Глава 22. Последствия

Все тревожные для обитателей Тёплой Норы ночи Бернар сидел в гостиной, готовый по первому зову или сигналу прийти на помощь. Рядом с ним всегда была котомка, набитая снадобьями или перевязочным материалом. Но сегодня он остался в своей комнате, будучи «сбитым с ног», существом, которому он искренне сочувствовал. Правда, в комнате он был не один. Селена знала: едва из комнаты в учебке уйдут Трисмегист и Колр, их место у постели старого эльфа займёт один из самых скромных жителей деревни – старый маг Рун. О нём обычно частенько забывали, потому как по жизни Рун являлся очень незаметным человеком. Но Селена видела, что старому магу нравилось общение с Бернаром, как и Бернару нравились неспешные прогулки с ним по саду учебки или к молодому лесу, который был восстановлен после прошлогодних событий силами всей деревни – на радость старику эльфу. Так что в своей комнате Бернар точно пребывал не в одиночестве, и старый маг мог присмотреть за ним, если старому целителю что-то понадобится. Ну и уж совсем на всякий случай, в учебке спал Алистир, некромаг-преподаватель.

Однако нарушать сложившиеся традиции Селена тоже не собиралась.

Усмехаясь над собой, сначала она заняла любимое кресло Бернара, покидая его только затем, чтобы время от времени заглянуть в свою комнату и посмотреть, как спит уставший до смерти семейный. В первый же приход к нему она поставила на столике рядом с кроватью большую чашку с молоком и лепёшки. И улыбнулась через полчаса, убедившись, что на столике осталась лишь пустая посуда. Как и на мансарде, куда чашки с молоком и лепёшки доставили домашние под её командованием. Как и в комнате Ригана, куда поневоле пришлось занести аж пять чашек, чтобы не обидеть ни хозяина комнаты – Ригана, ни друзей Ирмы тем, что кормят лишь Ивара, хоть это и понятно – почему только его…

За час до побудки она обошла все комнаты и убедилась, что в Тёплой Норе всё тихо и спокойно. После чего перебралась в детскую гостиную и уселась на небольшом диване, с которого открывался прекрасный вид как на лестницу на второй этаж, так и на входную дверь в дом. Дети часто просыпались раньше, так что Селена оказалась во всеоружии, кутаясь в палантин из козьей шерсти и лишь временами постыдно задрёмывая.

За сорок минут до побудки в гостиную заглянул Колр, а потом, почти сразу, спустилась Аманда, которая предупредила:

- Мы – домой. Эрно тоже проснулся и сейчас спустится и пойдёт с нами. А Люцию я оставила. Пусть спит.

- Пусть, - согласилась Селена, улыбаясь.

Колр и его семейная ещё не знают о происшествии на рассвете. Аманду Селена вообще не собиралась тревожить. Хотела рассказать об утреннем прорицании драконишки только Колру, а там уж пусть сам решает, рассказывать ли семейной о дочке, которая тащила два ружья, ладно ещё не заряженных, из бывшего кабинета до гостиной.

Чёрный дракон улыбку заметил. С тревогой сощурился, но Селена улыбнулась иначе: «Потом, Колр. Потом всё расскажу». И Колр кивнул, будто понял, почему на этот раз она улыбнулась ему по-другому, и, дождавшись Эрно, вышел со своим семейством из Тёплой Норы. Эрно, как заметила Селена, не очень был доволен, что не только проснулся, но и показался матери: судя по всему, он бы предпочёл позавтракать в Тёплой Норе вместе с Маев.

