Глава 12

— Я не знаю, — Эдмур пожал плечами. — Могу лишь сказать, что ничего в нем не могло принести физический ущерб. Подобный артефакт просто не пропустила бы защита замка. Это лишь искусная копия… Здесь тоже есть магия, но она скорее для видимости. Кулон заколдован, чтобы не тускнел и всегда выглядел как новый.

Я взяла коробочку в руки.

— Ты хочешь сделать вид, что ничего не случилось? — мой голос прозвучал тише, чем я ожидала. —Хотя при этом графине ты рассказал о произошедшем?

— Она твоя мать. Ей положено знать, — он на мгновение отвел взгляд. — А так... я лишь хочу проверить свою догадку. Посмотреть на твою реакцию. На то, как ты будешь носить его. Или не будешь.

— Что ж, я приму подарок, — я аккуратно закрыла крышку, пряча сияние от глаз. Щелчок замка прозвучал в тишине оглушительно. — Но пока подумаю, носить ли его.

— Хорошо, — кивнул он, и его лицо смягчилось. Кажется, он был доволен моим ответом. — А теперь как насчет пообедать?

Я охотно согласилась. Живот уже сводило от голода. Эта экскурсия у меня много сил. Или это была обычная нервотрепка? Все-таки меня до сих пор поражала эта небрежность, с которой некромант обращался с инструментами. А на втором месте по уровню стресса было осознание, что я «спалилась» и показала Эдмуру свои знания.

Обедали мы не в огромной и пустой столовой, а в гостиной моего супруга.

Когда первый, зверский голод был утолен, Эдмур, заметив, как я неуверенно держу вилку, деликатно объяснил мне некоторые тонкости местного столового этикета и поправил ошибки, которые я допустила ранее. Он делал это без тени превосходства, скорее как учитель, делящийся знаниями.

Он и сам ел мало, больше наблюдая за мной, и выглядел крайне задумчивым.

— О чем задумался? – поинтересовалась я, отпивая из бокала.

— О твоем отце.

Я нахмурилась.

— Твое происхождение неважно для меня, Кайра. Но просто любопытна одна деталь... он точно маг. А маги, — Эдмур сделал паузу, подбирая слова, — крайне редко бывают бедными, если они действительно умеют пользоваться своим даром. Часто за свои заслуги перед королевством они получают титулы и земли. Зачем твоей матери, графине, понадобилось обманывать графа? В чем была выгода?

— Может, он мертв и не обладал титулом? Или не обрадовался появлению незаконнорожденного ребенка, — пожала плечами я, озвучивая самые очевидные версии.

— В любом случае, сейчас это не так важно, — отмахнулся он. — А вот твой аппетит меня радует. Редко кто может спокойно есть после посещения моей лаборатории.

Я снова пожала плечами, стараясь выглядеть невозмутимой. В который раз я вела себя совершенно иначе, чем вела бы себя настоящая Кайра. Надеюсь, Эдмур просто спишет это на амнезию и со временем привыкнет.

На этом наш обед закончился. К герцогу прибыл гонец с каким-то важным известием, и он, извинившись, был вынужден меня покинуть. До моих покоев меня провожали двое охранников, вызванных им.

Пока мы шли, я думала о том, что, как бы это ни было странно, мне нравился мой супруг. Он был удивительным: умным, интересным, обаятельным, пусть и не совсем аккуратным в своих экспериментах.

Как можно было пытаться сбежать от такого мужчины?! Или побег был не от него, а от властной свекрови? Какие причины были у настоящей Кайры так рисковать?

В любом случае, расслабляться было рано. Поэтому вместо того, чтобы идти в свои покои, я решила заглянуть в другое место.

— Проводите меня в лазарет, — твердо сказала я охранникам.

Нет, у меня ничего не болело. Лечение мне было не нужно. Мне нужен был маг.

Охрана без лишних вопросов помогла мне найти нужное крыло. Лазарет, к моему удивлению, переехал. Новое помещение было светлым и пахло травами, но в нем была лишь одна целительница и ни одного пациента. Целительница расставляла склянки с зельями на полках.

Увидев меня, она оторвалась от своего занятия и вежливо поприветствовала: — Госпожа, вам нужно какое-то зелье?

— Нет, кое-что другое. Скажите, а почему вы переехали?

— Ах, это… — целительница на мгновение замялась. — Это из-за применения некромантии в старом крыле. Такие заклинания могут оставлять магические следы, остаточный фон, который мешает светлой магии работать в полную силу.

— А когда и зачем ее здесь применяли? — спросила я, нахмурившись.

— Когда спасали вас, миледи, — тихо ответила женщина. — Вы ведь были на грани. Ваше сердце остановилось. Милорд остановил вашу смерть, буквально заморозил процесс умирания, замедлил все... а потом он сделал еще что-то... Я не знаю точно, что это было. Он удержал вашу душу, не дал ей уйти... и только после этого я смогла вас вылечить.

Я застыла, не в силах дышать. Слова целительницы сложились в ужасающую картину. Ко мне пришло понимание. Ледяное, шокирующее, все объясняющее.

Не знаю, что именно сделал Эдмур, но каким-то образом он, пытаясь спасти свою жену, зацепил и притянул мою душу в этот мир, в это тело. Скорее всего, он действовал в отчаянии, пытаясь спасти Кайру. Вряд ли он осознанно пытался поселить душу незнакомого человека в тело своей жены.

