22 — Лед скользкий

Пока Марк шнурует коньки, я немного разминаюсь и попутно расставляю на льду оранжевые конусы в два ряда. Ловлю себя на странном сожалении о том, что не надела красивый тренировочный костюм. У меня есть несколько — для открытых тренировок и показательных мастер-классов.

Победа приятнее, когда ты идеальна.

Но и так сойдет.

Наконец я выпрямляюсь, готовая побеждать и наслаждаться триумфом.

Братишка закончил шнуровать левый конек. Я фыркаю. Будет очень интересно.

— Зачесть тебе техническое поражение? — спрашиваю я. — А то упадешь, разобьешь коленочки, будешь плакать.

— У крыльца растет куча подорожника, приложу, — отмахивается он.

Пока Марк пыхтит над вторым коньком, я пользуюсь преимуществом и разминаюсь. Сначала простейшими выпадами, потом — кросс-роллом. Потом выписываю восьмерки по кругу, а потом решаюсь зайти на сальхов. Тренер бы убил, если бы увидел, как я прыгаю без нормального разогрева. Но сальхов — мой любимый прыжок, я могу исполнять его с закрытыми глазами.

И да, я выделываюсь.

С выезда я сразу захожу во вращение и на миг возвращаюсь в то самое ощущение абсолютного счастья. Я наслаждаюсь идеально подчиняющимся телом. Движением лезвия на льду. Силой, которой обладает вращение, ощущением полета, обдающим лицо и руки холодным ветром.

Как будто мне снова пятнадцать, и я знаю, как и ради чего жить.

Выйдя из вращения и сделав пару небольших кругов, чтобы отдышаться, я замечаю взгляд Марка. Не сразу. Далеко не сразу. На нас смотрят с самого детства, и пристальные взгляды жюри после проката — такая же привычная реальность, как чемоданчик с коньками и салфетница-талисман в виде мягкой игрушки.

Но Румянцев смотрит не так, как члены жюри или болельщики. Он не выискивает косяки и не мчится в сеть, писать комментарии «Сереброва поправилась, катит очень тяжело, центровки на вращениях нет, надо уметь вовремя заканчивать».

Нет, Марк смотрит слегка обалдело и с плохо скрываемым восторгом. Давно на мои прокаты так не смотрели. В последнее время хорошо кататься — недостаточно для того, чтобы тебя любили. Хотя никогда не было достаточно.

— Очень круто, — искренне и серьезно говорит Марк.

Я, к собственному неудовольствию, заливаюсь краской.

— Спасибо. Ну что, готов? Выходи на лед. Стоял когда-нибудь на коньках?

— В детстве, в хоккейной коробке во дворе.

Он так забавно выползает на лед, держась за бортик, что я улыбаюсь и подъезжаю ближе.

— Стой! Ты так упадешь! Дай руки!

Он без перчаток, и через тонкую ткань своих я чувствую, какие теплые у него руки. Эта мысль слегка сбивает и, когда Марк поскальзывается, мы едва не падаем вместе.

— Согни ноги в коленях. Кататься на прямых ногах нельзя. Согнутые колени не дадут тебе упасть навзничь. К слову об этом. Сначала поговорим о технике безопасности. Мы всегда падаем вперед, на руки. Если падаем назад, то пытаемся, как кошечка, перевернуться и упасть на лапы.

— Мр-р-р, — мурчит Румянцев. У него получается удивительно забавно и даже мило.

— Уверен, что не хочешь сдаться? Ты едва стоишь.

— Пусть мои шишки и синяки будут на твоей совести. Скажу папе, что ты меня била. А я, между прочим, только оправился от пневмонии. Как думаешь, тебе влетит, если твои узнают, что ты притащила меня на каток?

Черт! Я забыла про его пневмонию! Прошло достаточно времени, конечно, невозможно беречься вечно. Но, возможно, не стоило тащить его на лед.

— Значит, надо разобраться с испытанием и идти в теплое уютное местечко, где ты сможешь поплакать и пережить унижение.

— Зачем здесь конусы?

Я отпускаю Марка у бортика. А он неплохо схватывает: уже стоит и не делает попыток упасть.

— На тренировках нас иногда заставляли проходить полосу препятствий на скорость. Победитель получал какой-нибудь бонус от тренера. В основном купон на прощение опоздания или что-то такое. Раз уж мы в разных весовых категориях, то испытание очень простое. Кто быстрее объедет конусы «змейкой» — тот и победил. Ходом вперед, ходом назад и на одной ноге. Все понял?

