смотрела на него, не той еды я хотела. Совсем не той! — Я не фанат секса на публике, а пока мы этих не накормим, — он кивнул на фантомных зверюг, — они от нас не отстанут.

Бросил в меня свою рубашку — мои вещи промокли от охлаждающего душа, который он устроил мне в машине. Надела и утонула в ней. Ох, как же она пропахла Картером.

Спустились на первый этаж, где рядом с гостиной находилась большая кухня. Дом был очень уютным, но, к сожалению, совершенно не жилым. Чувствовалась отчужденность в правильно расставленных статуэтках, не помятых подушках на диване и идеальном ворсе ковра на полу. Пока изучала интерьер, из кухни раздался шум гремящей посуды. С любопытством пошла посмотреть, что там происходит.

Картер стоял лицом к шкафчикам и недоумевающе почесывал затылок.

— А кормить-то нечем. Вот только это.

Он достал с полки три банки консервов и поставил на стол. Прочитала название «Тушенка с гречкой».

— Ничего, это съедобно.

Картер на меня неодобрительно посмотрел.

— Газа нет. Придется есть холодными.

— Можно разогреть на костре. Ты что, никогда не был туристом? — Он отрицательно покачал головой. — Все бывает в первый раз.

Картер вынес пару кресел на крыльцо и занялся огнем, а я обмоталась пледом и наблюдала, как мой мужчина колет дрова. Поистине, восхитительное зрелище, когда сильный мужские руки с силой замахиваются над поленом и разбивают его на мелкие щепки. Работает каждая мышца его тела, и я сглатываю вязкую слюну — это не последствие гормонального сбоя, это — нежность, с которой я смотрела и не могла оторвать глаз. Может, и любовь — сложно сказать, когда происходит столько всего. Но то, что нас тянет друг другу, как два полярных магнита, бессмысленно отрицать.

Солнце медленно садилось за верхушки елей. Затрещал огонь, огненные языки потянулись вверх. Искры мелкими жучками танцевали над пламенем.

— Что теперь, турист?

Я улыбнулась. Взяла консервы, в которых сделала дырки ножом с одной стороны, и бросила в пламя, прикопав пеплом.

— А дырки зачем?

Я рассмеялась — странно, что он не знает таких простых мелочей. Видимо, он меня так же видит, когда я путаюсь во всех этих волчьих правилах.

— Чтобы не взорвались банки.

Палками достали раскаленные железяки из костра. Приловчившись, нам удалось их открыть, не обжегшись.

Картер

Санни — милая улыбка и дрогнувшие ресницы. Сидела рядом, и от нее так и веяло уютом. Брала отвратительную еду и ела с таким аппетитом, что даже мне она начинала казаться съедобной. Из рук Санни я ел бы и землю. Следила за тем, как я лениво ковырялся в тарелке. Чтобы ее не огорчать, с энтузиазмом сунул ложку каши в рот.

Звонко рассмеялась — ее не одурачить. Хотя обмана в моих словах о поездке она не увидела. Я не мог сказать правду. Слишком она привязана к своему дому и работе. Не имел права требовать бросить все ради меня. Позже я во всем признаюсь, но лишь когда мы будем в безопасности, и она уже не сможет жить без меня, как я сейчас без нее. Она простит.

— Ты задумчивый сегодня. Я тебе, наверное, утомила?

— Ничуть. Говорят, если ты провел с чистокровной сутки в одном помещении и тебе не откусили голову, значит, она твоя истинная пара, — вспомнил волчью шутку.

— Какой ужас! Неужели женщины-оборотни такие несносные? И что такое истинная пара? Впервые слышу.

Хмыкнул.

— Истинная, значит настоящая, единая. Когда два таких оборотня встречаются, их тянет друг к другу с неистовой силы, так, что этому невозможно сопротивляться. Это как замок, который захлопывается, когда ты встречаешь свою половину, а окружающие исчезают для вас. Такие пары поглощены только друг другом не только физически, но и духовно. Это любовь с примесью инстинктов. Беспощадная, всепоглощающая и самая преданная…

Санни притихла.

— А ты встретил уже свою пару? — спросила робко.

Посмотрел на ее вопрошающие глаза. Она спрашивала о другом: «Кто я для тебя? У тебя есть кто-то?» И что ей ответить? Что она сводит меня с ума? Что не хочу ее ни с кем делить и готов нарушить любые запреты? Что еще ни одна самка меня так не влекла, как Санни?

— Судьба сжалилась и не связала с каким-нибудь несчастьем на тонких ножках. Но если это произойдет, я приеду в дом в лесной глуши…

— Как этот? — уточнила Санни.

— Да, — притянул ее к себе и прошептал на ухо, — и надену на нее свою рубашку.

— Вроде той, что на мне? — флиртовала со мной.

Запустил руки под одежду, касаясь кожи, и по ее телу побежали мурашки.

