Глава 25

Новый день и новые заботы? Вот именно! Моё утро началось с полной решимости сменить место деятельности. Ну не могла я видеть укор или презрение в серых глазах. Вчера вечером ничего этого и не было в помине. Но сегодня может всё измениться. Решит, что Кэтрин Лейн падшая женщина, едва не совратившая самого ректора. Ерунда, что он и не прочь был переспать со мной, и вообще, сам появился в комнате. Однако это мелочи. Даже если мысли Керта и рядом с моими предположениями не витали, я не смогу смотреть ему в глаза. Было стыдно и страшно, а ещё важнее, презрение. Да, кто-то скажет, что сама придумала, сама обиделась. Но ведь не смог подойти к девчонке когда-то, чтобы выяснить правду? Не захотел. Так что должно измениться сейчас?

Не хочу экспериментов. Побег от проблемы показался наилучшим решением.

Поэтому, не откладывая дела в долгий ящик, я решила воспользоваться кристаллом и обратиться с объявлением поиска работы в другие города. Проигнорировав витающие мелкие силуэты родителей, связалась с бывшим коллегой по работе в Академии. Он преподавал на факультете «Магического слова» и знал многие каналы связи. В результате моих стараний и оплаты, три крупных издания приняли объявления. Настроение медленно поднималось, а боевой настрой падал. Но я отодвинула в сторону лишние эмоции, решив, что переживания неизбежный пункт к новой цели. Конечно, я уже привыкла к университету и его обитателям, но буду надеяться на лучшее.

Собиралась сегодня с особой тщательностью, пытаясь убрать с лица следы бессонной ночи. Подхватила свою незаменимую папочку и отправилась на занятия. Фло не зашла на завтрак, видимо, опять ночевала не у себя, а у какого-нибудь воздыхателя. Есть у меня парочка подозрений, но напраслину возводить не буду. Вдруг не угадаю.

Сегодня с самого утра по расписанию у меня стояла группа бытовых магов. С адептами мы поладили с первых уроков, поэтому никаких особых проблем или эксцессов я не ожидала. Даже не сразу среагировала, когда один из оборотней, что привёз Моран, преградил мне путь.

– Адепт Такет, вам что-то нужно?

Сила, исходящая от этого вервольфа, чувствовалась на расстоянии. Но мне ли пугаться учеников. Даже таких, что способны придавить тебя одним ударом. Вон какие кулачищи сжал. Да ими можно гвозди заколачивать!

– Леди Лейн, – пробасил шкаф, слегка нагнувшись. Видимо, разговаривать свысока было некомфортно. Или это своеобразный способ выказать почтение преподавателю? – У меня к вам важное поручение от нашего… наместника, лорда Морана.

– Поручение? Какое?

Признаться, после вчерашних событий, общение с Мораном как-то выпало из моей памяти. Точнее, отодвинулось на второй план. Даже его желание жениться показалось незначительным, надуманным. Что-то вроде сродни глупой шутки.

– Вот, – ладонь здоровяка разжалась, явив мне сложённый конверт.

– Спасибо, – поблагодарила я. И, пока он не потребовал ответ, я обогнула его и направилась в аудиторию. Занятия вот-вот начнутся, а мне ещё нужно зарисовать на доске схему заклинаний одновременной уборки пола, потолка и окон большого зала. Работа привычная, но и она отнимала время.

Звонок прозвенел вовремя и я, видя, что вопросов ко мне не осталось, направилась в свой маленький кабинет. Замечательно, что он есть. Там можно на скорую руку перекусить или прочитать записку. «Леди, нам нужно встретиться. Прошу вас не отказывать мне. Уверяю, это ненадолго», – писал псевдожених.

Я посмотрела на часы и поморщилась. Сегодня очень много дел и лишняя суета ни к чему. Хотя другой стороны это отвлечёт. Пожалуй, я соглашусь и пошлю через письмоносца ответ.

Легкий стук в дверь прервал мои размышления. Открыть рот и сказать: «Войдите!» даже не успела. Дверь немедленно распахнулась, явив мне взбудораженную Фло.

– Привет, подружка, чем занята? Новости слышала? – с ходу поинтересовалась она. Обычно белое лицо эльфийки сейчас выглядело румяным, а глазки блестели. От нетерпения девушка только не приплясывала.

– Нет, а что?

– Злой ректор ночью наткнулся на чужаков. Досталось всем, и стражам, и нашим магам.

