Глава 13. Отвлекающий маневр

— Получается, что дух напал на тебя сзади, — Сэйда задумчиво уставилась на девушку. — Зачем же ты тогда нам врешь?

— Потому что ты пригрела змею на груди, — Арнес ловко вывернул руки служанке, слишком поздно сообразившей, что ее раскусили. — Давай, рассказывай, на кого работаешь и где мальчишка!

— Да не знаю я, где он! — девушка, устав вырываться, принялась огрызаться. Играть в напуганную бедняжку она уже утомилась. — Мне заплатили, чтобы я вывела дриада во двор и подвела к определенному месту, вот и все. Я и за ворота сегодня кинулась, чтобы его найти, потому что у меня точное время было назначено! И тут этот… с рогами!.. Чтоб ему пусто было! — служанка от души выругалась и покосилась на Сэйду: — За нимфу мне столько заплатили, сколько вы за год не выдавали!

— Если есть загробная жизнь, то твоей матери сейчас очень стыдно, — осуждающе процедила магичка и отвернулась, чтобы не смотреть на предательницу, которую сама лично оставила в замке после смерти ее матери. Преданной и надежной служанки.

— Да и ладно. Я ее и не помню совсем. Вот мне стыдно, что ступила. Надо было с плачем за ворота бежать, а не в замок! — пробурчала девушка. — Пока бы вы догадались, пока бы меня искать кинулись…

— Да, твой труп бы уже валялся под деревом или в канавке какой-нибудь, — поддержал разговор Арнес и, когда служанка замолчала, возмущенно и недоверчиво глядя на мага, пояснил: — Одна такая умная как раз сегодня была убита. Можем спуститься и поговорить с убийцей.

Протащив девушку по лестнице вниз, до прячущегося под присмотром парочки лакеев орка, маги устало уселись и уставились на своих пленников.

— Никогда не любила брать работу на дом, — мрачно пошутила Сэйда, разглядывая то плечистого мощного зеленого громилу, то невысокую стройную человеческую девушку.

— Кто из вас видел заказчика? Учтите, он где-то та-а-ам, а мы — тут, и вот она, — Арнес кивнул в сторону вольготно рассевшейся в кресле женщины, — очень-очень злая. Ну и про духа не забываем!..

Про духа маги тоже прекрасно помнили. Они оба даже не сомневались, что от беготни по двору и неподалеку от замка пользы не будет — и дух давно сбежал, и тот, кто ждал в засаде у забора появления служанки с дриадом, успел смыться. Но Арнес на всякий случай вызвал парочку эльфов-следопытов, не по служебным, а по личным каналам, и теперь в нетерпении ожидал их отчета.

— Рекомендую отвечать сразу, а то я начну заниматься фигурным выжиганием, — Сэйда произнесла фразу с такой интонацией, что никто не понял, шутка это была, или им всерьез пообещали.

Молодой орк, смесок, выращенный не в племени, как воин, а в одном из бедных районов Столичной Обители, как член банды грабителей, привыкших к безнаказанности, свой лимит храбрости уже давно исчерпал. Но вся беда в том, что заказчика он в лицо не видел.

Служанка, когда адреналиновая злость выветрилась, тоже сообразила, что искать ее некому и переживать о ней никто не станет. Если ее сейчас тут сожгут в назидание другой прислуге, за нее даже не заступится никто!..

Но единственное, чем она могла порадовать магов, — это сообщить, что связались с ней еще до рассвета. И тот, кто к ней подошел, был человеком, прекрасно знающим, кто она такая, как ее зовут и что именно в это время она иногда бегает на тайную полянку, где ее ждет любовник.

Вот только этот подошедший к ней человек, скорее всего, был не заказчик…

— Одежда на нем обычная была и со своего плеча. Деревенский побогаче или прислуга из старших — приказывать привык и говорил четко, по делу. Оплату сразу озвучил и даже дал пересчитать, чтобы не сомневалась — есть у него такие деньги, не обманывает. А лицо шарфом замотал, отчего и голос глухой был. Не признала я его. Не видела раньше.

