Эпилог

Где-то в Мексике

Если бы взглядом можно было убивать, от меня давно осталась бы горстка пепла. Скучного, серого, унылого пепла. А одна языкастая тварь, по недоразумению являвшаяся друидом волчьей стаи ещё бы и попрыгала, утрамбовывая меня в сухую, потрескавшуюся от яркого солнца землю.

Чтобы уж наверняка не восстала, ага.

— Нас убьют, — меня смерили ещё одним убийственным взглядом, с нотками явного недовольства. И нагло присосались к бокалу с ледяным, безалкогольным мохито. — И если против твоей смерти я ничего не имею, то моя жизнь меня вполне устраива… Устраивала. До твоего появления, ведьма.

— Ты боишься? — я удивлённо вскинула бровь, не глядя показав средний палец одному из чёртовых сексапильных амиго, решивших ко мне подкатить. И поболтала соломинкой в бокале с местным лимонадом, изрядно отдающим неразбавленной текилой. — Ты?

— Разумно опасаюсь, — поправил меня Дерек, сдвинув солнцезащитные очки с носа на затылок. Проводив ползущего по столу жука скептичным взглядом, он добавил. — И чтобы ты о себе не думала… Он нас убьёт. Тебя так точно.

— Не-а, — я хихикнула, делая ещё один глоток и блаженно щурясь от ощущения прохлады, разлившейся по телу. Крепкий алкоголь осел горячим комом где-то в районе желудка и медленно, но верно зажигал кровь, подстёгивая дремавшие в душе азарт и жажду приключений.

Облизнув губы, я мельком огляделась по сторонам. Но поймав предостерегающий взгляд мальчишки, скорбно вздохнула:

— Найди у себя яйца, чувак. Серьёзно. И прекрати думать о той великолепной композиции из кактусов, что мы встретили по пути сюда. Не надейся, Дер-дер. Меня под ними ты точно не похоронишь.

Парень тихо вздохнул, пробормотав себе под нос:

— А жаль… Я в местной лавке видел чудесную лопатку для копки могил…

— Хорошая попытка, Дер-дер, — я хрипло хохотнула, покачав головой и отсалютовав ему полупустым бокалом. — Но, увы и ах. Мы едем поглазеть на эти руины и точка. Поглазеть, пощупать, попробовать на зуб и, может быть, даже взять что-то с собой на память.

— Можно тупой вопрос? — после минутного молчания, друид тяжко вздохнул и подпер щёку кулаком, уставившись на меня подозрительным взглядом.

— Ну?

— А если там будут зомби? Ты знаешь, как их убивать? Я лично нет.

— Что значит, ЕСЛИ будут? — я растянула губы в злорадной, довольной улыбке. И томно вздохнула, слушая ругающегося вполголоса напарника, проклинавшего меня на все лады. Уже предвкушая эту незабываемую гонку на выживание в лабиринтах недавно обнаруженного ещё одного города ацтеков.

Это та-ак возбуждало!

— Твою ж маму! — Дерек стукнул кулаком по столу. И обречённо застонал, уткнувшись в столешницу лбом, от души приложился об неё пару раз. — Боги, за что?! За что вы послали на мою бедную голову ЭТО наказание?!

— За всё хорошее?

Моё предположение не получило никакой поддержки. На меня злобно зыркнули исподлобья и отобрали остатки лимонада, сунув в опустевшую ладонь отчаянно вибрировавший телефон.

— Знаешь что? Вот сама ему и объясняй, к какому чёрту на рога тебя понесло. Давай-давай, Мор. Расскажи своему нервному хищнику, что ты делаешь в Мексике и на кой тебя сюда понесло!

Мою попытку возмутиться этот рыжий козёл проигнорировал. Принявшись строить глазки хорошенькой барменше, с утра не сводившей с него глаз. А я…

Я нерешительно замерла, глядя на высветившееся имя абонента. Не то, чтобы я боялась чьего-то там командного рыка… И уж точно я не собираюсь возвращаться обратно по первому же требованию одной хвостатой задницы…

Но даже моё чёрное сердце дрогнуло и забилось быстрее, стоило вспомнить, как порою смотрел на меня этот упрямый волчара. Открыто, растерянно и до щенячьего приступа противной нежности беззащитно. Тьма, у меня даже желание пакостить и гадости говорить отпадало сразу и бесповоротно.

