Глава 26

Все действительно оказалось готово. За церковью их ждал старенький пикап, за рулем — милый пухленький мужичок, продавец сыра и овощей. Алекса и Карину спрятали в багажнике за ящиками с товаром.

Перед отъездом Амин успел шепнуть другу:

— Надеюсь, место, куда вас привезут, понравится! Это тебе благодарность за тот райский уголок в горах на Кипре, где ты нас с Мариной когда-то спрятал.

— Ага, только я тебя туда доставил на вертолете, почти с почестями, а ты меня везешь, как кабачок, вместе с капустой!

— Радуйся, что так! Марина предлагала фургон с козами. Там бы вас точно искать не стали.

— Ну да, а такому козлу, как я, рядом с сородичами самое место! Понятно, тогда спасибо — Амин только смеется.

В пути они провели около двух часов. Поза была не самая удобная, тряска и темнота напрягали, как и отсутствие возможности выглянуть в окно и понять, где они едут, но все это мелочи. Главное, на выезде из города, когда фургон остановили полицейские, их действительно не заметили. Также радовало, что Карина доверчиво свернулась под боком у Алекса и заснула, положив голову ему на грудь. Поэтому она дорогу почти не заметила.

В итоге, когда пикап остановился, двери фургона открылись и путь был свободен, Алекс не сразу понял, где очутился, Карина тем более. Создавалось ощущение, что они перенеслись в другое время или другой мир.

— Где это мы? — растерянно спросила Карина.

— Сам не пойму, — честно ответил Алекс. У него снова происходил полный разрыв шаблона. Они стояли на определенно старинной улице, рядом возвышался величественный замок, и если бы не парочка современных машин, можно было бы увериться, что они все же перенеслись на пару веков назад. Особенно с толку сбивали несколько человек в старинных камзолах и длинных платьях со шляпами, прогуливающихся вдалеке.

— Это деревня Лэкок в Графстве Уилтшир, — отозвался тот самый мужичок, который привез их сюда. — А смотрите вы сейчас на Аббатсво Лэкок.

— Точно, — вспомнил Алекс, — Гарри Поттер, Хогвардс. Это снимали именно здесь, так?

— Совершенно верно. Здесь часто что-то снимают, вот и сейчас идут съемки какого-то нового фантастического фильма. Что-то про вампиров, кажется.

— Очуметь. Вот это Амин удружил.

— Да. Ваш друг часто бывает здесь с дочкой. Она большая поклонница Гарри Поттера. Так мы с ним и подружились. Я ведь давно здесь живу и работаю. У нас есть лавка для туристов с продуктами, сувенирами и всякой всячиной. А моя жена — экскурсовод по Аббатсву. А еще я и мои сыновья присматриваем за садом. Кстати, меня зовут Фрэнк.

— Приятно познакомится, Фрэнк, я Алекс. И где остановимся мы? В тайной комнате Хогвардса? — Фрэнк смеется.

— Нет! И это не совсем Хогвардс. В смысле, у нас снимали лишь отдельные эпизоды, в частности, место, которое в фильме называли Годриковой впадиной, находится именно в Лекоке. В Аббатсве проходили съемки лишь нескольких сцен. Сам замок, который в фильме выступал как Хогвардс, находится в Графстве Нортамберленд, на границе с Шотландией.

— Спасибо за экскурс в историю, но…

— Да, простите! Я сейчас провожу вас в ваш домик!

— А для нас приготовлен домик? Это радует. Я уж думал, что нас поселят в подземелье замка.

— Нет, — смеется Фрэнк. — Но, если будет желание, вы можете погулять по нему. Моя жена проведет для вас персональную экскурсию. Тем более, что сейчас замок закрыт на реконструкцию.

Фрэнк провожает их по дорожке мимо зеленых деревьев, клумб, газонов. Он продолжает без устали рассказывать про сад, каждое дерево, кустик, цветок. Алекса это начинает дико напрягать, радует только то, что Карина с восторгом рассматривает все это. Причем Алекс уверен, что она не понимает и половины из того, что говорит Фрэнк на английском, еще и с заметным акцентом.

Обойдя замок с другой стороны, пройдя парковую зону, они пришли к скрытой от глаз территории, огороженной резным забором. Там располагались несколько совершенно милых домиков.

— Здесь живет моя семья, — пояснил Фрэнк, — еще мой дед работал здесь, он был историком, исследовал замок, в итоге мы так и поселились в этом месте.

