Глава 28. Ожидание как пытка
Оказавшись во дворе, Вилхо испуганно огляделся, ища, у кого бы спросить про управляющую, и заодно пытаясь найти взглядом Уршура. Того нигде не было видно. На юношу накатил приступ паники, но он постоял спокойно, сжимая кулаки и глубоко дыша, а потом уверенно зашагал по дорожке. Минут через пять-семь даже вспомнил, что идти надо как девушка, более мелким шагом, постоянно теребя подол юбки и изучая землю под ногами.
Запаса храбрости хватило ненадолго — у дверей замка снова стало страшно. Но тут уже сбегать точно было поздно, так что Вилхо решительно постучал, назвался придуманным именем и на негнущихся ногах проследовал за встретившим его дворецким в кабинет к управляющей.
На все вопросы пожилой эльфийки юноша мог только мямлить, мекать и испуганно моргать большими глазищами.
— Да уж… Не Терхи. У той язык был хорошо подвешен. Но, надеюсь, с уборкой грязной посуды ты справишься. Накрывать на стол я тебе не доверю, а то напутаешь что-нибудь. Взгляд у тебя, детка, не очень умный. Пойдем, я тебя до кухни провожу…
* * *
Для обоих магов это был самый длинный и самый тяжелый день за последние лет так десять точно. Они просто сидели под деревом и ждали… Ну еще разбирали документы, привезенные курьером из Сёмина Асунто.
— Идеально! Ни зацепки! — уже глубоко за полдень, перекусив из взятых с собой запасов, Сэйда отложила бумаги в сторону, закрыла глаза и замолчала.
Арнес тоже помалкивал. Он знал, что в такие минуты Искорку лучше не дергать — она думает.
— Знаешь, а ведь мы так и не выяснили, кто задумал использовать меня в этом деле, — спокойно произнесла женщина, так и не открывая глаз. — Все свели, все поняли, все по полочкам разложили, доказательства осталось только найти. А вот кто меня в это все втянул — не знаем.
— Угу, — подтвердил Арнес.
— Мы знаем, что по приказу графа Куоси убили твою сороку… Но не знаем, зачем она связывалась со мной и с Марком, — продолжила размышлять вслух Сэйда.
— Угу, — вновь откликнулся маг, подтверждая, что внимательно слушает.
Его еще очень волновало, что за информацию хотела продать ему девчонка, прежде чем ее убили. Явно ведь что-то важное.
— Предположим, что она переспала с этим графом и узнала о его планах зажать наследство, — принялся озвучивать свои мысли Арнес, подождав и убедившись, что Искорка сказала все, что хотела.
— Сам граф вряд ли пал так низко. Скорее всего, с кем-то из исполнителей… И вообще, по времени не совпадает, — хмыкнула Сэйда, но заинтересовалась и даже глаза открыла. — Хотя… Нет, как раз хорошо укладывается все!
Маг тоже кивнул, соглашаясь. Укладывалось все и правда идеально. Ему сообщили уже почти перед самым судом, то есть до этого, считай, две седьмицы, как все семейство Суспресов сидело в тюрьме, и любой заинтересованный наблюдатель уже сделал бы неутешительные выводы об их дальнейшей судьбе. Значит…
— Вряд ли сам граф настолько обнаглел, чтобы затребовать лучших судей для подтверждения блефа, — с сомнением высказался Арнес.
— Или он был уверен, что все документы идеальны, — помахала папками Сэйда.
— От чего ушли, к тому и пришли, — вздохнул маг. — Сороку допросить уже не получится, граф нас пошлет и спрячется за спину дяди-герцога, к императору за поддержкой идти не с чем…
— Ненавижу все эти аристократические заморочки, — буркнула Сэйда, поглядывая в сторону замка.
