33

Дом священника, настоятеля грёбанной церквушки, встретил нас гробовой тишиной и вопиющей пустотой. А ещё выглядел как ожившая мечта самой настоящей чёрной ведьмы — мыши, пауки, толстенный слой пыли и отвратительно-сладкий запах гнили и разложения. Он, этот запах, лип к коже и оставлял приторный привкус на языке, вызывая острый приступ ностальгии по мучительным временам ученичества.

Я даже томно вздохнула, прикрыв глаза на мгновение и вспоминая самые яркие и насыщенные дни моей беззаботной юности. Ровно до того момента, пока одна мохнатая задница не чихнула, морщась и стряхивая с рук пыль и щепки — всё, что осталось от крепкой входной двери:

— И почему мне кажется, что я вляпался в очередную поебень?

— Может, потому что так оно и есть? — хрипло выдохнула Дэф, машинально потирая грудь. Аккурат в том самом месте, где ещё пару минут назад торчал ритуальный атам. И, толкнув застывшего посреди дороги оборотня в плечо, первой вошла в пустой дом. — Смирись, волчара. Ты связался с ведьмами, чьи прозвища и сферы магических интересов напрямую связаны с именами Всадников Апокалипсиса. А это, знаешь ли, прямая гарантия того, что там, где случилась какая-то поебень, есть мы. А если нас нет…

— То значит, мы эту поебень и устроили, угу, — я фыркнула, вежливо переступив через труп хозяина, возмутительно и нагло развалившегося прямо у порога. Раздутого, почерневшего и зияющего вывернутой грудной клеткой, демонстрировавшей полное отсутствие хоть каких-то внутренних органов.

Поморщившись от небрежности и нарочитой грубости, сквозившей в действиях убийцы, я нашарила на стене выключатель и уверено направилась в сторону кухни. Сделав вид, что не услышала чей-то тихий смешок:

— Ведьма…

— Ты что-то сказал, детка? — бросив на своего мужчину насмешливый взгляд через плечо, я продемонстрировала ухмыляющемуся волку оттопыренный средний палец. На пару секунд зависнув от этого жёлтого, звериного взгляда, ощутимой лаской скользнувшего по мне и задержавшегося в районе груди. Впрочем…

Кто бы сомневался!

— Тебе показалось, — Монтгомери растянул губы в самодовольном оскале. И ещё раз прошёлся по моей фигуре откровенно голодным взглядом. Так, что я всерьёз задумалась о том, чтобы послать все дела, проблемы и неприятности в Бездну, к тварям Хаоса и чертям.

Правда, ровно до того момента, как на поясницу легли отвратительно ледяные пальцы, а вдоль позвоночника прошлась волна кипятка. Продрав до костей и скрутив внутренности узлом, чуждая магия исчезла так же внезапно, как и появилась. Забрав с собой и игривое настроение, и гулявшее в крови возбуждение.

— Кайфоломка, — деланно вздохнув, я оперлась задницей на кухонный гарнитур, придирчиво разглядывая сестру по ковену. — Хуёво выглядишь. Во времена Святой инквизиции тебя предали бы анафеме.

— Жаль, что эти чудные деньки остались в далёком прошлом, — манерно протянула Блэк, тяжело осев на ближайший стул и закинув ноги на стол. Её бледное лицо всё ещё выглядело страшно осунувшимся, выцветшим. Между бровей залегла глубокая складка, а тонкие губы то и дело кривились в презрительной усмешке.

Вытащив из портсигара тонкую сигарету, она вставила её в мундштук и подпалила кончик искрой магии. Поморщилась, глядя на дрожащие пальцы и выпустила струю белого, горьковатого дыма в потолок:

— Ну, с новым днём рождения меня. Соболезнования не принимаю, поздравления рекомендую засунуть в задницу и хорошенько провернуть. А в остальном… У меня для вас, сладкая парочка, очень неприятные известия…

Вспыхнувшую, было, на залитом кровью столе пентаграмму, Дэф погасила одним движением брови. Стряхнув на пол пепел, она снова затянулась и, пуская дым из носа, сложила тонкие губы в злой, неприятный оскал:

— Я нашла этого мудака.

Фраза прозвучала торжественно, нагло и самодовольно. Так, что я невольно восхитилась (в который раз) манерой сестры подавать информацию. Но удержаться от подколки было выше моих сил, и я насмешливо протянула, вскинув бровь:

— Ну и которого из, м? Того, что упокоил твоих любимых зомби? Или того, что на японской развалюхе паркуется как бог на твоём личном месте? А может ты это про толстяка-бокора? Тот милый Баа сожрал трёхнедельный запас виски Джаз, признался в любви черепу твоего первого учителя и поклялся, что не даст тебе покоя после смерти. Пожалуй, в списке знакомых мудаков я бы с удовольствием поставила его на третье место… С конца.

