Глава 8

Восьмая глава

Картер

Звонок Сэма и встревоженный взгляд Санни, когда я отклонил вызов — она не должна знать, что ее ищут. Пришлось отправить в офис одну, благо в лифт зашла ее подруга.

Снова зазвонил телефон, на этот раз я ответил.

— Да.

— Привет, братишка, — притворно дружелюбно сказал оборотень.

— Что тебе надо?

— Ты сегодня не в духе, Картер. Я не задержу. Представляешь, а Корвин не знает ни о какой самке-альбиноске. И Тайрон не знает. Выходит, ты мне солгал?

В горле встал ком. И чувство, словно с разворота ударили под дых. Этот гаденыш уже наверняка докопался до правды. Нужно только разузнать, что именно у него есть на Санни.

— Что ты хочешь? — зло прорычал.

— Мне достаточно того, что я вывел тебя на чистую воду, Картер. А ты не сильно-то отличаешься от меня. Я хотел сразу заграбастать ее себе, а ты приложил к этому чуть больше усилий.

Меня будто пронзил разряд в сотни тысяч вольт — Санни! Они нашли ее! Я бросился к лифту, неистово жал на кнопку вызова. На сотый этаж на лифте быстрее, чем по лестнице, но как же он медленно ползет!

Заскочил в кабину и смотрел, как медленно меняются цифры с номерами этажей.

Сэм знал, что я с Санни, и специально отвлек, чтобы разделить нас. Двери не успели полностью открыться, когда я выскочил на этаж. Санни здесь — я чувствую ее запах. А еще здесь с десяток других оборотней. Я готов горло перегрызть любому, кто косо на нее посмотрит.

Вот дверь, за которой она и несколько чистокровных. Взялся за ручку, когда меня остановил голос:

— Я бы не стал сейчас туда заходить, Картер.

В дверях соседнего кабинета стоял Тот. Высокий, плечистый, длинные волосы собраны на макушке в тугой узел — сводный брат Женевьев. Еще при мне он входил в пресловутую тройку отморозков нашей стаи вместе с Сэмом и Тайроном. Кроме него, пятеро перерожденных следили за происходящим в коридоре возле конференц-зала — Тайрон всегда страхуется.

— Уйди, — почти по-волчьи прорычал.

— Не делай глупостей, Картер, — произнес спокойным тоном, — там идет подписание каких-то бумаг. Никто твою самку пальцем не тронет. Жди.

— Слово даешь?

— Слово волка, — отвечает оборотень.

Я ему не верил. Только то, что за стеной шел деловой разговор, удержало меня. Я прошел в кабинет мимо Тота, вытащил стул и поставил его рядом с дверью конфернец-зала. Сел, откинувшись на спинку, закрыл глаза. Я не позволю никому обидеть мою девочку.

Значит, они все знали про Санни, но тогда зачем было нападать Сэму на нее в «Луне»? Нет. До «Луны» о ней никто не знал. Это я виноват, это мой запах вывел их на нее. Скорее всего, следили за мной, но почему не остановили раньше, я же мог увезти ее в любой момент?

Тайрон бы с радостью поймал меня где-нибудь в аэропорту и на законных основаниях перегрыз бы мне глотку. Но не может — я ему нужен. Есть за ним один грешок, который развязывает руки мне и не дает спокойствия ему.

Значит, копали под меня, искали, как надавить. Сейчас будет торговаться, и использовать в этом Санни. Черт! Нужно было ее хватать и сразу же бежать из города.

Принюхивался, пытаясь распознать, сколько в зале чистокровных. Сэма и Тайрона узнал сразу. Отчетливо услышал его голос — приказ выйти всех, кроме Санни. Поднялся, готовый войти, но ко мне тут же подошел Тот и еще трое.

— Тебе позовут, — сказал сводный брат и положил руку мне на плечо.

— Я сам решу, когда мне заходить.

