Глава 24

Меня разбудил хриплый драконий рык:

— Никому не позволю тебя отнять.

Уверенные интонации были пронизаны властью и агрессией. Муж нуждался во мне. Я ощущала это столь же отчетливо, будто разделила с ним одни эмоции на двоих. Но самое невероятное — с каждым новым ударом сердца, во мне тоже крепло притяжение к иллидану. Могучее, сверхъестественное, непоколебимое, а ведь если вдуматься — мы-то и знакомы всего одну галактическую неделю. Почти чужие. И такое сумасшествие!

Улыбнулась и, повернувшись к отцу своих детей, попала в жаркий плен. Запечатав мой рот поцелуем, Арктур навис сверху, заслоняя свет с потолка. Я охотно отдалась в его властные руки. Сначала позволяла целовать себя там, где ему хочется, а потом сама обхватила его голову ладонями и прижалась к губам. Целовала лицо, касалась нежными успокаивающими поцелуями глаз, висков, щек, гладила любимого по волосам, прижималась к мужскому плечу и отвечала лаской на ласки.

От любовной игры отвлек сигнал внешнего коммуникатора.

Арктур, отпрянув, проникновенно посмотрел мне в глаза.

— Выспалась, ана?

— Да.

— И проголодалась?

— Чуть-чуть.

— Завтрак доставили в каюту. Обязательно поешь. Обещаешь?

Кивнула.

— Ради тебя.

— Я должен идти. Вернусь к обеду, будешь меня ждать?

— Конечно, муженёк.

То, как я к нему обратилась, Бринэйну понравилось.

Усмехнувшись, он смял мои губы в последний раз, рыча и наслаждаясь их сладким вкусом, потом не забыл покрыть поцелуями мои скулы и лоб и исчез в санитарной зоне. Через пять минут командор, одетый в свежий форменный костюм высшего офицерского состава, покинул каюту. Я повалялась на измятой кровати еще минут пятнадцать, затем приняла душ, привела запутанные ночным любовным приключением волосы в приличный вид и вышла в гостиную.

Оказывается, сделанные покупки на орбитальной станции хшиатов успели доставить до атаки — все столики, тумбы и диван с креслами были завалены фирменными пакетами с одеждой, нижним бельем, обувью и традиционными иллиданскими накидками для будущих мам — анрэ.

Подбежала к пакетам и с улыбкой извлекла комплект тонкого, как паутинка нижнего белья. Затем выбрала строгую белую блузку, брюки синего оттенка и набросила на плечи нежно-персиковый с перламутровым блеском анрэ. Стянула волосы в хвост, набросила капюшон и, чувствуя себя на седьмом небе от счастья, отправилась проведать доктора Ранха и подругу.

В коридорах боевого крейсера чувствовала себя намного уверенней, и без посторонней помощи спустилась на нижнюю палубу. Офицеры-драконы — все высокие, красивые в темно-синей элегантной униформе при моем появлении уважительно опускали глаза и склоняли головы. Ой, конечно! Я — ведь ношу будущих правителей иллиданской империи! Кто бы мог подумать, что обычное женское желание забеременеть и родить способно перевернуть мир вверх дном, забросить на самый край обитаемой Вселенной и подарить… долгожданную любовь.

Улыбаясь этим мыслям, буквально порхая от тихой радости, щемящей грудь, свернула в сторону лифтов и вдруг содрогнулась от холодного взгляда.

Из кабинки драконы вывели закованного в магнитные кандалы майора Грина. Заметив меня в традиционном одеянии иллиданий, он скривился и обжог таким обличительным взглядом, будто я лично подписала Земле смертный приговор. Наши взгляды пересеклись всего на секунду, затем законника оттеснили за переборку, а я, пообещав себе впредь смотреть, куда иду, завернула правее и очутилась у медицинского отсека.

— С возвращением на борт, — Ранх обернулся от приборной панели и оценил меня в анрэ. — Вам очень идёт.

— Спасибо, доктор. Рада вас видеть, — я охотно шагнула навстречу.

— А я вас, дэлла Бринэйн.

