Глава 22

Я почувствовала, как Арктур навис надо мной, склоняясь к губам и одаривая неуловимым поцелуем. Потом прижался к боку, обхватил руками за талию и потерся щекой о предплечье.

— Знаю, что уже проснулась. С добрым утром, единственная.

Тяжелая большая ладонь нежным поглаживанием прошлась по плечу и легла на грудь.

А мне вдруг стало неловко. Прошлой ночью, занимаясь с ним любовью на узком диванчике в самом центре пульт-гостиной, я смущения не испытывала. И потом, когда мы лежали обнаженные, обнимая друг друга, а в соседних коридорах ходил и переговаривался экипаж. А сейчас вдруг сильно смутилась, не в силах посмотреть правде в глаза. Я влюбилась в командора иллиданского флота. Ношу его детей и вчера, отдавшись этому мужчине, признала своим законным мужем.

— Давно пора, — раздался над ухом довольный хриплый шепот.

Опять считал мои мысли?

От неожиданности веки распахнулись, и я утонула в пламенном взгляде, предназначенном мне одной. Опираясь на локоть, Арктур нависал сверху и внимательно меня рассматривал, запоминая каждую черточку, штрих и родинку, а потом протянул руку и погладил щеку костяшками пальцев.

— Как себя чувствуешь?

Намек был понятен. Иллиданы физиологически не отличаются от людей, кроме одной маленькой детали. Размером. Вчера я познала это на собственном опыте и, надо заметить, оценила по достоинству. Настолько яркое, сводящее с ума наслаждение пережила впервые в жизни и по-прежнему дрожала от впечатлений.

— Ничего не болит? — Добавил он.

— Нет, — улыбнулась, все еще немного смущаясь, и легла на спину, позволяя ему устроиться сверху и сжать в крепких объятиях. — Наоборот понравилось.

— Что именно? — Арктур прикоснулся к моим губам в нежном поцелуе.

— Быть с тобой. Пусть даже в не самых комфортных условиях.

— Извини. — Дракон зарылся лицом в гриву рассыпанных по обивке волос цвета темного шоколада. — Я виноват.

Искренне удивилась.

Ледяная невозмутимая «глыба» испытывает чувство вины?

— В чем?

— В том, что всё случилось прямо тут. На этом жестком неудобном диване, без должных ухаживаний. Я как последний шарх накинулся на тебя, не в состоянии сдержаться. Боялся, что могу поранить тебя. Контролировал порывы, но все равно потерял голову и сорвался. Знаешь, Снежана, — он погладил мои плечи руками, словно извиняясь, — со мной такое впервые.

— Это потому, что ношу твоих детей?

— Нет, — в голосе командора прорезалась сталь. — Близнецы — бесценны. Но я реагирую не на них, дейана. А на тебя. Остро, безудержно, будто ты… моя пара.

Признание согрело сердце теплом. Хотя мы оба знали, я ему не эйльнара.

Обняла его, скользя пальчиками по мощным широким предплечьям, опустила ладони на спину и, чувствуя, как под упругой кожей перекатываются тугие мускулы, мягко произнесла:

— Мне всё понравилось. Зато я точно не забуду наш первый раз.

Даже сейчас остроты ощущениям придавал тот, факт, что мы без одежды, тесно прижавшись обнаженными телами, лежим в общей комнате, а рядом — за тонкими переборками снуют офицеры, занятые управлением космического корабля. Любой из них может зайти сюда без предупреждения и застать нас… эм в пикантной позе.

— Не бойся. Нас не потревожат, — успокоил дракон. — А насчёт слияния… по прибытию на Иллиду устрою для тебя лучшую брачную ночь.

— Лучшая уже была, — я беззаботно улыбнулась, как улыбалась только любимым родителям. — Здесь, с тобой. Теперь просто будь рядом.

Арктур прижался теснее, снова зарылся мне в волосы и, прикусив за кончик ушка, пообещал:

— Всегда.

Я рассмеялась и ответно приникла лицом к мужскому предплечью.