Пара сидела так, что их было не видно из-за деревьев, а вот им были видны ворота, и оттуда с самого утра никто не выходил. Ни один аристократ и ни одна служанка…
— Сиди! — Арнес, интуитивно догадавшись о желании подруги, схватил ее за плечо, удерживая. — Все у него в порядке. Уршур с ним…
— Как мне только мозгов хватило доверить охрану мальчишки духу? Закинуть его одного прямо в логово этих трусливых тварей… О чем я вообще думала, а?!
— О деле, Искорка! Ты думала о деле, правосудии и оправдании целой семьи. И знаешь что? Тот, кто тебя к этому делу привлек, да еще через меня, очень хорошо нас знал. Особенно тебя. Знал, что ты не успокоишься, пока не докопаешься до правды. И знал, что ты полезешь ее искать, потому что заподозришь подвох…
— Интересно, а можно как-то предсказать возникновение связи между нимфой и магом?! — задумчиво протянула Сэйда, с трудом расслабившись.
— Только если эта связь была раньше, — ухмыльнулся Арнес. — Но я не верю в перерождения магов и уж тем более в то, что кто-то сможет угадать, в кого именно этот маг переродился. А вот в том, что ты все равно бы вцепилась в мальчишку и забрала его, не дав сдохнуть в тюрьме, даже не сомневаюсь.
— То есть сорокой манипулировал кто-то, очень хорошо нас знающий…
— Да, причем, смотри, она ведь почти одновременно закинула инфу и мне, и Марку. Просто чтобы хоть кто-то заметил и полез копаться в этом деле.
— А твоя сорока не могла действовать по собственной инициативе? — внезапно предположила Сэйда. — Эти смески такие странные, может, она была побочной веткой…
— Не знаю даже. Сама — вряд ли. Но тот, кто ею крутил, должен быть ее хорошим знакомым. Тем, с кем она поделилась услышанным от графа. Кто сумел сделать выводы и отправить ее ко мне и к Марку, — мужчина зло поджал губы и почесал затылок: — Хотел бы я знать, что она собиралась мне рассказать при встрече! Может быть, выдать имя того, кто ею руководил?
— Надеюсь, она не выдала это имя оркам… — нахмурилась Сэйда, мысленно ругая себя за то, что упустила этот момент.
— Ну, у нас есть тот, кто сможет это быстро выяснить! — радостно потряс магическим шаром Арнес. — Сейчас озадачим гнома…
* * *
Спустя час маги уже знали, что они не опоздали со своим прозрением. Просто по-прежнему сидят ни с чем у пустой тарелки… Гном допросил выжившего орка и выяснил, что тому никто никого больше не заказывал, а девчонку они убили не допрашивая. Даже развлечься не успели — приказано было убрать быстро и незаметно. А «обмотыш», как прозвал гном человека-связного между семейкой Куоси и преступным миром, даже под пытками молчал. Вернее — матерился, ругался, просто орал, но не признавался и хозяев своих выдавать отказывался.
— За яйца они его держат! Такой преданности за деньги не добьешься, — брюзжал гном в магический шар.
— Ну, может, Вилхо удастся выяснить и про яйца тоже, — без особого энтузиазма предположила Сэйда. Ей уже с большим трудом удавалось заставить себя сидеть и ждать. Душа стремилась ворваться с ноги в замок и…
— Искорка, ты только не нервничай! — Арнес отключил связь и принялся успокаивать подругу. — Он же не может среди бела дня оттуда выйти? Ему до вечера отработать надо, чтобы подозрений не вызвать. Мало ли, придется и завтра туда идти…
— Не-е-ет! — отчаянно замотала головой Сэйда. — Два дня подряд я не выдержу точно! Это издевательство какое-то!
— Надеюсь, за меня ты тоже так волнуешься, — с легкой ревностью в голосе пробурчал Арнес.
— Я волнуюсь за тех, кто встанет на твоем пути, — рассмеялась магичка и потерлась щекой о плечо мужчины. — В тебе я уверена! А вот в дриаденыше — нет…