Глава 14 · Теневой лазарет

/Кимберли Уэст/

Я забралась в экипаж вслед за Рэтом и Ричардом. Один из кэрнийцев устроился с возницей, остальные отправились в Бирн в нашем с Мирой экипаже.

Раненого уложили на одно из сидений, уложив голову на мои колени. Так и ему было удобнее, и мне легче дотягиваться до него и чистить кровь от яда.

Честон и Рэт устроились напротив меня.

— Иллюзия сползла с вашего высочества, — сухо прокомментировал мой жених.

Я внимательно вгляделась в бледное мужское лицо на моих коленях. На них теперь лежал не Морэд, а незнакомец, с более мужественными и жесткими чертами лица, прямым носом, широким ртом. К сожалению, он был все также бледен и бессознателен, как и раньше.

— Сползла, — мрачно буркнул Рэт. — Потому что он сам её поддерживал. А ты значит услышал?

— Твое обращение? У драконов тонкий слух.

О чем они? И вдруг поняла! Ричард же сказал: «высочества». С трудом сохранила самообладание и прислушалась к диалогу мужчин.

— Ты всего лишь потомок великих, — холодно проронил Рэт. — У тебя не та магия, что была у драконов когда-то.

— Не та, — невозмутимо откликнулся Ричард. — Но мне хватило, чтобы услышать твой шепот и спасти за тебя твоего принца.

Я вскинула голову, уставилась на парней напротив. Рэт побагровел от ярости и уже собирался ответить, когда я тихо процедила:

— Прекратите. Оба. Нашли время.

После нескольких секунд напряженного молчания Рэт повернулся к спокойному Честону, который не сводил с меня изучающего прищуренного взгляда. Ему что-то не понравилось?

— Мисс Уэст права. И, очевидно, ты тоже. Я твой должник. Ты спас моего принца.

— Сочтемся, — кивнул Ричард, искоса мазнув по лицу Рэта непонятным взглядом — показалось, будто он чем-то остался доволен. Нравится иметь должников?

Опустила взгляд на лицо парня на моих коленях, убрала прилипшие со лба светлые волосы. Густые, пшеничные. Новое лицо Морэда было интересным. Породистым. И, наверное, если бы на принце не было иллюзии, мы сразу узнали бы его. Ведь у всех представителей императорской семьи Кэрнии характерные черты лица: крупные, с широким ртом, прямым, немного длинным, носом, высокими резкими скулами. Это я отметила ещё на уроке истории иноземных государств, когда нам показывали портреты императора Тэрная III, его братьев и двух сыновей.

— Рассказывай, — прозвучал властный голос Ричарда.

— При мисс Уэст?

— Она спасает жизнь твоему господину.

— Кэрнай не только мой принц, но и мой друг.

— Кэрнай Эрниус Тэрнай? — пробормотала я. — Младший сын императора Тэрная?

— Совершенно верно, — процедил Рэт.

— Разве он не окончил академию магии в прошлом году? — уточнил Ричард.

— Обстоятельства так сложились, что пришлось вернуться. Это была идея императора воспользоваться традицией Турнира Золотого Треугольника и отправить нас в Бирн под видом студентов. Кэрнай занял место одного из реальных студентов академии, надев лицо Морэда, и уехал из империи. А один из безопасников живет сейчас с лицом принца и его жизнью.

— Но это не обмануло чудовище?

В салоне экипажа наступило молчание, я подняла глаза.

Рэт мрачным взглядом, полным отчаяния, уставился на лицо своего принца.

— Не понимаю, как нас так быстро вычислили, — хрипло просипел он.

— Ты настаивал, чтобы я уничтожил тварь, — недовольно напомнил Честон. — Возможно, мы получили бы ответы.

— От нее точно нет, — Рэт тяжело вздохнул. — Их уже ловили. Ничего не добились. Они просто безмозглые исполнители чужой воли, наполненные темной магией, ядом и всякой дрянью.

— Их? — Честон подобрался и навис над Рэтом. — Их много, что ли? — процедил.

— Это была пятая. И она застала нас врасплох. До этого ни одна не смогла подобраться к Кэру. Наша группа справлялась с ними.