Шагнул в сторону двери в зал, но Тот с силой дернул меня за плечо, и я с развороту врезал кулаком в его челюсть, сбивая с ног. Тройка громил-перерожденных кинулись ему на помощь, обступили меня. Кровь во мне закипала, и я уже перевоплощался, когда в области лопатки острая боль пронзила. Перед глазами поплыло, а резкая слабость сбивала с ног. Упал на четвереньки. Полукровки подхватили меня под руки и завели в кабинет, из которого я взял стул.

— Здоровый гад, — сказал один из них и усадил меня в кресло. — Если бы ни Сэм с транквилизатором, мы бы его не взяли.

— Да куда бы он делся?! — возразил его товарищ. — Если бы не мы с Тотом, то подтянулись бы другие… Это же бывший Альфа, Тайрон смог его уложить, раз сидит на его месте. Не такой уж и сильный этот гад.

Их слова рассмешили меня.

— Сомневаюсь в том, что Тайрон помог бы вам.

Двое переглянулись.

— Точно псих, — сказал первый.

В помещение зашел Тот, прижимая окровавленную тряпку к носу. Хорошо ему досталось. За ним появился Сэм.

— Картер, братишка, хреново выглядишь.

Сэм подошел вплотную, рассматривая мое лицо.

— Иди ты…

— Я тоже рад с тобой повидаться, — он повернулся к Тоту, — Я же говорил, что лучше проверенные средства. Он и раньше был невменяемый, а со своей девкой вообще разум потерял. Один его финт с ее похищением чего стоит!

Тот молчал.

— Сколько он будет в таком состоянии? — спросил один из перерожденных.

— Все зависит от организма. Думаю, минут тридцать. Его вообще должно было отключить, но он в сознании. Если очнется раньше, чем надо, — Сэм положил наполненный шприц на стол, — повторите инъекцию. А мне пора. Не хочу быть рядом, когда он придет в себя окончательно.

Окинув меня уничижительным взглядом, он ушел. Я медленно погружался в туман, сквозь который, как удар хлыста по лицу, услышал крик Санни, рвущий душу.

Поднялся, и тут же трое повалили меня на пол.

— Пусти!

Мне заломили руки.

— Давай еще успокоительное, — закричал кто-то.

— Заткнитесь, — шикнул на них Тот. — В башку себе уколи. Картер, успокойся, они просто разговаривают. Слушай.

Я притаился, ловя каждый звук. Тайрон и Санни действительно разговаривали, уже спокойно и так тихо, словно знали, что их слушают.

— Отпустите его, — приказал оборотень.

Его подчиненные встревоженно переглянулись, но выполнили приказ создателя и отошли от меня в стороны. Пошатываясь, я поднялся, посмотрел на дверь.

— Тайрон позовет тебя, не заставляй нас опять применять силу, — сказал Тот. — Он с ней хотел поговорить.

Тяжело дыша, я посмотрел на дверь напротив. Нужно прийти в себя, под действием транквилизатора я не смогу ему противостоять.

В голове понемногу стало проясняться. Терпения уже не хватало, и я решил набрать ее номер. Мой вызов был сразу же принят.

— Санни?

— С Санни все в порядке. Я с ней, — сказал Тайрон. — Проходи в конференц-зал. Нам есть, что обсудить.

Санни

Нескольких минут общения с Тайроном хватило, чтобы понять, к какой стае я отношусь. Я почувствовала на себе власть Альфы — такое ни с чем не перепутать. Но ведь Картер сказал, что меня обернул оборотень из южной стаи. Выходит, он меня обманул? Хотел, чтобы я уехала с ним в клинику, а потом на юг. А на юг ли?

Тайрон объяснил, что Картер так мстит ему, отыгрываясь за отобранное место Альфы. Я не хотела верить. Ждала, как откроется дверь, и Картер все расставит по местам, подтвердит что все между нами было по-настоящему.

Казалось, по артериям текла жидкая боль, доходила до сердца и истязала его. Встала со стула и подошла к окну. Мои эмоции были написаны лице, и меньше всего я хотела, чтобы их кто-то видел. Слышала, как вошел мужчина, в объятьях которого совсем недавно я была счастлива.

