Глава 27

После подобной пробежки я вернулась возбуждённая. Выпила чашку какао, почитала на ночь книжку. Но сон почему-то всё не шёл и не шёл. С полным недоверием вышла на балкон и ещё раз осмотрела его. Промелькнула мысль, а не попросить ли дядьку Кондрата натереть пол воском. Чтобы возможные нежеланные посетители поскальзывались и своим грохотом выдавали присутствие. Но эту затею быстро отмела как несостоятельную. Каждое утро начиналось с глотка свежего воздуха. А ну как сама развалюсь, а сверху мебель из ротанга? Картина впечатлила, поэтому я решила оставить вопрос на потом и придумать что-то ещё.

Народ уже разошёлся, лишь отдельные личности что-то выясняли. Слов было не разобрать, и я решила, что это наши безопасники раскладывают произошедшее мероприятие на составляющие. Попыталась присмотреться, кто из них Ингар, но с высоты, да в полумраке, видимость отличалась от идеальной. Поэтому поскучав, прихлопнув комара сначала на шее, потом на щеке, а ещё на плече и левой ноге. После чего я решила, что с меня довольно полуночничать. Даже безопасники покинули площадку, а с ними и серповидный Лонар на небе отправился на покой.

Отругав себя за излишнюю впечатлительность, я вернулась в комнату, заперла балконную дверь и легла на постель. Чувство одиночество и непонятной тревоги не покидало. Я решила, что завтра обязательно наведаюсь к целителям и возьму у них снотворное. Постепенно тревожное состояние сменилось усталостью, и я забылась, отдавшись наконец-то во власть Морфея. И странное дело, мне снился не Ингар или на худой конец зелёные луга плато, не прекрасный мраморный дворец правящих Снежных драконов. Я видела собственный балкон, на котором кто-то строил мне мерзкие рожи. Какое-то время я наблюдала за этим необычным зрелищем, краем сознания отмечая, что за окном темно, Лонар спрятан за тучи, а призрак рыцаря виден отчётливо, словно я не сплю.

Не сплю?!

Резко села, прижав к груди одеяло. Спала-то я всегда в ночной рубашке, вот только рыцарю даже эфемерному это знать не стоит. А тот, разглядев, что я уже проснулась, радостно оскалился, показывая, что нужно срочно открыть. И снова скорчил рожу, вроде как я должна бежать быстрее и выполнять его наказ. Как хорошо, что дядька Кондрат закрыл доступ всяким бестелесным мужикам! Хотела изобразить, куда и с какой скоростью может катиться этот образец доблести непонятного времени, а потом решила выяснить, с какой целью он здесь кривляется. Накинула ажурную шаль на плечи и пошла открывать дверь.

– Что нужно? – Поинтересовалась, пропуская нежданного гостя. Какой он у меня по счёту за день? Проходной двор, а не личный уголок для одинокой девушки.

– Леди, я прошу у вас прощения, – полупоклон, сопровождаемый лязгом начищенных невесомых доспехов, словно те были настоящими. – Но только неотложное дело заставило меня нарушить ваше уединение.

Рыцарь вдруг вытянулся, выглянул из-за меня, а потом успокоился.

– Что дальше? – потребовала я, игнорируя явную попытку узнать, одна ли я сплю. А раз этот призрак служит Керту, то и доносить обо мне станет ему.

– Леди! Вы слишком нетерпеливы. А между тем я бы мог вам рассказать, в какой комнате адепты испортили казённое имущество. За что и были наказаны завхозом Грегори…

– Довольно! – прервала я, начиная закипать. До подъёма оставалось не так уж и много, всего несколько коротких часов. И мне хотелось выспаться, тем более что сон уже приходил. – Знаю эту историю. Если вам больше нечего добавить, выметайтесь! – Палец привычно указал на дверь. Потом я опомнилась и ткнула в сторону балкона. – А если есть что сообщить, выкладывайте! Вы от ректора, да?

– От него! – довольно громко согласился рыцарь. – Вам, милая леди, надлежит явиться к лорду Керту незамедлительно. Только это… переодеться надо, вот что!