– Где наткнулся? – Сердце неприятно ёкнуло.

– Где-то около ворот. Он куда-то ездил, – Фло нетерпеливо махнула рукой, – не знаю куда. Вроде как в столицу. И там, снаружи, наткнулся на чужаков, что пытались проникнуть на наше плато, представляешь?

– Нет, не представляю. – Я похолодела. Наши личные разногласия это одно, а желать смерти или даже нападения Ингару я не желала. Да чего его туда понесло-то?

– Кэт, не пугайся! С Кертом не каждый справится. Помнишь, что у мага тут? – она постучала указательным пальцем себе по виску. – И потом, его не зря назначили ректором. Ментальная способность самая сильная, но есть и другие.

– А он справился? – Я нашла в себе силы казаться просто любопытной и не более того. Хотя от волнения сердце стучало, грозя покинуть новенький кружевной лиф и даже верх платья. – И что с теми нападавшими?

– Они под арестом и оба раненые. А Керт злющий. Приказал запретить свободное перемещение в университет и обратно. Особый режим, представляешь? – в голосе девушки зазвучали обвинения. – Мне надо сегодня выйти!

– Это из-за чужаков, – уверила я. А как иначе? По сути, так и должно быть. – Не волнуйся, я уверена, скоро всё наладится.

– Сомневаюсь. Я слышала, – Фло понизила голос, на всякий случай заозиралась по сторонам и придвинулась ко мне, – ректор уже был злющим, когда покидал университет. Он едва не сбил моего помощника! А зачем бы Корт выехал на коне?

– А что, обычно ректор пешком ходит? – не поняла я. – Или бегом справляется? До дома и обратно.

– Порталом, Кэтти! Собственным!

Конечно, как про это забыть. Порталы у Ингара выходили отличные, практически бесшумные. Не далее как вчера он демонстрировал мне свои сверхспособности. К тому же могу поспорить, что причиной этой злости стала я и никто иной.

– Ты порталы умеешь строить? – поинтересовалась подруга, накручивая на палец светлый локон. Сегодня она отказалась от привычных кос, забрав волосы в хвост на макушке. Это сделало и без того вытянутое эльфийской лицо ещё более утончённее. Но Флорентину это не портило. Наоборот, острые ушки и зелёные глаза, обрамлённые пушистыми светлыми ресницами, придавали травнице особый шарм и очарование. Этакая невинность снаружи и скрытые порочные мысли внутри.

– Нет. Способностей не хватает, – призналась я, нисколечко не теряясь. Не каждый маг это умеет. Но практически все представители императорского дома. Керт в их числе, что только подтверждает дальнее родство с монархами.

– Я тоже. А зря, – грустно вздохнула Фло. – А за каждым разрешением к ректору не набегаешься. Да и неудобно. Ну ладно, подруга, встретимся за обедом. Это я так к тебе забежала, новостями поделиться.

– Хорошо, что ты заглянула, а то утром я тебя искала, – честно призналась я и подмигнула. На что эльфийка только томно вздохнула и многозначительно закатила глаза.

Вот так мы и расстались. И что прикажете после такой новости делать? Идти к ректору на поклон: «Отпустите, у меня встреча с оборотнем?» Хорошо, что сейчас занятия будут у той же группы и можно отправить сообщение через вервольфа Такета. А вот как он его будет переправлять, не моё дело. Письмо-то как-то пронёс. Может у них особый вид общения?! Через замковые ворота камни, обёрнутые бумажкой, бросают. Или потявкают?

–Такет, зайдите на секунду, – произнесла я, открыв дверь из кабинета. Так, не буду, не буду про тявканье думать, а то сейчас рассмеюсь.

– У-у-у,– пронеслось приглушённо по аудитории. И лица у адептов сделались такие хитрые-хитрые.

– Да, леди, – выражение лица у самого вервольфа не изменилось. То есть как было каменным, так таким и осталось. Но это не помешало ему отвесить несколько подзатыльников особо подмигивающим. Осторожнее надо, а то к целителям придётся учеников вести.

– Такет, вы слышали про особый режим? – поинтересовалась я, едва дверь за адептом прикрылась. Не стоит недооценивать собственных адептов и на всякий случай я навесила полог тишины. Не все из них люди, а это означает, слух отменный. – Сами-то как этот конверт получили? Если не секрет, конечно.

– Просто. Ночевал за пределами замка. А утром меня и других пропустили. Учиться-то нужно.

– Нужно, – согласилась я, теребя ответ. – С Мораном связаться сможете?