Официальное обращение как к жене командующего немного смутило. Всё еще не могу привыкнуть, что приняла предложение ледяного звёздного дракона. Потупилась, а потом, наконец, вспомнила, зачем пришла.

— Как Изза Ойэн?

Степенный начальник медотсека пригласил к неприметной восстановительной капсуле в среднем ряду. Внутри спала белокожая красавица с серебристой гривой волос, пухлыми губами и идеальным овалом лица.

— Все показатели стабильны, — ответил Ранх. — Ваша подруга идёт на поправку.

Я прильнула к стеклу, рассматривая Иззу.

— А вот на ваш счёт, — он сложил руки на мощной груди и посмотрел в область моего живота, — не уверен.

— О, нет. Поверьте, я в полном порядке.

Не тут-то было. Ранх требовательным жестом пригласил следовать за собой и направился к медитеку.

— Я бортовой врач, Снежана. И на слово верить не умею. Ложитесь. Проведу полную диагностику.

Пришлось сбрасывать верхнюю накидку, разуваться и лезть в капсулу. Ранх просканировал организм, уделил время малышам, сказав, что беременность протекает просто замечательно. Обрадовал, что на мониторе уже можно разглядеть крошечные очертания близнецов и завершил обследование. Довольная и спокойная, я заняла кресло рядом с Ранхом и устремила внимание на консоль. Медик всегда найдет общий язык с медиком, даже если тот из чужой звездной системы. Мы обсуждали технологические новинки, я охотно прислушивалась к более опытному коллеге, впитывала все, что он говорит, и не стеснялась задавать мужчине вопросы.

Из продуктивной беседы вырвал резкий толчок. Металлические приборы неожиданно подпрыгнули над панелями и с шумом обрушились обратно. Воздух странно всколыхнулся, датчики запищали, фиксируя низкочастотные волны.

Расслабленный до этой минуты Ранх нахмурился, прикрыл глаза и к чему-то прислушался.

— Что такое? — Спросила я.

— Гравитационный скачок. К крейсеру приближается массивное космическое судно.

— Шейты?

Учитывая недавний плен и внезапное нападение на мирную орбитальную станцию, это мысль была у меня первой и единственной.

Ранх поспешил успокоить:

— Не волнуйтесь. Кто-то из своих. Но странно…

— Что?

— В этом секторе нет запланированных стыковок. Вероятно, случилась внештатная ситуация. Судно терпит бедствие или его атаковали, — объяснив, дракон направился к автоматическим дверям.

— Если так, экипажу потребуется неотложная медицинская помощь, — я тоже поднялась.

— Вы носите детей будущего правителя и в целях безопасности вам лучше остаться в медотсеке, — строго сказал мужчина.

— Я беременна, а не больна, — возмутилась Ранху в спину. — К тому же, врач. Хватит держать меня под замком.

Доктор укоризненно тряхнул головой, позволяя во всей красе обозреть его тугую, темную косу, и рассмеялся:

— С мужем будете сами объясняться.

— Договорились.

Иллидан оказался прав.

На нижней палубе, примыкавшей к стыковочному шлюзу, толпился народ. Высокие, красивые иллиданы-мужчины с косами ниже пояса были облачены в синюю элегантную форму Звёздного Флота, а часть — в белоснежные церемониальные костюмы, расшитые золотом.

— Кто они? — Рассматривая «гостей», спросила я.

— Официальная делегация с Иллиды, — прояснил моё замешательство Ранх. — Их корабль попал в облако взрыва сверхновой, часть двигателей вышла из строя. А мы удачно оказались поблизости.

Удачно? Хмыкнув, еще раз прошлась взором по макушкам звездных драконов.

Среди всех особенно выделялся пожилой мужчина с косой до щиколоток. Даже издалека — замерев на верхней смотровой площадке, я оценила неприятные резкие черты лица, крупный нос, холодный взгляд и губы с опущенными вниз уголками.

Рядом с ним, обвив его за талию, возвышалась девушка-иллидания. Молодая спутница высокопоставленного дракона была ослепительно красива.

