Глава 9

Девятая глава

Санни

Противный будильник разбудил ранним утром. Умка крутилась между ног, но, заигравшись своим хвостом, наконец, отстала от меня. Я добралась до плиты и поставила чайник. Хорошо быть дома, когда за окном крупной дробью стучит по карнизу дождь.

Вчера после посещения семейного логово стаи я была готова целовать эти стены. Мой дом — моя обитель, в которой я единственный оборотень. Картер уехал, его квартира пустовала, и я спокойно могла вернуться к себе. Хотя мимо воли прислушивалась, желая услышать его шаги, но в его стенах было тихо. И это добавляло монетку в копилку правды Тайрона — если бы я была нужна Картеру, он бы меня не бросил без объяснения.

Вздохнула и стала собираться. Из головы не выходил Тайрон. Я вздрагивала каждый раз, когда представляла его. Надеюсь, у него больше не появится желание помочь мне с воспоминаниями. Как я могла любить этого человека? И тем более не представляла, как могла бросить ради него Итона.

На автомате выпила кофе и поехала на работу. Пыталась утопить печаль в делах, и на недолго удавалась. В перерыве забегала Лора, не могла нахвастаться приобретенным свадебным платьем. Я была рада за нее, хотя немного и завидовала. Мне тоже хотелось быть любимой.

Под конец дня меня вызвал в кабинет мистер Дунган и объявил о подписании соглашения о партнерстве. Пожалуй, я впервые за день улыбнулась, но безумного восторга эта новость не вызвала. Я лишь поставила галочку напротив выполненной цели и пошла дальше тонуть в серой реальности.

Слышала, как сплетничают коллеги за спиной, что с повышением я вообще жить переду в свой кабинет. И они были правы, в квартире никто не ждал, возвращаться не за чем.

***

Следующие несколько дней я засиживалась на работе допоздна. В один из таких вечеров доделала очередной проект и собралась домой. Закрыла офис, передала ключи сонному охраннику и вышла на парковку. Каково же было мое удивление, когда все шины моей машины оказались пробиты.

— Вот же гадство! — обернулась, но никого не было, лишь фонари покачивались на ветру и протяжно скрипели.

Я достала из сумки телефон и вызвала такси. Водитель обещал приехать через двадцать минут, но, зная, какие пробки в Лабурге по вечерам, его можно было и час прождать.

На пустой улице замигал и погас свет. Стало жутко — вокруг не было ни души, и офисный охранник, наверное, уже крепко спит. Издалека послышались мужские голоса, ругавшиеся, не выбирая выражений, на повышенных тонах. Я занервничала.

— А кто тут у нас один гуляет? — Услышала, как они перешептываются.

Оставаться возле машины было опасно, а если я побегу к офису, охранник может меня не услышать. Нужно идти на людную улицу, может, там они отстанут от меня.

Ускорив шаг, пошла через дорогу. Как назло, ни одной машины, все здания закрыты, ни одного круглосуточного магазина. Казалось, сегодня ночью город вымер.

— Ты куда торопишься, красавица? — донесся громкий бас.

Их было трое, и от них за версту разило спиртным и еще каким-то металлическим запахом, который прямо выжигал мне слизистую носа. Прибавила ходу, услышав, как и их шаги стали ускоряться. Чем дальше шла, тем больше понимала, что заблудилась. Я никогда не была в этой части города.

Мужчины были уже совсем близко, когда я завернула за угол и оказалась в глухом тупике. Спрятаться негде, рядом лишь пара контейнеров, мусор от которых раскис в осенних лужах.

— Ты смотри какая шустрая.

Обернулась, но свет падал на них со спины, ослепляя меня и не давая рассмотреть лица.

— Оставьте меня в покое, или я вызову полицию!

— Не успеют копы, — произнес хрипловатым голосом незнакомец.

Его товарищ отошёл назад и осмотрел переулок.

— Все чисто, — дал сигнал напарникам.

В темноте в руке одно из бандитов блеснул металл. Серебро — именно оно раздражало обоняние. Метал, который может убить оборотня.

Я бросила к их ногам кошелек.

— Забирайте, больше у меня ничего нет, — и стала отступать к глухой стене.

Если бы я умела оборачиваться волком, то убежала бы от них. Но меня некому было этому научить.

Злодеи даже не посмотрели на портмоне.

— Не-е-ет, деньги нам не нужны.

В ужасе закричала:

— Помогите!

Один подскочил ко мне, закрыл рот ладонью и заломил руки. Бандит с лезвием подошел впритык.

— Нужно в самое сердце бить, чтобы наверняка.

