Глава 3
Мгновением позже, чем Джарри, и Селена отпрыгнула в сторону с пути семерых в чёрном. Те, кажется, и не заметили, что чуть не сбили с ног хозяйку места. Впереди бегущий резко протянул руку к дверной ручке – в столовую.
Ошеломлённая Селена услышала болезненное оханье этого первого, а потом он затряс рукой, ушибленной неизвестно обо что: насколько она видела, он даже не сумел дотронуться до двери.
Остальные шестеро оттеснили первого от двери и хотели сами дотянуться до ручки. Между мельканиями их тел Селена разглядела, что их пальцы сталкиваются с чем-то невидимым, но очень жёстким в полуметре от двери. Чуть не разревелась от осознания: братство успело создать защиту вокруг столовой!.. Успокоившись на том и взяв себя в руки, она решительно повернулась на звук новых шагов.
Впрочем, первый помощник Перта – главы храма некромагов, вампир Морганит, тоже не обратил никакого внимания на хозяйку места. Не обращал. До тех пор пока напрасно не потыкался в дверь самолично и не понял, что ему и его приспешникам путь в столовую безоговорочно закрыт. Тут-то он обернулся к Селене и рявкнул:
- Немедленно велите открыть эту дверь! В вашем доме скрывается ученик с преступными наклонностями!
Последние два слова Морганита обдали Селену такой ледяной яростью, что она упёрла руки в бока и процедила сквозь зубы:
- Вы только посмотрите, кто мне здесь говорит о преступных наклонностях! Матёрый преступник! Бандит с большой дороги, почти убийца, по которому в стародавние времена виселица бы плакала! И я ещё должна впустить этого бандита в помещение с детьми?! Кроме всего прочего, у меня есть ещё одна претензия к храму некромагов, которые однажды в Городе Утренней Зари едва не поубивали нашу группу из Тёплой Норы – просто так! Захотелось им, видите ли!
Семеро некромагов с изумлением воззрились на своё опешившее начальство. Именно по этой реакции Селена поняла, что все они слишком юные: скрывать своих чувств ещё не умеют. А так – поди, разбери, сколько им лет – все бритые, ушастые (эльфы, конечно же!) и тощие до ужаса!
В первые секунды обвинения Морганит только судорожно открывал рот, словно выброшенная на берег рыба. А Селена безжалостно (при своих подчинённых так унизительно разговариваешь с хозяйкой места – получи то же самое!) договорила:
- Да у меня при одном взгляде на вас голова начинает болеть! На том самом месте, куда вы меня ударили! Или вы, Морганит, забыли, как меня похищали?! Я знаю, что полиция бессильна перед Старым городом, но до сих пор думаю о возмездии! Уходите, Морганит, и забирайте своих бандитов-налётчиков – будем называть вещи своими именами! И только один вопрос: кто?! Кто провёл вас через изгородь?!
- Я провёл, - откликнулись за её спиной.
Селена оглянулась.
«И тут выхожу я – весь в белом».
Белостенный Ильм только-только переступил порог гостиной. И смотрел так величественно, будто был абсолютно уверен в своей правоте. Хотя… что уж – будто?
Селена взглянула на Джарри, растерянного и явно готового полезть в драку – безнадёжную для него: против всей этой толпы-то!
«Гори всё синим пламенем!»
Она так целеустремлённо ринулась в детский уголок гостиной, что обескураженные присутствующие поневоле начали следить за её действиями. А она сделала именно то, что посчитала необходимым в этой ситуации: выскочила из детского уголка с банкой, в которую слила все жидкие краски, попавшие под руку, подлетела к равнодушному, как скала, Ильму и крест-накрест, насколько хватило этой смеси, выплеснула на него получившуюся грязь. Он шарахнулся. Но разъярённой Селене грязи на белой одежде храмовника и на его лице показалось мало. Она отбросила банку в сторону и прыгнула к Ильму, чтобы наотмашь ударить его по лицу.
- Предателю первый кнут!