Дэф хрипло хохотнула, оценив дружеский подъёб. И даже соизволила мечтательно улыбнуться при упоминании того самого Баа, уроженца далёкой и жаркой Африки. Кстати, уже лет пять как числившегося пропавшим безвести. И в мире живых, и в мире мёртвых.

Действовать на нервы чёрной ведьме дорогое удовольствие, что не говори.

— Баа был… забавным, — ещё одно облако белоснежного дыма поднялось к потолку, разбавляя запах разложения пряной ноткой рябины. — И даже интересным. С определённой точки зрения. Даже жаль, что наше знакомство оказалось… Таким непродолжительным.

— Ты воткнула ему каблук в глаз прямо в кафе, — тихо фыркнув, я сложила руки на груди, дёрнув плечом. Краем глаза наблюдая, как заскучавший волчара принялся инспектировать кухню. Вытащив из шкафов все банки, он открывал каждую из них, принюхиваясь и недовольно кривясь. Глухой рык сопровождался красочными ругательствами в адрес прежнего владельца дома, и я невольно захихикала, глядя на своего зверя нежным, отвратительно влюблённым взглядом.

А наглый волк как чувствовал. Движения стали плавными, бёдра соблазнительно покачивались, мышцы играли под плотно сидящим пиджаком, а на губах то и дело мелькала довольная, так бесившая меня ухмылка.

— А ты отравила новую пассию своего бывшего, — язвительный смешок Дэф оторвал меня от созерцания красующегося мужчины. Выдернув окурок, она затушила его об стул и вытащила новую сигарету. И уже без улыбки добавила. — И отложите свои брачные игры. Я действительно его нашла. Того самого мудака, что так «удачно» пытается нас стравить.

Ледяные искры магии прошлись вдоль позвоночника и я стряхнула лишнее, лёгким движением руки прокляв дом раз и навсегда. Оттолкнувшись от гарнитура, я подошла к столу и уселась на второй стул. Закинув ногу на ногу и совершенно бесстыдно и бессовестно игнорируя пригвождённое кухонным столом к столешнице мёртвое, человеческое сердце.

Бросив скупо, глядя прямо в затуманенные глаза сестры:

— Рассказывай.

***

Дафна «Деф» Блэк не любила умирать.

О, нет. Смерти она не боялась. Знаете, сложно дрожать от страха перед таким великим событием. Хотя бы потом, что все мы (о, Бездна!) смертны. Ну и потому, что её собственная жизнь закончилась лет эдак в пять. В тот самый миг, когда маленькая, болезненная девочка свалилась с карусели в парке аттракционов.

Попутно свернув себе шею.

Деф коротко хмыкнула, выпуская в потолок тонкое кольцо белого дыма. Терпкий аромат кофе, с едва ощутимыми едкими нотками алкоголя, будоражил обоняние, дразнил желудок и разгонял опостылевший запашок мертвечины, царивший вокруг. А ещё навевал воспоминания о самом первом возвращении из-за Грани, когда она открыла глаза на столе в прозекторской. Доведя до заикания бедного патологоанатома и собственных родителей.

Весёлое было время, что уж там говорить.

— Ита-а-ак… — сделав ещё одну затяжку, ведьма медленно выдохнула горький табачный дым и окинула своих визави снисходительным взглядом. — Для начала, примите мои искренние… Соболезнования по поводу вашей связи, — хищно улыбнувшись, она склонила голову набок, заметив. — Я ставила на то, что у тебя яиц не хватит, признать эту связь, волчонок. Жаль, эти пятьсот баксов были дороги мне как память.

— Вы опять делали ставки? — Мор не удивилась, лишь хмыкнула, постукивая ногтями по столешнице. — И кто сорвал банк?

— Голод, — Блэк коротко хохотнула, стряхивая пепел на пол. — У этой мерзавки поразительное чутьё.

— Или хорошая сетка осведомитель, — блондинка фыркнула, обернувшись через плечо и щёлкнув пальцами. — Эй, волчара! Где. Мой. Кофе?!

Оборотень лишь насмешливо фыркнул, делая очередной глоток, и показал ей средний палец. При этом так многообещающе улыбнувшись и демонстративно облизнув губы, что ни у кого не осталось даже тени сомнения в том, о чём он думает. Впрочем…

Чего ещё ждать от зверя?

Дафна «Деф» Блэк относилась к зверолюдям примерно так же, как ко всем, кто не входил в её скромный, маленький ковен. А если точнее — то никак. Поэтому вновь снисходительно улыбнувшись, она с тихим смешком протянула:

— Спокойно, детишки. Оставьте ваши ролевые игрища до лучших времён. Если они наступят, конечно же…

Её голос невольно понизился до хриплого, чувственного тембра. Того самого, что пробирал до костей и стягивал внутренности узлом. Того самого, от которого стёкла в окнах этого дома покрылись чудным морозным узором, а изо рта с дыханием вырывалось облачко белого пара.

Увы, издержки специализации.

