6. Полусладкое

Глава 6

У Маши в голове белый шум, вместо мозгов пропавшее тесто. Руки и ноги мягче желе. Она едва пускается к «себе» на этаж, всё хочется к земле припасть. Колени так и подкашиваются. Ей тяжело даже надавить на ручку, чтобы войти в восемьсот третий кабинет. Но у неё получается.

Маша старается не шаркать ногами, к щиколоткам которых привязаны невидимые грузила. В кабинете только куратор и Арсен. Ольга Александровна что-то объясняет парню, указывая на его записи. Хорошо, что нет дьявольской парочки, хотя сейчас бы она любой подкол пропустила бы мимо ушей.

Маша подошла к куратору и своему коллеге. Ольга Александровна, обеспокоенно поджав губы, следила за ней. Арсена оторвался от своих записей и приподнял бровь.

— Неужели Глеб Романович тебе что-то сказал? — спросил парень.

— А? — отозвалась Маша. — Нет-нет, всё хорошо.

Она с тяжким вздохом опустилась на свой стул. Она смотрела на тёмный монитор, на мышку, клавиатуру.

— Точно?

Девушка кивнула. Ей как-то не до подробных объяснений. В голове всё стучит: в пять часов жду в своём кабинете.

Интересно, что он с ней собирается делать? Помимо увольнения. Отведёт в комнату пыток или отвезёт в одну из своих деревень? Будет у него самой любимой крепостной: старые хлебные корочки, сырое зерно и розги через день. А, может, он поставит её в угол на горох или гречку? Максим Аркадьевич видится Маше человеком со странными… вкусами. Где-то у него точно есть «игровая комната». Она улыбнулась и взъерошила волосы. Наверное, в этот момент девушка выглядело не очень хорошо, потому что Ольга Александровна осторожно у неё спросила:

— Мария, с вами всё хорошо?

— Конечно!

— Вас точно Глеб Романович ничем не обидел?

— Нет, он очень вежлив и приятен.

Куратора этот ответ не устроил. Она оценивающе осмотрела Машу:

— Вы такая бледная… Может, домой пойдёте? Вы же переработали в прошлый раз.

А ещё её в прошлый раз отругали за чужие ошибки и даже не извинились. Отвратительная контора.

— Нет-нет, мне на пять часов к директору.

— Вот как, — это всё что сказала Ольга Александровна.

Хм, может, в меню Бык Фаларида? Нет, Маша немного перебарщивает… Но Максим Аркадьевич достаточно богат, чтобы откупиться от полиции…

— Маша, — вновь обращается к ней куратор. — Вы из-за этого беспокоитесь? Из-за директора?

— Немного, — нагло врёт девушка. Она нервно дёргает мышкой, чтобы вывести компьютер из режима ожидания. Маша чувствует себя питекантропом, потому что едва понимает, что за иконки на экране. Так… Где хранятся её документы?

— Бросьте, не думаю, что там что-то серьёзное. Если хотите, то я могу узнать? — не сдаётся куратор. Какая прекрасная женщина!

— Нет, спасибо! — тут же отказывается Маша от такого щедрого предложения.

Ольга Александровна ещё так молода, у неё столько впереди. А Машины дни сочтены… В этой компании.

Девушка вспоминает, что Арсен чем-то занят и она не хочет отлынивать. Хоть это и последний день.

— А где моё задание?

Куратор хмурится, но отвечает:

— Я сейчас дам вам несколько анкет. Их нужно будет внимательно просмотреть.

— И всё?

— Нет, мы потом обсудим выводы и предположение каждого, — ответила Ольга Александровна, всё ещё смотря на Машу с подозрением.

— Анкеты с подвохом? — спросила Маша, а Арсен заинтересовано посмотрел на них.

Куратор неопределённо пожала плечами. Парень вздохнул, хлопнул себя по лбу и пробурчал: «Так вот в чём дело!»