Второй пощёчины, к сожалению, не последовало: Ильм перехватил её руку и резко, до боли, завернул её за спину.
Она вскрикнула – и Морганит вместе с присными навалился на бросившегося к ней на помощь Джарри.
- Леди Селена, вы не понимаете!
Несмотря на пронзительно острую боль в руке, она вдруг подумала, что с момента появления в этом мире она не впервые услышала эту фразу. Да, она не понимала. Но почему-то всегда оказывалась права.
- Отпусти мою семейную, Ильм! – прорычал Джарри с пола – ему на спину и поясницу уселись сразу трое. Морганит стоял рядом, наступив ему на кисть.
- Как же, отпустит! – рыкнула Селена. – Тут у него такое удовольствие – скрутить руку слабой женщине! Когда он ещё такое испытает!
- Джарри, нет смысла драться вам, двоим, против нас, девятерых, - увещевал Ильм, не реагируя на её горькие подначивания и свободной рукой брезгливо стряхивая с лица «красочные» потёки.
За его спиной внезапно раздался мягкий голос – мягкий, но такой напряжённый, что обычные шипящие звуки произносились преувеличенно:
- Нас-с уже трое, Ильм. Отпус-сти руку С-селены, иначе мне придётс-ся с-сломать твою. И, боюс-сь, уже не только руку.
Некромаги сгрудились за спиной Морганита.
Она почувствовала, как расслабились пальцы Белостенного, удерживавшего её на месте, и вырвала руку из его железной хватки. Вырвала… Угу. Как же… С трудом опустила – затёкшую, болезненно ноющую!.. И поспешила к Джарри, которому чёрный дракон уже помог подняться. Теперь она стояла между семейным и Колром. Недолго. Быстро вернулась к Ильму и протянула руку.
- Браслет! – потребовала она, зло глядя на храмовника. Когда сообразила, что он не понимает, уточнила: - Браслет от Пригородной изгороди! Теперь вы, Ильм, будете ждать за изгородью, пока вам не откроют! Быстро – браслет!
- Леди Селена, - вновь увещевающе, словно разговаривая с ненормальной, готовой в любой момент впасть в истерику, обратился к ней Белостенный. – Вы так взволнованы, что забыли: я могу проходить эту изгородь и без браслета.
- Джарри! – позвала Селена, не отводя взгляда от издевательски вежливых глаз Ильма. – Ты сможешь уже сегодня поговорить с Ривером, чтобы сделать защиту вокруг деревни непроходимой для этого предателя?
Ильм дёрнулся как от новой пощёчины.
- Смогу, - угрюмо отозвался Джарри, растирая запястье.
- Прекрасно! – Не спуская злого взгляда с Белостенного, Селена спросила: - Или вы считаете – никого не предавали? Хотите, чтобы я вам объяснила? На пальцах? Вы предали саму суть моего места! Защищённость! Вы предали меня, не сообщив заранее, что везёте сюда бандитов с большой дороги! Вы предали всех наших взрослых, решив, что мы не сумеем разобраться с проблемой – в нашей деревне!
В наступившей неловкой паузе Селена неожиданно подняла голову: за стенами столовой приглушённо послышался детский смех, а потом весёлый гомон. Несколько секунд – и за стенами вновь замолкли.
- Я попросил Моно показать ребятам последнюю сказку, которую он придумал, - сообщил Коннор, вместе с Хельми и Миртом неожиданно появляясь на пороге гостиной. Окинул взглядом нежданных-негаданных «гостей» и вежливо осведомился: - О, мы сегодня дерёмся?
Старшие братства тенью переместились к «своим», обеспокоенно глядя на Селену.
Их беспокойство объяснилось почти сразу.
- Мама Селена, что у тебя с рукой?! – Встревоженный Коннор встал рядом и забрал в ладони её руку, посылая силу. Мирт тоже быстро шагнул к ней, помогая целить распухающее место на руке, наливающееся чёрной синевой.
