Глава 15. Помощь бывает вовремя

Дух внезапно перестал рычать и метаться, как обезумевшее животное, сообразив, что если делать резкие движения, то боль усиливается. Мало того, он додумался осторожно разрывать сеть когтями, не прикасаясь к ней пальцами.

Арнес замер, размышляя, как действовать дальше. Если затянуть сетку — дух не сможет шевелиться, но путы-то будут его жечь.

— Понять бы, что ты за вид, — принялась рассуждать вслух Сэйда, записывая при этом духа на магический шар и в фас, и в профиль, и спереди, и сзади.

— О! А я это ворье сплющенное ищу везде! — раздался вдруг в воротах громкий голос. — А у вас он тоже украшения тырит?

Арнес обернулся и с изумлением разглядел в темноте что-то невысокое, плечистое и жутко обросшее.

— Устал в пьяного играть? — поинтересовался он у своего утреннего знакомого.

Гном радостно загоготал, но тут же замахал рукой на духа:

— Ты бдительность не теряй! Свалит ведь, а мне ж его надо начальству предъявить. Ящик с брюликами спер, прикинь?!

— Значит, так, — Арнес знал, что быка надо сразу брать за рога, а гнома — за бороду, поэтому быстро объявил: — Мы за тебя твое дело сделали, ты нам за это с нашим поможешь. Пошли, отведем твоего духа в участок.

— Ну… — гном выставил вперед ногу, огладил бороду и вообще всем своим видом выразил желание встать в позу. Но в последний момент одумался: — Значит, довести поможешь, к начальству не лезешь, всем говоришь, что просто мимо проходил?

— Да, лавры все тебе, — Арнес кинул на духа очередную магическую сетку, потому что предыдущую тот уже порвал.

— Договорились, — кивнул гном. — Вытаскивай этого говнюка плоского. У меня есть чем его повязать понадежнее.

Арнес про себя подумал, что гном уже давненько охотится, раз у него с собой оказались специальные путы, рассчитанные на таких вот странных существ.

Так как духи были порождением магии, обезмагичивающие наручники им не подходили, потому что могли их убить. Но при этом, едва дух оказался за забором, то есть на территории, не подвластной Сэйде, он попытался призвать силу природы, чтобы освободиться. Земля воинственно взбугрилась корешками, кустарник начал отращивать колючие ветки. При этом сам дух опять принялся скакать как козел, пытаясь забодать окружающих его врагов.

Вот тут-то на помощь пришел большой мешок, оказавшийся у гнома за пазухой.

Быстро накинув его на духа, бородач, уворачиваясь от ударов ног, деловито дернул за края — так, чтобы сверху появились дырки от рогов, и затянул на ногах шнуровку.

— Ждем. Сейчас натанцуется, — уверенно сообщил он, отпрыгивая в сторону. — Сетку свою пока не вытаскивай. Не убудет с него, если слегка поджарится…

Арнес сразу понял, что гном говорит о духе, а не о мешке. Странная ткань не вспыхивала, хотя вплотную соприкасалась с его огненной сетью. Зато дух рычал очень эмоционально. И злился, и обиженно жаловался, а под конец вообще стал поскуливать, как щенок, которого пинают непонятно за что.

— Хозяина выслежу — вот этим кулаком прямо в морду дам, — мрачно пообещал гном.

Помалкивающая в основном Сэйда согласно кивнула:

— Точно! Тварь трусливая! Спалить его мало…

— Сначала — кулаком! — все таким же мрачным тоном повторил гном. — А потом палите. Хотя мне его ж начальству предъявлять… так что, чтобы живой остался. — Тут гном наконец-то решил проявить интерес: — Зачем он вам сдался-то? Или у вас другое какое дело?

— Хозяина нам надо, — кивнул Арнес. — А еще ту мразь, что орков наняла девчонку одну убить. Сдается мне, что это разные мрази.