Ядовитым туманом по венам растекся ужас. Не верилось, что умру от рук негодяев в грязном переулке. Что есть силы пыталась вырваться, но мужские тиски не давали сделать даже вдох.

Мужчина замахнулся лезвием — я до боли сомкнула веки в ожидании удара. Убийца замешкал, его отвлек приглушенный крик.

Огромный черный волк, трепал того, что стоял на стреме, как тряпичную куклу. Отшвырнул парня в сторону и стал приближаться к нам.

— Чертова дворняга! — произнес несостоявшийся убийца и кинулся на животное.

Картер уклонился от удара и пытался укусить негодяя. Мужчина сделал обманное движение и полоснул оборотня по шкуре — волк взвыл, отшатнулся и прислонился к стене. Этой заминки хватило, чтобы троица бросила наутек.

— Картер, — на шкуре блестело мокрое пятно крови, — держись!

Кинулась к телефону, но батарея оказалась разряжена. Выскочила из тупика, за углом стояла его машина — он бросился меня спасать, даже не закрыв ее. Села за руль и подогнала ее к узкому проходу прямо к оборотню. Попыталась поднять его, но волк недовольно прорычал — отдернулась, испугавшись, что укусит.

— Я не понимаю язык животных.

В образе Грома Картер был внушительных размеров. Попыталась снова обхватить его, но встретила новую волну недовольного рычания. Оборотень на трясущихся лапах поднялся и, хромая забрался на соседнее с водителем сиденье.

— Сейчас я отвезу тебя в больницу.

Так волновалась, что, сев за руль, надавила на педаль газа и со всей дури врезалась в мусорный бак. От злого проникновенного рычания с соседнего места мне стало страшней, чем от убийцы с серебряным ножом. От напряжения голова не поворачивалась в его сторону. Было страшно смотреть в звериные глаза, казалось, он убьет меня взглядом.

— Прости.

И, уже осторожно маневрируя, выехала на дорогу. Мы покинули офисный квартал и двинулись по центральной трассе к городской больнице Лабурга. Нырнули в туннель, когда на соседнем месте раздался человеческий голос.

— Сворачивай, мы ни едем ни в какую больницу.

Засмотрелась на него — в салоне темнота скрадывала черты лица, делая его облик загадочным. На нагом теле отблескивали огни ночного города, и рана на плече придавала ему мужественности.

— Санни! — зло прорычал и вывернул руль машины на себя. Я отвлеклась и выехала на встречную полосу. — Какой дурак дал тебе права?!

— Прости, — в сотый раз извинилась.

Он откинулся на спинку кресла.

— Следи за дорогой.

— Может, в больницу? — предприняла попытку уговорить его.

— К дому ехать ближе. Ты за рулем намного опасней, чем пара царапин.

Улыбнулась, но больше не стала его беспокоить. Через десять минут мы остановились на подземной парковке нашего жилого комплекса.

— Открой багажник, в чемодане лежит моя одежда.

Я выполнила его просьбу, отметив, что вещей у Картера много, значит, и приехал он сюда надолго. Подала ему брюки и рубашку и вышла из авто.

Вид у него действительно был не такой ужасный, как показалось в переулке. Рана была глубокой, но не смертельной. Через пару минут он накинул на себя одежду. Я с сожалением посмотрела на расстегнутую рубашку, под которой виден его идеальный пресс. Первым желанием было кинуться ему на помощь, все же он пострадал из-за меня, но я понимала, что если этот человек захочет, он сам попросит.

— Картер, я…

— Не надо, — прервал меня ледяным тоном.

В молчании поднялись на свой этаж, я то и дело бросала на мужчину встревоженные взгляды, но он был суров и безразличен. Когда вышли, Картер подошел к двери своей кварты, но ключ выпал из раненной руки. Не выдержав, я схватила его и сама открыла дверь.

— Я бы и сам справился. — И пока он не решил меня окончательно прогнать, я переступила порог квартиры. Его явно озадачило мое поведение. — Я так поздно гостей не принимаю, — уколол меня.

Но я не обратила внимания на его слова.

— А я не гость, а медицинская помощь. Или ты левой рукой сможешь обработать рану?

Картер подозрительно на меня посмотрел, словно решая, как поступить, и стал стаскиваться с себя рубашку.

— Надеюсь, из тебя медсестра лучше, чем водитель. Аптечка в кухонном шкафу.