«Свой браслет забыла в столовой! А как они вошли в Тёплую Нору, если закрыли столовую защитой?.. Через окна кухни вышли, - сообразив, ответила себе Селена. И прикусила губу: - Только бы ЭТИ про окна не догадались!»
Некромаги выжидательно смотрели на Морганита, а тот набычился, слишком ощутимо ошарашенный и не понимающий, что делать дальше. На Ильма Селене смотреть не хотелось: хоть он и пытался сохранить остатки достоинства, досадливо глядя на жуткие пятна, расплывающиеся по его одежде, но видно было, что он одновременно, как минимум, здорово, почти по-мальчишески переживал обиду, время от времени бросая на хозяйку места хмурые взгляды. Не ожидал, что его «праведные» действия так расценят?
- Деревня леди С-селены находитс-ся под крылом Вальгарда, - заметил Колр. – Вы оба (он не смотрел на семерых некромагов) из С-старого города (Ильм вскинулся, кажется собираясь напомнить, что и он житель деревни, – и тут же опустил голову). Почему бы вам и в с-самом деле не выйти за пределы наш-шей территории? Вы объяс-сните с-суть нападения на мирный детс-ский приют, о чём леди С-селена будет вынуждена уведомить полицию наш-шего города. А мы, живущие здес-сь, подумаем, как реш-шить возникш-шую проблему.
- Что здесь происходит?
Хлопнула дверь в тамбуре – и в гостиную вошли Трисмегист и Бернар. За ними влетел запыхавшийся Ривер.
- Ух ты! – искренне восхитился он, разглядывая некромагов.
- Мы услышали, как зазвенела изгородь, - пояснил своё внезапное появление Трисмегист. – Мне не понравилось, что в этом звуке появился привкус некромагии.
- Господа некромаги уходят, - негромко, но сильно сказала Селена, враждебно косясь на Ильма: как бы хотелось выгнать с ними и Белостенного!
- А мы провожаем их-х до изгороди и выс-слуш-шиваем там, с-с чем они с-сюда явилис-сь, - бесстрастно добавил Колр.
- Что ж, - доброжелательно откликнулся Трисмегист, - и я с удовольствием прогуляюсь с гостями по деревенской улице. Бернар, вы как?
- Я останусь, - брюзгливо ответил старик эльф. – Мало ли что тут…
Селена выдохнула – Бернар прав: кто-то из взрослых должен остаться в гостиной. А исподволь наливавшаяся синью, пока плохо видная опухоль от железных пальцев Ильма на её запястье подождёт. Старшие братства остановили процесс. Потом Бернар поможет убрать синяк.
Морганит метнул неприязненный взгляд на Колра и кивнул своим некромагам. Те быстро вышли из гостиной. Морганит – следом. Ильм замешкался, и Селена прикрикнула:
- Выходите тоже! Вас здесь… опасно оставлять!
- Белые одежды… - разочарованно проворчал Коннор, шагая в конце процессии.
Плечи Ильма дрогнули, но сам он к Коннору не обернулся.
Некромаги приехали на машине. Как и Ильм. Колр быстро появился, потому что тоже оказался «на колёсах». Так что «представители» Тёплой Норы, включая Трисмегиста, доехали до Пригородной изгороди, то ли сопровождая, то ли конвоируя «гостей», а затем и выпроваживая их за пределы деревни.
Машины Тёплой Норы быстро развернулись к пейнтбольному полю и остановились в паре метров от зрительских скамеек. На переговоры из машин Старого города вышли Морганит и мрачный Ильм, раздражённо поглядывающий на свою одежду.
Взрослые уселись на две скамьи – напротив друг друга.
От Тёплой Норы прямо перед Ильмом и Морганитом села Селена. С обеих сторон от неё присоседились два лучших бойца Тёплой Норы – Колр и Трисмегист.
Молодые некромаги – судя по всему, Морганит взял с собой старший курс – тоже вышли из машины. Они немного поглазели на странные объекты, протянувшиеся широченной полосой куда-то вдаль, потом оглянулись на своего преподавателя и неуверенно двинулись по пейнтбольному полю, рассматривая его и вполголоса делясь своими догадками, что это.