За полчаса до побудки спустилась в гостиную Лада. Она прошептала: «Доброе утро» и устроилась рядом с Селеной – на диване же. Подтащила к себе чью-то корзинку с вязанием, посмотрела на окно, за которым по-весеннему сильно сияло солнце, и принялась за рукоделие, довязывая на пяти спицах сверху вниз то ли жилет, то ли что-то посложней. Работы предстояло довольно много, так что неизвестный пока вязальщик всё равно потом продолжит вязанье, возможно даже порадовавшись, что большая часть работы выполнена кем-то другим. Селена посматривала на девочку-мага, очень хорошо понимая, почему та так рано появилась здесь: до того, как Коннор изменился, он вставал одним из первых. И Лада, зная по вчерашним событиям, что мальчишка-некромант вспомнил обе свои жизни, ждала его, нетерпеливо поглядывая на лестницу. Ждала увидеть, каким он стал. Ждала, зная, что жизнь Тёплой Норы постепенно возвращается к прежним устоям…

Минуты спустя после своего появления Лада резко подняла голову и тут же разочарованно поджала губы: с лестницы спускался один из новичков – мальчишка-вампир Аметрин. А следом за ним шёл Фиц. Спустились, не сразу сориентировались, что где, так что Селена негромко предупредила, что в гостиной они не одни:

- Доброго утра!

Мальчишки вразнобой поздоровались, немедленно зашагав к ней. Лада тоже пискнула приветствие и снова уткнулась в вязание, теперь чуть отстранившись от хозяйки дома, всем телом подавшись к свету из окна. И вязать легче, и показала, что не помешает беседе, которая явно намечалась. Хотя Фицу улыбнулась персонально. Как и он ей.

Тем временем ученики-некромаги подтащили маленькую скамейку и, усевшись на ней, некоторое время переглядывались, не решаясь начать разговор. Пока Селена с тихим смешком не вспомнила прибаутку своего мира и не сказала им доверительно:

- Если что – я не кусаюсь.

Оба от неожиданности посмеялись, и широкоплечий белобрысый Аметрин заговорил наконец:

- Нам здесь очень нравится, Селена, - и искательно заглянул в глаза хозяйки. – Здесь столько друзей можно найти! И отдельные спальни, и кормят вкусно…

- Но? – помогла Селена.

- Мы хотим продолжить учёбу у некромагов. Мы уже привыкли, что они к нам относятся очень сурово, что у нас строгий распорядок дня.

- И вы согласны поехать в Старый Город? – догадалась она. – В храмовую школу некромагов?

Фиц, тоже светленький, но более худенький, как-то тоскливо посмотрел в сторону лестницы на второй этаж, бросил взгляд на словно затаившуюся Ладу, будто взывая о помощи… Селена хмыкнула: интересно, где-нибудь так радовались его появлению, как здесь?

- Мы не знаем, - признался Аметрин. – Не знаем, что делать. Мы помним, что вы нам сказали в прошлый раз – что у вас самих есть преподаватель некромагии. И мы знаем, что Перт будет требовать нашего перехода в Старый Город. Но, говорят, там очень тяжело учиться. С другой стороны, некромаги – это большая сила. А у нас – талант. Морганит так сказал, после того как нас выбрали из всех.

- Вас двое? – поинтересовалась Селена. – Тех, кто хочет продолжить учёбу?

- Ещё Лора, - тихо сказал Фиц. – Нет, Селена, здесь, у вас, и правда здорово. Но в Старом Городе мы получим больше, чем если просто будем ходить в обычную школу.

- Итак, двое из ваших хотят попасть к родным, - обобщила она. – Трое – в Старый Город. Если сомневаетесь, что именно сделать, можете поговорить сегодня с Пертом. Он приедет ближе к обеду.

Мальчишки как-то обречённо переглянулись. Селена постаралась не фыркать, глядя на них, смущённых и недовольных. Мало того – не знают, чего именно хотят, так ещё и с Пертом боятся говорить! Но потом до неё начала доходить нехитрая истина: ребята, бывшие ранее в услужении у некромагов-самоучек, сами того не подозревая, хотят не просто учиться у некромагов Старого Города. Они устали от определённого одиночества. И хотят быть частью храма – частью некромагического… воинства, которое, несмотря на все свои недостатки, горой стоит за своих. Им непроизвольно, может – того даже и не желая, дали прочувствовать в школе-интернате, что они – частичка громады. Кому же после полуголодной, бездомной и часто безнадёжной на будущее жизни в пригороде захочется отказаться от такой… роскоши? И ждут от Селены они не уговоров остаться, а именно что совета, что делать далее.