Они прошли еще дальше и остановились перед домом, стоящим вдалеке от остальных. Панорамные окна заплетены плющом, сам дом, сложенный из старого камня и покрытый черепицей, смотрелся очень атмосферно, почти сказочно. Карина остановилась, глядя на это чудо с таким лицом, как будто перед ней нечто потрясающее. Фрэнк же продолжал болтать без умолку, он прошел по дорожке, открыл дверь своим ключом и пропустил их вперед. Внутри домик был небольшой, но очень уютный, светлая мебель, легкие занавески, мягкий ковер и, конечно же, камин. А еще здесь была дверь во внутренний дворик. Карина поспешила туда и снова замерла от потрясающей картинки. Здесь все утопало в весенней зелени, а белые витые лавочки так и звали присесть на них, чтобы отдохнуть от суеты и проблем, предаться приятным мыслям или просто почитать.

— Тебе нравится? — спросил Алекс.

— Я в восторге! Правда! Спасибо!

— Это не мне. Поблагодаришь потом Амина и Марину.

Карина убежала на второй этаж в спальню, а Алекс остановился в задумчивости у окна. Получается, за какие-то сутки его жизнь перевернулась с ног на голову. Из вполне успешного бизнесмена он вдруг превратился в подозреваемого и вынужден скрываться от всех в сомнительном месте. Как ни странно, сейчас Алекс не испытывал особенной злости или сожалений по этому поводу. Напротив. Он никогда еще не чувствовал такого предвкушения и… счастья? Он не знал, как назвать то чувство внутри, которое поднималось от одной мысли, что Карина рядом, она улыбается и тепло на него смотрит. Он и сам готов радоваться каждому деревцу и каждой травинке, только потому, что на них с восторгом смотрит она. Как так получилось, что все его прежние жизненные ценности и приоритеты отошли в строну, что главным ориентиром в жизни вдруг стала белокурая девчонка? Она своими нежными пальчиками взяла его сердце и теперь держит, не отпуская. И Алекс безумно этому рад, потому что если отпустит, он не представляет, как будет жить дальше. Он вспомнил слова Амина, которые тот сказал ему сегодня в церкви. Вспомнил свои прежние мысли, как отговаривал друга, когда тот собирался в самое пекло ради Марины. А теперь вдруг понял, окажись в той ситуации Карина, он бы тоже бросился в омут с головой, не думая ни о бизнесе, ни о своей жизни, ни о других мелочах.

Алекс глубоко погрузился в размышления, поэтому не заметил, что Карины нет слишком долго. Чем она занята?

Алекс поднялся на второй этаж, по звуку льющейся воды понял, что Карина в ванной. Он спустился обратно, вышел во внутренний дворик. Там застал Фрэнка и приятную немолодую женщину, которая накрывала столик. Они тихо переговаривались, смеялись и так тепло смотрели друг на друга, что Алексу стало даже немного завидно. Нет, раньше он о таком никогда не думал. Счастливого примера собственных родителей у него не было. Наоборот. На Амина с Мариной он тоже всегда смотрел с известной долей скепсиса. А сейчас для него все начинало открываться в новом свете, потому что там, наверху находится девушка, с которой он хотел бы провести не ночь, не пару ночей — всю жизнь. Она точно отравила его чем-то. Это же не нормально. Они даже до постели еще не дошли, откуда такие мысли? На этот вопрос ответа у Алекса не было. Поэтому он решил прекратить изводить себя мыслями и обнаружить свое присутствие.

Выйдя на террасу, он поздоровался с женой Фрэнка, ее звали Кларисса, обсудил кое-какие важные детали их пребывания в этом месте. Кларисса как раз закончила сервировку стола, принесла горячее, хотела раскладывать по тарелкам жаркое и салат, но Алекс остановил ее, заверив, что дальше они справятся сами.

Чуть позже спустилась Карина. На ней были новые джинсы и милый свитерок. Немного влажные волосы спадали по плечам. Алекс забеспокоился:

— На улице прохладно, а ты с мокрой головой. Давай перетащим еду в дом.

— Ни за что! — твердо ответила Карина. — Голова у меня почти сухая. Я нашла фен.

— Я так понимаю, ты нашла не только фен, но и новые вещи? Только не говори, что ограбила жену Фрэнка.

— Нет. Это подарки от Марины.

— Понятно. Она очень предусмотрительная.

— Да.

— И что еще было среди ее подарков?

