Глава 8. Галька и Король

Генерал Захар Беркут стоял перед ней, скрестив руки на груди, и улыбался — широко, открыто, словно встреча со старой подругой.

— Мы снова встретились! — сказал он, и в голосе его слышалась насмешка.

Ирис приложила руку к груди, пытаясь унять дыхание.

— Разве тебе не стоит идти за королём? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Захар пожал плечами, не переставая улыбаться.

— А ты? Пришла увидеть Его Величество в Саду Камней?

Ирис нахмурилась.

— Кого? Его? — переспросила она с искренним недоумением. — Да зачем он мне и...

Она запнулась. Его слова только что дошли до её сознания.

— Что ты сказал? — переспросила она, оглядываясь по сторонам. — Неужели этот неухоженный лес — это Сад Камней?

Захар усмехнулся и кивнул, обводя рукой пространство вокруг.

— Конечно. Сюда долгое время скидывали все отходы и камни, выкопанные при строительстве замка. А оно с годами заросло и образовался лес. Это же все знают.

Ирис почувствовала, как краснеет от стыда.

— Почти все, — пробормотала она. — Я вот не знала и пришла сюда как идиотка.

Она провела рукой по лицу, чувствуя себя глупо.

— И часто здесь бывает король? — спросила она, стараясь, чтобы вопрос звучал безразлично.

Захар усмехнулся и качнул головой.

— Не часто. Так что можешь не приходить сюда за ним.

Ирис вспыхнула.

— Я повторяю, сюда пришла не за ним! — воскликнула она, чувствуя, как внутри закипает злость. — Я хотела побыть наедине!

Она вздохнула, понимая абсурдность ситуации. Она всего лишь хотела потренировать собственное тело и избавиться от последствий яда, но из-за всего этого стала свидетелем ненужной сцены и теперь вынуждена оправдываться перед этим насмешливым генералом.

Захар смотрел на неё с лёгкой улыбкой, и в его серых глазах танцевали смешинки.

— Слабо верится, — сказал он небрежно. — Хотя бы потому, что король искал именно тебя на самом деле.

Ирис замерла.

— Что? — выдохнула она.

— Он искал тебя, — повторил Захар. — А нашёл эту дуру Инессу, которая выскочила вперёд. Так что, выходит, ты ему интересна. Ну что, побежишь ему это доказывать?

Ирис сжала кулаки. Пневма внутри зашевелилась, но она подавила её.

Она запнулась, подыскивая подходящее слово.

— Мелкая Галька! — выкрикнула она наконец.

И, не дожидаясь ответа, развернулась и пошла прочь от него, быстро, почти бегом, раздвигая ветки и чувствуя, как пылают щёки.

Где-то за спиной послышался тихий смех.

Ирис вышла из леса, прошла через старый двор и уже в коридоре, ведущем к её комнате, позволила себе остановиться и перевести дыхание.

«Он искал меня? — пронеслось в голове. — Король искал меня? Но зачем?»

Ответа не было. Только стук сердца и тяжесть Пневмы в груди.

Она вошла в свои покои, скинула плащ и упала на кровать, глядя в потолок.

На следующий день Ирис разбудил шум. В дверь буквально влетели слуги — две девушки, запыхавшиеся и встревоженные.

— Госпожа, просыпайтесь! — затараторила одна из них. — Срочно! Нужно подготовиться к приёму гостя!

Ирис села на кровати, протирая глаза.

— Какого гостя? — спросила она спросонья.

— К вам идёт наложница Грей! — выдохнула вторая служанка, бледная как мел. — Она будет здесь с минуты на минуту!