— Санни, мы уходим, — произнес с таким напором, что я вздрогнула.

Обернулась. Картер выглядел уставшим и помятым, словно ему пришлось ползти сюда через минное поле. Адресованный Тайрону взгляд был пропитал лютой злобой.

— Покажи мне результаты анализов, где написано, что меня обратил оборотень из южной стаи.

Лицо Картера посерело и стало непроницаемым. Слов не нужно было — я все поняла — Тайрон был прав: меня использовали, чтобы отомстить. Роковая случайность, что мы пересеклись в коридоре нашего жилищного комплекса, и он спас мне жизнь. А спас ли? Может, и это было ложью? Как я могла так ошибиться?

Подошла к столу и под тяжёлыми взглядами присутствующих собрала свои вещи. Нужно держать марку, нельзя показывать слабость. Даже если сейчас разверзнется земля и это комната станет единственным безопасным местом, я предпочту свалиться в пропасть, лишь бы не находится здесь.

Подошла к выходу и остановилась в нескольких метрах от него. Посмотрела в глаза, которые даже сейчас притягивали меня.

— Я жалею, что встретила тебя, Картер. Не появляйся больше в моей жизни.

На мгновение показалось, что слова его ранили.

— Санни, я могу все объяснить, — схватил меня за руку, мешая уйти.

— Убери от нее руку! — раздалась за спиной злая команда Тайрона. Альфа подошел вплотную. Уровень адреналина подскочил до максимума, казалось, они убьют друг друга. — Убери от нее руку, — повторил приказ Тайрон уже возле моего уха.

Напряжение, словно натянутая до предела тетива лука — неловкое движение, и пронзит чье-то тело.

— Иначе что? — огрызнулся Картер, но так и не отпустил.

— Отпусти меня, Картер. Я хочу уйти … — «из твоей жизни» добавила про себя.

Он послушал. Я вышла их этой проклятой комнаты, ловя каждый шорох. Столкновения так и не произошло, из конференц-зала доносились лишь обрывки разговора.

В холле меня встретила Лора. Не задавая вопросов, накинула на меня куртку, и мы вместе покинули это чертово здание.

***

Даже не знаю, что болело больше: голова от выпитого алкоголя или спина от чужого дивана. Я не собиралась ночевать у Лоры, но спиртного было выпито столько, что я боялась потеряться и по ошибке забрести к Картеру. Поэтому подруга настояла, чтобы я осталась у нее.

Приоткрыла один глаз — кофейный столик в гостиной заставлен пустыми бутылками. Вокруг валялись пакетики от чипсов, разбросанная одежда и пустые упаковки от пиццы.

— Какая сволочь придумала утро? — прорычала не своим голосом и, превозмогая себя, оторвала голову от подушки.

О том, что на полу кто-то спит, я узнала, когда поставила на него ноги.

— Эй, ты чего! — воскликнула подруга и посмотрела на меня красными глазами. Ухмыльнулась и ткнула в мне в плечо указательным пальцем. — Ты мне торчишь десятку.

Стало так смешно от ее заспанной и помятой физиономии, что даже головная боль не мешала насладиться моментом.

Дин — жених Лоры, вошел на наш смех.

— Я многое повидал, но такой Армагеддон второй раз не переживу.

Подруга обернулась на звук его голоса и нечаянно задела бутылку на столике, проливая содержимое на пол.

— А что такого? — спросила невозмутимо, поднимая тару и ставя обратно.

— В следующий раз когда решите так надраться, предупредите, чтобы я успел спрятаться.

Я обхватила пульсирующие виски руками.

— Ничего не помню.

— Так я вам расскажу, — произнес издевательским тоном. — Сначала вы мирно пили, проклиная весь мужской род… — Лора вопрошающе посмотрела на Дина, и он это заметил — … Да-да, дорогая. Ты поначалу сдерживалась, но после третьей рюмки не стеснялась моего присутствия и рассказывала обо всех моих недостатках. Потом вы плакали. По опыту прошлых посиделок я лезть к вам не стал. У одной из вас, — он обвел нас пальцем, — появилась идея выйти прогуляться. Мне чудом удалось отвлечь вас на караоке. Бедный наши соседи… Лора!