- Ладно, - задумчиво проговорила Селена. – У меня к вам несколько вопросов. Вы сказали, что втроём хотите в храм некромагов. А почему умолчали о младших? Я видела, Аметрин, как ты беспокоился за Эдена, потому и спрашиваю.

Подросток-вампир неудержимо улыбнулся. Притом его светло-серые глаза стали мечтательными.

- Мы уже взрослые, - объяснил он. – Мы… я не знаю, как это называется… Ну, выбрали, что хотим…

- Определились? – помогла Селена.

- Ага! А они… Селена, не отдавайте Перту младших! Они, конечно, сильные некромаги, особенно Эден, но они ещё маленькие!

И будто эхом:

- Аметрин! Фиц! – радостно вскрикнули из столовой, и две пары маленьких ног быстро простучали по полу, приближая их хозяев к детскому уголку.

- Привет-привет! – поднял руку подросток-вампир, улыбаясь подбегающим Эдену и Синаре. Те тоже помахали руками взрослым и с головой нырнули в свои детские дела: одна помчалась к шкафу с куклами, другой – к машинкам.

- Вот видите, - шёпотом сказал Фиц, невольно улыбаясь.

- Хорошо, - серьёзно сказала Селена, в душе чуть не хохоча от радости: ей бы тоже не хотелось отдавать Перту самых младших. – Подытожим: вы не хотите прерывать учёбу, я говорю с Пертом, чтобы он вас забрал. Последний вопрос: вы знаете, что, будучи сиротами, не имеете права на каникулы в храмовой школе?

- Да, нам уже говорили, - кивнул Фиц.

И Селена заглянула именно в его глаза:

- И тебе не жаль? Я понимаю, что всё, бывшее в годы войны, слишком далеко. Но ведь здесь остаются твои друзья.

Мальчик-некромаг прикусил губу, а потом покачал головой.

- Со мной будет Лора.

- Ладно, - кивнула Селена. – Значит, уже сегодня вы уезжаете в Старый Город. - Оба подростка просительно посмотрели на неё. И она добавила то, что они горячо ожидали от неё: - С Пертом я говорю сама. Вам не придётся беседовать с ним.

И оба облегчённо выдохнули и начали следить за игрой младших. А Селена, глядя на них, поняла ещё одну истину: они не только хотят стать частью большого воинства некромагов. Нет. Не только. Вспомнился рассказ Коннора о двух подростках-оборотнях, которые защищали малышку-вампира Топаз от своих же, его слова о том, что ребята предполагали отнести её именно в Старый Город, потому что хотели для неё защищённости, которой нет в пригороде. Поэтому Селена и понимала: подростки-некромаги, несмотря на свои силы и таланты, хотят жить, не оглядываясь со страхом по сторонам на любое подозрительное движение. Храмовники для них не хозяева-некромаги. Они учителя и воспитатели.

- … Жалко, - прошептала Лада, глядя на Фица.

Тот оглянулся и опустил глаза. Но Селена покачала головой и сказала:

- Может, и жалко. Но он взрослый и сам решает, что делать со своей жизнью. – И улыбнулась: - Лада, вспомни Коннора и не жалей ни о чём.

Сначала девочка-маг смотрела на неё с недоумением, а потом прояснела и кивнула. Уж кто – кто, а Коннор всегда самостоятельно принимал решения. Так почему не позволить того же Фицу?

А Тёплая Нора между тем потихоньку просыпалась.

Не веря глазам и ушам, резко вспомнив прошлое, Селена просто-напросто пялилась на лестницу, на которой появилась радостно визжавшая Ирма, которая придерживала на спине под коленки ту самую Топаз! А за Ирмой и немного впереди неё бежала вся её команда! И даже Вади! И, совершенно не ревнуя, что не её сегодня на закорках катают, мчалась рядом привычно косматенькая Люция!

Глаза у Топаз!.. Схватившись за шею Ирмы так, что страшно стало – придушит же! – она таращилась на почти скрытую детьми с глаз лестницу, на Люцию, а потом и на победно завопившую Синару, которая при виде «одноклассницы» взметнула кверху кукол, потрясая ими, будто приветствуя! А к Ирме и её бандитам присоединялись остальные малыши, которые вываливались из комнаты-яслей Вильмы. Скосившись на подростков – учеников-некромагов, смеющаяся Селена обнаружила, что они, словно загипнотизированные, наблюдают за великим перемещением щебечущих и хохочущих народов Тёплой Норы из спален в детскую гостиную.

