Часть 28

Немного подумав, Аманда продолжила путь верхом на своем коне. Садиться на паука вместе с серпентом идея не очень, опять же, из-за того, что он не сможет держать себя в руках. А ей, хоть и полезно кормиться, но постоянно это делать не очень удобно.

Мимо снова поплыли бесконечные саванны и степи. Серпент все еще полусидел, полулежал в отключке, и Аманда размышляла об неожиданно изменившихся реалиях жизни. Кто бы мог подумать, что нападение нагов так сильно изменит жизнь Карианики и ее собственную. Ей пришлось стать демоном, чтобы все исправить, ведь по странному стечению обстоятельств только она оказалась способной на это.

Аманда хмыкнула. А ведь теперь ее тело – оружие. Настоящее демоническое оружие, которое с мощью стенобитной машины поражает мужские умы и пленит их внимание. Впрочем, наверное, оно и раньше было оружием, только Аманда прежде об этом не думала. Она не подозревала, насколько привлекательна. Да и вообще, только сейчас, став демоном, Аманда смогла прочувствовать как сильно мужчина увлекается женщиной. Любой. Их сексуальная энергия вечно направлена на поиск, даже если сами этого не осознают.

Но Аманда теперь прекрасно чувствует, как они смотрят на нее, на других женщин и какие желания возникают в них в первые три секунды. Это потом голос разума, как правило, заглушает эти желания. Но внутренний зверь все равно там, следит и наблюдает за каждым жестом, каждым движением. И стоит только дать ему волю, он поработит мужчину.

Именно это и делает ее магия – освобождает внутреннего самца в мужчине. Потому они и кидаются на нее, готовые к совокуплению прямо на месте.

Конь под Амандой всхрапнул, будто улавливает ее мысли.

Она усмехнулась, похлопав его по крепкой шее.

– Что? Думаешь, ты другой? – спросила она.

Конь на ходу покивал, Аманда только посмеялась.

– Кто бы говорил. Ты вообще животное. Видала я ваших по весне.

Около часа они ехали в молчании. Трава шелестела от ветерка, из-под копыт и лап ездовых животных поднимались небольшие облачка пыли, солнце пряталось за облаками, потому ехать терпимо – не так жарко. Начал чесаться лоб, видимо, рога вошли в фазу роста. Пока что там ничего нет, но, наверное, скоро придется надевать шляпку. Несколько раз Аманда прикладывалась к баклажке с водой. Даже думала напоить пленника, но тот все еще в отрубе.

Приходить в себя он начал только когда впереди появилась узкая темная полоска. Аманда предположила, что это долгожданный лес – степной пейзаж ей уже порядком надоел.

– Что за… – шипяще пробормотал серпент, выпрямляясь и пытаясь пошевелить руками и ногами.

– Меры безопасности, – отозвалась Аманда.

Определенно, она очень верно сделала, крепко связав его.

Серпент с этим оказался не согласен.

– Что??? Ты… Да как ты посмела! Ты знаешь кто я? Да тебя…

– Да, да… – со скучающим видом отозвалась Аманда и демонстративно поковырялась в зубе.

Миндалевидные глаза серпента округлись, он задергался, пытаясь высвободиться из пут. Но Аманда прекрасно умела вязать узлы и затянула их добротно.

Спустя минут десять безуспешных попыток наг перестал дергаться и теперь изучающе поглядывает на Аманду. Его она рассмотреть успела еще при встрече. Красивый серпент, хотя Аманда не уверена, что понимает каноны красоты змеелюдов. Возможно, у них он считается самым что ни есть уродом. Но все это совсем не важно – он ее пленник и шаткий, но все же, гарант безопасности в случае чего.

– Куда ты меня везешь? – спросил наг, когда полоска леса впереди превратилась в ленту пошире.

– Это важно? – спросила Аманда.

Наг помрачнел.

– Если ты собираешься убить меня каким-то изощренным способом, я бы хотел об этом знать.

Аманда на секунду задумалась. Что делать с серпентом потом, она еще не размышляла.

– Не знаю, – честно ответила она, пожав плечами.

– Просто для прояснения, – уточнил наг, – ты трахнула меня посреди поля, связала, пленила и не знаешь, куда везешь? Милочка, ты вообще в себе?

Аманда бросила на него косой взгляд, от которого серпент напрягся.

– Во-первых, – проговорила она, – я тебе не милочка. Как ты уже понял, шутить со мной не стоит. Во-вторых, думаешь, если будешь знать, куда едем, тебе полегчает?

Наг выдержал паузу. Аманда кожей чувствовала, как он усиленно думает. Потом проговорил:

– Ты демон.

– Догадливый какой.

– Ты понимаешь, что в ханстве Рашс тебе конец, если узнают, кто ты такая?

Аманда кивнула.