— Да? — встрепенулась подруга.

— Ты для меня открытие. У тебя такой богатый репертуар блатных песен, что я испугался, не связана ли ты с криминалом?

Она оперлась на руку и пару раз хлопнула ресницами, концентрируясь на Дине.

— Тебя это пугает? Мы отменяем свадьбу?

— Мы? — наигранно удивился мужчина.

— За вчерашний вечер ты бросила меня пять раз.

— Да?

— И семь раз просила прощение. Три из которых за тебя приходила Санни.

— Ого! — не удержалась от реплики. — Спасибо, Дин, ты натерпелся. Это я виновата, что напоила твою невесту…

— Да я в курсе, ты мне вчера раза четыре в мельчайших подробностях все рассказывала.

— Ох ты ж ёж, — прикрыла рот рукой, догадываясь о пикантном содержании этих подробностей.

— Именно! Так что я тут с вами натерпелся. А вы меня еще выгнать хотели.

— Но мы же любя, — слегка пошатываясь, Лора вышла к любимому. — Ты же знаешь, как мне дорог. — Поцеловала его в щеку и льстивым тоном спросила: — А ты нам минералки не купил?

Дин притворно скривился.

— В холодильнике.

— Как же я тебя люблю, — сказала Лора и пошла на кухню.

Вскоре в моей руке была спасительная шипучка, от которой организм оживал, как сухая земля после дождя. Лора сидела рядом.

— И что ты теперь собираешься делать?

Задала самый пугающий вопрос.

— Не знаю. Картер меня использовал.

— А с Тайроном?

— Я его не помню совсем. Я что-нибудь о нем рассказывала?

Подруга пожала плечами.

— Нет. Перед тем, как стала оборотнем, ты была очень странной. Вся в себе, ни с кем не разговаривала. Я решила, это из-за развода. Итон вел себя как скотина.

Внезапно внутри все скрутила от жгучего стыда — я подала на развод из-за того, что закрутила роман с Тайроном. Вот поэтому муж бесился.

— Санни, — отвлекла меня Лора, приобняла за плечи, — Ты не виновата. Если Итан был гадом, то это не из-за тебя. Он такой по жизни. От хороших мужей жены не уходят. Уверена, это он виноват в том, что вы развелись.

Я натянуто улыбнулась.

— Спасибо, Лор. Что бы я без тебя делала?

— Жила скучной жизнью. Собирай свои тощие костяшки в кучу, у нас сегодня по плану примерка свадебного платья и нарядов подружек невесты.

— А работа?

— Ты чего, пушистая? Майли вчера сбросила сообщение — «Альфа-Ко» подписали контракт. Мистер Дунган дал всем внеурочный выходной. Так что отдыхаем. Ты это заслужила как никто.

С облегчением вздохнула — хоть что-то у меня получилось. Вот только не радует меня партнерство, как раньше, достижение кажется пресным и не вызывает никаких чувств. Внутри меня будто что-то поломалось.

Лора не пустила домой сменить одежду. Выдала свои джинсы и джемпер и предоставила в распоряжение ванную. Я не сопротивлялась, ведь больше нее боялась встретить Картера. Больно понимать, что он совсем рядом, и я не могу к нему прикоснуться.

Душ и привел тело и мысли в порядок после разгульной ночи. Жаль, что душевные раны он не может лечить.

Никто из нас не рискнул сесть за руль, мы воспользовались такси и уже через четверть часа гуляли по исторической части Лабурга, где модные бутики соседствовали с семейными торговыми лавками.

Близняшки подошли к нам на центральной площади. Первым их вопрос был о случившемся в офисе. Я отмахнулась, сказав, что возникло недоразумение, но все уже разрешилось. Я доверяла им, но в своем котле предпочитала вариться в одиночестве.

Мы свернули в узкий проулок, где находились самые старые и дорогие магазины. Туристы любовались витринами с диковинками, как в музее, а я смотрела чуть выше: на рельефные аттики старинных домов, на лепнину у верхушек колон и скаливших зубы каменных демонов, сидящих на кровле.