— Теперь веришь, что мои чувства настоящие? — Вкрадчиво спросил спустя минуту.

— Верю.

— И будешь со мной, несмотря ни на что?

— Буду.

— Не забывай это обещание, Снежана. Мое сердце в твоих руках.

Рычащий тон, так контрастирующий с его расслабленным видом, насторожил. Зарывшись пальцами в шелковистые мужские волосы, удивилась:

— Тебя что-то беспокоит?

— Пока нет, дейана. Но Триады не остановятся в попытках убить близнецов до рождения, и этим уничтожить меня. Ты — землянка, для вас это чуждо. Но такова суровая действительность. Выбрав наследного принца старшей расы, ты автоматически попала под удар темной галактической Силы, мечтающей перекроить Конфедерацию по собственному желанию.

Я потрясенно притихла. Отправляясь в центр ЭКО и представить не могла тот размах проблем и ответственности, какие на меня свалятся, едва забеременею.

Небесные Пути! Совсем вылетело из головы, что помимо угроз от Триад, после истории с майором Грином путь на Землю мне точно закрыт.

Вздрогнув, зажмурилась и почувствовала, как муж прижимает к своей груди.

— Тише, ана. Твоя судьба отныне связана с Иллидой. Забудь о Тере.

— Но там мой дом.

— Теперь у тебя новый дом. Где ты поселишься со мной и нашими детьми. Понимаю, это тяжело. Но поверь, людские власти еще долго не успокоятся в надежде заполучить близнецов с целью давления на Иллиду. Триады Хаара тоже не дремлют и, подпитываемые силой извне, готовят новое покушение.

Тихий, спокойный голос дракона навевал дремоту. Он гладил меня по волосам и шептал прямо в ухо:

— Я смогу вас защитить. И никогда не дам в обиду. Но и ты должна быть уверенна во мне, Снежана. Рядом со мной ты в полной безопасности. Не думай ни о чем, кроме детей. Ты мать будущих правителей Иллиданской империи. Это главное. Об остальном я позабочусь.

Твердость и решимость Арктура помогли совладать с невольным испугом.

Раньше я старалась быть сильной ради детей, а теперь стану сильной ради семьи. Любимого мужа и двух близнецов, на одного из которых уже предъявил права несносный драконище Керваль.

Уловив ход моих мыслей, муж улыбнулся:

— С Кервалем ничего уже не поделаешь. Придётся смириться. А по поводу Теры не волнуйся. Когда всё уляжется, обязательно слетаем туда вместе.

После этих слов по щекам покатились слезы. В последнее время глаза постоянно на мокром месте. Наверное, скачут гормоны. Уткнулась в надежную мужскую грудь и всхлипнула:

— И почему мы не встретились раньше, дэл Бринэйн?

— Тоже задаюсь этим вопросом, милая, — Арктур заключил в свои объятия, поцеловал в висок и заметил командирским тоном. — Так, всё. Хватит слёз. Поднимаемся и идём на завтрак. Тебе надо поесть.

— А как же маленькие?

— Прошлой ночью дети впитали такое количество энергии, что им хватит на пару суток. А вот их маме надо восполнить силы. — И, не спрашивая, подхватил меня на руки и помог подняться. — Ты же не откажешь иллидану в маленьком удовольствии поухаживать за женой?

* * *

Натянув комбинезон, скрутила волосы в шишку и, переплетя свои пальцы с пальцами Арктура, отправилась в столовую.

Я действительно была голодна, да и желание мужа заботиться о жене — оценила по достоинству. Не припомню, чтобы бывший лично готовил мне завтрак. Даже кофе в постель ни разу не принёс, искренне полагая, что обихаживать я должна в первую очередь его персону.

За круглым стальным столом, впаянным в пол, завтракали степенные офицеры-драконы. Увидев нас — уважительно приветствовали, один за другим поднялись, отправили подносы в утилизатор и покинули помещение. При этом на меня даже не посмотрели. Вспомнив правило, что иллиданам запрещено созерцать чужую замужнюю дейану, расслабилась и, заняв свободный стул, заинтересовалась видом в обзорном стекле.

