Глава 21

Эльф забыл про любование огонь и теперь внимательно смотрит на меня. Невольно поежилась. Стоило, наверное, держать язык за зубами до прихода спасения.

– Ты такая… – произносит Леррет и замолкает, словно не может подобрать правильное ругательство.

– Дерзкая? Правдивая? Бесстрашная?

– Молодая. Это так странно.

– Лираэль была старше меня?

– На сотню лет так точно, – оценивающе меня оглядев, ответил Леррет.

– У-у старушка какая. Так это твоя мама или бабушка?

– Это моя жена. Эльфы живут и сохраняют молодость гораздо дольше людей, тем более маги. Разве ты этого не знаешь?

– О эльфах мало что известно. Их уже очень давно никто не видел в этом мире. Сотни, а то и тысячи столетий, – во всю намекаю блондину, насколько он древний. – То есть, хочешь сказать, что в прошлой своей жизни я была твоей женой? А отчего я умерла? И как это ты так уверен, что это была именно я?

– Если бы я только знал, – во взоре эльфа промелькнуло отчаяние.

Кажется, у меня, наконец-то появился шанс узнать тайны прошлого, связанные с моей душой. Тут главное, аккуратно, не давить, а то будет отмалчиваться как Терред.

– Какие последние события ты помнишь?

Эльф забавно раздраженно дернул ухом и ничего не ответил. По ушам, у эльфов, наверное, можно определять настроение, как у лошадей. Дергает, насторожен, навострил – заинтересован, поджал – напуган. Вот, уже целую теорию выстроила. В академии по возвращении можно будет целую научную работу написать. Как минимум доклад.

– А то, как был монстром, помнишь?

– Смутно. Как долгий туманный сон, продлившийся вечность и одновременно мгновение.

Как поэтично.

– Тебе, наверное, повезло больше с проклятием. Хоть какое-то подобие жизни. Тер столетиями в виде камня пролежал.

Эльф дернулся, как от пощечины, глаза зло сузились.

– Прекрати называть его так. Он этого не достоин. Как вообще оказалось так, что вы прибыли вместе? Как долго вы общаетесь?

У-у, вышли на тонкий лед. Требовательно еще так спрашивать, претензией, прям и правда муж. Даже неловко становится, что я уже вообще-то замужем, и не за кем-то, а за его братом.

– Не очень давно, – отвечаю, а у самой как назло перед глазами так и проносятся ночи в пещерах, поэтому старательно отвожу взгляд, а то еще что-то не то в нем промелькнет. – Мы прибыли сюда, чтобы лишить проблему Черных земель. Это проклятые земли, на которых водится уродливая нечисть. На этих землях внезапно стало очень холодно, а нечисть более агрессивной и активной. Но я так думаю, это ты и делал каким-то образом, почувствовав пробуждения брата.

– Предположим. Но зачем он взял сюда и тебя?

– Никто кроме меня не мог пройти за ледяной барьер. Ну и… я вообще-то боевой маг. Пусть и начинающий. У меня и свой отряд личный есть который я возглавляю за боевые заслуги.

После моего заявления взгляд эльфа сделался ну очень ироничным.

– Боевой маг? Подумать только. Совсем уж неожиданная профессия для тебя. Никак тебе не подходящая.

– А кем я была в прошлой жизни?

– Целителем.

Кхм.

– Да уж. Так может это все-таки не я? Ну, не твоя жена. Как можно так точно утверждать?

– Эльфы могут чувствовать души своих близких и родных. Твою я ощущаю все также ярко и четко. Ничего не изменилось. Только ты выглядишь и ведешь себя иначе.

– Предположим. И что теперь ты планируешь делать? Эльфов больше нет. Черные земли в опустошении, на них все эти века ничего не растет и неизвестно, будет ли.

– Эти земли вновь станут процветать, я смогу об этом позаботится, – холодно бросает Леррет. – Я превратился из нечисти обратно в себя, значит, возможно, другая нечисть не просто нечисть.

– А ты сможешь расколдовать нечисть?

Что-то мне не нравится, как эльф на меня задумчиво смотрит.

– Благодаря тебе ведь я вернул свой облик? Как это произошло?

– Ты на меня напал и коснулся. Но после этого мне было очень плохо. Терред сказал, что из-за этого я потеряла несколько лет жизни и больше мне так делать нельзя, иначе могу умереть.

Эльф нахмурился и выдал совсем уж для меня неожиданное:

– Прости, что сделал тебе больно, пусть и не сознательно, но это меньшее, чего я желаю.