Мой указательный палец уже без слов ткнулся в сторону балкона. Видимо, лицо тоже было лишено доброжелательности, раз рыцарь отодвинулся и с укором произнёс:

– Вот они, женщины! То просят поговорить, то рот затыкают! Помню, когда я был жив и одна очень строптивая…

В моих пальцах заструилась магия. Я была намерена вышвырнуть его за дверь, занавесить шторы и спокойно спать, наплевав на эти пустые разговоры.

– Всё! Всё! Сдаюсь!– взмолился прозрачный мужчина, став вмиг серьёзным. И тут же с грохотом рухнул передо мной на колени. – Леди, прошу вас! Дело серьёзней не бывает.

Подобное поведение для призрачного рыцаря весьма несвойственно. Эти существа вообще очень гордые личности. Так что же тут происходит? Это меня насторожило.

– Зачем я ректору? Где он?

– Он ранен. Прошу вас скорее! Одевайтесь теплее и незаметнее!

Едва я услышала первую фразу, как задрожала. Ингар ранен?

– О, женщины! Быстрее! – Рыцарь подскочил с колен.

Спорить и припоминать, кто из нас разводил пустую болтовню, я не стала. Как чувствовала, что просто так этот день и вечер закончиться не могут!

– Что произошло? – спросила я, оставляя призрака в комнате. Сама же я поспешила укрыться в ванной, чтобы переодеться.

– Он сам всё расскажет! – Голова давно почившего мужчины просочилась сквозь дверь.

– Что вы себе позволяете?! – рыкнула я, и рыцарь тут же убрался. Словно кто-то с другой стороны дёрнул его за ноги. Послушался сразу, видимо, почувствовал моё настроение. Для убедительности скомандовала, глядя в абсолютно чистую и гладкую дверь. – И не отвлекайте!

Собралась очень быстро. На всякий случай сунула в карманы кристаллы с подзарядкой и свой портативный портал. Прихватила и иголочки. Куда без них. Особый подарок, приобретение, ради которого мне даже пришлось ужать собственное содержание на целых полгода. Но оно того стоило. И сейчас моё сокровище красовалось не в папке, а на ремне. Точнее, в нём.

Я не знала, насколько серьёзно ранение менталиста, но то, что он попросил именно моей помощи, немного пугало. Куда опять отправился в ночи после проверки? На кого нарвался? Неужели снова кто-то пытался пробраться на плато? Но ведь охрана была усилена гвардейцами. У нас в университете они тоже присутствуют. Мне кажется, скоро визит принца, поэтому такое пристальное к нам внимание. Источник был, есть и будет, а вот принц всегда под надзором. Даже дракон. Тем более дракон, ведь у них с рождаемостью в последние столетия не особо хорошо.

– Готова. Куда идём? – спросила я, выходы из ванной. И в ту же секунду рыцарь растворился в стене. Недоумённо уставилась на обои в цветочек, на всякий случай приложила руку туда, где пропала голова рыцаря. Чуда не произошло. Осталась стоять на месте.

– Простите, – покаянно отозвался призрак за моей спиной. Наверное, я привыкла к потрясениям, потому что даже не подпрыгнула. Лишь обернулась и уставилась на совершенно нераскаивающегося мужчину. – Леди, следуйте за мной. Только чур, – прозрачный палец погрозил мне, – не визжать. Секретность полнейшая.

За отсутствием слов я кивнула.

– За мной! – скомандовал провожатый и двинулся к выходу. А я за ним.

В это позднее время коридоры были пустыми, оставалось только не топать и следить, куда свернёт призрак. Я устала, но помогло странное возбуждение из-за известия о ранении Керта. Воображение рисовало тревожные картинки, где Ингар лежит при смерти и непременно в лужи крови. Иначе он бы и сам добрался, разве не так? От этих фантазий меня колотила нервная дрожь. А когда мы приблизились к заброшенному чулану, рыцарь обернулся и предупредил:

– Надеюсь, вы понимаете, что дело государственной важности? – Собеседник был преисполнен духом ответственности и патриотизма. На мой взгляд, даже грудная клетка у него увеличилась в размере. Как прозрачный петух, честное слово.