Следом за малышнёй появились ребята постарше, среди которых Селена углядела растерянного Ивара, а рядом с ним подпрыгивала счастливая Айна. Последним вышел Риган, который царственно сопровождал Стена, упрямо рвущегося побыстрей удрать от мальчика-дракона в самую гущу событий в детском уголке.

Затем начали появляться самые старшие. Вильма сошла с лестницы королевой, оглядывающей своих подданных, а потом рассиялась, увидев в детском уголке Фица, сконфуженного общим вниманием, – Аметрин давно забился в уголок дивана и невольно улыбался, глядя на Топаз и Синару, севших вместе в один из манежей. Моди сопровождал Вильму, не отставая. Потом появился наверху лестницы Мирт, кого-то поискал – увидел, что обернулась Лада, и покивал ей, приглашая на второй этаж. Убрав подальше рукоделие, Лада бросилась на зов.

Селена подняла брови: что у них там?

Но внимание к Мирту и Ладе сбило появление Джарри: умытый, побритый, переодевшийся и слегка помятый со сна, он в первую очередь осмотрел кишащий детьми детский уголок и, наконец, наткнулся взглядом на Селену. Занятые знакомством и играми дети позволили им не только поздороваться, но и сесть, тесно прижавшись друг к дружке.

Вскоре спустились смущённые оборотни Ренулф и Руеди, которых сопровождали Ринд и Сильвестр, как наиболее ответственные за сородичей. За ними скатились рыболовы, тут же бросились к Селене:

- Это правда, что сегодня в школу не идём?! А можно сбегать на пруд? На заводь-то точно нельзя, да? Или можно? Селена! Можно?

На них свысока фыркнула Анитра.

- Сначала составим расписание уроков на сегодняшний день.

- Чур, дельтапланы утром не занимать! – тут же вклинилась Маев и объяснила: - Мы вчера с Эрно договорились!

- Мы с вами! – встревоженно привстал с дивана Вереск, оглядываясь на Агату. – Слетаем на дельтапланах к заводи?

- Первые два часа сразу после завтрака, - железным тоном сказала Анитра, и народ затих, - занимаемся общеобразовательными уроками! Потом подходите ко мне и говорите индивидуалки!

- Викара не занимать! – завопил Герд. – Мы с Хауком идём к нему на математику!

- Тогда мы к Асдис, - решила Космея. – Я не совсем поняла, что нам объясняли по языку. Кто со мной? Так… Вереск, Агата, Отсана. Мускари, ты идёшь?

- Нет, мы с Орваром на математику.

- А где Бернар? Мы вроде хотели в лесок сходить?

- Час до обеда на учебном ринге не занимать! Мы первые у Колра на тренировках!

Селена негромко засмеялась, обратив внимание, с какой завистью смотрят новички на обитателей Тёплой Норы… Почти незаметно во вновь поднявшемся гвалте спустилась со второго этажа Лада и, напомнив Каи и Андрису о дежурстве, поспешила в столовую. Оба побежали следом, с завистью оглядываясь на взрывавшийся смехом галдёж.

Последними спустились ребята братства.

Впереди, как всегда, шёл с затаённой улыбкой Коннор. Чуть припоздав, семенил за ним Мика, что-то рассказывая и тихонько хихикая при этом. Почти одновременно шли Мирт и Хельми, что-то вполголоса обсуждая. Последним спускался Колин, тяня шею и выглядывая кого-то среди гомонящей толпы детей. Вот заулыбался и помахал рукой. И смотреть не надо, чтобы сообразить: он искал Вик – девочку-оборотня.

- Что изменилось в Конноре? – удивлённо спросил Джарри, глядя, как Коннор спокойно шагает, осторожно раздвигая толпу детей, к ним.