Ну-ну.

– Мне больно и грустно от того, что я сейчас здесь нахожусь, я не чувствую себя здесь в безопасности и вообще мне тут не нравится. Дай мне вернуться к своим. Если хочешь, пойдем со мной. Я знаю, что Терред собирается тебя убить, но на самом деле не хочет, иначе бы уже сделал это. Может, вам удастся договориться и совместно что-то придумать, чтобы помочь нечисти? Прошлое уже давно в прошлом, стоит принять настоящее, чтобы не стало мрачным?

Леррет отрицательно покачал головой.

– С ним я никогда и ни о чем договариваться не стану, ни при каких обстоятельствах. Я не знаю, что он тебе говорил и как вел себя, что ты ему доверяешь, но он точно не тот с кем стоит иметь какие-либо дела. Только со мной ты будешь в безопасности. Его вторая сущность – черный дракон, тьма, уже это говорит само за себя. Хотя бы это ты должна знать.

– Нет, не знаю, я родилась уже в мире без эльфов и драконов. Терред не похож на воплощение зла и тьмы. Между вами случился в прошлом конфликт? Я бы хотела разобраться, в чем конкретно он заключался. Вы же братья, так? Неужели с рождения были недругами?

Сейчас эльф смотрит на меня очень знакомо. Как на ребенка. Так часто, смотрит на меня и Терред. Оно теперь и понятно, Леррету, похоже, не одна сотня лет может быть, может, и Теру не меньше?

– С рождения мы были противоположностями, это уже многом говорит.

– Вы родные братья?

– Да.

– Действительно, очень непохожи. А кто старше?

– Терред, – морщась так, словно это истина его крайне оскорбляет и возмущает, отвечает блондин. Все же он чуть более разговорчивый, чем мой муж.

– Намного?

– Да, – скрипя зубами, цедит Лерри. Чувствую, пора менять тему.

– А я, значит, в прошлой жизни была эльфийкой целительницей. Красивой, хоть?

– О твоей красоте, доброте и светлой душе слагали легенды.

Эльф кивнул на ближайшую стену и там вдруг материализовалась картина. Сделанная изо льда, всех оттенков от белого до голубого, невероятно искусная. На ней изображена эльфийка. Видимо, та самая Лираэль. С интересом рассматриваю предшественницу. Да, красивая, своей, чисто эльфийской красотой. Большие, светлые, льдисто-голубый глаза. Взгляд мягкий. Изящная, с длинной шеей, светлой кожей. Забавно торчат длиннющие уши. Волосы на картине льдисто-белые, длинные. Да, красивая, но не сказать, чтобы прямо идеальная, на мой вкус все же бледновата, себе нынешняя я нравлюсь гораздо больше.

– Да, нечеловечески красивая, – сделала в итоге я вывод и оценивающе взглянула на эльфа. Вот он, несмотря на то что эльф, и по человеческим стандартам красоты весьма привлекателен. Гармоничная, и чуть более тонкая и изящная внешность, нежели у старшего брата. На Терреда студентки вешались и вздыхали, а от эльфа бы просто с ума сходили просто потому, что он вот такой вот эльф. Представила на мгновение Леррета в академии. Определенно, предмет, который он вел бы стал самым популярным у женского пола.

Что самое удивительное, внешность этого эльфа меня нисколько не трогает. А ведь я была, наверное, в своей прошлой жизни его женой. Могла бы испытывать какие-то остаточные чувства былой любви. Судя по Леррету, он свою жену любил невероятно. Но нет, пока, во всяком случае у меня сердце не трепещет от вида своего похитителя, чаще не бьется, ноги не подгибаются. Одно желание – скорее вернуться к нынешнему мужу. У меня там эльфенок с грифончиками наверняка переживают очень. Как спать без меня будут?

Да я даже к призрачному грифону больше чувств испытала!

– А у меня, в той жизни, был белый грифон? – ради интереса спрашиваю я у загрустившего эльфа, который теперь вместо огня смотрит на картину.

Леррет подобрался, забыл о картине и впился в меня взглядом.

– Был. Он выбрал тебя сам своей госпожой, став твоим верным товарищем и другом. Почему ты спрашиваешь о нем?

– Я видела его тут, в Черных землях. Бесплотным призраком. Он привел меня к скрытым под рукой моментальной разрушенной статуи грифоньим яйцам. Яйа были каменными, но после моего прикосновения ожили, из них вылупились грифончики, а белый грифон исчез. Я ощущала его именно как друга и было очень горько прощаться.