Маша честно попыталась погрузиться в задания. Но буквы менялись местами, глаза застилала пелена, а мысли то и дело возвращались к Максиму Аркадьевичу. Всё, что она думала о нём раньше: о пытках, издевательствах — это чтобы унять нервы. Она надеется, что он не такой. Что они просто поговорят и на это все. Он не кинет её в чёрный список, не подарит ей волчий билет и она сможет где-то устроиться на работу.

В какой-то момент вернулись Игорь и Лена. Они вошли громко и недовольно, но завидев куратора, тут же присмирели. Они с ангельскими улыбками выслушали задания Ольги Александровны, пытались шутить, поддакивать. Лена делала комплименты:

— Вам так к лицу эта блузка, — лепетала девушка.

— Поэтому я её и купила, — сухо ответила куратор. Лена выдавила улыбку, но побагровела.

Они продолжали работать в тишине, но недолго. Когда куратор вышла на пару минут. Игорь тут же зашипел на Арсена и Машу:

— Вот значит как! Мы же вроде команда!

— «Вроде как» — тут главное, — ответил Арсен. Игорь попытался на него замахнуться, но вовремя вспомнил про камеры. Он притворился, будто собирался хлопнуть Арсена по плечу.

— А эта, — сказала Лена, как кобра выплюнула яд, — притворяется такой тихоней! Хорошенькая и безобидная такая с виду! Но су…

Маша резко встала. Она не прислушивалась к разговору. Ей всё равно, ведь на часах было без десяти пять. Она кивнула Арсену и начала быстро складывать свои канцелярские принадлежности в сумку.

— И куда это ты собралась? — с кислой миной, спросила Лена.

Маша не различала ни эмоций, ни выражений лиц. В голове гудело. Она как робот проговорила:

— Максим Аркадьевич меня ждёт. Очень. Нельзя опаздывать.

Если бы Маша увидела в этот момент лицо Лены, то многое поняла. Или нет. Это же Маша, ей ещё многому предстоит научиться.

*** ***

Маша занесла руку для того, чтобы постучать, но из кабинета раздалось строгое:

— Мария, заходите!

Гребанный телепат. Маша зашла в кабинет на ватных ногах. Она насторожённо смотрела на начальника. Он сидел за свои столом, на котором был ноутбук и несколько десятков различных заметок на цветных листочках. Трудится, бедняжка. Девушка была переполнена смесью из страха и раздражения.

— Здравствуйте, — сказала Маша внезапно осипшим голосом, но стояла с ровной спиной и вздёрнутым подбородком.

Девушка пыталась понять, как начальник узнал, что она пришла.

— Здравствуйте, — ответил мужчина и словил изучающий взгляд Маши. Он сразу всё понял. Вздохнул, потом усмехнулся и кивнул на дверь: — Я увидел вашу тень.

Маша посмотрела на дверь, как на врага. Затем она вновь вернулась к рассматриванию начальника. Привлекательный, но гад!

Они немного поиграли в гляделки. Маша упорно молчала и ждала «приговора».

Наконец, когда голос мужчины разрезал тишину между ними, она вздрогнула:

— Садитесь, — приказал начальник, указывая на кресло рядом со своим столом. С виду привычный предмет мебели, а девушке он казался капканом. Села и нет её.

Сжав кулаки, Маша направилась к креслу. Но не успев даже дойти до него, как начальник вернулся к своим запискам и ноутбуку.

И… Это было неловко. Маша как будто испарилась. Её как будто и не было в этом кабинете. Мужчина просто сидел и занимался своими делами. Хмурился, печатал что-то, затем опять хмурился, поджимал губы, отрывал свои цветные листочки, зачёркивал и рвал их.

Только девушка набиралась храбрости, чтобы напомнить о себе, как начальник тут же переставал печатать, злобно во что-то вчитывался на экране и цыкал. Нет, не так. ЦЫКАЛ. Возможно, после этого где-то исчезала какая-то маленькая страна. Каждый раз у Маши уходило сердце в пятки.