Селена, которая тоже успела удивиться и приглядеться, пожала плечами:

- Волосы отрезал. Помнится, Лада только что бегала к ним – наверное, он попросил её, чтобы аккуратней постригла.

Ирма подскочила к старшему брату, протараторила что-то и тут же снова пропала в толпе. Колин только хмыкнул и подошёл к Вик. Большеглазая девочка-оборотень шёпотом спросила у него о чём-то – Селене показалось, Вик спросила, уедет ли он сегодня снова. Кажется, мальчишка-оборотень уверил её, что останется.

Мирт влез в толпу младших, и к нему тут же подбежали Оливия и Гарден. Селена машинально оглянулась на Орвара и хмыкнула: мальчишка-маг тоже бросил взгляд на маленькое семейство эльфов, проверяя, всё ли в порядке.

- Что с Люцией? – прошептал Джарри, который только выглядел сонным, но смотрел цепко. – Мне кажется, она снова пророчит…

- Ой, не надо, - отшепталась Селена, с тревогой глядя на девочку-дракончика.

А Люция внимательно посмотрела на Хельми, который слушал Ригана, подбежала к обоим драконам, большому и маленькому, схватила их за руки и тут же разомкнула ладошки, чтобы убежать, то и дело оглядываясь и маша им руками. Драконы с недоумением и тем же беспокойством, что и взрослые, посмотрели ей вслед. Но Люция не просто затерялась в толпе детей. Она целенаправленно пробилась к Коннору, который, держа на руках Стена, говорил с Микой и посматривал на родителей. Люция схватила его за руку, потрясла её и удалилась спиной, маша рукой, словно прощалась.

- Из наших потенциальных новичков многие всё же уходят, - поделилась Селена с Джарри. – Может, Люция предупреждает об этом? – И взглянула на часы. – Через пятнадцать минут дежурные впустят всех в столовую. Чем ты сегодня занимаешься?

- Не знаю, - покачал головой семейный. – Наверное, - усмехнулся он, - надо бы съездить к Чистильщикам и забрать у них постельное бельё, которое мы с тобой купили и оставили у них. Но пригород закрыт. И когда его откроет Дрок – неизвестно.

- Сегодня приедет Перт, - рассеянно сказала Селена. – Можно съездить с ним.

- Зачем он приедет?

- Ругаться из-за учеников-некромагов, конечно. Но его ожидает настоящий подарок – трое хотят вернуться в храмовую школу. А ещё надо бы съездить в архивы города. – И она достала из кармана два сложенных исписанных листа. – Двое мальчиков из учеников-некромагов хотят найти своих родных в городе. Вот здесь записи, что мальчики запомнили о них.

- Тогда так, - решил Джарри, выпрямившись и забирая эти листы. – Я поеду с Пертом. Он поможет мне проехать заблокированный пригород, а заодно познакомит с теми храмовниками, кто может меня потом пропустить назад, а то и сопроводить до пригородного моста. В архивах посижу немного и вернусь с нашими покупками.

- Я ещё не спрашивала двух мальчиков-оборотней, хотят ли они остаться в деревне, - вздохнула хозяйка Тёплой Норы. – И не знаю, стоит ли спрашивать тех троих малышей (хотя они только выглядят малышами), нравится ли им тут и хочется ли остаться здесь.

- Боюсь, ответ будет однозначный, - усмехнулся Джарри. – И всё-таки весьма интересно, что имела в виду Люция.

- Не хочу даже думать, - жалобно ответила Селена. И спохватилась: - Надо бы кого-то из ребят послать к Бернару – узнать, как он там.

Вскоре на пороге столовой появился Сильвестр с известием, что завтрак ждёт.

Не спеша (к огромному и привычному для «коренных жителей» удивлению новичков), обитатели Тёплой Норы двинулись к столовой.

Спокойно сидя на месте, Селена дожидалась, когда подойдёт Коннор. Пока она отслеживала его перемещения, заметила забавную вещь.

- Джарри, а ведь он попросил Ладу постричь его так, как обычно стригут тебя!