Старшие братства только было сели неподалёку от взрослых, как Селена, по забывчивости так и не надевшая браслет, почувствовала едва уловимое касание, будто её вежливо потрогали за локоть, обращая на себя внимание. Взглянув на Коннора, она удивлённо улыбнулась: он, затаённо и хитро усмехаясь, бровями показал в сторону молодых некромагов. Сначала она не поняла и даже испугалась: подраться, что ли, хотят с юными храмовниками? А потом дошло: старший сын предлагает ознакомить учеников Перта с игрой в пейнтбол! Немного посомневалась: а пойдут ли юные некромаги на контакт? И кивнула. Братьям предстоит обычная беседа, в результате которой можно выяснить то, о чём наверняка промолчит опытный интриган и бандюга Морганит. И за своих ребят не опасалась: после трагических событий в мёртвом лесу не только Хельми, но и Мирт увлёкся учением некромантов и некромагов. И пусть чисто на факультативном уровне, но главное, что сейчас ребята, внешне спокойные, очень и очень настороже.
Поэтому она, и сама успокоенная, повернулась к двум храмовникам, хмуро ожидающим начало разговора.
- Итак, я слушаю, - холодно проговорила она, машинально поглаживая ноющую руку. Джарри, севший неподалёку вместе с Ривером, невольно скривился от сочувствия.
- Вы должны отдать нам нашего ученика – Ивара, - раздражённо сказал Морганит.
- Причина?
- Прекратите разговаривать, как будто мы у вас на допросе! – взорвался Ильм.
- Не провоцируйте – не буду!
Поняв, что возмущённый Ильм может затянуть начало беседы, Селена не стала обращать на него внимания.
- Морганит, в чём причина того, что от вас опять сбежал ученик? Что мог натворить в храме тринадцатилетний, как я понимаю, мальчик?
«Чёрт, не хотела подкалывать, но не выдержала!» - рассердилась на себя Селена.
Но Морганит посмотрел на горизонт, который надвигался темнотой октябрьского вечера, и недовольно сказал:
- Он нарушил все правила нашего храма. Он провинился, и мы должны наказать его и вернуть в храм.
- Расплывчато, - оценила Селена.
Но Морганит жёстко сжал толстые красные губы. Нетрудно было понять, что он не собирается знакомить представителей Тёплой Норы с частностями. Поразмыслив, он всё так же недовольно договорил:
- Вы сами говорили, что правительство Города Утренней Зари нам не указ. У Старого города свои правила и законы. И каждый, кто к нам попал, должен соблюдать их.
- Ключевое слово – «попал», - заметила Селена, изумлённо глядя, как Трисмегист внезапно встал и отошёл к Джарри и Риверу. Но сел он на их скамью не так, чтобы можно было общаться, а так, чтобы искоса наблюдать за храмовниками. – Мальчик Ивар попал к вам очень неожиданным образом. Не предупреждённым о том, что его собираются учить некромагии. Неудивительно, что он, кажется, попытался выразить протест.
Неожиданно встал и Колр. Он лениво прошёлся возле скамьи, чтобы через некоторое время вернуться на скамью. Будто надоело сидеть – вот и прошёлся. Ничего особенного. Вот только Селена как-то машинально отметила, что Морганит пару раз во время этой странной прогулки оказался точкой на линии двух взглядов – Трисмегиста и чёрного дракона. Что эти двое замышляют, даже не сговорившись о том? Она нисколько не сомневалась, что старый эльф-бродяга что-то придумал. А Колр то ли укрепил уловленные им линии его внимания, то ли сам заинтересовался тем, что заметил Трисмегист, и просмотрел это нечто сам, после чего спокойно сел на место.
Трисмегист, как будто ничего и не было, оглянулся на пейнтбольное поле – и больше не обращал ни на кого внимания, наблюдая, как бродят по нему смутно-тёмные фигуры молодых некромагов и старших братства.
