7

Университетские подруги приглашают меня выпить кофе вечером следующего дня. Я соглашаюсь, поскольку как раз нахожусь в городе и, если не закину в рот хотя бы сухарик, то точно свалюсь в обморок.

Виолетта и Света уже пьют кофе, когда я захожу в здание известного в городе заведения. Раньше мы тут часто зависали, а потом всех захватила взрослая жизнь и заботы. А у моих подруг, ко всему прочему, совместное дело, принять участие в котором у меня на тот момент не хватило средств. Ну, да ладно. В любом случае, спустя время я четко поняла, что наши идеи и интересы разительно отличаются друг от друга.

– Чудесно выглядишь, Азалия! – говорит мне Света. В прошлом году она увеличила грудь и теперь отказывается носить вещи, в которых нет глубокого декольте. Благо, хоть не дынями обзавелась, а всего-то апельсинами. – Ты похудела?

– Возможно.

– Что это у тебя? – спрашивает Виолетта, кивнув на мой большой бумажный пакет. – Прикупила себе что-то?

Если бы.

– Пару месяцев назад делала заказ пряжи из Италии и она только сейчас пришла.

– И как твои успехи? Прибыль есть? Или пока только в ноль работаешь?

Интересно, у людей, добившихся успеха в карьере, есть свой определенный регламент, согласно которому они просто ОБЯЗАНЫ с эдакой издевкой поинтересоваться, а что-там у другого? Получается ли хоть копейку заработать?

– Кстати, видела продается магазин пряжи. Где-то здесь, в центре. Ты не думала своим собственным обзавестись?

– Слушай, а мне нравится твоя накидка! – щупает Виолетта мой воздушный кардиган из светлого мохера. То, что надо, для летних вечеров. – Из чего она?

– Мохер в одну нить.

– Забавное название! – смеется Света. – Но смотрится классно! Если я закажу тебе, свяжешь? У крестной свадьба в августе, а я уже купила себе платье, но наверх ничего нет. Такая вещь бы очень мне подошла.

– Посмотрим, что можно сделать, – уклончиво отвечаю я. – Расскажите, как у вас дела? Что нового?

Ненавижу говорить о себе. Кстати, я заметила одну очень неприятную тенденцию: стоит мне хоть чуточку упомянуть о своих крошечных успехах, как не проходит и пары дней, чтобы что-то да не приключилось со мной или моими трудами. Поэтому, я предпочитаю деликатно молчать.

Мне приносят заказ. Пока девчонки рассказывают о подготовке к масштабному показу мод, который состоится уже в июле, я с аппетитом уплетаю салат «Цезарь». По правде говоря, я рада за них. Модная женская одежда их бренда продается в крупнейших городах страны и пользуется колоссальным спросом у состоятельных девушек и женщин. Этот успех стоит огромных трудов и потому, когда они умудряются задать мне очередной нелепый вопрос, я стараюсь не не обращать внимания на эти глупые нотки высокомерия. Очень стараюсь.

Окунув сухарик в белый соус, отправляю его в рот и едва не давлюсь. Мой взгляд замирает на Максиме. Он разговаривает по телефону, садится на диванчик в противоположной стороне зала, а напротив него Артем и ещё один парень. Которого вчера точно не было на игре в гольф.

Подвигаюсь ближе к окну, чтобы он не заметил меня. Улыбаюсь девчонкам, хотя уже не слышу, о чем они говорят. Оглядываю парковку: дерзкая на вид машина Максима стоит в самом её конце.

– …а у тебя?

– Что? – переспрашиваю я с дурацкой улыбкой.

– Есть что новенькое?

Деланно задумываюсь.

– Не-а. Всё, как обычно. Правда, бабушка тут подумывает заняться йогой, представляете?

– Твоя бабуля – высший класс!

– Йога – это потрясающе! Могу посоветовать отличных тренеров. Они выезжают на дом, для твоей бабушки это очень удобно.

– К тому же, вы живете в собственном доме, – соглашается Виолетта. – Заниматься на свежем воздухе в сотню раз полезнее, чем в душном зале.

– А мама как?