— Это ты потом узнаешь, — загадочно обещает Карина. Не говорить же ей, что Марина, помимо целого гардероба, передала еще и пару комплектов безумно красивого белья и большую упаковку презервативов. Очень красноречивый намек, что сейчас она совсем не против их с Алексом отношений. А вообще Карина была в восторге от места, куда они попали, и сейчас вовсе не собиралась забивать голову жуткими мыслями, которые так и кружились в голове. Она достаточно потрепала себе нервы, пока сидела на полу в том самом борделе. Все передумала, перекрутила, безумно обиделась на Алекса, за то, что он привез ее в такое ужасное место, потом отошла. Посмотрела на все немного под другим углом. Алекс ее не бросил, хотя мог. Он взял на себя ее проблемы, и теперь она не одна. Что Карина делала бы, не повстречай этого наглого, уверенного в себе мужчину? Страшно подумать, что бы сейчас с ней было. Поэтому Карина решила не зацикливаться на плохом, хотя конечно жалили ее мысли, что она не достаточно хороша для Алекса, и не сможет удержать его рядом. Что он наиграется и оставит ее, вернется вот к таким Сьюзи, Лейлам и другим готовым на все женщинам. Или будет совмещать, а она прощать? Нет! Ни за что! Простить измену она не сможет. Поэтому придется предупредить Алекса, что решить ему нужно сразу, готов ли он поменять свою жизнь, или им придется разойтись после того, как все это закончится, пока их отношения не зашли слишком далеко.

За обедом оба они были задумчивы, разговор шел неспешно, каждый переваривал собственные мысли и ощущения.

Они как будто специально оставляли на потом важные темы, серьезные вопросы. Почему-то здесь, в этом сказочном месте, хотелось легкого ветра, легкого тона, легких мыслей.

— Ты бывал здесь раньше? — спросила Карина.

— Нет. Но кое-что слышал об этом месте.

— Здесь действительно снимали Гарри Поттера?

— Да. Фрэнк подтвердил мои догадки. Я слышал об этом месте от Амина. Его дочь помешана на Гарри Поттере, хотя мне не понятно, что хорошего в этом мрачном фильме.

— А я очень любила его в детстве. Особенно, когда погибли родители, и нас отправили в детский дом, — глаза Карины заволакивает грусть. Серьезные темы все же всплывают. Никуда не деться от тяжелого прошлого и туманного будущего. Карина продолжает. — У Гарри Поттера были друзья, а у меня Дашка. Она тоже любит этот фильм. Когда-то мы мечтали, что за нами однажды явится огромный бородач с волшебной палочкой, превратит вредную воспитательницу в свинью, и у нее тоже вырастет свиной хвостик. Каждый раз, когда она начинала орать, я представляла именно эту сцену, и вместо слез меня разбирал смех. Наверное, поэтому она и ненавидела меня больше других.

— Карина, я понимаю, что детский дом не самое лучшее место, но все же. Неужели там вас окружали только плохие люди?

— Нет. Слава богу, нет. Была у нас и любимая воспитательница. Очень хорошая женщина. Вот ее я вспоминаю с теплотой. Евгения Максимовна. Только ее почти сразу уволили после смены директора.

— Понятно. А ты знаешь, что этот самый урод, Владимир Викторович, мертв?

— Как? Правда? — Карина поднимает пораженный взгляд на Алекса.

— Да. — мужчина пока не решается говорить, что именно Карину обвиняют в его убийстве. — Когда ты видела его в последний раз?

Карина ответила не задумываясь:

— Давно. Примерно года три назад и видела.

— Еще до похищения Дашки?

— Нет. После. Перед тем, как сбежала сама. Я хотела найти информацию о сестре. В том, что именно директор детского дома причастен к ее пропаже, сомневаться не приходилось. Я пробралась к нему в кабинет, но он неожиданно вернулся. Пришлось спрятаться за шторой. Владимир Викторович сначала курил, сидел в задумчивости, потом открыл сейф, чтобы достать какие-то бумаги. Ему как раз позвонили, и я услышала, как он отчитывается, что девочки доставлены до места назначения и переданы для продажи нужному человеку на Кипре. Я была в ужасе тогда, чуть не выдала свое присутствие. Но Владимир Викторович ничего не заметил, возможно, потому что начал ругаться с тем человеком по телефону, он кричал, угрожал, а потом выскочил из кабинета, даже не закрыв сейф. Я когда вышла, заглянула туда и обомлела. Потому что увидела свою вещь.