- Да ладно… - пробормотал Джарри, во все глаза глядя на старшего сына. И посопел, то ли довольный, то ли нет: - А я и не понял сначала…

С новой причёской Коннор выглядел каким-то очень незаметным среди ребят, особенно если учесть белый «хвост» Мирта и чёрные, с огненным отливом космы Хельми. Но Селена видела, что, наткнувшись на него взглядом, ученики-некромаги чуть не открывали рты и не сразу потом могли отвести от него потрясённые взоры. Личное пространство мальчишки-некроманта говорило им больше, чем внешний облик.

Всё так же держа на руках Стена, Коннор огляделся, взял за руку Ивара и подошёл к дивану. Джарри принял потянувшегося к нему младшего сына, а Ивару Селена похлопала по дивану, приглашая сесть рядом.

- Есть время, пока все зайдут и рассядутся. Как ты себя чувствуешь, Ивар?

Она смотрела на маленького друида, невольно улыбаясь: он так похож на Коннора, который ещё не вытянулся!.. Такой русоволосый, такой же сероглазый. Такой же упрямый. И это упрямство узнаваемо светилось в глазах.

- Хорошо, - несколько чопорно ответил мальчишка-друид, присаживаясь на предложенное место.

- Может, нам тебя заново познакомить со всеми? – предложил Джарри, тормоша Стена, который зевал ему в ухо – слишком много впечатлений за короткое утро. - Представить уже не как Ивара, а как… - И он вопросительно взглянул на Коннора.

- Не надо, - сказал Ивар. – Все уже привыкли, что моё имя – Ивар.

- Ивар – имя его отца, - объяснил Коннор и кивнул брату: - Да, я вспомнил и это.

Улыбнулся Хельми, стоявший неподалёку и слышавший разговор. Селена улыбнулась ответно: он тоже взял имя отца. И где-то там, в таинственном драконьем небе, откуда он черпает основную силу, ему разрешили это сделать.

- Идите в столовую, - распорядилась она. – Я чуть позже за вами…

И вышла в тамбур. Переполненная события и информацией, она чувствовала, что голова начинает слегка побаливать. Тем не менее, она быстро прошла до деревенской школы, чтобы навестить Бернара. Тот сидел во дворе учебки, на скамье, и беседовал со старым магом Руном. Селена даже усмехнулась: она угадала!

- Доброе утро, господа маги! – насмешливо поприветствовала она их. – Готовы ли к завтраку? И будете вкушать его здесь или в Тёплой Норе?

- Там у вас сегодня столпотворение, небось, - проворчал старый эльф-целитель. – Мы уж здесь поедим.

- Мальчики принесут вам завтрак, - пообещала Селена, с трудом удерживаясь от желания задать тот же вопрос, что и Ивару: «Как вы себя чувствуете, Бернар?» Впрочем, и спрашивать необязательно. Судя по привычному ворчанию, старик чувствовал себя великолепно. Так что хозяйка места раскланялась и повернула к Тёплой Норе.

Завтрак прошёл безо всяких неожиданностей.

Старшие во главе с Анитрой уже распланировали весь день и вечер, учитывая тот момент, что многие из обитателей Тёплой Норы захотят попасть на занятия к кому-то из преподавателей. Селена заметила, будучи ещё в столовой, пока Анитра зачитывала, кто к кому и зачем, как новички, буквально открыв рот, слушают её заметки на тему: такие-то и такие-то идут на один час к Бернару; такие-то идут к Асдис или к Викару. Пару раз Анитру прервали обиженным: «Мы тоже хотим в это время пойти в такой-то кабинет!» И девушка уточняла расписание, тут же его перекраивая.

Вскоре появился Перт. Его вышли встречать к изгороди дежурные, с которыми он, если и хотел, то поругаться не сумел. Затем его проводили в гостевой кабинет, где, кроме хозяев Тёплой Норы, братства и Ивара, собрались взрослые: Трисмегист, Корунд, чёрный дракон с сыном, Ривер, Бернар с Руном, Александрит; и даже Вилмор с Тибром, слегка смущённые, сидели тут же.

Перт поздоровался сразу со всеми и тут же неожиданно спросил:

- Тот мальчик-друид – у вас?