– Могу. Но у лорда есть кристалл связи. Хотите, скажу код, по которому нужно его вызывать? – И снова каменное лицо. Разве что чуть добрее и заинтересованнее. И он туда же!

– Нет. Просто передай, что мне запрещено покидать территорию. – Я указала взглядом на дверь и оборотень всё понял. Сама вышла не сразу, а спустя минуту. Выждав, пока Такет раздаст вторую порцию подзатыльников особо шумным.

***

Обед с Фло прошёл под знаком «Хочу спать и почему меня не выпускают?» Но эти стенания меня совершенно не волновали. По пути в столовую я заметила незнакомцев в форме, о чём и оповестила травницу.

– Да? Странно. Почему я ничего не знаю. Надо спросить у... – эльфийка резко замолчала, поднеся чашку с компотом к губам.

– Спроси-спроси, у «У..» – передразнила я, за что едва не удостоилась картины «Фло поперхнулась».

– Кэтрин, на университет хватает одной язвы. Две уже перебор! – подруга ничуть не обиделась, наоборот, стало веселее.

– Не хочешь делиться лаврами, – я подмигнула и сама едва не изменилась в лице. В столовую вошёл Ингар. Он был не один, а с каким-то незнакомым офицером. Они что-то рассматривали и обсуждали. Аппетит как-то очень быстро пропал. Хорошо, что я уже успела насытиться. И сославшись за очень большую занятость, поспешила покинуть столовую.

Я не думала, что Моран отстанет от меня. Но всё-таки не видела путей сообщения. А потому удивилась, когда после занятий факультативной группы, ко мне снова заявился Такет.

– Ты? – удивилась я, закрывая свою волшебную папочку. – Что-то произошло?

– Леди, лорд просил вам передать вот это, – вервольф вручил мне бумажку с номером.

– Спасибо, учту. – Я натянула улыбку, ожидая продолжения. Оно не последовало. Бумажку с номером кристалла Эндрю Морана спрятала в карман, чтобы оставшись вечером одной, достать её и повертев в руках, бросить на стол. Не будет связи, я передумала.

Упала на кровать и уставилась в белоснежный потолок.

Мыслей ворох теснился в голове. Наместник, интересная и загадочная личность. Что ему от меня нужно? Зачем все эти круги? Может быть, он реально заинтересовался человеческой девушкой. Хотя вряд ли. Этот практичный, сразу видно. Ему что, нужно кого-то из людей, да попородистее? С этим у меня порядок. Род древний, но обедневший. Лицом тоже ничего. В зеркале от себя точно не шарахаюсь. Как там, у вервольфов и прочих всё происходит? Говорят, секс с ними просто фантастический. Девчонки потом сходят с ума по оборотням и не смотрят на человеческих мужчин.

При упоминании об интимной стороне жизни в голову пришёл вчерашний сумасшедший вечер с Ингаром. Поцелуи мага пьянили, а голос, каким он звал меня, вызывал в душе немалый отклик. Я хотела этого мужчину и видела в его глазах немалое ответное желание. Оно же упиралось в меня, обещая всё, что может предлагать каменная твёрдость вполне взрослого человека. Или не человека? Да какая разница, если от нашего края, от совместной пропасти оставался всего лишь шаг. Но вовремя заданный вопрос развернул пути по разным направлениям.

В голову пришла мысль, а, может, Ингар перекрыл возможный выход из университета, потому что не захотел, чтобы я его покинула? В любом случае ему станет известно о моём запросе, хотя последствия не волновали. Но тут же подобное предположение было отвергнуто. Глупость. Попытка проникновения на территорию источника, вот что тревожит сейчас ректора, у которого головная боль не только из-за успеваемости адептов, но и сохранности главной ценности империи– магического источника.

Повернула голову в сторону столика. Взгляд снова упал на смятую записку. Мелькнула мысль, а, может, стоит выйти замуж? За того же Эндрю Морана. Богат, обеспечен. Целый лорд, при хвосте и зубах. Родители мечтали вернуться на родину? Будет им исполнение желаний. Только поселим их подальше от нас. Общение с ними после «сделки» (а иначе я не могла назвать это упорное толкание замуж и подарки) не то, о чём я мечтала. Любовь любовью, но знать, что тебя ежечасно готовы использовать в собственных целях, угнетает. И потом, именно из-за родных когда-то пришлось совершить то постыдное ночное путешествие. Точнее, из-за отца.