– Выходит, ты смогла что-то ощутить, вспомнить прошлые эмоции. Значит, все не так безнадежно. Есть шанс, что ты вспомнишь себя.

– А оно мне нужно? – совсем не вдохновилась я энтузиазмом эльфа. – Я не знаю, что там было в моей прошлой жизни, но один только грифон чего стоит. А это я даже не помню ничего про него, и то, как горько. Я не хочу вспоминать, что и кого потеряла в той жизни, у меня есть своя, новая интересная жизнь.

Но Леррет ничего не отвечает, он, уже загорелся своей идеей. Смотрит на меня, но как будто бы сквозь. По едва заметным движениям пальцев и шевелению губ, понимаю, что он что-то колдует с моей аурой.

– Что, такая совсем не нравлюсь? – грустно фыркнув, спрашиваю я. Поежилась. К Терреду и всей нашей хвостато-ушастой компании хочется все сильнее и сильнее.

– Дело не в том, нравишься ты мне или нет, а в том, что сейчас ты не она.

– Я и не хочу быть ей.

Тоже сосредоточилась и начинаю выстраивать вокруг себя ментальные блоки. Ну, во всяком случае пытаюсь. Это на третьем курсе преподают, но Тер мне мельком кое-что объяснял.

– Не пытайся мне сопротивляться, – усмехнувшись, произносит Леррет. – Мы не равны по силам.

В этот момент я чувствую, как выставленные мной щиты сминают, как бумагу.

– Ну и ладно, – бурчу я. – Даже если все вспомню, этот момент я тоже не забуду, выводы сделаны. А потом и Терред наверняка придет и…

– Ему будет лучше не приходить, если хочет остаться в живых.

– Вы посмотрите, какой самоуверенный эльф.

– Я знаю, что мой брат тоже весьма в себе уверен, но, как ты заметила, его здесь нет. Знаешь, почему он не может пройти? Когда-то мы были примерно равны по силе, но сейчас все иначе. Он, пока был камнем, не мог накапливать свои силы, я же за столетия своей псевдожизни скопил немало энергии. Это было ненамеренно, но я чувствую, как она бурлит во мне. Терреду не хватит энергии, чтобы мне противостоять. Он даже напитанный моей силой барьер пройти не может, я уже не говорю о чем-то большем. Он к тебе не пройдет и не заберет тебя. Тем более, на моей территории я в разы сильнее.

– Если ты сильнее, почему ты прячешься от него за барьером?

– Я прячусь не от него. Не хочу, чтобы меня беспокоили, для начала мне необходимо разобраться в ситуации.

– Отпусти меня и разбирайся, сколько хочешь, а у меня дела. Грифончики некормленные.

– Я ни за что тебя от себя больше не отпущу, – серьезно ответил Леррет. – Если тебе дороги грифоны, позже я заберу их для тебя.

– Нет, спасибо, не надо, – запаниковала я, представив, что еще и малышки попадают в плен к не совсем адекватному эльфу и живут в его ледяном царстве.

В волнении встаю и подхожу к окну. К сожалению, ничего в окно не видно, оно все в морозных узорах. Приложилась ко льду лбом, чтобы хоть как-то остудить переживания и мысли в своей голове. Я, конечно, стараюсь не подавать виду, что паникую, но внутри очень переживаю.

– Гхм, Мейлан?

Оборачиваюсь.

– Ты что-нибудь новое для себя вспомнила?

Наколдовал что ли с моей аурой? Покопалась в памяти.

– Нет.

– Странно, – огорчился эльф. – Я был уверен, что все получится. Надо подробно изучить этот вопрос.

В руках Леррета материализовалась толстая старинная книга. Похититель открыл ее и углубился в чтение, кажется, напрочь про меня забыв.

– А мне что делать? – обиженно спрашиваю я. Мало того, что похитил, теперь еще и внимание не уделяет. Сама по себе я эльфу, действительно не нужна. Разобрался бы сначала в себе, а не мне ауру вскрывал.

– Можешь пока прогуляться и осмотреться, – дверь комнаты растаяла. – Другие обитатели этого места тебя не тронут, можешь их не бояться и приказывать, если что-то понадобится.

– Это ты про нечисть?

– Про наш заколдованный народ.

– А ты, значит, был повелителем этих земель, да?

– Мы и есть повелители этих земель, мой свет.

– Ну я-то нет.

Выхожу в коридор и почти сразу перехожу на бег. Может, удастся найти проход в пещеры, а там и к барьеру.