Повесив куртку на вешалку, прошла в квартиру. Внутри приятно щекотала ностальгия. Помыла руки и взяла необходимые медикаменты. Картер сидел на диване и внимательно следил за моими действиями. Подошла к нему и села рядом, смочила обеззараживающим средством ватный диск и приложила к порезу — Картер тут же скривился и зашипел, как змея.

— Потерпи, сейчас пройдет, — подула на рану, почти физически ощущая его взгляд.

— Зачем ты здесь? — спросил ровно.

Я вздрогнула от его холодности.

— Ты мне жизнь спас, разве я не могу оказать ответную услугу… как благодарный друг?

— Друг… — протянул, словно пробуя слово на вкус. — Друг, ты мне поцарапал машину.

— Прости, — ответила с придыханием и стала перевязывать рану бинтом. — Я все компенсирую… А ты почему здесь?

Картер затих, а я замерла в ожидании ответа. Хотя мне все равно, что он скажет. Я любую ложь приняла бы за правду. Так сильно меня тянуло к нему, так я хотела быть с ним рядом, простила бы обман, лишь бы снова почувствовать вкус его губ.

— Остались нерешенные дела с наследством, — сказал и накинул поверх повязки рубаху, — спасибо за помощь, и не встревай больше ни в какие переделки.

Поднялся и прошел к двери, выпроваживая меня. Я от обиды закусила губу — Картер отталкивал меня. Да, он из-за случившегося в клубе не позволял мне ходить на работе, а теперь выставляет, не задав ни одного вопроса.

Ошарашенная, я поднялась и направилась к двери, которую мне галантно распахнули. Вышла в общий коридор и остановилась от его голоса.

— Санни, — обернулась к нему, и он продолжил: — Я пришлю тебе счет за ремонт машины.

— Хорошо, — растерянно ответила.

Картер закрыл дверь, оставляя меня одну.

Картер

Санни ушла, и пусть выдворил ее не слишком красиво, но так будет лучше. Снял рубашку, стянул повязку, промокшую от крови, ощущая, как по руке потекли ее струйки. Включил плиту, достал нож и стал накалять лезвие.

Рана от серебра не затянется сама, нужно удалить поврежденную ткань. Санни этого не знала, и это хорошо. Вряд ли она смогла мне помочь, еще больше бы разволновалась. В больницу идти нельзя, возникнет слишком много вопросов, а сейчас как никогда нужно быть незаметным.

Орудуя, как скальпелем, удалил часть кожи и прижег лезвием рану. Боль разрывала тело, но я молчал, зная, что Санни может услышать. Чертовы ублюдки! Найду гадов и все отрежу им горячим ножом.

С болезненной процедурой было покончено. Пошатываясь, я завалился на диван. В комнате пахло горелой плотью, но я так устал, что мне было все равно.

Повезло, что сразу после самолета я решил отправиться к ней в офис. Знал, что после повышения она вылезать оттуда не будет. А потом увидел проколотые шины и учуял ее запах. Страшно представить, что бы было, опоздай я. Эти люди за ней следили и готовились к нападению. Санни в опасности, она мешает кому-то, кто не гнушается ничем. В ее окружение теперь таких предостаточно.

Гром устало посмотрел на меня и лег на ноги. Ему тоже несладко. Серебро еще долго будет в моей крови и придется колоть нейтрализаторы. Как же это не вовремя! Только решился вернуть себе место Альфы, и такая тяжелая рана.

Значит, придется пока отложить свой план. Главное, чтобы с Санни было все хорошо, а я подожду. Она стоит того, чтобы за нее бороться.

Санни

Всю ночь провела, как на раскаленных углях. Вздрагивала от каждого шороха. Мне казалось, что в любой момент дверь квартиры может открыться, и преступники снова попытаются меня убить. Умка скрутилась в клубок под кроватью и жалобно выла.

Немного придавало уверенности, что Картер вернулся, я прислушивалась к его шагам, и становилось чуть спокойней.

Под утро я сдалась и провалилась в сон, но противный телефон не дал отдохнуть. В полудреме схватила трубку, чтобы отключить будильник, и вздрогнула, услышав голос. Оказалось, это был звонок, я не сигнал пробуждения.

— Сегодня в логове праздник в шесть вечера в честь именин одного из старейшин, — сказал Тайрон, — быть обязательно. Форма одежды официальная.

— Я поняла, — ответила, и он тут же бросил трубку.

С того ужасного поцелуя он ни разу не обозначил свой интерес ко мне, я даже подумала, что оставил меня в покое.

В логово совсем не хотелось. Благо сегодня выходной, и можно не идти на работу, меня пробирала крупная дрожь от мысли, что там я могу наткнуться на бандитов из переулка.