— Пятая, значит.

Я встретилась взглядом с синими глазами жениха. Радужка темнела на глазах. От ярости и возмущения.

— Группа? Постой. То есть ни один из вас не является студентом императорской академии?

— Ни один. Мы из личной охраны его высочества.

Я прислушивалась к разговору парней и занималась своим делом. Неизвестная тварь успела достаточно впрыснуть в кровь Кэрная смертельного яда, который я уже идентифицировала. Но, чтобы не пугать Рэта, я не сообщила парню, что доза была смертельной. И если бы я не умела с помощью огненной магии чистить кровь, его принц отправился бы за Грань. Добраться до другого целителя они вряд ли успели бы.

— Интересный нас ждет Турнир! — холодно заметил Честон, а я мысленно с ним согласилась. Нечестно, конечно.

— К Турниру приедут настоящие студенты, — буркнул Рэт.

* * *

Мы заранее договорились, как будем действовать дальше, чтобы сохранить произошедшее в тайне.

В итоге, когда экипаж остановился, мы с Ричардом вышли из первого экипажа, Мира из второго.

Кэрнийцы, которым я дала разрешение зайти на территорию Дома Блант, двинулись за нами под пологом невидимости. Принца несли двое из них.

Перед входом в Дом Блант Ричард распрощался с нами и вернулся в свой экипаж. Сказал, что теперь спокоен, мол, что мы на безопасной территории, а его задача — уладить ситуацию, которая произошла в центре столицы: договориться с полицией и сделать все возможное, чтобы информация о неизвестной в Бирнае твари и ранении одного из гостей Бирна не просочилась в газеты.

Поймала себя на том, что не хочу расставаться с Честоном. Рядом с моим фиктивным женихом спокойно и надежно. Но задумываться над своими мыслями и чувствами сейчас было некогда. Переступая порог Дома, я отбросила их прочь.

Мы с Мирой здоровались с девушками, которые встречались по пути. И мило переговаривались на публику. Невольно отметила, что выражение на лицах все же неуловимо изменилось, и уже не то дружелюбное, к которому я привыкла за три года учебы в Бирне.

Пришлось трижды пройти по нужному коридору в восточной части Дома, прежде чем я смогла нажать на тайную панель в нише.

Наша небольшая группа прошла по узкому короткому проходу, в котором кэрнийцам некоторое время было неудобно нести бессознательного принца, а из него мы попали в довольно большую комнату, разделенную перегородками из плотной ткани на несколько отсеков. Именно эту комнату посвященные называли «теневым лазаретом».

Я гордилась своим детищем. Благодаря ему я сильно продвинулась в своих магических исследованиях. А идея о его создании пришла ко мне после оказания нелегальной помощи первому студенту Бирна. И острого понимания — без лазарета я долго буду идти, нет — ползти, к заветной цели.

Потому что даже став помощником декана целительского факультета и получив доступ в научно-магическую лабораторию с самым современным оборудованием и самыми совершенными целительскими артефактами, продвигалась я медленно — количество посещений в лабораторию сильно ограничивали, каждое оговаривалось с деканом, а иногда с самим лордом-ректором.

Тот первый студент был с артефакторского, из древнего рода, не смог стерпеть какую-то, вполне, на мой взгляд, безобидную насмешку и вызвал обидчика на дуэль. Он и раскрыл мне глаза на тайную жизнь Бирна, которая происходила после занятий. И рассказал о секретной панели в нише и комнате за ней в Доме Блант в надежде на тайное лечение. Когда-то его старшая сестра училась на целительском факультете и проживала в нашем Доме. Она поделилась с ним этой тайной. Правда, до нас девушки использовали комнату для других целей — закрытых вечеринок.

Девочек для помощи в лазарете я отбирала тщательно, долго присматриваясь к ним. Понимала, что нам за подобное грозит отчисление. Конечно, первой помощницей стала Мира, хотя и ей предложила не сразу.

Подруга пришла в восторг от возможности дополнительно практиковаться. Как ни странно, третьей в нашей компании стала Эмма Глостер. Девушка мне нравилась и была одной из сильнейших целительниц Бирна.