Ну, ладно. Хотя бы на первые пять минут, не больше, но сам факт!

Покрутив смартфон в пальцах, я перебрала все возможные причины проигнорировать этот звонок. И всё равно нажала кнопку «принять вызов», поднеся телефон к уху:

— Надеюсь, ты не предался разврату сразу же, как я ушла?

Попытку пошутить оценили на «отлично». Такого задушевного рычания я не слышала с тех самых пор, как мы спорили о том, где мы будем жить. В процессе сломав пару кроватей, диван и снеся к дьяволу попавшиеся на пути двери.

Улыбнувшись приятным (и заводившим!) воспоминаниям, я досчитала до пяти и обратно. После чего снова поинтересовалась:

— И чего ты бесишься, волчара?

— А у меня нет повода? — яда в его голосе хватало на двоих. Со свистом выдохнув, Кайл медленно, с расстановкой проговорил. — Где бы вы ни были, ты берёшь свою хорошенькую задницу в руки и возвращаешься домой. Сейчас же.

— О, выключай властного пластелина, волчара, — я фыркнула, возведя глаза к потолку. —Тебе это не идёт. И потом, это всего лишь на пару недель… Или месяцев. Не больше.

— Мор, ты издеваешься? — низхкий, вкрадчивый голос вызвал дрожь возбуждения, прошедшую по телу и сконцентрировавшуюся внизу живота. Пришлось стиснуть зубы и сесть ровнее, закинув ногу на ногу.

Беззвучно проговорив «Отравлю» уставившемуся на меня мачо, сидящему за столиком напротив. Недвусмысленно шевельнув пальцами, с поблёскивающими на кончиках чёрными искрами магии.

— М-м-м… Возможно. А что?

— Две недели, Мор. С этой грёбанной охоты на маньяка прошло две недели…

— Ага, — я вздохнула, догадываясь, куда клонит эта мохнатая задница. — И я не яйцо Фаберже, чтоб так надо мной трястись, волчара. Серьёзно. Твоя гиперопека доставляет, но девочке иногда нужно выгулять свой сволочизм и поплеваться ядом в мир, понимаешь?

Дерек, успешно гревший уши рядом со мной, на этот аргумент подавился своим мохито и выпучил на меня глаза, пытаясь откашляться. После чего тихо простонал «За что мне эта кара?!», щелчком пальцев подзывая официантку. Судя по выражению его лица, мальчишка собирался напиться.

Я на это только скептично хмыкнула, ни капли не впечатлившись. Потрясающий метаболизм и особенности магии друидов сводили на «нет» любую попытку отравить организм. Особенно ядами растительного и органического происхождения.

Вдвойне особенно алкоголем.

— Волче? — наконец, позвала я, сообразив, что вот уже минуты две слышу только тихое, размеренное дыхание. — Ты там что? Холотропное дыхание практикуешь?

— Нет, — сухо откликнулся Кайл, чем-то громко хлопнул. — Пытаюсь понять, почему позволяю тебе всё это. И пока что не нашёл ни одной адекватной причины. И кстати, Мор… Почему твои сёстры прислали мне чёрный букет роз? Это намёк, что меня снова будут пытаться убить?

Я застыла, переваривая услышанное. А затем громко, довольно расхохоталась, чувствуя, как копившееся всё это время напряжение и беспокойство отпускают меня:

— Нет, волчара. Это намёк на то, что тебя просто приняли в семью. Так что готовься, тебе от меня не отделаться.

— Даже не мечтал, — язвительно протянул Кайл. И, чуть помолчав, мягко заметил. — Будь осторожна, Мор. И возвращайся скорее.

Ждать моего ответа он не стал, отключившись. Я же ещё какое-то время сидела и улыбалась самой шальной и безумной улыбкой из всего своего богатого арсенала. Чтобы потом хлопнуть ладонью по столу и мягко, даже нежно спросить у методично напивавшегося друида:

— Ну? Так что там за жертвенная чаша? И какие ещё интересные места силы там есть?

Если бы взглядом можно было убивать…

Я довольно оскалилась, сцепив руки в замок и пристроив их на коленях. Харрисон, сообразив, что его очередная попытка пирокинеза закончилась вполне ожидаемым провалом, печально вздохнул. И нехотя принялся делиться добытой информацией о чёртовом городище, где-то на самой окраине нехоженых территорий Мексики. Увлёкшись, друид от фактов перешёл на мифы, легенды, а затем очередь дошла до слухов, местных баек и самых бредовых предположений, подкреплённых чужой больной фантазией.