Арктур развернулся к пищевым автоматам, задавая функции выбора меню, а я уточнила:

— Далеко до Иллиды?

— Из этого сектора девять в двенадцатой степени парсек по прямой. Вон там необитаемая система двойной звезды, — муж указал на едва заметную в черноте планетарную систему, — а дальше начинается пространство нейтрально настроенной расы рокшасов.

— А когда доберёмся до крейсера?

— Часов через двадцать. Кейтар оповещён о нашем местоположении и идёт навстречу на максимальной скорости.

Радуясь, что скоро увижу Иззу, с восторгом засмотрелась на плывущие в темноте туманности и звездные скопления. «Бархатный» космос навивал томление, копившееся в груди раскаленной шаровой молнией. Или это моё собственное? Пальцы так и зудят от желания зарыться мужу в густые волосы, а губы горят от необходимости прильнуть к настойчивым мужским губам и вспомнить их вкус.

— Охотно исполню любой каприз своей дейаны, — Бринэйн прижался со спины и, обвив меня руками, прикусил за мочку уха.

Я слышала его учащенное дыхание. Плавилась от тепла сильного тела, а когда его руки легли мне на бедра и с небольшим усилием прижали к паху, поняла, что хотим мы одного и того же.

Повинуясь страстному желанию, подняла руки и, чуть выгнувшись, обвила мужа за шею, зарылась пальцами в шелковистые черные волосы, помассировала затылок, а потом прошлась по всей длине косы со сложным плетением.

В мужской груди раздалось голодное урчание.

— Хочу тебя.

Хриплый баритон ударил разрядом тока. Так непривычно видеть хладнокровного дракона таким страстным, полным жизни, чувств и эмоций. И все они принадлежат мне одной.

Запрокинув голову, разрешила себя поцеловать. Арктур был только «за». Медленно завладев моими губами, прошелся по ним чувственными прикосновениями, плавно углубляя поцелуй, наполняя его огнём и азартом.

Тихое уединение прервал Керваль.

— Госпожа. Командор. Позвольте поздравить вас с официальным закреплением связи.

Оставив мой припухший ротик в покое, Арктур обернулся, смерив подчиненного холодным взглядом.

— Поздравления приняты.

Консул слегка отшатнулся, натыкаясь на убийственно-предупредительный взор Бринэйна, но близость эльйнары была настолько притягательна, что уйти он не смог. Помявшись в проходе, в наглую присоединился к завтраку.

Придвинув поднос с ароматным картофельным пюре, мясной нарезкой и яйцами всмятку, задала давно волнующий вопрос. Командор и консул мерились взглядами, изредка порыкивая, — давно было пора разрядить обстановку.

— А ваша фантомная ипостась возникает всегда, как только позовете?

Керваль, «отпущенный» взглядом старшего по званию впился в мой живот жадным взором. Отвечать на вопрос пришлось Единственному.

— Всегда, Снежана. Но это отголоски былого величия.

— В смысле?

— Много тысяч лет назад мы могли оборачиваться в полноценных драконов в любой точке Вселенной. А потом случилось несколько войн с Триадами Хаара. Каждое противостояние несло губительные разрушения для нашей Звезды. Иллиданы зависимы от интенсивности и степени излучения светила. Погаснув на треть, Звезда лишила нас многих способностей. В том числе этой. С той поры призывать драконью ипостась мы можем только на родной планете.

— А в остальное время?

— Проявляется фантомная составляющая.

— Исключительно человеческие формы?

— Любые, — муж нежно погладил большим пальцем по тыльной стороне моей ладони.

— Даже дракона?

Арктур кивнул.

— А почему передо мной «являлся» в облике человека?

— Чтобы не испугать. Земной разум цепляется за привычные образы и понятия. Ты и так была сама не своя. Предстань я перед тобой драконом-фантомом, добавил бы дополнительного стресса. А в твоем положении — это вредно.

Погладив живот ладонью, приняла точку зрения Арктура.

— Когда окажемся на Иллиде, покажешь жене вторую ипостась? — Попросила с предвкушением.