— Это чудо, что они оказались сегодня свободны, — щебетала без остановки Лора, — я им звонила с десяток раз — все было занято. А сегодня сами позвонили и сказали, что освободилось время.

Наша четверка остановилась у дубовой двери с резьбой в виде букли и круглым дверным молотком. Переглянулись, и Лора постучала. Дверь открыл пожилой мужчина в идеально выглаженном фраке и с таким невозмутимым выражением лица, что я засомневалась, видит ли он нас вообще.

— Дамы, вас ожидали, проходите, — отошел в сторону, пропуская нас внутрь.

В предвкушение переступила порог и словно попала в сказку. Пол — картина Боттичелли, сложенная из каменной мозаики, стены — деревянные плиты с орнаментами и позолоченным декором, на потолке — идеально сохранившаяся старинная фреска, под которой золотистая люстра, разметавшая по стенам миллионы ярких бликов.

— Пройдемте, я проведу вас в зал.

В следующей комнате я обомлела: шесть подвенечных платьев, расшитых драгоценными камнями, сверкали на манекенах, установленных на возвышения.

Я, ожидая увидеть больший выбор, немного разочаровалась.

— Всего шесть платьев… — раздосадовано вздохнула одна из близняшек.

— В свадебном салоне Нерри всегда не больше шести свадебных платьев, — раздался голос за спиной. Пожилая женщина в черном платье с тонкой нитью красных бус стояла за нашими спинами. — Это вам еще повезло. Кто невеста?

— Я, — робко сказала Лора.

Женщина оценивающе прошлась по фигуре подруги.

— Вам подойдут две модели.

— То есть и размеров нет? — спросила Майли.

— Мы шьем только единичные экземпляры. Здесь не выбирают платья, здесь невесту подбирают под наряд.

— Я готова примерить, — с вызовом ответила Лора.

Мы же расположились на мягком диванчике в ожидании, пока два консультанта снимали платья с манекенов и уносили в примерочную, куда пригласили Лору.

Первое платье ужасно уродовало ее фигуру, а вот второе — белое и воздушное — пришлось впору и было ей к лицу.

Я подошла к ней, желая утолить свое любопытство — на шелковой ленте висел ценник, перевернула его и остолбенела.

— Лора, это сумасшедшая сумма! Ты видела?

Лора — средний специалист по маркетингу в нашей компании, а Дин работает программистом. Живут они в достатке, но это платье дорогое даже по меркам богачей.

— Первым делом на нее посмотрела. Я же тебе говорила, что мы откладывали на свадьбу. Говорила же? — Может, и говорила, но амнезия все стерла. — Мне нравится платье, — она покрутилась. — Беру!

— Главное, что тебе нравится, — поддержала ее решение.

— Кстати, платья для подружек невесты продается вместе со свадебным в комплекте. Их нельзя разделять, — обрадовала меня подруга.

Меня вдруг охватило паника, она заставляла немедленно выйти на улицу. Я словно знала, что меня там ждут, но откуда — не могла понять.

— Мне нужно отлучиться.

Направилась к выходу. Казалось, что если отсюда не выйду, то задохнусь. Выскочила, хватая воздух и немного успокаиваясь. Подобного приступа у меня никогда не было. Обвела взглядом улицу и замерла: возле салона стоял массивный черный внедорожник. По запаху уже поняла, что за рулем «проблема». Дверь открылась, и властный голос произнес:

— Садись.

И как тут откажешься, когда тебе приказывает Альфа?

Заняла место рядом с водителем. Тайрон осмотрел меня безразличным взглядом, но от этого легче не стало. Не знала, как общаться с ним, что сказать. Должна ли я извиниться за произошедшее с Картером, или моя амнезия, как индульгенция, отпускает мне все грехи?

Превозмогая страх, все же спросила:

— Куда мы едем?

— За город, в семейное логово…

Ответ вызвал новую волну беспокойства.

— Зачем?