– Вполне.

– Но все равно зачем-то сюда поехала, – продолжал серпент.

Аманда сдвинула плечами.

– Как видишь.

Наг еще немного помолчал, раздумывая, затем сказал:

– У тебя должна быть очень веская причина, чтобы на это пойти.

Аманда не ответила, серпент продолжил:

– Предполагаю два варианта. Либо тебя кто-то нанял и хорошо заплатил, либо кто-то из твоих близких пострадал от Ширан-Касаша. Только вот демоны не идут на такие сделки, денег им хватает. А серпенты, в свою очередь, рогатых в плен не берут. Тогда что тебе понадобилось в ханстве Рашс? Что-то не сходится, рогатая.

Логике серпента можно было поаплодировать. Он довольно быстро связал одно с другим, что говорит о хорошем уме. Говорит он тоже складно. Значит, наг не из простых. Да и доспехи на нем хорошие, с гербом. Очевидно, Аманде удалось взять в плен и в доноры кого-то серпентской знати. Что ж, это даже лучше. Меньше будут задавать вопросов.

– До Расишара далеко? – спросила она.

– Ты проигнорировала мой вопрос, – заметил серпент.

– Почему я должна на него отвечать? – спокойно спросила Аманда.

Серпент отозвался в тон ей:

– А почему я должен отвечать на твой?

Аманда усмехнулась.

– Может потому, что ты сидишь связанным на пауке и я в любой момент могу завладеть твоим контролем, а ты не сможешь думать ни о чем на свете, кроме как трахнуть меня? – предположила она.

Серпент кинул.

– Резонно, – согласился он. – Тогда какая мне разница. Ты все равно будешь делать то, что хочешь. Поэтому я могу оставить себе право выбора хоть в чем-то. И могу не отвечать.

– Ты же понимаешь, что до Расишара я доеду с твоей помощью или без? – заметила Аманда.

Серпент пожал плечами, перенимая ее манеру вести диалог.

– Тогда какая разница, что я тебе скажу?

Они снова замолчали. Лес впереди приближался, сейчас Аманда уже могла рассмотреть густые шапки деревьев и даже уловить запах лесного дерна. На серпента она поглядывала украдкой. Он явно не глупый. Образованный, умеет вести диалог и хорошо анализирует. На несколько слов, которыми они перекинулись, он успела сделать довольно верные выводы. Можно ли его использовать как-то еще, кроме как донора?

– Зачем ты ехал на северо-запад? – спросила Аманда. – Там ведь земли демонов.

– Я могу не отвечать? – спросил серпент.

– Твое право, – сказала Аманда. – Но я могу заставить тебя.

Серпент усмехнулся.

– Не подумай ничего лишнего, но от пытки, которую ты мне устроила, я бы не отказался.

Аманда сама не поняла, почему вспыхнула. Неужели в ней осталась еще капля стыда, которую этот чешуйчатый смог каким-то образом найти?

– Давай начнем сначала, – предложил наг.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Аманда и у нее перед глазами мелькнули картины, в которых она с упоением отдается процессу порабощения серпента.

Тот засмеялся, улыбаясь широким змеиным ртом.

– Не думал, что демона-суккуба можно смутить. Мне кажется, или ты покраснела?

– Жарко, – отозвалась она, нахмурившись и указывая на небо, где не на долго показалось солнце.

– Ну да, ну да, – хмыкнул наг. – Ладно. Мое имя Шимаркан-Сахат, мой отец хозяин восточного эмирата ханства Рашс…

– Твоя гордость только в том, что ты сын эмира? – насмешливо поинтересовалась Аманда.

Глаза серпента полыхнули, глаза сузились, превратившись в две тонкие полоски. Аманда думала, сейчас наг разорется, но этот Шимаркан сдержался. Видимо, у него действительно очень хорошее воспитание, если способен управлять своим гневом.

Раздалось его сдавленное шипение, затем наг произнес:

– Я могу гордиться отцом. Он был великим воином и правителем.

– Был?

Шимаркан кивнул.

– Во время переворота он был на стороне оппозиции. Наш эмират и еще несколько отказались присягать самопровозглашенному хану Ширан-Касашу. Но он собрал вокруг себя крепкий костяк верноподданных и оказался сильнее. В битве при Горячих скалах погибло много нагов, в том числе и правитель восточного эмирата.

Аманда слушала внимательно, даже не хотелось перебивать. Во-первых, все, что говорит серпент, может быть полезным. А во-вторых, его история тоже не слишком веселая и стоит проявить уважение.

Шимаркан продолжал:

– Чтобы остаться в живых, мне пришлось принять правление Ширан-Касаша. Только так я смог сохранить суверенитет восточного эмирата.

– И Ширан-Касаш согласился?