— Такую же… — стук ее сердца стал громче — …и буду любить так долго, пока мы не умрем от вечного экстаза.

Потянулся к её губам за поцелуем, когда она остановила своими словами:

— Не выйдет.

— Почему это? — спросил.

— Эти не дадут, — кивнул мне за спину.

Обернулся. Гром лежал с безразличной мордой, а Умка, как игривый щенок, ластилась к нему, забралась сверху и грызла его ухо, отчего волк тихонько рычал, но не отбивался. Волчица подсовывала морду под его лапы, скакала перед ним, словно выпрашивая, чтобы он погнался за ней. Я даже посочувствовал своему фантомному зверю.

— Я с ними договорюсь.

Вернулся к Санни, желая продолжить нашу игру, но заиграл ее телефон, и она побежала на звук, бросив мне, что скоро вернется. Смотрел, как поднимается по лестнице, и впервые ощутил, как это — ревновать к работе. Захотелось сжечь весь этот офис к чертовой бабушке!

Убрал со стола, пока на втором этаже доносились какие-то цифры, даты и расчеты. К тому времени, как разговор стих, я закончил с уборкой и поднялся к Санни.

Моя девочка распласталась на краю кровати, сжимая в руке телефон, и спала. Остановился и, рассматривая её идеальные черты, тихонько накрыл одеялом, чтобы не разбудить, а сам лег рядом.

Санни

Умка прыгнула на нас с Картером и стала перебирать лапами, словно утаптывала грязь. Зверь фантомный, а повадки как у приставучего чихуахуа. Но в это утро я была ей благодарна — мы чуть не проспали.

Смиренно перенесла отсутствие горячего чая. Зубную пасту заменила жевательной резинкой, и то, что костюм не выглажен — ерунда. Всегда можно сказать, что ткань такая или в машине помялась. Главное, не уточнять, в чьей машине и при каких обстоятельствах.

Картер с утра был угрюм. Он явно не одобрял моего рвения, но не спорил. Я с грустью смотрела на коттедж в лесу, где прошло столько приятных часов. К сожалению, пора ехать на работу.

В дороге мельком обсудили, что будем делать после подписания договора, и каждый снова погрузился в свои мысли. Подъезжая к городу, я уже стала сомневаться, а не сожалеет ли Картер о вчерашнем? Ведь сегодня он ни разу и близко ко мне не подошел, словно и не было этих волшебных суток вместе.

Машина остановилась у входа в офисное здание. Я бережно провела по сумке, в которой лежали документы.

— Я тогда пойду, — зачем-то произнесла, хотя знала, что он проводит меня до самой двери.

Вместо ответа Картер нежно обхватил мое лицо и ласково коснулся губ, словно я пушинка на ладони, и он боится, что от его вдоха я могу улететь. С теплом посмотрел в глаза. Все тревоги испарились, теперь я чувствовала, что вчерашний день мне не померещился.

— Не переживай, все будет хорошо.

Беззвучно губами сказала «Спасибо».

Вышел из авто и галантно открыл мне дверку. В здание я заходила, держа его под руку. Не знаю, как контракт, но в одном мне уже точно повезло.

Стояли у лифта, когда его телефон завибрировал. Картер посмотрел на номер и молча отклонил звонок. Но абонент не унимался.

— Кто тебе звонит?

— По работе. Ты поднимайся, я поговорю и догоню тебя.

— Хорошо.

Картер стал раздраженным, взъерошенным. Стремительным шагом направился на улицу. Его поведение было подозрительным.

— Почти успела! — подскочила из-за спины Лора и шмыгнула в лифт первая. — Ты идешь, пушистая?

— Почему я пушистая? — спросила приглушенно и шагнула ей навстречу.

Кроме нас, в лифте никого не было.

— Я же тебя видела, когда ты провода в копировальной грызла. Чудо, что никто не догадался, чьих это зубов дело. Так бы получила огромный штраф за порчу имущества.

Я закусила губу — проделки Умки в офисе я буду еще долго вспоминать. К счастью, никто из сотрудников не заметил, что зверь вышел из моего кабинета.

— Не беспокойся, я никому не расскажу. Я — могила, — подмигнула мне подруга.

Двери лифта открылись, выпуская на наш этаж. По обонянию ударил сильный запах — оборотни! Здесь были чужаки, а Картер, как назло, опять куда-то пропал. Замедлила шаг, озираясь по сторонам.

— Ты идешь? Чего испугалась? — спросила Лора и, поторапливая, взяла меня под руку.

У двери конференц-зала я остановилась, как вкопанная, отказываясь переступать порог. Именно оттудова шел насыщенный аромат, суливший мне большие неприятности.

— Что с тобой? Остолбенела от счастья?

— Я не могу… Я должна уйти.

Сделала шаг назад и наткнулась на чью-то спину.

— Проходи, куколка.