Он оторвался взгляд от дороги и сконцентрировался на моем лице, словно видел его впервые.

— Странно. Вроде бы я все знаю о тебе, а приходится заново знакомиться. Двойственное чувство — глазами вижу, что моя, а мозг понимает, что ты чужая, — сделал паузу, ожидая моего ответа, но я не знала, что ему сказать. — Мы едем в семейное логово — это что-то вроде официального поместья восточных оборотней. Наподобие Белого дома. Хоту познакомить тебя с членами стаи. Ричард умер, и тебя некому обучить, и многое нужно объяснить. Будешь пока под моей опекой.

Тревога поубавилось, но в безопасности я себя не чувствовала. Облокотилась на спинку кресла и сконцентрировалась на дороге. Мне некомфортно в компании Тайрона. Может, потому что я ему изменила с Картером, или потому что он мой Альфа, или из-за того, что еду в машине с мужчиной, который испытывает ко мне симпатию, а я к нему вообще ничего не чувствую? А ведь должна?

Мы выехали за черту города. Я улыбнулась — дом Картера и логово Альфы утопали в лесной чаще. От мысли о соседе заболело в груди. Как бы я ни сторонилась Тайрона, только он знает, что решили с Картером. Вот только как набраться храбрости и задать этот вопрос? Внешне Альфа выглядел спокойным и уравновешенным, но по опыту общения с чистокровными я знала, что их внешности обманчива.

За размышлениями не заметила, как мы свернули и оказались у высокого бетонного забора. Массивные металлические ворота разъехались, впуская нас на охраняемую территорию. Здесь пахло еловыми шишками, смолой пихтовых деревьев и оборотнями. Их здесь много — я чувствовала их многочисленные запахи.

Авто остановилось почти у самых дверей трехэтажного дома в викторианском стиле. Стены его увиты диким виноградом, сквозь который просвечивала кирпичная кладка.

Вышла раньше, чем Тайрон подумал открыть мне дверь.

— Проходи в дом, — подгонял меня, а сам пошел вперед.

Робея, я последовала за ним. Внутри оказалось уютно — теплый свет, классический загородный интерьер. Из прихожей мы прошли в просторный зал, на диванах которого сидели оборотни.

— Это молодой состав одиннадцати правящих нашей стаи. Мы решили пока не говорить о тебе старейшинам, — сказал Тайрон, обращая на меня всеобщее внимание.

Я помнила, что главных оборотней должно быть одиннадцать, но здесь их в два раза больше, и среди них и женщины.

— Это — Саманта Келли. Теперь она принадлежит нашей стае.

От слова «принадлежит» стало не по себе. Я невнятно поздоровалась и получила в ответ такое же приветствие. За спиной послышались звонкие девичьи голоса, я только успела обернуться, как на меня кто-то наткнулся.

— Простите… — рассеяно извинилась красивая брюнетка с длинными волосами, оторвала взгляд от своей собеседницы и так посмотрела на меня, что стало не по себе. — Ты?

— Вы знакомы? — спросил Тайрон у девушки.

На мгновение в ее глазах промелькнул страх.

— Нет. Перепутала с одной знакомой.

— Это Эйдел, — представил Тайрон брюнетку, — сестра Ричарда оборотня, который тебя обратил.

— Рада знакомству, — ответила блекло.

— Взаимно, — прозвучало враждебно и с раздражением.

Я кожей почувствовала волны агрессии, которая она излучала. К сожалению, не только она меня тревожила — стоя у стены с хищным взглядом, от которого меня душил страх, на меня смотрел Сэм. Тайрон рассказал, что Ричард обернул меня перед смертью, про амнезию и про дивную мутацию. Ни одним словом не обмолвился о Картере, чему я была рада. Может, ему удалось уладить конфликт, и все обошлось для соседа без последствий?

Моя персона недолго была предметом всеобщего внимание — мужчины, переговорив, ушли в другую комнату. Оставшиеся разбились на группки и мирно болтали.

— Привет. Меня зовут Женевьев, — ко мне подошла приятная женщина с округлым животиком.