Весь оставшийся день я провела дома. Лора предприняла попытку вытащить меня на дегустацию свадебного торта, но я отказалась, сославшись на плохое самочувствие.

Картер ушел из дома часов в девять. Когда его дверь открылась, я ждала, что он зайдет ко мне, но он прошел к лифту. Все же Тайрон был прав — я Картеру не нужна, и его вчерашнее поведение этому подтверждение. Но тогда непонятно, зачем меня спасать и как он оказался рядом?

Неумолимо быстро время приближалось к отметке шесть часов. Я надела черное приталенное платье с тонким ремешком и туфли ему в тон. Элегантное, оно подчеркивало мою фигуру, при этом не привлекало излишнее внимание. Идеальный наряд для того, кто хочет выглядеть хорошо, но незаметно.

Такси прибыло вовремя, и, как назло, ехало очень быстро. Уже скоро меня высадили возле увитого диким виноградником особняка, из которого доносился шум и музыка. Внутрь заходить не хотелось, но я надеялась мелькнуть возле Тайрона и уйти через часик. Не будет же он караулить меня весь вечер?

Робея, подошла к двери, которую открыл дворецкий и учтиво помог снять куртку. Я прошла в дом. Людей было много, чему обрадовалась — можно легко затеряться. Не только оборотни и перерожденные, здесь часто встречались и обычные люди. Вошла в переполненный зал, по-видимому, в котором и состоится торжество. За спинами не было видно, что происходит.

Неожиданно волю сковал внутренний голос «Иди вперед». Шаг за шагом я пробиралась сквозь толпу к самому центру. На инвалидной коляске сидел пожилой мужчина, и его внешность показалась мне знакомой.

— Макрон, а это наша новая самочка, — Тайрон незаметно появился возле меня и положил руку на талию. «Расслабься и улыбнись» — отдал беззвучную команду Альфа, уже откровенно прижимая к себе.

— Поздравляю с днем рожденья! — произнесла таким приветливым тоном, что даже удивилась, что так умею.

— Хорошая у тебя самочка, Тайрон, — произнес иронично Макрон, за что получил шуточную оплеуху от пожилой женщины. — Я ничего такого не сказал! — И хохот прокатился среди присутствующих.

Вопреки тревоге, я улыбалась, как и было приказано. Обвела взглядом присутствующих и оцепенела. В дальнем углу комнаты стоял Картер и ненавидяще смотрел на Тайрона и меня. Казалось, я видела только его глаза. Тайрон что-то рассказывал, но я не слышала. Мне казалось, Картер уже сожалел, что спас меня, столько в нем было злости.

Вздрогнула, когда Тайрон при всех поцеловал меня в щеку.

— Она у меня скромница, — пояснил мою растерянность он. Кажется, Альфа только что при всех объявил нас парой. — Мы вас оставим ненадолго.

Подтолкнул меня к выходу из комнаты, и я послушной марионеткой пошла с ним. Хотела спросить, к чему этот фарс, но рот словно склеило жвачкой, и губы застыли в улыбке. Тайрон провел меня в кабинет и плотно закрыл дверь. Только после этого я смогла спокойно вздохнуть, а с моего лица пропала глупая гримаса.

— Кто дал тебе право распоряжаться мной, как куклой?! — нервно выкрикнула.

— Я Альфа, и ты подчиняешься мне! — так же громко ответил, а затем перешел на шепот: — Ты будешь всем говорить, что мы вместе. Понятно?

Я сглотнула вязкую слюну, его слова отчеканивали команду в моем мозге. Этот приказ был на уровне инстинкта, я не могла противиться.

— Да.

— И без фокусов, иначе наша любовь будет не только на словах, но и на деле. — Я отшатнулась, когда Тайрон опалил меня вожделенным взглядом. Ухмыльнулся на мою реакцию. — Вот и умница.

Безразлично поправил галстук и вышел из комнаты. Я осталась одна и только заметила, что в кабинете нереально тихо. Взяв себя в руки, вышла в длинный коридор. На пути попадались официанты с шампанским и любопытные зеваки, бесцеремонно разглядывавшие новую пассию Альфы.

Заветная дверь на свободу была совсем близко, когда за спиной раздался противный женский голос:

— Уже уходишь, Санни? — Обернулась к говорящей. Эйдел выглядела великолепно, как модель с обложки элитных журналов. — Неужели ты так быстро оставишь Тайрона одного?

— Я не ухожу. Искала дамскую комнату, — тут же выкрутилась.

Тайрону не понравится, если у кого-то возникнут подозрения в моих чувствах. А мне не хотелось, чтобы он приводил другие доказательства нашей с ним фиктивной любви.