Как гласили местные поверья, в этом каменном лабиринте сгинула не одна группа искателей приключений. Говорят их всех сожрал желтоглазый клыкастый дух, хранивший этим места и оберегавший неведомые знания и сокровища ацтеков. Говорят, в самом центре этого города есть неприметный храм, где прячется самый древний и самый мощный ритуальный кинжал, способный прорезать проходы между мирами и гранями, и…

Кажется, у Деф скоро годовщина первой смерти. Такой атам будет прекрасным дополнением к мрачному торту с пожеланием «Скорой смерти, опять». Остаётся только достать его и вернуться назад живой и относительной невредимой.

Расстраивать своего волчару мне почему-то больше не хотелось. Совершенно.

***

Лос-Анджелес, клуб «Неон»

Ароматный дым кальяна щекотал ноздри и обжигал горло, оседая жаром где-то в груди. Затянувшись и крепко зажмурив глаза, Джаз с томным, совершенно неприличным стоном выпустила облако дыма в потолок, смакуя на языке приятное послевкусие. Яблоко, мята и капучино. Смешать, но не взбалтывать.

Ка-а-айф. Твою мать, оргазм чистой воды.

Откинувшись на спинку дивана, она щурила глаза, глядя на бесновавшуюся толпу, оккупировавшую танцпол. Люди и волки, ведьмы и маги, элита этого безумного города. Наркотики, секс и рок-н-рол, что может быть чудесней?

Тёплая ладонь легла на шею, сильные пальцы обхватили подбородок, заставляя задрать голову назад. Рыжая растянула губы в широкой, шальной улыбке, облизнув их кончиком языка. И хрипло выдохнула, глядя в такие охуенные и родные глаза одного заносчивого блондина:

— М-м-м… Ты должен мне сотню баксов, конфетка. Я была права, они друг друга стоят.

— Интересно, когда к тебе пришла такая блестящая мысль? — Бренонн тихо засмеялся, наклонившись и потёршись носом о беззащитно открытую шею своей безумной и совершенно непредсказуемой ведьмы. И прикусив бьющуюся жилку на её горле, тихо вкрадчиво протянул. — Это было в тот момент, когда ты заявила, что Мор его отравит? Или тогда, когда предрекала ему смерть от несчастного случая в ближайшую неделю, м?

— Я просто слишком хорошо знаю свою сестру, — пренебрежительно фыркнув, Джаз развернулась и схватила его за воротник рубашки, рванув на себя. И выдохнула прямо в губы, дурея от такого родного звериного запаха. — Твой Кайл просто невъебенно везучий сукин сын… Раз сумел зацепить её. Зацепить и заставить послать нахуй все правила и табу.

— Ты серьёзно хочешь говорить об этом прямо сейчас? — Люк оставил поцелуй-укус на её плече, одним слитным движением дёрнув рыжую на себя и усадив её на спинку дивана. Вклинившись между её ног, он хищно оскалился. — Неделя, Вар. Это была чертовски долгая неделя. Я требую компенсацию.

Рейкен хрипло хохотнула, схватив его за ремень брюк и притягивая ещё ближе. Так, что не понятно, где начинается ненавистная «блондинка» и заканчивается она сама. И зашептала, рисуя языком влажные узоры на его щеке, зарывшись пальцами в светлые, длинные волосы, дёргая пряди:

— Это была по-блядски бесконечная неделя, Бренонн. И я даже боюсь представить, что с нами сделает мой милый, «добрый» ковен, когда узнает обо всём.

— Так может, стоит рассказать им о нас?

— М-м-м… — прикусив мочку его уха, Джаз откинула голову назад и насмешливо протянула. — А что, есть «мы»? Я чего-то не знаю, блондинка? Кажется, мы с тобой слишком плохо знакомы, чтобы…

Яростный рык прошил от макушки до пят, взвинтив тлевшее в теле возбуждение по максимуму. Сверкая глазами, волк холодно улыбнулся, демонстрируя острые клыки, и сухо выдал:

— Мне напомнить, с чего всё началось?

Вар облизнула пересохшие губы и кашлянула, пытаясь прочистить горло. После чего впилась ногтями в его напряжённые плечи, шало и пьяно улыбнувшись:

— Напомни, «Блондинка»… Будь так любезен!

Конец