Глава 28

Я и Арктур взошли на борт Иллиданского крейсера, переплетя пальцы вместе.

За нами следовал Керваль и остальные офицеры. Муж сразу удалился с Кейтаром на мостик, не забыв подарить мне страстный поцелуй, а я, заглянув в каюту, приняла душ, набросила на комбинезон накидку анрэ и отправилась в медицинский отсек.

За время нашего отсутствия на борту произошли перемены. Часть тяжело больных пациентов, спасенных из плена шейтов, забрал плавучий космический госпиталь, взяв курс в систему тханов. Наше судно временно покинуло ряды боевого флота и развернулось в родную Галактику драконов — Энфир. Но самое главное — моя подруга вышла из комы!

— Снежа! — Женский визг прокатился по всей площади просторного отсека.

Изза сидела на бортике восстановительной капсулы в белой больничной рубахе и смотрела на меня испуганными круглыми глазами.

Я подбежала и крепко ее обняла:

— Ты очнулась?

— Двадцать часов назад, — раздался хладнокровный баритон доктора Ранха. Как всегда невозмутимый дракон повернулся и уважительно склонил голову, — рад вашему возвращению, дэлла Снежана.

— И я.

Изза перебила:

— Снежа, что происходит?

— Где?

— Здесь! — Подруга нервно стиснула края рубахи на груди и покосилась в сторону Ранха. Ее волнистые локоны серебрились в мягком свете, сияя и придавая девушке фантастический вид. — Иллиданы так странно смотрят. Особенно, один. Из старших офицеров. Приходил сегодня уже два раза, пытался общаться. А взгляд! Думала, прожжет во мне дыру!

— Речь о милорде Кейтаре, — поражая тактом и спокойствием, поведал Ранх. Стоя лицом к приборной панели, доктор делал вид, что занят показаниями и нас не слышит.

— Да, он, — Изза тревожно потерла лоб. — Ничего не понимаю.

— О, подруга, — я устроилась на бортике соседней капсулы и рассмеялась. — Боюсь, ты безнадёжна.

— Не пугай меня.

— И в мыслях не было.

— Тогда к чему клонишь?

— К тому, что красавчик-иллидан признал в тебе пару.

Изза застыла с открытым ртом. В красивых миндалевидных глазах сверкнул испуг.

— Я… пара звездного дракона?

— Кейтар услышал зов, когда спасал тебя с транспортника шейтов. Именно ему ты обязана жизнью.

Она нахмурилась.

— Да, припоминаю. Мы летели через Темную туманность, когда нас атаковало неизвестное судно… Постой, он спас меня?

— Вытащил из клетки и на руках доставил сюда, — поведала я.

— Издеваешься, Снежа?

— Радуюсь, глупая. Ты — эйльнара. Высшая ценность для иллидан.

Подруга застыла с нечитаемым выражением лица. Потом отошла от шока, нервно сглотнула и покосилась на сосредоточенного Ранха:

— И что теперь делать?

— Принять ухаживания и выйти замуж.

— Что?!

— Или можешь отказать дэлу Кейтару. Но в этом случае, он не оставит тебя в покое, пока не добьётся своего.

— Вот спасибо, — Изза, как истинный тхан, насупилась и скрестила руки на груди. Ее внимательный взгляд скользнул по моему внешнему виду, изучил накидку анрэ. — Э… почему на тебе традиционная иллиданская накидка для беременных?

Моя улыбка заставила перейти ее на шепот:

— Только не говори, что…

— Верно. Отец моих близнецов — звёздный дракон. Арктур Бринэйн. Он командир этого звездолёта. И, да, мы — муж и жена.

— А Дарлан?

— Давно с ним порвала. В этот самый момент бывший возвращается на Землю.

— Правильно сделала, что бросила этого изменника, — Изза воодушевилась. — Дарлан никогда не был тебя достоин.

— Ты уже говорила.

— И буду говорить, Снежана. Ой, подожди. Выходит дэл Бринэйн услышал твой зов?

— Нет, — я дернула бровями. — Мы не пара. И забеременела я в центре ЭКО, а не естественным путем. Но это не помешало нам с Арктуром стать настоящей семьей.

Лучшая подруга растерянно хлопала глазами, свыкаясь с новой реальностью.

— Давай по порядку, Снежана.

— Я всё расскажу. За чашкой сладкого коктейля, а пока тебе надо прийти в себя.

— Я давно пришла в себя. И с ужасом выяснила, что стала парой… незнакомцу!

Она хотела что-то добавить, но в этот момент зашипела пневматика. Двери разъехались, и в отсек вошли благородные принцы драконьей Империи в элегантной военной форме. Выхватив меня взглядом, Арктур улыбнулся, а вот Кейтар ощутимо напрягся. Пламенный взор мужчины впился в Иззу и засиял.