Только один раз он на неё глянул:

— Мария, вам придётся задержаться, — не просьба, а команда. И вид его сделался чересчур недовольным. Затем он начал клацать на своих смарт-часах.

И вновь Маша растворилась для него в пространстве. Правда, через десять минут, в кабинет постучались и мужчина, не отвлекаясь, ответил:

— Заходи.

Зашла невысокая, привлекательная девушка. Кудрявые волосы, милое круглое личико. Секретарша. Она принесла Маше капучино и сочувственный взгляд.

Теперь Маша превратилась в невидимку, но с капучино. Это пытка игнорированием? Или он играет с ней «последний герой»? Вернее «последний стажер»? Выдержав все испытания, как Геракл, она получит оклад, а кадровый отдел торжественно заберёт её трудовую книжку! А проиграв, она окажется в подвале, где с остальными неудачниками-стажерами будет играть в «голодные игры».

К половине седьмого Маша начинает напрягаться. Капучино уже давно допито. Терпение на исходе. Ну и есть тоже хочется. Она же не робот, в отличие от этого… Директора. Отщипнуть бы от него кусочек и сдать на исследования. Только вот он начал на неё периодически поглядывать, а потом усердно что-то печатать. Он даже звонил при ней пару раз. С одним он разговаривал мягко, со вторым… не очень мягко. Он почти выругался, но вспомнил про Машу и ВИНОВАТО кивнул. Девушку чуть удар в тот момент не хватил.

Но, наконец, Маша собралась с силами и решила прекратить этот фарс:

— Максим Аркадьевич, — начала Маша, вставая с кресла, с которым она, возможно, породнилась. Девушка надеялась, что её голос не дрожал, — зачем вы меня к себе вызывали?

Мужчина посмотрел на неё и клацнув мышкой встал. Маша села.

— Мария, извините за задержку, но вы нужны мне на деловой встрече, — не просьба, а как будто он только зачитал давно принятый пункт из распорядка дня.

— Да, конечно, — только и ответила девушка. Она готова себя пнуть за слабохарактерность и этот тупой трепет перед мужчиной. Он как будто её личный Га́мельнский крысоло́в.

Они выходят, начальник придерживает для неё дверь.

— Я воспользуюсь лестницей, — сказала Маша. Всего лишь соломинка для утопающего. Она помнит их «первую» поездку в лифте.

— Не глупите, у нас мало времени, — отрезал её предложение мужчина. — Не хочу искать ваше выдохшееся тело где-то между этажами.

Маша обиделась. В лифте она старательно отворачивалась от начальника. Он делал вид, что не замечает этого.

На парковке они отправились к чёрному роскошному джипу. Максим Аркадьевич открыл Маше дверь и помог сесть. Она пристегнулась, он завёл машину и тронулся. Только через пять минут до Маши начало медленно доходить то, в какой ситуации она оказалась. Где она, с кем и куда едет…

ГОСПОДИБОЖЕМОЙ! Да она же в машине начальника! Едет на какую-то деловую встречу! Да он точно везёт её в «Клуб Плешивых старцев». Этот клуб Маша придумала ещё в среду. В нём состоит директор и другие богатые извращенцы. Они похищают юных наивных стажёрок и потом потешаются над ними: дёргают за косички, обзывают и ставят на горох

— А зачем нужно моё присутствие на встрече? — промяукала Маша, вжавшись в кожаное сиденье.

— Наконец, вы опомнились, — усмехнувшись, сказал директор и посмотрел на Машу. — Вы устали? Купить вам энергетик или шоколад?

— Зачем?

— Говорят, что полезно для умственной работы.

Маша возмущённо посмотрела на мужчину, а он улыбнулся. Задорно так, по-мальчишески. Девушка вновь вжалась в сиденье. А, может, директор сидит на наркотиках? Она от одногруппниц слышала, что богачи часто этим увлекаются.

Через минут пятнадцать они подъехали к ресторану. Одному из самых крутых. Маша воровато осмотрелась и с подозрением спросила:

— Деловая встреча?