– Вполне, господин…

– Матиас IХ к вашим услугам, леди. А сейчас попрошу быть внимательнее. За мной!

Я открыла дверь чулана, отмечая для себя обычную в таких случаях обстановку. Совки, мётлы, тряпки для протирания пыли и ещё всевозможные принадлежности, которые следует брать, если ты не можешь использовать магию. Владения Мурзика как есть. Но стоило двери встать на место, отсекая нас от слабого коридорного освещения, как чулан преобразился и резко ухнул вниз!

– А-а-а! – успела пискнуть я и ухватилась за ближайшую метлу, которая странным образом оставалась на месте. Волосы взметнулись, куртка надулась, как колбаска в столовой. Но, главное, я была не в платье! И это не могло не радовать.

– Леди, а я предупреждал. Держите себя в руках, – с укоризной произнёс Матиас. Он, в отличие от меня остался на месте, словно мы стояли, а не стремительно падали. Не знаю, сколько у него было предков, но чувствую, все особенности и колкости характера скопились в этом болтливом индивиде.

Чулан резко остановился, я сильно дёрнулась, но снова удержалась, и зло посмотрела на призрака.

– Повеселиться за мой счёт захотели, да? – Зло прошипела я. Волосы разметались, а руки по-прежнему цеплялись за метлу. Думаю, именно так выглядели все ведьмы в суровые моменты своей жизни. Я дунула на прядь, что попала на лицо, возвращая её на место.

Призрак идиотом не был. Довольно быстро укор в его глазах сменился пониманием, кажется, промелькнуло раскаяние. Но утверждать не берусь, потому как Матиас IХ хоть и был мужчиной, но специфичным и прозрачным.

– Прошу прощения. Не рассчитал. Следуйте за мной, – коротко произнёс он и коснулся двери. К моему удивлению, она распахнулась, явив перед нами коридор.

– Мы под землёй? – на всякий случай спросила я, шагнув на круглую площадку перед передвижным чуланом. Отсюда, как лучи, расходились каменные коридоры с высокими сводами и магическими светильниками по стенам.

– Да, – подтвердил призрак.

Сейчас он выглядел серьёзным. Рыцарь спешил, я торопливо шла за ним. И по мере нашего продвижения стали попадаться следы разрушения: выбоины в стене, каменные обломки, деревянные щепки, а где-то и вовсе вместо пола распластались воронки с обожжёнными краями. Когда в одной из них заметила мёртвого гвардейца, у меня перехватило дыхание. Лицо мужчины даже сейчас было перекошено. Судорожно вздохнула и с трудом оторвала взгляд.

– Ингар!– как заклинание прошептала я, шагнув вперёд. Нужно спешить. Туда, куда меня вёл потемневший лицом призрак.

– Он дальше, – отозвался рыцарь, перелетая через подпалённого дохлого волка. – Скорее!

И я побежала, стараясь не смотреть на то, что творилось вокруг. И по мере моего продвижения светильники разгорались ярче, раскрывая мне подземную тайну. Не стоит думать что я, как девица благородных кровей, тряслась от ужаса и стучала зубами. Это не так. Не раз приходилось присутствовать на тренировках боевых магов высшей категории, помогать приводить в порядок то, что оставалось потом. Эта часть меня совсем не волновала. Разве что погибшие в магической схватке. Но о них я старалась не думать. И о капитане гвардейцев, что еще вчера подмигнул мне в столовой и предложил спелое яблоко. Может о нём воин думал перед боем, а теперь вот сидит, стену подпирает.

– Он жив!– Я бросилась к капитану.

– Нет, леди. Уже нет, – тихо ответил призрак, преграждая мне путь.

– Тогда, – сглотнула, проглотив так и не выступившие слёзы,– поспешим к нашему ректору.

Стиснула зубы и двинулась вперёд, надеясь, что Керт дождётся меня. Да после всего он просто обязан оказаться живым! Пусть только попробует умереть!