От этого голоса волосы на теле встали дыбом. Сэм хищно улыбнулся и подтолкнул к двери. Лора непонимающее посмотрела на нас и забрала мою куртку. Внутри ужас умножился — за столом переговоров сидело еще пять оборотней и столько же перерожденных. В центре стола восседал вожак — теперь я это отчетливо понимала.

Проклятая амнезия — я ведь с ними со всеми встречалась, должна была помнить, что работаю с чистокровными. И они меня знают, как обычного человека, а не как чистокровную самку. Неуверенным шагом прошла к свободному стулу между шефом и Лорой.

Под тяжестью многочисленных взглядов села, достала документы из сумки и зарылась в них. Выжидала, когда пороховая бочка, на которой я оказалась, взорвется.

Мистер Дунган поздоровался с присутствующими и дал слово первому докладчику. На огромном мониторе появлялись графики и диаграммы. Соучредители «Альфа-Ко» были молчаливы и вопросов не задавали. Лишь Сэм ехидно улыбался, заставляя мои руки трястись.

Я посматривала на время — по плану мероприятие должно занять не более сорока пяти минут. Время тянулась, как патока с ядом, отравляя паникой мое сознание. В одном мне повезло — я не выступаю с речью, и смиренно ждала, когда приступим к подписанию договора, или к моему расчленению. В первом я сомневалась, а вот во втором была уверена на сто процентов. Я чувствовала на себя каждый взгляд Тайрона Мортона — именно это имя фигурировало в документах в графе «заказчик».

Не знаю как, но я дождалась момента, когда секретарь принесла договор для подписи. Вот он — момент триумфа моей, скорее всего, короткой жизни. Мельком глянула на юристов, просматривавших документ.

— Я бы хотел кое-что уточнить.

— Да, конечно, за этим мы здесь все и собрались, — нервничал шеф, — что угодно. Ведущие сотрудники компании к вашим услугам.

— У архитектора… — Меня передернуло, но я быстро взяла себя в руки и дружелюбно улыбнулась. — … без посторонних.

Шеф угрожающе посмотрел, намекая, что мне конец, если из-за меня сорвется договор. Поднялся и вышел из кабинета. Его примеру последовали и другие. Немного полегчало, когда оборотни, включая Сэма, покинули комнату.

Мы остались одни. Тайрон молчал, не отрывал взгляда от бумаг. Его короткие каштановые волосы отдавали рыжим, между бровями легли пара морщин. Внешне он выглядел мужественно и привлекательно, но стоило ему посмотреть на меня блекло-голубыми глазами, как внутри все замерзало от ужаса.

Я ждала, что он скажет, но Альфа поднялся с места и подошел ко мне вплотную. Сел на край стола, взял за подбородок, заставляя вытянуться по струнке, посмотреть в его глаза.

— Здравствуй, пропажа. И что ты с собой сделала, Санни?

«Санни» резануло больней, чем беспардонное поведение. Отдернулась, убирая чужую руку.

— Это не касается договора.

На его лице появилось странное удивление.

— Это касается нас, Санни. Или для тебя нормально пропадать почти на неделю без объяснения, не отвечать на мои телефонные звонки? — начал заводиться оборотень.

А я смотрела на него с открытым ртом, пытаясь понять, что происходит. Кто этот человек, что он от меня хочет?

— Я была занята проектом, — ответила, еле дыша.

Ударил кулаком по столу с таким грохотом, что я подскочила на стуле. Вжала шею в плечи.

— Причем здесь это? — рычал он. — Я имею право знать, где тебя носило! Как ты стала чистокровной самкой, и почему от тебя пахнет Картером?

Имя соседа он произнес с такой злобой, что у меня потекли слезы.

— Я не знаю, — произнесла дрожащим голосом, опустила лицо в ладони.

Мои щеки тут же стали солеными от влаги.

— Как не знаю?! — грубо одернул мои руки, заставляя смотреть на его яростное лицо.

— Не знаю! — выкрикнула сквозь слезы, — Забыла… Все… Весь прошлый год вычеркнуло из памяти! И вас не знаю! Что вам от меня надо?!

Его лицо стало серым.

— Раз забыла, я напомню, — достал из внутреннего кармана телефон и швырнул им в меня.

Тело пробил озноб от увиденного. Сотни мегабайтов, где я и Тайрон вместе, мы — пара. Фото на прогуле, селфи, где я целую его в щеку. Снимок за снимком я просматривала, пытаясь убедить себя в том, что это галлюцинация. Нельзя быть такой счастливой с человеком, который сейчас не вызывает у тебя ничего, кроме страха. Мы были влюблены, но вместе с памятью пропали и чувства.

Непонимающе посмотрела на Тайрона. Таращилась на него, не зная, что сказать. Зазвонил мой рабочий телефон. На дисплее высветилась фотография Картера.

Не спрашивая меня, Альфа поднял трубку.

— С Санни все в порядке. Я с ней, — сказал вожак. — Проходи в конференц-зал. Нам есть, что обсудить.

И нажал на кнопку «отключить».