— Ужин.

— Зачем я нужна?

— Я представлю подающего надежды стажера.

Маша охнула и почувствовала укол раздражения. Издевается.

— Я же недоразумение.

— Я это не отрицал, — посмотрев на неё, ответил начальник. — Выходите из машины, нам пора.

Он потянулся к ручке, но Маша пробурчала:

— Я одета не по случаю.

— Вы хорошо выглядите.

— Вы меня не предупредили.

— Если хотите подниматься по карьерной лестнице — готовьтесь к неожиданностям, — раздражённо ответил мужчина. Пронзив Машу холодными серыми глазами, повторил: — Выходите из машины. У нас заказан столик.

Маше очень хотелось по-детски выкрикнуть «Нипайду!», сложить руки на груди и надуть губы. Но ей двадцать один и у неё достаточно позора в жизни.

Пока они шли ко входу в ресторан, начальник держался позади. Он открыл ей дверь. Администратор на входе сразу его узнал и расплылся в самой приветливой улыбке, которую Маше приходилось видеть. Их проводили к дальнему столику. Меню девушке не предложили. Максим Аркадьевич заказал всё сам. Название блюд были заковыристыми, она только различила «вкуснейшее» и «полусладкое». Да, от бокальчика вина она бы не отказалась.

Маша ёрзала на стуле, мяла салфетку руками.

— Вы нервничаете? — заметив это, спросил начальник.

— Жду не дождусь деловых партнёров.

— Они задерживается, — сказал, как ребёнку объяснил зачем мы дышим. — Как ваш английский?

— Делаю успехи.

— Глеб Романович так сказал? — спросил начальник, а глаза его так хищно сузились, что с трудом сглотнула. В ресторане хоть было полно людей, она всё равно чувствовала себя один на один с хищником.

— Ну, он меня хвалил…

— Хвалил?

Это проверка? Он считает её глупой? Или считает, что Глеб Романович её жалеет?

— Глеб Романович сказал, что за пару индивидуальных занятий все мои проблемы будут решены, — заявила Маша. Пусть теперь думает.

Только вот начальник, кажется, разозлился. Процедил:

— Индивидуальные занятия, значит?

Маша вспыхнула. Как она не подумала! Это же очень дорого! Вряд ли начальник захочет тратить на неё деньги. Девушка чуть не взвизгнула от счастья, когда официант принёс им «заказ». Её спаситель.

Официант предлагал налить вино Маше, но Максим Аркадьевич сказал:

— Спасибо, я сам.

Мужчин осторожно взял бутылку.

— Я не буду, спасибо, — отказалась Маша. Не хватало ей ещё напиваться на деловой встрече! Да и при начальнике.

— Вам понравится, — только и ответил Максим Аркадьевич.

Смотря на Машу, он налил ей вина. Ей стало жарко от взгляда мужчины. Как будто он её раздевал. Она крепко схватилась за холодный бокал тут же осушила его. Вечер обещал быть интересным.

*** ***

Маша ела и пила. Пила и ела. Максим Аркадьевич не скупился. Постоянно подливал ей вина, предлагал заказать вторую бутылку, пододвигал к ней блюда. Маша была счастливой, сытой и пьяненькой. Начальник теперь казался самым прекрасным человеком в мире. Из-за вина или сытости Маши? Ей всё равно.

Она водила пальцем по ножке бокала и нагло рассматривала этого босса-варвара. Брови чёрные, глаза серые, губы тонкие, но красивые. Хорош!

— Мария, ещё вина?

— Нет-нет, спасибо, — протянула девушка с глупой улыбкой. Но начальник всё равно наполнил её бокал. — Где же деловые партнёры?

— Они написали, что не приедут, — ответил Максим Аркадьевич с улыбкой.

— Как некрасиво, — пробубнила Маша и на автомате сделала глоток алого напитка. Вкусненько! — Где же деловая этика?

— Ничего страшного. Не переживайте.

Ах, какой мужчина! Даже не сердится! Золотое сердце!