Подруга ожидаемо сжалась и, одарив потенциального кавалера холодным взглядом, прошептала:

— Опять он.

— Ты просто нравишься ему, — успокоила я.

— С чего взяла?

— Сужу по взгляду.

— Взгляду? Снежа, ты сама сказала, я — его пара. При чем тут чувства?

— По-твоему, если истинная — любви быть не может? — Я мрачно покосилась на Иззу.

Она кусала губы и с опаской поглядывала на Кейтара.

— Не бойся. Иллиданы не способны причинить вред своей эйльнаре, — заверила через минуту.

— А взять силой, если та не хочет?

Вот же… дотошная.

— Спроси у него сама. Он подходит.

— Снежка, — Изза вцепилась мне в руку. — Останься.

Я впервые наблюдала подругу такой неуверенной и растерянной. В Академии она легко меняла ухажёров и особо ни к кому не привязывалась. Тханы по натуре однолюбы. Видимо, ни один парень с Земли не затронул сердца страстной красавицы; с драконом совсем другая история. Изза нервничает, встряхивает пышными волосами, не отводит от брата моего мужа глаз, а это верный признак того, что Кейтар ей понравился.

Он, опередив Арктура на несколько шагов, очутился рядом. Кивнул мне и опять сцапал Иззу пламенными глазами.

— Изза Ойэн, — представила я. — Моя подруга.

— Уже познакомились, — она поглядывала на дракона исподлобья.

— Госпожа, — статный красавец в идеально-отглаженной форме отвесил поклон.

Я не сдержала улыбки и, как только Арктур подошел, прильнула к нему.

— Соскучилась? — Рыча от удовольствия, он стиснул в теплых объятиях и вдохнул аромат моих волос.

— Безумно. Кстати, это Изза.

— Командор. Спасибо за спасение.

— Благодарите не меня, а Кейтара.

— Да, Снежа рассказала. Дэл Бринэйн, — подруга натянуто улыбнулась, — не знаю, как выразить свою признательность…

Огненные радужки старшего помощника осветили ее хмурое лицо. Опасный хищник перебил:

— Поужинайте сегодня со мной.

— Э…?

— В качестве благодарности. И будем в расчёте.

Изза метнула на меня испуганный взгляд.

— Только ужин, — Кей подхватил руку пары и поцеловал. — Даю слово.

— Ладно, — подруга покосилась на больничную рубаху. — Правда, внешний вид не подходящий.

— Я помогу. Доктор, — оглянулась к Ранху, — позволите забрать Иззу из медотсека?

— Вполне. Жизни и здоровью дэллы Ойэн ничто не угрожает.

— Отлично. — Я запрокинула голову и посмотрела в самые родные и красивые глаза. — Можно?

Арктур понял без слов:

— Моя каюта — твоя, любимая.

Через полчаса мы метались по роскошным покоям, куда я увлекла подругу, пока драконы вернулись к управлению кораблем, и подыскивали вечерний наряд. Изза кусала губы и до последнего сомневалась — идти на ужин или нет.

— Он все равно не отстанет, — я присмотрела в ворохе одежды черное платье на бретельках, с открытой спиной и глубоким декольте. Самой такие наряды не светит носить до родов, поэтому легко отдала его Иззе.

— Уже поняла. Вон как командор тебя целует и обнимает. Аж зависть берёт.

— Дашь Кейтару шанс, и будет целовать тебя так же. И не только.

— Например?

Воспоминание о том, как неприступно-прекрасный Арктур «отшил» полуголую Айсу согрело моё влюбленное женское сердце.

— Никогда не изменит. Останется верен до последнего вздоха. Всегда будет рядом.

— Потому что я его эйльнара?

— Потому что полюбит, Изза. — Я села и взяла ее за руки. — Но и ты должна полюбить. Только в этом случае иллиданский семейный союз станет цельным и нерушимым. Поверь жене звёздного дракона.

Потенциальная невеста старшего помощника долго смотрела в мои сияющие любовью глаза, потом выхватила наряд и вздохнула.

— Уговорила, Снежана.

* * *

Изза заметно нервничала.

Теребя серебряные бретельки на плечах, озиралась по сторонам, пока мы вместе с ней направлялись к личной каюте старшего помощника.

— Расслабься, — я улыбнулась. — Кейтар уже от тебя без ума. Теперь главное, не оттолкни его категоричностью.

— Я категоричная? — Подруга метнула в мою сторону взгляд.

— Еще какая. Все парни, с какими ты встречалась в медицинской академии, после вашего расставания неделями ходили как в воду опущенные.

Изза вжала голову в плечи.

— Может ты и права.

— Может?

— Я была молода. Вспыльчива. Вела себя некрасиво. Но если связь между иллиданом и его парой, о которой ты говоришь, действительно существует, то волноваться не стоит.