Коннор насторожился, но Перт махнул на него рукой и объяснил:

- Я не собираюсь его увозить. Мне надо задать ему пару вопросов, ответы на которые меня весьма интересуют. И ничего более.

- Я здесь, - из угла, где раньше сидел «младший» Коннор, откликнулся мальчишка-друид. - Что вы хотели узнать?

- Ты видел Паука? – стремительно обернулся к нему храмовник. – В лицо?

- Нет. Меня не было на луговине.

- Имя Тёрн тебе ничего не говорит?

- Обычное имя для эльфа… - начал Ивар и вдруг замолк, нахмурившись. После чего вскинул глаза на храмовника-некромага и чуть не прошептал: - Я как-то не подумал.

- Что происходит, Перт? – забеспокоилась Селена. – При чём тут Ивар, если мы говорим о Пауке? Объяснитесь!

- Мальчик вспомнил, - заметил Перт. – Итак, Ивар?

- Несколько лет назад в мёртвый лес приходил эльф по имени Тёрн, - медленно, вспоминая, проговорил Ивар. – Мы, младшие, то есть ученики, не знали, о чём он говорил с тёмными друидами. Но они его почему-то приняли. Хотя сначала разозлились, что он сумел пройти по мёртвому лесу, да ещё найти их. На него магическая сеть заклинаний, снимающих память и отводящих глаз, не действовала. Наш старший друид сказал, что этот эльф очень умный.

- И что дальше? – нетерпеливо спросил Перт.

- Ничего такого, - пожал плечами Ивар. – Он прожил в мёртвом лесу два месяца, а потом куда-то пропал. Мы не стали спрашивать у друидов. Они не любили лишних, по их мнению, вопросов и могли обозлиться.

- А он снова вернулся в мёртвый лес месяц назад, - задумчиво сказал Перт.

Изумлённые слушатели потребовали объяснений. Хотя Коннор хмыкнул, переглянувшись со старшими братьями, и на вопросительный взгляд храмовника уточнил:

- Это из-за того, что мёртвый лес был полон некромагии? Он собирался постоянно подпитываться ею, чтобы омолаживаться?

- Именно, - подтвердил Перт, вздохнув. – Он не впервые вернулся в наши края, чтобы омолодиться, и обнаружил, что мёртвого леса больше нет. На скорую руку придумал паутину и начал вытягивать некромагические силы из всех пригородных некромагов, кто ему поддался.

В кабинете все замолчали, переживая странное сообщение, которое касалось далёких лет, но было тесно связано с современностью.

- Что с ним будете делать? – спросил Трисмегист. – С Тёрном?

- Посадили в изолированное помещение, - вздохнул храмовник. – Смотрим, как он взрослеет – с огромной скоростью. По его просьбе, дали ему бумагу и ручки – записать те процессы, которые с ним происходят. Всё же в первую очередь он так и остался учёным.

- И каковы прогнозы?

- Мы думаем, ему осталось от силы три месяца.

Снова замолчали, размышляя о существе, которое захотело бессмертия, но получило сжатый срок собственного существования. Ведь, не проделай он над собой тот ритуал, Тёрн бы жил ещё долго. Селена стиснула руки, думая: сколько же таких самоуверенных торопыг, не узнавших полновесных изысканий по нужной теме, погибают и в этом, и в других мирах…

Далее разговор пошёл более деловито. Не дожидаясь, пока заговорит Перт, Селена сказала:

- Трое ваших учеников готовы покинуть Тёплую Нору и поехать с вами в Старый Город. Это Аметрин, Фиц и Лора.

- Остальные? – резко поинтересовался Перт.

- Троих малышей я оставляю у себя, - с ответной жёсткостью сказала Селена. – Они слишком малы, чтобы понимать, что от них требуется. Двое же хотят найти своих родных. Думаю, - слегка насмешливо добавила она, - вы, будучи взрослым, должны понимать их порыв.

Перт немного поворчал, но смирился. Судя по всему, решила Селена, он не рассчитывал даже на троих. И зажала улыбку, когда он, выходя из кабинета, со вздохом сожаления оглянулся на Ивара. На старших братства глядеть не стал.