Внешне очень похожа на человека. Бледная бархатистая кожа, идеальный овал лица. Тонкая талия и сногсшибательная фигура. Большие огненные глаза в обрамлении пушистых ресниц сверкали звёздами. Часть черных волос была уложена в прическу, а часть спускалась до талии водопадом. Изящные женские плечи и руки украшали драгоценные браслеты. Открытое платье без верха из красного шелка обвивало ее пышную грудь и ниспадало до пят.

Возле пары, расправив плечи и поражая восхитительной осанкой, стояли мой муж и Кейтар.

Чувствуя странное напряжение в груди, указала в мрачно-неприступного пожилого дракона.

— Кто он?

— Лорд Истен Бринэйн, младший брат императора. И по совместительству главный советник.

Истен в этот момент отвечал на реплику Арктура. Его настороженные глаза тлели как угли в старинном камине, а высокий лоб прорезали глубокие складки. Вдруг представитель императорской семьи повел носом, поднял голову и заметил на верхней площадке меня. Пальцы непроизвольно вцепились в металлические перила, когда мой и взор незнакомого дракона пересеклись.

Арктур легко уловил эмоции дейаны и обернулся.

Дядька моего мужа тем временем прищурился и задал вопрос. Секунду неподвижное мужское лицо напоминало камень, и вдруг тонкие губы расплылись в холодной улыбке.

— Вот как? — Донесся обрывок фразы. — Поздравляю, племянник. О, прошу прощения… Ваше Высочество. Пора привыкать, что вскоре нашу обширную империю возглавите именно вы.

Вряд ли Истен детально изучил жену будущего правителя — я была далеко, кроме того спрятана под накидкой анрэ. Тем не менее, вдоль позвоночника скатился неприятный холодок. Дернулась и расслышала дивный женский голосок:

— Мои поздравления, лорд Бринэйн.

Хищный взгляд спутницы советника жадно скользил по лицу моего командора. Возникло ощущение — она и Арктур хорошо знакомы. Неспроста ее горящий взор так и пылает, впитывая благородный облик звездного дракона, а он внимательно смотрит на нее.

Злость впилась в сердце колючим шипом.

— А это кто?

— Дэлла Айса, невеста лорда Истена.

— Его эйльнара?

Начальник медицинской службы нахмурил брови.

— Не уверен.

Основная делегация драконов незаметно исчезла в широком коридоре. На нижней палубе остались Арктур, Кейтар и их дядька с красавицей-невестой. Внезапно (или специально) Айса зацепилась мыском туфли за подол шелкового платья и, вскрикнув, потеряла равновесие.

Арктур предсказуемо спас девушку от падения и по инерции прижал к себе.

Пользуясь моментом, она охотно прильнула к мужской груди, обвила за крепкую шею и прошептала в самые губы:

— Благодарю, господин.

— Не за что. — Муж, не изменяя ледяному выражению, ловко поставил ее на ноги и выпрямился, после чего к Айсе обратился Истен.

— Милая, ты в порядке?

— Да, любимый. — Вот только пылающий взгляд красотки был направлен не на пожилого жениха, а на отца моих детей!

Заминка была исчерпана, драконы обменялись последней репликой и последовали за Кейтаром вглубь широкого коридора.

Ранх, выяснив, что срочная помощь никому не нужна, предложил вернуться в медотсек, но я отказала, сославшись на усталость, и отправилась в каюту. В душе полыхало гадкое чувство ревности. Уже и забыла, как это больно.

* * *

У себя, сорвав анрэ, отбросила накидку на диван и шумно выдохнула. Я не могла справиться с эмоциями, уж очень задело то незначительное объятие, подаренное Арктуром другой.

С ума сойти! Ревную мужчину, которого еще совсем недавно считала бесчувственной глыбой льда и от которого мечтала сбежать.

Близнецы «проснулись», чутко прислушиваясь к эмоциям мамы, а затем поделились волной успокоения, любви и нежности.

— Я тоже вас люблю, — шепнула, поглаживая живот. — Очень-очень.