— Я Санни.

— Пойдем, я тебя все покажу.

Сэм ушел вместе с Тайроном, злобная Эйдел с кем-то разговаривала, и я решила принять предложение Женевьев.

— С удовольствием.

Мы покинули комнату и пошли по коридору. Здесь было людно, трудно представить, что в таком муравейнике может спокойно жить семья с детьми.

— Это дом принадлежит Альфам и их семьям, здесь всегда людно, — словно прочитала мои мысли Женевьев. — Если Альфа меняется, то у дома появляется новый хозяин.

— Здесь очень оживленно.

— Ты не видела, что здесь было, когда вожаком был Картер. Людей было в три-четыре раза больше. Тайрон многих отвратил своим правлением.

Я не поверила своим ушам.

— Картер был Альфой? Я знала, что его отец был вожаком.

Женевьев хитро сощурила глаза.

— Ты та девушка, которая была с моим кузеном?! Я так и знала!..

Я невольно прикусила язык — наверное, не стоило говорить о том, что мы с Картером знакомы.

— …Не волнуйся, я никому не скажу, но и ты лучше при Тайроне о нем не спрашивай. Они друг друга на дух не переносят, — она осмотрела по сторонам, — пойдем в кухню, я тебе все расскажу — пока они совещаются им нет до нас дела.

Женевьев завела меня в кухню, где на удивление было пусто. По-хозяйски подошла к плите и включила чайник.

— Будешь кофе или чай?

— Что сделаешь, мне без разницы, — в нетерпении спросила: — Так что за история произошла между Картером и Тайроном?

Женевьев разлила кипяток по чашкам и предложила одну мне, в воздухе расплылся аромат зеленого чая с имбирем.

— В общем, эта старая история… — Она помешивала ложкой сахар в напитке. — Когда Картеру было лет десять, Макрон — его отец, тогда еще Альфа, привез из приюта мальчишку — Тайрона. Он был очень проблемным ребенком, его несколько раз усыновляли, но каждый раз возвращали в приют. После очередного его должны были перевести в другой город за территорию восточных оборотней. Вот старый Альфа и сжалился над ним. Хотя, говорят… — Женевьев перешла на почти неслышный шепот, — …что Тайрон — внебрачный ребенок Макрона. Других причин брать ребенка из приюта я не видела… Семья приемыша встретила нейтрально. Я не знаю, что происходило в доме, когда меня тут не было, но на людях их родители вели себя достойно. Скажу, что Тайрон и Картер общий язык не нашли сразу. Они, как лед и пламя, находились в постоянных конфликтах, драки вспыхивали из-за малейших пустяков. Тайрон поставил своей целью выжить сводного брата. Макрон старался их примирить, и со стороны казалось, что у него получалось. Но я видела синяки, которые Картер прятал от всех. Скажу, что и Тайрону тоже хорошенько доставалась. Постепенно юношеские потасовки переросли в холодные войны. Я все боялась, что когда-нибудь они поубивают друг друга. Лет восемь назад Макрон сложил полномочия Альфы и передал борозды правлению Картеру. Тайрон лютовал — все знали, что он хотел занять это место. Поговаривают, что в ночь, когда Макрон объявил приемника, Тайрон попытался оспорить решение. Он вызвал Картера на поединок, но проиграл. Прошло время, и казалось, Тайрон успокоился и принял главенство Картера. Я уже начала радоваться, что в этом доме наступил мир и спокойствие, но между оборотнями встала девушка — Эйдел. Как же они хорохорились перед ней! В итоге молодая волчица выбрала Картера, а Тайрон снова оказался не у дел. Картер сделала Эйдел предложение, и они собрались пожениться. Но за несколько недель до бракосочетания что-то произошло. Я до сих пор не могу понять, что именно, но в один миг Картер сорвался с места и бросил все: стаю, город и должность вожака. Объявил себя одиночкой и уехал в Нортвулф. Эйдел осталась в Лабурге, их свадьба так и не состоялась. В отсутствии Картера Альфой стал Тайрон…

Я слушала ее чуть ли ни с раскрытым ртом — даже не подозревала, что у оборотней могут кипеть такие страсти.