Они что-то узнали. Но что?!
Селена так заволновалась, что пропустила вопрос Морганита.
- Что? – застигнутая врасплох, переспросила она и смущённо хмыкнула в душе: притворяться, как дракон или старый эльф, она не умела.
- Вы нам выдадите мальчишку? – рявкнул Морганит.
- Ни за что! – решительно сказала Селена. – Пока вы мне точно не скажете, что произошло, я вам никого выдавать не буду.
- Он убил Перта! – злобно завопил вампир.
Сердце Селены вздрогнуло так, что она с трудом удержалась не схватиться за него.
- Врёт, леди С-селена, - негромко сказал Колр. И со скучающим видом тоже уставился на пейнтбольное поле.
«Убью обоих! – растерянно решила Селена. – Оба издеваются!»
- Я… не вру! – зашипел храмовник. – Перт умирает!
- Тогда надо говорить подобающе. Не убил, а почти убил.
- Разницы нет! Перт умирает – и во всём виноват этот мальчишка!
Селена встала, раздувая ноздри и сжимая губы, чтобы не начать орать, ругаясь и плюясь на всех подряд. Отдышалась и «вынесла вердикт»:
- Хватит! Я разберусь сама во всём, а потом решу, что делать!
- Нет! – зарычал Морганит.
- Вы не имеете права вмешиваться в дела Старого города, - добавил Ильм.
- А я вмешиваюсь в дела Старого города? – спросила Селена, начиная свирепеть. – По мне, так это Старый город постоянно вмешивается в дела Тёплой Норы! Особенно орден некромагов! Это некромаги чуть не убили Вереска, когда пытались сменить его мастера, а нам потом пришлось искать пути, как вытравить из него демона. Это некромаги силой заставили детей обучаться в своём храме. Это некромаги, как последние преступники, лезут в дела города…
- Прекратите! – снова рявкнул вампир-некромаг. – Мы приедем завтра – с надеждой, что ваша распрекрасная Тёплая Нора всё ещё жива!
- Почему вы его не убьёте? – чуть ли не тоном философа, рассуждающего о высоких материях, спросил приблизившийся к скамьям Трисмегист.
Все замерли, глядя на него – на высокую фигуру, смутно видневшуюся в сумраке уже позднего вечера.
- Кого?! – ошарашенно прохрипел Морганит.
- Перта, конечно. – Трисмегист помолчал, а потом усмехнулся. – Старый город не любит меня. Но, если хотите спасти Перта, вам придётся привезти к нему либо Коннора, либо меня. Привезти, чтобы убить Перта. Итак, что вы решите? Учтите: если вы захотите привезти меня к Перту, вам придётся дать мне гарантии безопасности. Без них я и шагу не сделаю, чтобы спасти главу вашего храма.
Смутно вспомнив, как Коннор спас Колина, убив его, а потом вернув его душу, Селена затаила дыхание. Так вот что сделал этот мальчик Ивар?! Но чёрные корни тёмных друидов, убившие Колина, убивали почти мгновенно. А Перт, судя по волнению Морганита, ещё жив. Каким образом?! И откуда Ивар взял эти корни?!
Морганит, недоверчиво глядя на старого эльфа, произнёс:
- Я, Морганит, клянусь личной смертью и жизнью, что вы, Трисмегист, войдёте в Старый город и выйдете из него живым!
- Поехали, - непреклонно сказал старый бродяга и первым пошёл к еле видной машине некромагов. Морганит вскочил и чуть не побежал за ним, потом опомнился, обернулся к пейнтбольному полю и закричал, созывая учеников. Те побежали на зов.
Морганит и Трисмегист исчезли в сумраке. Джарри и Ривер, напротив, немедленно возникли из вечерних теней. Селена нетерпеливо дёрнула чёрного дракона за рукав:
- Пока наши мальчики не подошли, Колр!.. Что случилось в храме? Я ведь поняла, что вы считали с Морганита всё!