Автоматические двери каюты старпома были распахнуты. Оттуда доносились приглушенные голоса Кея и Арктура, обсуждавшие предательство родного дядьки и суд, который того вскоре ожидает. Высокие, эффектные мужчины с черными волосами, сплетенными в косу, стояли у накрытого стола в роскошной приталенной военной форме, подчеркивающей их идеальные фигуры. При нашем появлении драконы замолчали.

Изза приветственно кивнула моему мужу, после чего получила приглашение от Кея присесть за стол.

— Хорошего вечера, брат. Дэлла, — Арктур в три уверенных, широких шага приблизился ко мне и обнял за плечи.

— Вы не составите нам компанию? — Растерянно пропищала подруга.

— Не сегодня. У нас со Снежой другие планы. Пойдем, любовь моя.

Я едва успела махнуть Иззе на прощание, муж сгреб в объятия и вывел в пустой коридор. Створки дверей бесшумно затворились.

— Не волнуйся, — муж склонился к самому ушку и втянул мою мочку губами. — Кейтар знает, как обращаться с красивой женщиной.

— Ага. Если будет действовать так же, как ты в первые дни нашего знакомства, Изза сбежит. — Не удержалась от напоминания.

И сразу рассмеялась. Арктур подхватил меня на руки и прижал к груди.

— Согласен. Я был слишком настойчив и резок.

— Серьёзно?

— Всё потому, что уже тогда не хотел тебя отпускать.

Он крепко обнял и зарылся лицом в мои волосы. Ощущая непередаваемое единение душ, обвила его за шею и уткнулась в мужскую грудь.

— Влюбился без памяти в свою землянку.

Я зажмурилась, вдыхая запах любимого.

Неужели, это действительно происходит со мной?

Из каюты Кейтара послышался звон посуды и приглушенный смех. Кажется, Кей и подруга уже нашли общий язык. Не будем мешать.

— О каких планах шла речь? — Не размыкая объятий, ластясь щекой к мужской груди, поинтересовалась.

— Идём.

Дракон пересек верхнюю палубу и привел в центр связи, где за мониторами и консолями управления сидели сосредоточенные офицеры.

— Я отдал приказ разыскать твоего отца.

Встрепенулась в объятиях избранника.

— Правда?

Муж поставил меня на ноги и подвел к яркой консоли. Рядом парила голограмма звездного сектора: безымянная планетарная система и одна планета, отмеченная красной точкой.

— Мы выяснили конечный пункт посадки Влада Волкова. Он вместе с экспедицией на этой вновь открытой планете. Ведет раскопки.

— Миллиард двести парсек от Земли, — вычитав координаты, изумилась. Как же далеко папа забрался! Неужели нашёл нечто древнее и грандиозное?

— Можем послать ему сообщение.

— Так далеко?

— Расстояние не проблема. — Арктур прижался со спины, обвил за талию и опустил щеку мне на макушку. — Но имей в виду, придется запастись терпением. Сигнал будет идти больше года.

Год туда — год на обратное сообщение, но ведь главное, что мы увидимся и поговорим! Пусть и с двухгодичным запозданием.

— Хорошо.

Муж кивнул на портативную камеру.

— Тогда, прошу.

Встав напротив считывающего устройства, я коротко рассказала отцу обо всем, что со мной приключилась.

— И последнее, папа… Я вышла замуж за звёздного дракона. Командора боевого судна. Ну, почти вышла. Официальный Обряд Слияния пройдём, как только доберёмся до Иллиды. Мы ждём близнецов. Твоих внуков, папочка. Возвращайся скорее. Мне тебя очень не хватает.

Проследив, как видеопоток сохраняется в файле на экране, после чего исчезает с пометкой «отправлено», развернулась и прижалась к любимому. Арктур жадно обнял, понимая, как нужен мне в эти эмоционально непростые мгновения. Негромко отдал персоналу стандартные распоряжения, поднял на руки и понес в нашу каюту.

Успокоенная близостью мужа, уверенная в завтрашнем дне, уронила голову на твердое предплечье и расслабилась. До родной планеты драконов — еще лететь и лететь. Но космические расстояния — ничто, когда самый желанный мужчина рядом: оберегает, признаётся в любви, разделяет мечты и стремления.

— Я распорядился накрыть в каюте столик на двоих, — шепотом с хрипотцой сообщил вполголоса. — Хочу побыть с тобой сегодня наедине.

Я благодарно улыбнулась — вкусная еда это то, что нам с детками сейчас в самый раз. Ну, а мне… не только еда, но и что-нибудь погорячее.

Уловив ход моих мыслей, дракон лукаво усмехнулся.

— Всё, что пожелаешь. Я твой навечно.

Обняла Арктура за шею и шепнула:

— А я — твоя, любимый.