Маги хмуро выслушали, потом заперли орка в подвале, девицу — в ее комнате, огородив магической сеткой, и уселись в столовой.

— Выходит, что дух спер мальчишку у тех, кто пытался спереть его у нас?.. — невесело усмехнулся Арнес. — Так что теперь у нас две задачи — найти того, кто подсылал к нам орков и подкупил твою прислугу, и найти того, на кого работает дух. Жаль, что у вас с мальчишкой связь еще очень свеженькая, не оформившаяся.

Сэйда кивнула, зажмурилась и попыталась успокоиться. Только руки сами собой сжимались в кулаки, и этими вот кулаками очень хотелось отлупасить и орка, и служанку… Просто и незатейливо, безо всякой магии. Вот только нельзя!.. За одним срывом последуют еще и еще, если только хоть раз дашь себе волю.

— Радует, что он все же не идиот… — выдохнула женщина и открыла глаза. Арнес уже успел переместиться с соседнего кресла на пол возле ее ног. Уселся на корточки, положил руки ей на колени… Сэйда улыбнулась и запустила пальцы в непослушную каштаново-рыжеватую копну. Отстраненно подумала, что у Вилхо такие же непослушные вьющиеся локоны, только мягче и длиннее…

— Следопыты уже обшарили все вокруг, — мужчина встал и дернул Сэйду за руку, заставляя и ее подняться с кресла. — Предлагаю пойти спать, потому что ночью мы ничего путевого не придумаем, а куда именно бежать, нам не сказали. Дух унес дриада в лес, а это очень растяжимое направление.

— Я сама все проверила… сама все закрыла… и сама оставила его вместе с этой продажной тварью!

— Искорка! — Арнес мысленно выругался. Надо было сразу тащить Сэйду в постель, не давая ей времени отдышаться, надумывая себе всякие глупости. — Ты все сделала правильно! Ты же не умеешь читать мысли… Этой девчонке и я доверял!..

Женщина упрямо помотала головой, явно продолжая себя осуждать. Так что маг использовал единственный прием, который действовал всегда: взял и поцеловал Сэйду прямо в губы. Та сначала ответила, потом попыталась вырваться… потом застонала, надрывно и жалобно… Но Арнес не дал ей опять погрузиться в самоосуждение. Конечно, на кровати было бы удобнее, но до нее надо было дойти: подняться на второй этаж, пройти по коридору. Все это время целоваться, конечно же, можно, они не однократно проверяли, но для этого нужен соответствующий настрой. Сейчас же надо было спасать любимую женщину и создавать этот самый настрой срочно, немедленно, прямо здесь, в столовой… Да гори оно все! Не на поляне среди шишек и иголок, и ладно.

Резко сдвинув оставшуюся посуду на одну сторону стола, Арнес подхватил Сэйду и посадил ее на другую половину. Целовать, не давать открывать рот, не позволять вырваться, отвлекая от мыслей о еще пару суток назад совершенно незнакомом парне. Если с ним что-то случится, Сэйда никогда себя не простит, но если она сейчас не расслабится, не отдохнет потом, не выспится и не будет спокойно и взвешенно анализировать все, что они только что узнали, — вероятность потерять парня гораздо больше.

Арнес быстро раздевал и себя, и Сэйду. Торопливо, но без спешки, уверенно находя и расстегивая застежки и пуговицы. Сдергивая, а не разрывая. Аккуратно стягивая и отбрасывая в сторону…

Пальцы женщины бесцельно путались в волосах мужчины. Сэйда то витала мыслями где-то далеко, то возвращалась, откликаясь на разгорающееся в теле возбуждение. Перед глазами мелькало лицо юного дриада, его тело, его взгляд… Такой разный, всего лишь за один день их знакомства!

Но вскоре Арнес добился того, чтобы женщина выкинула из головы другого, отдавшись целиком лишь ему.