Он смотрит на меня укоризненно и насмешливо.

— Что?

— Ты нечестно играешь, ледышка.

— Почему это?

— Ты профессионал. У тебя медали международных стартов. Это все равно как если бы я решил посоревноваться с тобой в жиме лежа.

— Я бы и там тебя сделала. Спор есть спор, испытание соответствует условиям. А про таланты и навыки речи не было. Сдаешься? Зачесть тебе техническое поражение?

— Вот еще.

Неуклюже переставляя ноги, он ковыляет к первому конусу.

— Ну, хорошо. Начинаем с хода вперед. Раз… два… старт!

Ладно, это и правда нечестно, и на следующем испытании Марк наверняка отыграется, заставив меня перебирать карбюратор или что они там делают с машинами. Но счет будет «два-ноль» в мою пользу, а отказать себе в удовольствии я не могу.

Конечно, Марк падает, а я прихожу к финишу.

— Ты жив?

— Жив, — бурчит он. — Наверное…

— Сдавайся, братишка. Незачем терпеть унижения. Я унесу твою капитуляцию в могилу.

— Ход назад, — говорит он. — На старт?

Мы возвращаемся на позиции. Украдкой я кошусь на Марка. И… черт возьми, он мне нравится. Уважаю в людях стремление бороться до конца, даже если проигрыш очевиден. Я и сама такая.

Иногда ты срываешь прокат короткой программы. Падаешь даже там, где нормальные люди не спотыкаются. Получаешь настолько низкие баллы, что всю ночь рыдаешь в номере и читаешь гадкие комменты в сети. А потом собираешь волю в кулак и катаешь произвольную так, как никогда не катала. Поднимаешься с восьмого места на второе, которое ценнее любого золота.

И через несколько лет получаешь это золото, потому что обошедшая тебя соперница попалась на допинге. Пара-па-пам.

— Раз… два… старт!

Я расслабленно толкаюсь и ошеломленно замираю, потому что Марк вдруг срывается с места. Из неуклюжей позы новичка он переходит на вполне профессиональные перебежки. Секунда промедления, две, три… я даже не пытаюсь соревноваться, просто стою возле третьего конуса с открытым ртом. А эта сволочь делает круг почета по катку и ржет!

— Ты… ты… врун!

— Не врун, а стратег. Кто же раскрывает все карты сразу? К тому же ты так забавно задирала нос. Чистое удовольствие.

— Где ты научился кататься?

— Ни капли не соврал. В детстве катался в коробке во дворе. Забыл упомянуть только тот факт, что в нашем дворе жил бывший тренер. Он давно ушел на пенсию, и для развлечения гонял детвору, прекрасно зная, что у нас нет денег на дорогостоящие тренировки и экипировку. В НХЛ не попадем, но кататься умеем. Третий раунд? Решается судьба испытания… готова?

— Готова! — решительно отзываюсь я.

Ну и что, что сводный гад умеет кататься? Он выиграл, только воспользовавшись моим шоком. Я все равно чемпионка мира и профессиональная фигуристка. И меня не получится обогнать какому-то дворовому хоккеисту!

— На одной ноге, — напоминаю я.

— На одной, — соглашается Марк.

— На старт… внимание… марш!

А он неплох. Отстает на два конуса, и это достойное поражение. Люблю выигрывать у сильных соперников…

Я вдруг чувствую, как конек попадает в скол на льду. Теряю равновесие и падаю. Прямо так, как учила еще несколько минут назад, на руки. Больно. Удивительно, я столько падала, но кажется, что впервые удар такой болезненный.

Румянцев доезжает до конца полосы и лишь потом оборачивается.

— Эля… ты ушиблась?

Он помогает мне подняться. Хочется по-детски вырваться и отмахнуться, но я заставляю себя благодарно и непринужденно улыбнуться.

— Нормально?

— Ага.

— Давай заново.

Я смотрю вниз и вздыхаю. Конек попал в след от прыжка. От моего же прыжка, которым я выпендривалась в начале тренировки. Иронично.

— Нет. Все честно. Ты пришел первым, победа твоя.

— Победа несправедлива, когда соперник сошел с дистанции.

Я улыбаюсь.

— Не в фигурном катании. Лед скользкий.