Невероятно! Я единственная из землянок, кому старшая и загадочная раса откроет все свои тайны.

— Ты ее уже видела, — дракон приблизил свое лицо к моему и погладил скулу костяшками. — Во снах.

Упорно качнула головой.

— Хочу увидеть своими глазами.

— Ну, если хочешь. Обязательно.

— А наши дети? Тоже получат… ипостась? — Утопая в пламенных переливах таинственных радужек, шепнула глухо.

— Только сын, дэлла Снежана, — в беседу неожиданно вмешался Керваль. — Женщины-иллидании второй ипостасью не обладают.

— Вот как?

— Им без надобности, — успокоил муж. — Драконы всегда заботятся о женах и потомстве. Ты и близнецы под моей вечной защитой.

Обещание ана откликнулось в сердце волной благодарности. Улыбнувшись, опустила голову на крепкое надежное плечо, зажмурилась и попросила мужчин рассказать еще что-нибудь интересное из жизни. Так мы и летели до обеда, беседуя на отвлеченные темы и постепенно привыкая друг к другу. Все-таки теперь — семья.

* * *

Приняв душ, отжала тугие волосы оттенка шоколада и, скользнув по отражению в зеркале, отметила, что рядом с Арктуром хорошею день ото дня. Бледная бархатистая кожа буквально сияет, глаза лучатся, я полна сил и энергии. Дети бодры, сыты и счастливы.

Это всё о чем может мечтать мама двух очаровательных близнецов.

Улыбнувшись, вернулась в каюту, где привела себя в порядок и, поскольку до ужина образовалось свободное время, отправилась прогуляться по палубам межзвездного консульского корабля. Он стремительно мчался навстречу боевому крейсеру, который должен был подобрать нас часов через восемь. Арктур был занят в рубке управления, Керваль тоже — не желая их беспокоить, я поднялась наверх и обнаружила смотровую площадку с диваном и парой кресел.

Любуясь мерцанием красного гиганта вдалеке, упустила миг появления бесшумной тени за спиной и опомнилась, когда талию обвили сильные руки, а шею согрел поцелуй.

Дети вяло шевельнулись, посылая папе волну любви, и продолжили сон, а я усмехнулась:

— Что это вы делаете, командор?

Мужские руки скользнули вверх по моей куртке и начали проворно ее расстегивать.

— Соскучился.

— Уже?

— Каждую минуту.

— Даже так?

— Не удивляйся. Привязанность между нами будет только усиливаться. Скоро сама начнёшь это ощущать, ана.

— А пока накрыло только тебя? — Улыбнулась, помогая избавить себя от куртки и разворачиваясь к нему лицом.

— Мужчин-иллидан всегда «накрывает» раньше, — паря над моими губами, признался звёздный дракон. — И чувствуем мы острее наших эйльнар. Потому что защитники.

Уже через пару мгновений муж лежал на широком низком диванчике близ обзорного стекла, а я сидела на нём, уперев руки в грудь, и плавилась под голодными взглядами. Одной рукой он перебирал мои влажные свободные волосы, рассыпанные по спине словно плащ, а второй, лаская плечо, стянул бретельку нижней майки.

— Уже и не ждал, что тяга к женщине сведёт с ума, — загадочно прорычал, обхватил моё лицо крупными ладонями и, приподнявшись, впился в губы. Жадно, требовательно, завершая нашу связь.

Я ощутила его напряжение.

На этот раз Арктур был более терпелив и осторожен, чутко прислушиваясь к жене. Придерживая за талию, ласкал моё тело и одновременно наслаждался страстным поцелуем, а затем скользнул губами по шее, прикусывая и зализывая эти места. Я цеплялась за его бугрящие предплечья пальцами и, откинув голову, тихо стонала. Даже толком не поняла, как избавила дракона от форменной рубахи, ерзая на нём, постанывая, стремясь унять болезненное желание, от которого пылал самый низ живота.