— А как насчёт меня? — Хриплый голос над ухом стал полной неожиданностью.

Муж прильнул ко мне со спины, обвил за талию и зарылся в распущенные волосы, освобожденные от завязки минуту назад.

— Кто эта Айса? — Спросила холодно.

Разворачиваться и отвечать на ласки дракона не торопилась.

— Дочь иллиданского министра обороны, — отбросив локоны вбок, Арктур неторопливо, смакуя и урча от удовольствия, покрыл мою шею короткими, страстными поцелуями.

— Вы знакомы?

— Очень давно вместе учились. А что?

Когда не ответила, руки мужа на моей талии напряглись.

Он потёрся носом о макушку и вкрадчиво, прекрасно догадываясь из-за чего злюсь, поинтересовался:

— Моя дейана ревнует?

В притягательном мужском баритоне ощущалась улыбка.

— Ну, знаешь, — я развернулась, запрокинула голову и, уперев ладони в стальные мужские плечи, уставилась Арктуру в глаза, — мне совсем не нравится эта ваша «связь» между мужчиной и женщиной. Неприятно чувствовать себя зависимой от кого-то!

— Люди называют это любовью, — склонившись к самому рту, прорычал командор.

— Какая любовь, если я совсем не могу себя контролировать? — Возмутилась, отпрянув от чувственных губ.

— Поначалу всегда непросто, — рисуя на моей спине и пояснице круги и зигзаги, проникновенным тоном успокоил дракон. — На нас влияет беременность. После родов станет легче, обещаю. Но… ненадолго.

Он все же запечатал мой рот поцелуем.

Фыркнув, отскочила от мужа:

— Почему ненадолго?

— Будем ждать третьего малыша.

Пожала плечом, не в состоянии избавиться от гадливого чувства ревности.

— Я еще не уверена…

Дракон решительно шагнул навстречу и, преодолевая мое сопротивление, заключил в жаркие объятия.

— Ты обещала быть со мной. Поклялась подарить еще одного ребёнка. Или двух, я это помню.

— Тогда ты поклянись, что никогда не изменишь!

Боль после предательства бывшего не сотрется из памяти даже через тысячу лет. Страх увидеть любимого мужчину в постели с другой — сводил с ума, не давая покоя.

Дракон долго и внимательно прислушивался к эху моих эмоций, потом поднял руку и кончиками пальцев погладил меня по лицу, успокаивая и проявляя искренние чувства.

— Я всегда буду верен только тебе, Снежана Бринэйн. Никого не бойся и верь мне, любимая.

Чувствуя, как напряженные мышцы расслабляются, потерлась щекой о его ладонь и предупредила:

— Если хочешь, чтобы и дальше была рядом, муж мой, советую держать всех женщин на расстоянии. Иначе заберу детей и сбегу на другой край Галактики.

— Не знал, что землянки такие собственницы, — рассмеялся Арктур. — Впредь буду иметь в виду.

— Не знаю по поводу землянок, я такая!

— Я запомню.

Он обхватил мою голову ладонями и поцеловал.

Чувствуя, как ноги подкашиваются, прислонилась щекой к мужской груди, черпая из наших страстных объятий силу и радуясь обретению настоящей семьи. Обвела контуры нашивок на форменной куртке, улыбнулась, когда дракон еще теснее прижал к себе и зарылся носом в макушку.

Так бы и стояли до бесконечности, но спустя время Бринэйн произнес:

— На борт поднялась императорская делегация, среди них мой дядя Истен. Он был очень удивлен, узнав об обретении мной дейаны, и теперь горит желанием с тобой познакомиться. Они с невестой скоро придут на обед.

Я чуть не фыркнула. Та наглая девица тоже явится? Не хочу ее видеть!

— С недавних пор ты жена монаршей особы Иллиданской империи. Привыкай быть любезной даже с теми, кто неприятен, — «обрадовал» Арктур.

Дернув губами, с удовольствием вдохнула терпкий аромат своего мужчины.

— Значит, от «семейного» обеда не отвертеться?

— Не в этот раз.

— Тогда я в душ.