Ещё я позвала Аманду, которая сейчас состояла в команде Честона. Правда, с ней я немного ошиблась. Целителем она оказалась хорошим, а вот человеком не очень. Аманда стала шантажировать меня и, конечно, не догадывалась, что оставаться в тени и не выставлять свои способности на показ мне выгодно.

Именно поэтому мы договорились. Иначе не стала бы я договариваться с шантажисткой.

Аманда ушла из целительниц теневого лазарета в конце третьего курса. Нас осталось трое. С тех пор мы по очереди дежурили в лазарете, который бывал переполнен. Но это я раньше удивлялась последнему обстоятельству. Потом перестала.

Я гордилась тем, как все организовала и устроила в нем. В комнате было три отсека. Первый, самый маленький, стал нашим кабинетом, в котором стоял узкий стол, стул с высокой спинкой и шкаф с документами и зельями. Здесь же была ширма, за которой мы переодевались и за которой пряталась маленькая дверь в мою личную лабораторию.

Следующая комната стала местом осмотра пациентов, и тоже небольшой.

А вот третий отсек вмещал в себя десять узких коек. Сначала их было две, потом четыре. И вот сейчас десять. Было тесновато, особенно, когда студенты университетского городка, беспокойные и шумоголовые, занимали все койки. Тогда, конечно, на дежурство мы выходили все вместе.

— Вам в третий отсек. — Мира махнула рукой в нужном кэрнийцам направлении. — Мы сейчас подойдем.

— Поторопитесь, — нервно буркнул Рэт и дал команду своим парням отнести друга туда, куда указали.

— Неприятный тип! — с возмущением шепнула Мира, подходя к раковине и смывая пыль с рук.

— Не обращай внимание. Парень просто переживает за своего друга. — Я уже обрабатывала руки специальным раствором. — Кстати, предупреждаю тебя, что на нашем пациенте была иллюзия, новое лицо тебя удивит.

— Расскажешь?

— Не моя тайна, — пожала плечами, а Мира приняла ситуацию.

Можно было воспользоваться и магией для обеззараживания, но интуиция подсказывала, что в борьбе за жизнь принца Кэрнии я израсходую много магии. Не хотелось рисковать и тратить драгоценные капли, которых может не хватить, ведь в экипаже я тоже прилично истощилась.

Мы переоделись за ширмой в белоснежную форму, которую шили на заказ, убрали волосы под такие же белые косынки, надели одинаковые специальные широкие пояса с узкими кармашками, в которые распихали необходимые зелья и перчатки из тонкой специальной защитной кожи. Сейчас последние вряд ли понадобятся, но иногда — очень даже необходимы.

Подготовившись за короткое время, мы отправились к раненому.

Посетителей я обычно выставляла, но сейчас была другая ситуация. Я понимала, что люди принца не оставят его.

— Желательно, чтобы вы расположились на дальних койках и молчали все время, пока мы оказываем помощь.

Я больше говорила для Рэта, потому что именно он был главным возмутителем спокойствия. Парень сверкнул глазами, но ничего не возразил, кивнул и отошел в сторону. Его парни отошли вслед за ним.

Я и Мира встали с разных сторон от кэрнийца. Выглядел тот плохо. Намного хуже, чем, когда я оставляла его, чтобы подготовить необходимое.

— Мира, я чищу кровь, ты саму рану. От одежды, гари и другой дряни. Когда скажу, обрабатываешь зельем А1. Очень тщательно. Дальше, по моей команде — по очереди остальными.

— Я готова, Ким. Начали?

— Начали, — выдохнула и медленно стала вытягивать из кэрнийца огненную целительскую сеть, которую накинула на него ещё в экипаже.

Огненная сеть — мое личное уникальное изобретение. Именно с её помощью я смогла сделать то, что не получилось бы совершить ни у одного целителя без огненной магии — очистить кровь от смертельного яда.

Я была уверена, что справлюсь. Я умела трезво оценить ситуацию и свои возможности.

Но в этот раз что-то шло не так.

Я что-то упускала.