Неожиданно его губы обхватили одну из вершинок, втягивая в рот, отчего я вскрикнула и зарылась пальцами в черные волосы, теснее прижимая его голову к своей груди. Хриплое мужское дыхание скользило по чувствительной коже. Еще сильнее обостряло желание. Изощренные ласки, умелые руки и настойчивые губы медленно подводили меня к необходимости принять его в себя, опять соединиться, разделить это пламя на двоих.

Когда я совсем потеряла голову, дракон откинулся на спину, не отводя своих пламенеющих золотом глаз. На мужских губах играла улыбка. Лицо было расслабленно и это смягчало резкие черты, делая его еще более красивым.

Обхватив за бедра, Арктур уверенно приподнял меня, устраивая поверх себя и одаривая улыбкой. Ахнув, расставила ноги шире и ощутила, как твердая плоть проникает внутрь, даря новые удивительные ощущения.

Уперлась руками мужу в грудь, чувствуя, как под ладонями перекатываются стальные мускулы. Выдохнула, принимая его еще глубже, и начала медленное скольжение вверх-вниз. Сначала сама, а потом направляемая моим мужчиной.

Это было незабываемо! Ураган эмоций, который я охотно делила с любимым. Да, любимым! Ибо чувство влюбленности в бывшего после встречи с иллиданом теперь виделось жалкой подделкой.

— Моя. — Хрипло прорычав и перекрыв острые вскрики, Арктур накрыл ладонями мою болезненно чувствительную грудь. Лаская, поигрывая, сжимая вершинки и подводя к пику удовольствия.

Его действия лихорадили кровь. Добавляли ощущениям остроты.

Когда мой вскрик слился с хриплым рыком отца моих детей, я упала ему на грудь и, обняв руками, пораженно прислушалась к неистовому стуку двух сердец, что бились сейчас в унисон.

Его руки охотно обняли: защищая, даря чувство полного спокойствия, окончательно утверждая свое право на меня. Наша обнаженная кожа пылала там, где соприкасалась; судорожное мужское дыхание обжигало висок. Он был только моим. Никаких любовниц, измен и развода в случае, если между супругами возникнут недомолвки. Звёздные драконы женятся раз и навсегда. Ледяной командор — только мой. Без вариантов.

Всё еще чувствуя его в себе, ощущая силу мужски рук над собой, окунаясь в страсть и заботу, закрыла глаза и отрешилась от всего. Арктур тоже балансировал на грани наслаждения, не желая выпускать из страстных объятий. Потребность мужа во мне с каждой новой близостью будет только возрастать. А вскоре по его словам, я и сама не смогу жить без него.

— Я готова, — шепнула скорее себе и вдруг поняла, что оказалась на спине.

Не выходя из меня, Бринэйн перевернулся вместе со мной и, вдавив в мягкий бархат, опять начал движение.

Застонав, отдалась ему в полную власть. И когда нас захлестнула волна нового наслаждения, заставив разлететься на мелкие осколки, не удержалась и крикнула:

— Как же с тобой хорошо.

Дракон издал довольное грудное рычание и уткнулся мне в шею.

— Дождался, наконец.

Затем нежно поцеловал, скатился в сторону и прижал к теплому боку. Это как раз то, в чем я сейчас отчаянно нуждалась. Устроила голову у него на плече, закинула ногу на мужское бедро и зажмурилась от счастья. За обзорным стеклом плыла космическая чернота, усыпанная тусклыми звездными системами, вдалеке высверкивали хвосты комет.

Из сладкой неги вернул вкрадчивый голос Арктура:

— Обещай, после рождения близнецов зачать от меня естественным путём.

Вот это да! Не ожидала.

— Я еще этих не родила, а ты уже думаешь о третьем ребёнке?

— Думаю. И хочу, Снежана. Дети для нас — бесценный дар. Чем больше, тем лучше. Тем более… у наследного принца.

— Значит, жаждешь большую семью?

— А ты разве нет?

— Очень! — Я улыбнулась. — Главное, чтобы ты был рядом.

— Буду. Всегда.

— Тогда, непременно.

Дракон приподнялся и нежно поцеловал меня в плечо.

— Спасибо… любимая.