- Они… - Чёрный дракон с изумлением, наконец прорвавшимся, покачал головой: - Они… они привели мальчика в с-сознание только с-сейчас-с. И приводил его – Перт!
- Он что – дурак?! – поразилась Селена. – Мы же предупредили его!
- Он не дурак, - угрюмо сказал Ильм. – Он просто очень самонадеянный.
Мельком вспомнилось, как Перт буквально попёр к Вереску, управляющему дикой, серой магией. И как Коннор вовремя схватил некромага за одежду и остановил его в полушаге от разверзшейся пропасти, созданной одичавшим мальчишкой-эльфом.
Но это воспоминание перебила злость на Белостенного.
- Если вы сами понимали, что Перт самонадеян, почему тоже повели себя, как… как… - Селена задыхалась от возмущения, а потом до неё в полной мере дошли слова Колра, и она охнула от ужаса: - Что-о?! Это правда? Ивар эти несколько месяцев провёл во сне?! Без сознания?!
Никто ей не ответил.
Мимо пробежали молодые некромаги. Один даже оглянулся на представителей Тёплой Норы, словно собираясь попрощаться. Но быстро отвернулся и помчался догонять остальных. А когда подошли старшие братства, Коннор спросил:
- Уже знаете? Они обучали его в его сне!
Селена порывисто обняла его. Ошеломлённый, мальчишка-некромант ответно обнял её и с любопытством спросил:
- А почему?
- Ты… Прости, Коннор! – залилась слезами Селена. – Он, наверное, напомнил тебе, как обучали тебя! Прости меня, Коннор! Я что-то слезлива стала в последнее время.
Что-то и в самом деле сложилось в одно: несчастный мальчик – ученик тёмных друидов, попавший к некромагам; Коннор, мальчишка-некромант, несколько лет назад попавший к Трисмегисту, – обоих обучали во сне или в его подобии… Коннор крепче обнял Селену и ласково сказал:
- Не плачь, мама Селена. Некромаги учили Ивара убивать. А Трисмегист учил меня выживать и помогать выживать всем, кто попадался мне на пути. Это разные вещи. Давай-ка лучше сейчас подумаем о том, что делать с Иваром.
- Думать придётся позже, - тревожно вмешался Джарри. – Пока надо бы побыстрей вернуться и посмотреть, что происходит в Тёплой Норе. Эти уже уехали.
Колр кивнул и первым пошёл к изгороди, к оставленным машинам.
Пока торопливо шли в тягостном молчании, пока ехали, Селена спешно приводила в порядок мысли. Что же произошло…
Перт привёз Ивара в храм некромагов в состоянии беспамятства. И немедленно приступил к обучению, разглядев его просто фантастический потенциал как некроманта, так и некромага – о последнем ей сказал Коннор. Мальчик, обученный тёмными друидами, получил знания и некромагов – возможно, целого курса, и ладно, если только одного. Уж Перт наверняка использовал все возможности, чтобы впихнуть в мальчика как можно больший объём знаний и умений.
Но в своём состоянии внутреннего небытия Ивар знал, что с ним происходит. Он просто не мог двигаться так, как хотелось ему. Это даже не небытие. Это осознанный сон. И мальчик умел прятать от своих, по сути, новых хозяев свои желания и намерения.
Когда Перт решился его привести в сознание, Ивар уже знал, чего хочет. Откуда-то он услышал о братстве – наверное, Перт, не обращая на него внимания, обсуждал с Морганитом, например, дела Тёплой Норы; обсуждал то, как Коннор и его ребята расправились с тёмными друидами. И мальчик добрался до деревни, а Ирма помогла ему войти… И сейчас, сидя в тёмной машине, Селена холодела от страха, что она может увидеть, если войдёт в Тёплую Нору.