Вот только главный вопрос, от которого зависела моя жизнь: в курсе ли он, что именно в итоге случилось? Или он все еще думает, что я — это Кайра, просто немного изменившаяся после смерти?

12.2

Как мне это выяснить? Уж точно не спрашивать напрямую.

И все же я склонялась к мысли, что Эдмур не был в курсе последствий своих действий. Он ведь и в самом начале думал, что это какая-то очередная выходка Кайры, ее каприз.

А сейчас просто принял изменения в поведении супруги. Пожалуй, на этом стоит остановиться.

— Вас нашли охранники, но он был тем, кто принес вас сюда на руках, — целительница говорила с благоговейным трепетом в голосе. — И должна сказать, он был тем, кто приложил больше всего усилий для вашего спасения. Вам очень повезло с супругом, миледи, хотя вы вряд ли пришли ко мне за этими подробностями.

— Наоборот, я очень ценю то, что вы рассказали. Каждая деталь важна, — искренне ответила я. — Но у меня возник еще один вопрос. У меня есть кулон, я уверена, что в нем заключена какая-то магия, но из-за травмы не помню, какая именно. Я бы спросила супруга, но он сейчас очень занят, а есть ли у нас еще маги, способные помочь, я не знаю.

— Давайте сюда ваш кулон, — с готовностью согласилась женщина.

Я протянула ей бархатную коробочку.

Прежде чем ее открыть, целительница надела на руки тонкие кожаные перчатки, словно опасаясь неизвестного артефакта. Она осторожно извлекла украшение, повертела его в руках, поднесла к свету, вглядываясь в игру розовой жидкости. Затем, прикрыв глаза, она что-то тихо прошептала, и над кулоном на мгновение вспыхнуло слабое золотистое сияние.

— Хм, странно, — произнесла она, открывая глаза. — Основное заклинание здесь очень простое — чтобы металл и камень не тускнели со временем. Но поверх него наложена искусная магическая маскировка, чтобы это скрыть. Кто-то явно постарался, правда, не очень понимаю, зачем скрывать такую безобидную вещь.

Я поблагодарила целительницу, и на этом мы распрощались.

Выходила из лазарета я в смешанных чувствах, но главное из них было облегчение. Огромное, всепоглощающее облегчение. Значит, Эдмур не лгал. Он действительно не знал, какая магия была в оригинальном кулоне, и создал лишь видимость.

И если задуматься, благодаря его отчаянному поступку я получила второй шанс на жизнь. Этот факт рождал сложный коктейль из благодарности и вины. Мне было жаль Кайру, еще совсем юную девчонку, чья жизнь оборвалась так трагично. Ее тело стало моим домом, а ее муж — моим спасителем.

Вскоре я наконец оказалась у себя в покоях. Думала уже спокойно отдохнуть, погрузиться в размышления, но меня, словно фурия, встретила умирающая от любопытства Кассандра. Она тут же заметила смену наряда, и, судя по ее блестящим глазам и пылающим щекам, причина моего переодевания в ее воображении была однозначной и весьма пикантной.

— Госпожа! — воскликнула она, всплеснув руками. — Разрешите перешнуровать вам платье? Вас, должно быть, зашнуровала какая-то неопытная служанка, все узлы не на месте! Я сама все сделаю как надо!

— С платьем мне помогал мой муж, — спокойно ответила я, наблюдая за ее реакцией.

— О! — Кассандра на мгновение замерла, а потом ее лицо расплылось в понимающей улыбке. — Тогда... тогда он справился с невиданным мастерством! — тут же исправилась она, вызвав у меня ответную улыбку. — И все же? Разрешите?

— Хорошо.

— Кстати, попросить горничную подать вам обед? Вы, должно быть, проголодались.

— Нет, спасибо. Я уже пообедала вместе с супругом.

— О, госпожа! Я так за вас рада! — защебетала девушка, ловко орудуя шнуровкой. — Глядишь, скоро придется расширять штат. Воспитатели, няни, гувернеры... — мечтательно протянула она.

Я лишь пожала плечами. Признаваться, что ничего такого не было, мне почему-то совершенно не хотелось.

Поэтому я просто отправилась к себе отдыхать.

Сегодня у меня был свободный день. Никаких занятий назначено не было, поскольку было непонятно, в каком состоянии я буду после испытания и как оно вообще пройдет.

Вечерняя прохлада манила, и я решила отправиться в сад. Говорили, Кайра любила там гулять. Может быть, я найду там какие-нибудь ответы? Если нет, то просто развеюсь. Да и интересно было полюбоваться на местные растения.

Прогуляться я решила в одиночестве, если не считать молчаливую компанию моих охранников. К счастью, они держались на почтительном расстоянии, давая мне личное пространство. За это я была им безмерно благодарна. Если бы сейчас они ходили за мной по пятам, я бы чувствовала себя заключенной на прогулке.

Я направилась в ту часть сада, которую можно было увидеть из окон моей спальни. И там я увидела это.

 Клумба под моим окном была полностью пуста. Ни единого цветка, ни одной травинки — просто черная, взрыхленная земля. Наверное, это неудивительно.

Скорее всего, это и было то самое место, куда я упала.

— Рад видеть вас в добром здравии, ваша светлость. Хотя и сочувствую, что ваша недавняя попытка побега не увенчалась успехом, — услышала я позади себя мужской голос.

Я резко обернулась.