– …Тоже, – прижимаюсь к окну, потому что Артем поднимается с места. – Изъявила желание научиться вязать спицами.

– Передавай им привет! Надо будет навестить их.

– …Конечно, – отворачиваюсь я, заметив, что Артем собирается пройти мимо нас. – В любое время приезжайте.

Он проходит мимо. Я с облегчением вздыхаю. Правда, не проходит и пары секунд, как мой взгляд встречается с Максимом. Чтобы разглядеть меня, он наклоняется к краю стола.

– Кстати, знаешь, с кем я тут случайно встретилась? В ювелирном магазине, – уточняет Виолетта. Замечаю, как Света пихает её под столом. – Или не в ювелирном… Короче, где-то… – начинает юлить подруга. – Да и неважно! Может, ещё выпьем кофе?

– Кого ты встретила? – спрашиваю я с улыбкой. Догадываюсь, но хочу знать наверняка, чтобы лишний раз напомнить себе, почему доверять мужика опасно. – Ну?

– Диму. Я встретила Диму, – вздыхает Виолетта.

– В ювелирном.

– Нет, это… Я ошиблась.

– Ясно.

– Ладно! – восклицает Виолетта, укоризненно глянув на Свету. – Ну, и что с того, если Азалия узнает? Они расстались пять лет назад и её раны давно затянулись. Так ведь?

– Не было у меня никаких ран. Так и что там с ним?

– Я приехала за брошкой для тетушки, а тут он! Выбирает кольцо с бриллиантом, чтобы…сделать предложение своей девушке.

– Что ж, – выдавливаю я улыбку. – Удачи ему. Может, хоть на этот раз ему повезет.

– Когда он увидел меня, то покраснел до самых ушей! – смеется Виолетта. – Как школьник! Как был козлом, так и остался.

За разговором о бывшем, я забываю об Артеме, который явно удалился в уборную и должен вот-вот идти обратно. Девочки поливают Диму только так, вызывая у меня улыбку. Я уже давно ничего не чувствую к этому человеку, но почему-то стоит только кому-то произнести его имя вслух, как мне становится…болезненно-тошно. Он был мне другом, как-никак, который поступил со мной далеко не по-дружески.

– Азалия?

Вот же…

– …Артем! – заикаюсь я. – Привет!

– Привет, – улыбается он. – Почему вы сидите здесь?

Девчонки не понимают, о чем речь. Пребывая в стрессе, мои извилины работают чертовски медленно.

– А где…где нам сидеть?

– Вы что, уже повздорили? – тихонько спрашивает Артем, наклонившись ко мне. – Ты не обращай внимания, если он отстраненный немного бывает. Такой уж Максим!

– Азалия, а что здесь происходит? – спрашивает Виолетта.

– Девушки, присоединяйтесь к нам! – Артем указывает на их столик, за которым сидит только незнакомый мне парень, а Максим уже идет к нам.

Подпираю рукой лоб, пряча свое пылающее от злости лицо. Какого черта эта глупая ложь вторгается в мою частную жизнь?! Второй день подряд!

– Смотри, кого я здесь нашел, – говорит Артем. Резко поднимаю голову. Максим смотрит на меня с таким же раздражением в глазах. – Вы что, ребятки, уже поругались что ли?

– Почему мы поругались? – переспрашивает Максим.

Девчонки смотрят то на меня, то на них.

– С кем ты поругалась?

– Я ни с кем не ругалась. Просто… Решила встретиться с подругами, а Максим с…вами, – выдавливаю я. – Вот поразительно! Мы выбрали одно и то же заведение, да?

– Азалия, о чем ты говоришь? – негодует Света. Наклонившись к столу, шепчет: – Кто это?

– Её парень, – отвечает Максим, растянув губы в натужной улыбке. Знаю его пару дней, а уже отличаю искренность от фальши. – Максим.

– Что, прости? – коротко смеется Виолетта. Она смотрит на меня. – Твой…парень? Это шутка?

– Почему это может быть шуткой? – смеется Артем. – Значит, и вы тоже не были в курсе! Радует, что я не один находился всё это время в неведении.