Она пыталась «услышать» младших братства, оставшихся в доме. Но те «не отвечали», видимо надев браслеты, блокирующие её внимание. Она сидела на узкой скамейке машины, смотрела на спокойных Коннора, Хельми и Мирта. И не решалась спросить, чуют ли они по-своему, не фонит ли, как говорил Трисмегист, Тёплая Нора чьей-нибудь смертью?
Колр поехал сразу к себе.
Ильм, всё ещё мрачный, лишённый-таки браслета на вход, удалился тоже к своему дому. Селена помнила, что он может пройти защиту деревни. Но теперь браслет стал символом предательства – и Белостенный слишком хорошо это понимал.
Джарри ещё только заводил машину во двор дома, а Селена уже нетерпеливо рвала дверную ручку: только привычно ярко освещённые окна слегка успокаивали её.
Как тамбур проскочила – не помнила, настолько была испугана. На ходу стянула куртку – чисто машинальный жест, на входе чуть не сбила кого-то с ног слишком резко открытой дверью. И встала на пороге, лихорадочно оглядывая гостиную, оживлённую привычным гулом и смехом детей… Сердце начало оттаивать: вроде всё как обычно.
За спиной встали старшие братства и Джарри с Ривером.
- Кажется, всё хорошо? – тихо спросил Джарри. – Селена, мы с Ривером посидим в гостевом кабинете, подумаем насчёт защиты.
И ушёл. Коннор взял её за руку и молча проводил в детский уголок, при виде которого хмыкнул сам: в детском кресле с трудом уместился Ивар, которому Оливия показывала свой альбом с рисунками, а Корилус потешно лез им обоим под руку, чтобы показать что-то интересное, о чём девочка-эльф могла бы забыть упомянуть. Неподалёку от него, на подоконнике, сидел Риган, ладошкой рассеянно собирая в горшок землю, высыпавшуюся из-за выдранного Люцией комнатного цветка. Коннор отпустил руку Селены и подошёл к нему.
- Мама Селена! – позвал он и засмеялся: - Риган полил землю, и цветок, кажется, начинает оживать. Мирт, поможешь ему, пока Бернар не увидел?
Селена взглянула на цветок, а затем со стеснённым сердцем подошла к Ивару. Тот поднял голову от альбома, когда она спросила:
- Ивар, на какое время ты останешься здесь?
Внезапная гримаса то ли гнева, то ли сильного раздражения перекосила лицо мальчика, превратив его в уродливую маску. Но от проявления своего чувства в полной мере он удержался. Только напряжённо спросил:
- А… что?
- Предлагаю тебе переодеться, - пожала плечами Селена. – Ты же видишь, у нас более удобная одежда, чем в храме некромагов. Ну, так что?
На какой-то миг ей показалось, что мальчик проколет ей глаза своим пронзительным, изучающим взглядом. И резко откажется. Но нет. Он закрыл альбом и передал его Оливии, после чего встал.
- Бельевая у нас в соседнем коридоре, - подсказала Селена, ведя его за собой.
- Почему он называет тебя – мама Селена?
Она даже вздрогнула от внезапного вопроса. Оглянулась и приутишила шаг, чтобы идти наравне с подростком-некромагом.
- Ну, вообще-то, я ему приёмная мама. А ещё – сестра по крови.
- Это как?
Пока он переодевался в бельевой, нисколько не стесняясь хозяйки, помогающей ему, она коротко рассказала, как Коннор пытался узнать, кто он, и дошёл до лаборатории, где из него когда-то и сделали машину. Как друзья обещали помогать ему и устроили клятву на крови, а один из них забыл, что он недавно вкусил крови будущей хозяйки Тёплой Норы, чтобы избавиться от свежих шрамов на лице.
- Вот такие бывают иногда в жизни повороты, - задумчиво сказала она, глядя, как Ивар стоит перед зеркалом, но смотрит не на себя, а на неё. – Ну что? Пойдём в гостиную?
Подросток кивнул и снова спокойно пошёл рядом. Селена придержала вздох: почему ей в Тёплую Нору достаются не дети, а замаскированные бомбы? И к каждой надо найти ключ, пока она не взорвалась…