— …И вот Картер объявился на похороны Ричарда.

— Значит, Эйдел была невестой Картера, а когда он ушел, осталась с Тайроном?

— Я бы не сказала, что все было именно так, но да — через несколько месяцев после несостоявшейся свадьбы Эйдел и Тайрон сошлись. Их роман продлился недолго, она быстро надоела Альфе…

Стало грустно — значит, между сводными братьями многолетняя вражда, борьба за звание Альфы и девушка. С каждой минутой версия Тайрона о том, что Картер меня использовал, находила новое подтверждение.

— …Ты чего задумалась, Санни?

— Ерунда. А сейчас где Картер, знаешь?

Она хитро улыбнулась.

— Уехал на несколько дней, — шепотом добавила, — скоро вернется. У него остались тут нерешенные дела.

От ее слов стало немного легче — с ним все в порядке. На одну тревогу стало меньше. Но что он вернется и его «нерешенные дела» меня взволновали.

Дверь открылась, и на пороге появился Тайрон.

— Как вкусно пахнет, — сказал Альфа и подошел ко мне, — можно попробовать?

Попросил у меня чашку, из которой я не успела сделать ни единого глотка. Меня так увлекла история, что было не до этого.

— Пожалуйста.

Протянула имбирный напиток, и Тайрон с наслаждение сделал глоток. Альфа, бесцеремонно рассматривая меня, прямо дыры выжигал своим взглядом.

— Мне, пожалуй, пора. Дети ждут. Была рада знакомству, Санни. Заходи к нам в гости, еще поболтаем.

И шмыгнула мимо него к двери, оставляя нас одних.

— Я тоже пойду. У тебя, наверное, дела.

Сделала шаг, но он перегородил мне дорогу.

— Постой. Я тебя не отпускал, — поставил чашку на стол.

Задрала голову, глядя ему в лицо, и сложила руки на груди.

— Я тебя слушаю, — сказала спокойно, не выдавая внутреннее напряжение.

— Мне стало любопытно: ты абсолютно ничего не помнишь за прошедший год? И меня не помнишь? Ричарда? И как тебя обратили?

— Не помню, — в очередной раз напрягла память, но внутри, как и раньше, была лишь пустота.

— Значит, будем вспоминать вместе.

Сделал шаг навстречу и двумя руками обхватил мое лицо. Так резко, что я не успела воспротивиться, когда его губы накрыли мой рот, язык грубо проник внутрь, отбирая воздух и свободу выбора. Я уперлась руками в мощную грудь мужчины, но его, как бетонную стену, нельзя было сдвинуть. Упивался мною, игнорируя сопротивление и отпустил, только когда насытился. Мое лицо горело от его ладоней.

Тайрон самодовольно посмотрел мне в глаза, и обида взыграла с тройной силой. Громкая пощечина в пустой комнате получилась громкой и резкой, словно выстрел.

Лицо Тайрона исказила ярость, я опасливо отступила.

— Что, Картер целует лучше? — спросил с нотками безумия в голосе. 152e1bc

— Не твое дело, — пятилась назад и судорожно искала глазами пути отступления.

Я успела закрыться руками, когда он подскочил вплотную. Он до хруста сдавил мои ладони, открывая лицо.

— На меня смотри, когда Альфа с тобой разговаривает, — зло прорычал. — Я задал вопрос…

Мысли бились в истерике, я не понимала, чего он добивается. Но если уже решит меня убить, то лучше умру с чистой совестью.

— Да! Картер лучше, — ядовито произнесла.

На его лице заиграли желваки, я замерла в ожидании расплаты. Он наклонился к моему уху и произнес тоном, от которого внутренности пронзили иглы ужаса:

— Еще раз ударишь меня — вырву тебе руку. Пошла вон отсюда.

Отпустил, и я почти побежала к выходу. Сердце бешено колотилось, я не разбирала, куда бреду, но знала одно — в аду мне безопасней, чем здесь.