— Тогда ты ошиблась дверью. Тебе по коридору и налево.

— Спасибо.

И, мысленно проклиная ее любопытство, пошла в указанном направлении. Я бы могла быть уже на свободе, если бы не Эйдел! А вместо этого мне придется опять думать, как незаметно улизнуть.

Туалет оказался свободным, и я закрылась изнутри. Подошла к зеркалу и открыла кран. Лицо просто горело от клокотавшей во мне ярости. Хотелось убежать отсюда на край света, затеряться, чтобы меня никогда не нашли. Сбрызнула щеки водой.

Из глубин дома раздалось радостное «Поздравляю!» и требование задуть свечи. Скорее всего, все приглашенные собрались посмотреть на это лицедейство. Это был мой шанс уйти незаметно. Я открыла защелку и сделала шаг, но Картер перегородил мне дорогу и втолкнул обратно.

Я опасливо отступила назад, помня о его вспыльчивом характере. Он закрыл нас на замок.

Картер перегородил мне дорогу к выходу, от его хищного взгляда внутри все сжалось.

— Мне нужно уйти, — мой голос дрогнул.

— Когда прожил в этом доме всю жизнь, знаешь места с хорошей звукоизоляцией, — не обращая внимания на мои слова, произнес он: — И так, вы с Тайроном вместе?

В горле застрял тугой ком, мешавший сказать правду, но и лгать ему я не хотела.

— Это наши с ним дела, тебя они не касаются.

Оценивающе сузил глаза, словно искал в моей интонации проблеск правды.

— Ах да. Мы же друзья. Совсем забыл, — подошёл вплотную, от чего и я вцепилась пальцами в раковину, — Скажем, я решил уточнить из дружеского беспокойства.

Словно под гипнозом следила, как он зарылся рукой в мои волосы, заставляя смотреть в его глаза, притянул к себе и обжог уста поцелуем. От этих ласк по телу разлилось волнение. Картер целовал страстно, затуманивая разум, не давая передохнуть. Его язык проник в мой рот, заставляя откликнуться. Обхватила его плечи руками, абсолютно забывая, где мы и что творится вокруг. Я растворялась в нем без остатка.

Когда в страстном порыве касания наших губ стали настолько жаркими, что мы стукнулись зубами, он подхватил меня и усадил на тумбу, разведя колени. Его рука медленно скользнула по внутренней стороне бедра, задирая подол платья и побуждая желание в каждой клеточке тела. Огладил между ног, и по телу прокатился легкий трепет. Дыхание Картера становилось тяжелым, нам было мало одних прикосновений.

С треском порвал на мне капроновые колготки, и его пальцы проникли под кружево трусиков, до сладкой боли сдавливая бугорок. Из груди вырвался протяжный стон, который перехватили его властные губы. От томительного удовольствия голова шла кругом, заставляя держаться за него, как за последнюю нить реальности.

Отодвинул трусики и резким толчком вошел в мое лоно. Я вскрикнула от неожиданности.

— Тише, — прошептал, глядя в глаза, и ещё глубже проник в меня, наблюдая, как я вздрагиваю от каждого его движения.

Придвинул меня к себе вплотную, врезаясь до предела в мое тело. Каждое движение отдавало сладостной истомой, заставляя подаваться ему навстречу.

Скользнул губами от щеки к скуле, лизнул ухо и прикусил шею, оставил влажную дорожку вокруг выреза платья. Прижимал меня так сильно, что казалось, нечем дышать.

То нежный, то эгоистично грубый, он подводил к самому финалу. Отстаивал права на мое тело, словно убеждался, что я принадлежу только ему. Рвано прорычал, и мы рухнули в пучину экстаза одновременно. Я почувствовала, как он излился внутри.

Притих, тяжело дышал. Поцеловал в щеку и вышел из меня, отойдя в сторону. Натянул приспущенные штаны.

Стало как-то неприятно. Картер поймал меня в туалете, задрал юбку и поимел, как публичную девку. Он сбросил на мне злость и напряжение. Это был хороший секс с неприятным послевкусием.

— Так ты говоришь, вы с Тайроном теперь пара? — произнес с насмешкой.

От обиды закусила губу, он еще и издевался! Решила не реагировать на его провокации. Сползла на пол и одернула вниз, с досадой понимая, что нужно выбросить дорогие колготки:

— Ты порвал мне колготки.

Картер застегнул штаны и поправил ремень на брюках.

— Ты поцарапала крыло моей машины. Будем считать, что мы квиты.