– При условии регулярных выплат в ханскую казну от нашего эмирата, – сообщил Шимаркан. – Он согласился брать тканями и провиантом. У нас знаменитые ткачихи, те самые, что делают слюдяной шелк. И, собственно, только в нашем эмирате растет восточная пшеница. Ее зерно сильно улучшает мужскую силу. И все продукты, которые из нее производят, соответственно.

Аманда присвистнула.

– О, так вот почему ваш серпентарий только и думает, как бы побольше и кого оплодотворить?

Шимаркан неоднозначно покривился.

– В больше степени из-за промывки мозгов Ширан-Касашем. Какой бы тварью он ни был, лидер он хороший и умеет повести за собой народ.

Аманда заметила осторожно:

– Ты его не очень любишь.

Серпент оскалился, Аманда готова была услышать яростное шипение, но тот опять сдержался. Только процедил сквозь зубы:

– Он уничтожил моего отца.

– Соболезную.

Взгляд серпента устремился вдаль. На какое-то время он замолк. А Аманда подумала, что в ханстве Рашс действительно настоящий серпентарий-змеятник, если даже внутри страны никто договориться не может. Впрочем, в ее Карианике тоже не все гладко. Как оказалось, их правитель вообще никчемный и готов прогнуться под кого угодно, лишь бы спасти собственную шкуру. Где он был, когда напали на Нью-Арм? Укрывался где-нибудь в пещерах? Подкупил гномий народ? Заплатил дань серпентам? Вариантов полно. И самое досадное, любой из них может быть правдой. И теперь ей, обычной девчонке даже не из семьи магов приходится менять свою суть и ломиться в самое сердце змеиного царства, чтобы спасти мир.

Кто бы мог подумать.

– Ты сказал, – заговорила Аманда, когда решила, что паузы в знак уважения бывшего эмира достаточно, – Ширан-Касаш самопровозглашенный.

Паук под серпентом дернулся вперед, увлекая за собой коня Аманды. В следующий момент в его жвалах оказалась какая-то пернатая тушка, которую он быстро оплетал паутиной, при этом даже не останавливаясь.

– Проголодался, – пояснил серпент. – Любит поесть в дороге. Ширан-Касаш занял свое место незаконно. Он лишь брат бывшей хан-матриарха. И все знают, что это он подстроил переворот и убил Ашвину-Касаш и ее дочь. Именно дочь должна была стать настоящим правителем ханства Рашс.

Серпент замолчал и, повернув голову, почему-то очень выразительно посмотрел на Аманду. Аманда отвернулась вперед, делая вид, что совершенно в этом не заинтересована. Но в ее голове бешено вертелись мысли. Он ведь говорит о Тамине. Тамине-Касаш. Это первое. Второе – оказывается, в ханстве Рашс далеко не все рады всему, что устроил Ширан-Касаш. А это Аманде очень на руку, поскольку есть шанс встретить союзника.

– Зачем ты мне это все рассказываешь? – спросила Аманда серпента.

Тот все еще выжидающе смотрел на нее.

– Потому, что я знаю – дочь Ашвины жива, – сказал Шимаркан.

Аманда постаралась сделать безразличное лицо и почесала лоб – места роста рогов действительно начали чесаться.

– И что с того? – спросила она.

– Я потратил много сил на исследование этого вопроса, – сказал серпент. – И все ниточки ведут меня на человеческую территорию между землями серпентов и демонов. Собственно, туда я и направлялся, когда ты меня поймала.

Аманда чувствовала поток его эмоций, густой, интенсивный. Он толчками изливался в разные стороны, окатывая Аманду его решительностью, праведным гневом и, как ни удивительно, желанием. Этот сладковатый привкус она не спутает ни с каким другим.

– Похвально, – нахмурилась Аманда, чувствуя, куда клонит серпент.

– Она должна скрываться где-то у людей, – продолжал давить наг, испытующе глядя синими глазами на Аманду. – Но вся Карианика захвачена и разграблена. Вряд ли бы наследной змениной принцессе удалось бы скрыться от нагов среди тех, на кого наги напали. К демонам она бы не посмела сунуться – опасно. Остается людской остров, который не трогают ни те, ни другие, поскольку каждый считает эту территорию своей. И грабят их по тем же причинам.

– И к чему ты ведешь?

– Ты выехала на коне со стороны границы с империей Лакх, – сказал наг. – Но у демонов нет лошадей. А даже если бы были, они не идиоты, чтобы отправлять демоницу в ханство Рашс на коне. Значит, тебе кто-то выдал ездового. Вопрос – кто? Самый оптимальный вариант – люди. А люди только там, на том «островке».

– И к чему ты ведешь? – спросила Аманда напрягшись.

Шимаркан пристально посмотрел на нее своими синими змеиными глазами.

– Ты знаешь, где принцесса? – спросил он.