– «Всё это время»? – удивляется Света. – Это сколько?

– Девчонки! Эти двое почти два месяца встречаются! Разве с друзьями так поступают, а? Оба, как истуканы, молчали.

Убейте меня. Нервно потираю переносицу, не решаясь взглянуть на подруг. Эта ложь начинает меня подбешивать.

– Может, отдохнем вместе? Присоединяйтесь к нам! Наш столик больше.

– Вообще-то, мы договорились, что сегодня отдыхаем отдельно друг от друга, – говорю я, требовательно поглядывая на Максима, которого вся эта ситуация почему-то стала забавлять. Он просто стоит и улыбается, отказываясь прийти мне на помощь. – Поэтому, возвращайтесь к себе, а мы…

– У тебя есть парень?! – ахает Виолетта. – Ты сказала, что ничего нового в твоей жизни не происходит! И когда ты собиралась нам об этом рассказать? Перед фактом поставить и приглашение на свадьбу вручить?

– Боже упаси! – фыркаю я.

– Девчонки, согласитесь, эти двое поступили с нами самым подлым образом?

– Ещё хуже! – кивает Света. – Я тут сижу её чувства берегу и о бывшем не рассказываю, а у нее уже два месяца любовь строится!

– Света, хватит. Знаете, я думаю, что нам не помешало бы просто выйти на улицу и прогуляться, ладно, девочки?

– Ну, уж нет! Мы и без того редко видимся. Мы поужинаем с вами, – соглашается Виолетта. – Кстати, мы – её лучшие подруги. Виолетта и Света.

– А я – лучший друг её парня, – забавляется Артем и представляется. – Прошу, пройдемте к нашем столику?

Девчонки поднимаются, одаривая меня деланно укоризненными взглядами. На веселящуюся физиономию Максима смотреть не могу.

– Мне нужно в дамскую комнату. Скоро приду.

Взяв сумочку и пакет, спешу к двери с нужной мне табличкой.

– Подожди, – раздается низкий голос за моей спиной.

Я резко оборачиваюсь и смеряю Максима озлобленным взглядом.

– Какого черта ты здесь делаешь? – не выдерживаю я. – Что это за представление?!

– Успокойся, – подходит он ближе. – Я не знал, что ты будешь отдыхать здесь с подругами.

– Ладно! Тогда почему ты ничего не сказал? Почему не отвел своего друга в сторону, а позволил без остановки болтать всю эту ерунду?!

– Потому что Артем думает, что мы с тобой – пара, – терпеливым тоном напоминает он. – И я не собираюсь говорить ему правду.

– Ты обещал, что эта ложь не повлияет на мою жизнь! И что теперь? Мои подруги думают, что у меня появился мужик, с которым я развлекаюсь уже два месяца!

– И что с того? Это что-то нереальное? Или всё дело в твоем бывшем?

Пихаю его в грудь и рычу, как дикая кошка.

– Ты должна думать только о том, что эта ложь тебе выгодна. У тебя есть обязательства перед банком и дочерью. И я не думаю, что есть смысл устраивать трагедию из этой случайной встречи. Я же говорил, мне хватит пару месяцев. Потом скажешь, что разошлись, разбежались – с кем не бывает? Зато тебе удастся поправить свое финансовой положение. На данный момент, полагаю, это для тебя главное.

– Если бы не оно, – произношу я сквозь зубы, – я бы в жизни не села с тобой за один стол. Понял?!

– Это взаимно, – спокойно отвечает Максим. – Потому что я предпочитаю общаться с девушками уравновешенными. Кстати, наверное, именно поэтому Оля зацепилась за тебя. Вы с ней похожи и ты для нее соперница.

Закатив глаза, пихаю его плечом. Закрываюсь в дамской комнате, отказываясь верить, что соглашаюсь на эту авантюру. Раздражение и злость на себя заставляет испытывать колющее чувство на кончиках пальцев. У меня действительно есть обязательства. И чтобы моя семья жила счастливо и спокойно, я должна избавиться от долгов. Избавлюсь от них и непременно начну новую жизнь.

Непременно.