Тратила безграничное количество сил, магии и нервов, но никак не могла полностью избавить кровь принца от смертельного яда. Пот давно струился по спине, во рту пересохло, как в пустыне, перед глазами темнело, а отраву будто кто-то вновь и вновь впрыскивал в вены принца.

Я не могла поверить в то, что не справляюсь. У меня был десятый уровень силы в обеих магиях. Я была способна на то, на что даже наш декан целительского факультета был не способен. Конечно, я держала это в секрете. О моих способностях лишь примерно знали только девочки из теневого лазарета. Потому что от них скрыть эту информацию было сложно.

Озарение пришло внезапно. Когда отчаяние стало достигать критического уровня.

Я застыла, почувствовав себя самой последней идиоткой.

— Какая же дура! — зло процедила сквозь зубы.

— Э-э… в смысле? — шокированно прошептала Мира.

— Мира! — Я подняла яростный взгляд на подругу. — Влей в него живой магии столько, сколько сможешь! Я должна прерваться и обыскать его!

Подруга молча кивнула, в карих глазах застыли удивление и доля страха. А я уставилась на полуобнаженного принца Кэрнии, который упрямо стремился за Грань.

Если я права, то где-то на нем должна находиться дрянь, мешающая лечению и поддерживающая действие яда твари. Я читала о подобных заговоренных на смерть амулетах в древних манускриптах. Последние находились в закрытом отсеке библиотеки Бирна, куда мне помогал попадать один благодарный вылеченный мной боевик, родной племянник нашего главного библиотекаря.

Другой причины того, почему у меня не выходило справиться, я не видела.

Расстёгнутая рубашка открывала широкую натренированную грудную клетку с разорванной ужасной раной. Кулон на золотой цепочке сместился влево. Сняла его. Проверила на наличие магии. Самое обычное украшение.

Потянулась к золотой серьге в форме небольшого колечка в ухе. Аккуратно вытащила.

Тоже обычная. Сейчас. Была амулетом защиты.

Сняла с пальцев правой руки принца два кольца. Судя по остаточному магическому фону, оба — родовые артефакты. Сильные. Были. Сейчас бесполезные.

Проверила пуговицы на рубашке. Вроде, самые обычные, но на всякий случай срезала их лезвием.

Порылась в карманах брюк. Пусто.

Расстегнула пряжку ремня…

— Развлекаешься? — Рэт вдруг вырос справа от меня.

— Немного.

— Нашла время.

— Да как-то все недосуг, — буркнула. — А тут такой парень. И полностью в моей власти.

Я вытащила ремень из брюк и внимательно осмотрела пряжку. Защитный артефакт, но сейчас тоже полностью разряженный. Да что же это такое! Все не то. Но интуиция кричала, что я на верном пути.

Выдохнула сквозь зубы ледяным тоном:

— Рэт, или помогай, или исчезни.

— Что ищем?

— То, что не дает спасти твоего друга. Заговоренный на смерть амулет, который активировала та темная тварь, привязав его к… яду.

Рэт побледнел.

— Как он выглядит? — сдавленно прохрипел.

— Если б я знала! — с раздражением буркнула.

— Украшения?

— Уже сняла. Среди них ничего нет. Все разряженные защитные амулеты.

Мира бледнела на глазах, все больше жизненных сил отдавая принцу. Я все больше нервничала и не понимала, что ещё можно сделать, когда за спиной раздался напряженный голос Честона:

— Что случилось?

Вернулся!

Не стала спрашивать, как он очутился в тайной комнате лазарета без меня и Миры. Мелькнула мысль, не быстро ли мой жених вернулся. Или это я потеряла счет времени? Кратко объяснила, что происходит, не отвлекаясь и все время внимательно осматривая кэрнийца. Сантиметр за сантиметром. Времени оставалось все меньше.

— Волосы осматривали? — поинтересовался Ричард.

— Волосы? — заторможенно переспросила я.

— Мира, давай сменю тебя. Ты сейчас в обморок упадешь, — раздался где-то за спиной сдержанный и очень знакомый женский голос, который я совсем не ожидала услышать.

Голос Эммы Глостер.