— Какую?

— У нас была семейная реликвия — кольцо, старинное, с бриллиантом. Оно перешло к нам еще от прапрабабушки, сейчас уже трудно узнать, как именно. Моя бабушка когда-то нашла письмо своей прабабушки, и там было указано, где спрятана шкатулка, в которой и лежало кольцо. Ее нашли, и как считала бабуля, после этого на нашу семью обрушились все беды. Она верила, что шкатулку, вместе с кольцом нужно вернуть на место. Так она и сделала. Но нам она рассказала об этом месте. И знаешь, наверное, она была права. Не нужно было трогать эту старую проклятую вещь. Короче, мы с Дашкой после смерти бабушки часто вспоминали про ее рассказ. Нам он казался сказкой, вымыслом. И однажды мы решились проверить. Место это было под старой березой, которая росла на холме в деревне, где жила бабушка. Короче, мы нашли шкатулку, выкопали ее. А через неделю случилось несчастье с родителями. Я до сих пор виню себя, это моя вина. Не надо было трогать то, что предано земле. Потом я часто думала об этом, ругала себя, но возможности добраться до старой берёзы, чтобы закопать шкатулку на место, у меня не было. Ее я забрала с собой в детский дом. Прятала всегда, как могла, чтобы однажды вернуть на место. Но не уберегла. Шкатулка вместе с кольцом исчезла. Кто-то украл ее. Тогда я поняла, что несчастья эти никогда не закончатся. Пропажа Дашки только лишний раз это подтвердила. А в ту ночь, когда я заглянула в сейф Владимира Викторовича, я увидела именно ее. Шкатулку, которую думала, что потеряла навсегда. Как она оказалась у него, я не знаю. Ведь она пропала еще до того, как Владимир Викторович пришел работать в наш детский дом. Короче, в ту ночь я забрала то, что принадлежало по праву нашей семье, и сбежала из детского дома.

— И где эта шкатулка сейчас? — интересуется Алекс.

— Там, где и должна быть. Под старой березой, — грустно отвечает Карина.

— Только легче от этого, похоже, не стало, — делает вывод Алекс, — несчастья продолжаются, насколько я понимаю?

— Да. Похоже, не стоило ее вообще трогать.

— Может и так, но, скорее всего, это совпадение. Не вини себя! — убеждает девушку Алекс, сам же решает потом подробнее выспросить, узнать все об этой шкатулке. Возможно, именно в ее краже Карину и обвиняют?

Алекс надолго уходит в свои мысли, Карина тоже. Обед они заканчивают в тишине, и только когда допивают чай, Алекс замечает, как грустно Карина смотрит вдаль.

— О чем думаешь? — спрашивает он.

— Обо всем. Что дальше будет? Что все это значит? Почему меня искали полицейские? И еще я спросить хотела, тебя теперь ищут тоже?

— Много вопросов, но ответов у меня пока нет. Знаю точно, что искали действительно тебя. Меня, кстати, тоже. Это не связано с тобой. Меня обвиняют в другом.

— В чем?

— В распространении наркотиков, — Карина замирает. — Это неправда, если что.

— Да?

— Да. Наркотиками я никогда не занимался. Ненавижу эту дрянь. Но на Кипре в клубе была облава, и там нашли дурь.

— И что теперь?

— Пока не знаю. Амин выясняет все детали.

— Видишь, — грустно говорит Карина, — я навлекла беды и на тебя.

— Карина, я как раз к таким выходкам привык. Ты ведь знаешь, что клубы — это не самое главное мое занятие. Поэтому врагов у меня хватает. И тут еще вопрос, кто на кого и что навлек. Поэтому давай не будем об этом.

— Хорошо, — Карина замолкает.

— Чувствую, это не все, что тебя беспокоит.

— Да. Еще Дашка. Господи, я ведь так с ней и не поговорила нормально!

— Не переживай, у вас еще будет время, — успокаивает ее Алекс.

— Ты не знаешь этого, никто не знает. Жизнь слишком непредсказуема.

— Тут ты права, но мы будем очень стараться, чтобы все получилось.

— Спасибо тебе, — вдруг говорит Карина, пронзительно глядя в глаза. Алекс даже забывает вдохнуть. — Если бы не ты…

— Тихо! — командует мужчина. — Иди сюда! — Карина порывисто вскакивает, Алекс тянет ее к себе на колени. — Я и сам не думал, что такое возможно, но я рад, что ты у меня есть…