— Я бы с такими больше не работала…

— Не буду.

Маша лукаво посмотрела на начальниках. Хорошо же он скрывал от неё глубину своего характера.

— Вы такой добрый, Максим Аркадьевич.

Услышав это, мужчина вскинул брови и как будто пытался сдержать улыбку.

— Спасибо, Мария.

— Не за что. И ещё я вас прощаю! — Машин голос был переполнен великодушием.

— Спасибо. Но уточните за что именно?

— За то, что незаслуженно меня отчитали.

Максим Аркадьевич нахмурился, кивнул:

— Я, действительно, должен был извиниться. Вам же понравился ужин?

Маша кивнула.

— А вино?

— Лучше я ещё не пила, — честно призналась девушка. — Наверное, дорогущее?

— Не очень.

Маша фыркнула:

— Для вас, помещиков, может и недорогое.

— Помещиков? — непонимающе спросил начальник. Но Маша отмахнулась. Допила вино.

— Нужно такси вызвать.

— Я вас отвезу.

— Максим Аркадьевич, это уже слишком. Ещё начну пользоваться вашей добротой.

— Я не против.

Маша смущённо улыбнулась. Какой хороший начальник. И увольняться не хочется…

— Вы же меня уволите?

— Что за вздор? — возмутился мужчина, расстёгивая две верхние пуговицы. Он следил за девушкой, как коршун за добычей. Но Маша была слишком пьяна, чтобы это заметить. — Кто вам это сказал?

— Я сама так решила, — призналась девушка, надувая губы. — Вы были злым… Но сегодня вы добрый!

Маша расплылась в улыбке:

— А почему вы не пили вино?

— Я за рулём.

— Точно-точно… Но можно же вызвать водителя?

— Я бы не доверил вас ни одному водителю.

Начальник такой ответственный мужчина. Заботится о ней. Её глаза заблестели от подступающих слёз. Максим Аркадьевич тут же всполошился:

— Мария, что такое?

— Нет, — девушка замотала головой. — Просто я о вас так плохо думала…

Мужчина вздохнул и жестом подозвал официанта.

— Рассчитайте нас, пожалуйста.

Официант быстро исполнил просьбу. Маша, хоть и была пьяной, но отметила, что Максим Аркадьевич оставил щедрые чаевые.

Пока они шли к Машине, мужчина мягко придерживал её под локоть, открыл дверь, сам пристегнул её ремень безопасности. В этот момент он оказался так близко, что Маша почти коснулась его шеи! О! Этот его парфюм. Маша глубоко вдохнула. Максим Аркадьевич ошалело на неё посмотрел, но ничего не сказал.

После того как она назвала свой адрес, они молчали. Машина ехала медленно и Маша успевала насладиться ночным городом и приятной компанией. Мужчина периодически посматривал на Машу, но взгляд его ничего не выражал. А если и было в нём что-то скрыто, то, увы, Маша была не в том состоянии.

Вскоре они подъехали к её дому. Максим Аркадьевич помог Маше отстегнуть ремень безопасности, он собирался выйти, но Маша хотела его остановить. Она собиралась придержать его за локоть, но промахнулась и положила руку ему на бедро. Ну, ничего, так тоже сойдёт.

Начальник посмотрел на её руку и прочистил горло.

— Максим Аркадьевич, спасибо вам за вечер, — искренне поблагодарила его девушка.

— Не за что, — ответил мужчина со скрытым напряжением в голосе.

— Вы очень хороший мужчина, — Маша облизнула пересохшие губы. Для придания веса своей фразы сжала бедро начальника. — Очень хороший.

— Мария, — процедил Максим Аркадьевич, — выходите или я прекращу себя сдерживать.

— Да-да, — закивала Маша, полностью пропустив смысл сказанного мужчиной. — Я понимаю, что ваше время нерезиновое.

Маша с улыбкой вышла из машины и зашла в подъезд даже не обернувшись. Хотелось пить и спать.