— Видел я сегодня орков. И человека с ними, — уверенно объявил гном. — Умотанный так, словно у нас тут зима. На голове шапка, на лице шарф, только глаза и видны. Пока я на столике прохлаждался, эти орки дважды приходили. Зашли вчетвером, потом один отошел к стойке, и туда же прямо от входа человек этот подвалил. Они перетерли что-то быстро. Потом ушли все. Чуть позже трое орков вернулось, потом четвертый за ними пришел, и они смылись. Ну и ты дважды заходил. Я тебя и в первый раз срисовал, а уж во второй ты вообще мне так мешался, что не заметить было сложно.

— А что ты в баре-то этом делал? — поинтересовался Арнес, с удивлением наблюдая за духом, который действительно «натанцевался». Улегся на землю и, похоже, собрался засыпать.

— Лошадь у вас есть? А то с моей коняки этот длинный свалится. Допереть — допру, но рога об землю сотрет и когти на ногах сточит.

— Дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде, — хмыкнула Сэйда. — Есть у нас лошадь, сейчас приведу.

— А в баре я духа этого поджидал, — с запозданием ответил гном, как раз когда магичка ушла обратно во двор, к конюшне. — Мелькает он там. То ли хозяин его где-то поблизости крутится, то ли прикармливают его там, то ли еще как-то связан он с этой забегаловкой. Не раз уже его там видел, вот и решил попробовать подкараулить. Прикинулся своим. А тут ты!..

Мужчины пару минут помолчали, пока из ворот не вышла Сэйда, ведя с собой уже оседланных коня Арнеса и свою собственную лошадь.

— Ладно, закидывайте это недоразумение. Будешь себя хорошо вести, мы тебе еще и орка отдадим, — ухмыльнулась магичка гному. — Поехали допрашивать этого… похитителя сокровищ.

Маги, как и обещали, все лавры оставили гному, но настояли на присутствии во время допроса. Только с последним не вышло ничего.

Когда спящего духа растолкали и стянули у него с головы мешок, то внезапно выяснилось, что тот плохо понимает, что от него хотят, и разговаривать внятно не умеет: только урчать, рычать, мычать и издавать другие странные звуки. Так что, зло шипя и рыча не хуже духа, гном и Арнес запинали несчастного в свободную камеру, предварительно снова натянув мешок ему на голову.

— Ну вот! Я-то думал, у вас тут переводчик водится, — расстроенно вздохнул маг, отряхивая одежду.

Сэйда только зло пыхтела. Она вообще еле сдержалась, чтобы не накинуться на духа во время жалкой попытки допроса и не начать его трясти с воплями: «Куда дел Вилхо, козлина плоская?!»

— Переводчик спит. Ночь вообще-то, если ты не заметил! — возмущенно процедил гном, который на самом деле тоже расстроился.

Упущение случилось неучтенное. Не продумал он, как будет общаться с обвиняемым. Но внезапно его озарило.

— Завтра специалиста вызовем. Лучший на всю Столичную Обитель. Граф, но на нас работает, — гордо заявил гном.

— Граф? — интуиция Сэйды радостно возвопила, да и Арнес заинтересованно глазами сверкнул. Помощь графа, работающего на следствие, им сейчас бы не помешала.

— Да, граф Туйя. Хороший мужик, стервозный правда. Родовитый, башковитый… и в духах разбирается. Это он мне мешок дал. Так что завтра с утра попрошу его помочь с допросом.

— Угу, только нас тоже вызови. Обещал!

— Вызову, — обреченно кивнул гном. — Нам главное на хозяина выйти, дальше уже императорская служба на уши встанет, и дело из наших лап в ваши перетечет.

— Вот и я о том, — подмигнул Арнес. — В твоих же интересах, чтобы оно нам досталось. Будешь и дальше в деле. А если кому другому перепадет, то ты мимо. Кулаками помахать не выйдет. Кто тебе, кроме нас, позволит кулаком по какой-нибудь эльфийской или нимфовой роже заехать в воспитательных целях?

— Вот можно подумать, вы позволите, — фыркнул гном, но еще раз, уже более уверенно, пообещал: — Вызову.