Снова хмыкнув, Блэк уже привычно сменила сигарету в мундштуке, прикуривая от искр магии на пальцах. И, смерив парочку ещё одним оценивающим взглядом, наконец, заговорила:

— Знаешь, Мор, это было так мило со стороны наших добреньких инквизиторов помочь мне умереть. Всего-то и надо было, что прийти к ним в офис и показательно сжечь первого более-менее важного сотрудника… Всё остальное они сделали за меня.

— Воу, да я смотрю, ты у нас эстет, Деф. Особенно в выборе способа эффектного самоубийства, — Мор удивлённо вскинула брови, откинувшись на спинку стула. — Такой изысканный, тонкий, совершенно, просто, блять, незаметный способ уйти за Грань. Ещё скажи, что нам срочно нужно ехать в ближайшую лесополосу, закапывать труп этого несчастного инквизитора.

— Зачем? — Смерть деланно пожала плечами, позволив себе скупо, чуть мечтательно улыбнуться, пуская дым в потолок. — Для трупа он отвратительно бодр и даже имел неслыханную наглость пригласить меня на свидание…

— И он до сих пор жив?

— Он добавился ко мне в друзья на «Фейсбук» и уже выбрал место, — Деф с интересом наблюдала, как вытягивается от удивления лицо сестры.

— Ты… Ты согласилась что ли?! — Мор даже рот открыла, уставившись на неё совершенно обалдевшим взглядом.

Выждав ещё целую минуту, храня загадочное молчание, Дафна всё же не выдержала и засмеялась. Тихо, легко, непринуждённо. И заметила, аккуратно стряхивая пепел:

— У тебя удивительное выражение лица, Мор. То ли удар хватит, то ли инфаркт. То ли ты просто не знаешь, как цензурно прокомментировать эту ситуацию. Но знаешь что? Моего согласия на это самое свидание никто не спрашивал. Мне воткнули атам в сердце и очаровательно намекнули, что даже ТАМ я не смогу спрятаться и избежать новой встречи. Ну и пожелали удачной охоты, конечно же…

— Оху-е-еть, — выдохнула блондинка, зарывшись пальцами в волосы на затылке. Нервно хохотнув, она потрясла головой. — Мля, инквизитор… Я даже не знаю, кому здесь сочувствовать в первую очередь.

Блэк на этот вопрос лишь пожала плечами. Снова. И всё так же чуть мечтательно улыбнулась, затягиваясь новой порцией ароматного дыма. Даже не удивившись, когда молчавший до этого Монтгомери заржал, откровенно и неприлично. Не иначе как чудом не подавившись своей порцией кофеина. Заставив мельком подумать о том, что если этот волк будет мешать ей или обидит Мор…

Что ж, такое досадное недоразумение, как его проживание на свете будет совершенно не трудно исправить. Возможно, это будет даже не больно. Во всяком случае, она подумает о том, чтобы это было не больно. Хотя бы попытается, нет?

— Впрочем, мы отвлеклись, — новая затяжка, новое облако дыма. Постучав кончиком мундштука по подбородку, Деф вздохнула. — Как я уже говорила… Я нашла этого мудака. И…

— И кто он? И где мы его убьём? — Мор нетерпеливо поёрзала, устраиваясь поудобнее на жёстком стуле. — Ну же, костлявая. Не томи, а?

— Кто он — не знаю. Я видела только его след, — выпустив дым из ноздрей, Дафна криво улыбнулась. Лгать близким — не хорошо, обманывать собственных сестёр — не дальновидно. Но умение тонко недоговаривать не раз и не два спасало Блэк, по-звериному чутко ловившую момент, когда стоит рубить правду-матку, а когда засунуть язык в задницу и помалкивать. Тем более…

Улыбка стала злее, острее. Она сжала пальцы в кулак, гася волну всколыхнувшейся магии. Юный, зарвавшийся мальчик так откровенно и нагло думал, что сможет их всех обыграть, что сумеет остаться безнаказанным, что это было даже забавно. Недальновидно, глупо, дурно и наивно.

Но забавно.

— А ещё я точно знаю, кого мы позволим ему убить в ближайшее полнолуние, — потерев кончики пальцев, Деф хмыкнула, в красках представив какой будет реакция на её заявление. — Думаю, наша милая Ханни не откажется сыграть роль невинной жертвы. Правда, я пока не определилась, кто из волков будет второй жертвой… Но это вопрос времени, не так ли? (3303c)

Повисшее в кухне молчание можно было назвать неуютным. Колючим. Острым. И очень многозначительным. Настолько, что ведьма позволила себе маленькую, довольную улыбку.

Дафна «Деф» Блэк смерти не боялась. К этому явлению она относилась с изрядной долей похуизма и скепсиса, благо и работа, и магия благоволили такому мировоззрению и фатализму. Но жажду убийства во взгляде собственной сестры по ковену и оскале её ручного пёсика она всё-таки оценила.

Как и попытку её придушить. Неудачную, конечно же. Умирать раньше времени Дафна точно не собиралась. Не в ближайшие две недели, ей ведь ещё и на свидание с инквизитором идти.